方天靖一行在抱犊山留宿一晚,他独坐房中,思索下一步行动。
忽然敲门声响起,开门见是琼英。
“方大哥,我有些担心。”
琼英低声道,“威胜州是田虎老巢,此去凶险异常。若是身份暴露”
方天靖温言道:“放心,有听雨楼相助,我们应该不会有事。况且”
他微微一笑,“越是危险的地方,往往越安全。”
琼英仍不放心:“但那邬梨认得我容貌。”
“我刚才想了一下,你就以郡主的身份回去,我假扮成你的结义大哥。我们就光明正大的回去。”
第二天方天靖便带着琼英、武松、时迁以及一队扮作商队的亲卫下山,往威胜州而去。
至于关胜,则暂留抱犊山协助唐斌整训军务。
一行人改换行装,方天靖化名方靖,扮作往来商人,琼英则恢复郡主装扮。
数日后,威胜州城墙遥遥在望。
只见城门处排着长队,晋军士兵正在盘查往来行人。
方天靖暗自观察,发现守军纪律松散,对百姓呼来喝去,可见田虎麾下军队素质良莠不齐。
轮到他们接受检查时,一个军官斜眼看着琼英,语气轻佻:“这小娘子生得标致,从哪里来啊?”
琼英正要发作,方天靖抢先一步上前,悄悄塞给军官一锭银子,赔笑道:“军爷辛苦,这是舍妹,我们回威胜州探亲。
军官掂了掂银子,顿时眉开眼笑,随意检查了下行李便挥手放行。
进入城中,琼英低声说道:“自我离开后,威胜州的百姓过的更苦了。”
方天靖微微点头:“田虎部下只顾享乐,不管百姓死活。这等政权,岂能长久?”
没过多久,众人便来到国舅府前。
琼英深吸一口气,直接就要进去,却被守卫拦住。
门口的争吵很快就惊动了守卫首领。
他上前仔细打量琼英,顿时认出身份,连忙躬身行礼:“郡主恕罪,小的这就去通报!”
琼英觉得直接带方天靖进去也不太好,便停下脚步在门口等着。
不多时,府门大开,一个身着锦袍的中年男子快步走出,身后跟着一群仆从。
那人年约五旬,面色红润,正是国舅邬梨。
“英儿!真是我的英儿回来了!”邬梨又惊又喜,上前拉住琼英的手。
这时,一位衣着华贵的中年妇人在侍女搀扶下急匆匆赶来,见到琼英,顿时泪如雨下。
“我的儿啊!这些日子你到哪里去了?为娘想你想得好苦!”
琼英知道养父邬梨并非真心对自己,但是养母倪氏却是真心疼爱自己,连忙扑进她的怀中。
“女儿不孝,让母亲担忧了。”
倪氏搂着琼英连声道:“回来就好,回来就好!快快进府说话!”
众人进入府中,分宾主落座。
邬梨这才注意到方天靖等人,问道:“这几位是?”
琼英按照事先准备好的说辞,介绍道:“父亲母亲,这位是方靖大哥,女儿在外遭遇危险,幸得方大哥相救。这些是他的随从。方大哥是往来商人,这次来威胜州做生意,顺路送女儿回家。”
方天靖上前行礼:“方靖见过国舅爷,国舅夫人。”
邬梨仔细打量方天靖,见他气度不凡,不由问道:“方先生是做何生意的?”
“主要是药材和绸缎,”方天靖从容应答,这是他在清河县就熟悉的生意。
“此次带来些江南上好的绸缎,正准备在威胜开设分号。”
倪氏笑道:“老爷,方公子既是英儿的恩人,便是我国舅府的贵客,可得好好招待才是。”
邬梨点头称是,当即吩咐设宴接风。
宴席上,琼英简单讲述了自己被被方靖相救的经历。
邬梨夫妇听得心惊胆战,对方天靖更是感激不已。
酒过三巡,邬梨问道:“方公子在威胜可有落脚之处?”
方天靖说道:“已在城南租下一处院落,不敢叨扰国舅爷。”
邬梨摆手道:“那怎么行!你既是英儿恩人,便住在我国舅府,让我尽地主之谊。”
方天靖婉拒道:“国舅爷厚爱,方某心领。只是经商之人,常有生意往来,住在府上恐有不便。”
邬梨不再强求,却道:“既如此,若有需要帮忙之处,尽管开口。在威胜州,我国舅府还是有些面子的。”
宴席结束后,方天靖告辞离去。
安顿下来后,方天靖即刻按照李师师提供的联系方式,前往城中最大的青楼“醉月楼”。
方天靖扮作寻欢客,要了间雅室,点名要见头牌红鱼姑娘。
老鸨面露难色:“客官,红鱼姑娘今晚有客,要不我给您另找一位姑娘?我们醉月楼的姑娘个个貌美如花!”
方天靖将一锭金子放在桌上,淡淡道:“我只想见红鱼姑娘,只需一盏茶时间。”
老鸨眼睛一亮,迅速收起金子,笑道:“客官稍等,我这就去安排。”
不多时,雅室门开,一位红衣女子袅袅而入。
她年约二十,容貌娇艳,眼波流转间自带风情,果然不愧是醉月楼头牌。
红鱼轻轻关上房门,脸上的媚笑瞬间消失,低声道:“客官有何吩咐?”
方天靖从怀中取出一枚玉佩放在桌上——这是听雨楼的楼主信物。
红鱼见状,神色顿时肃然,行礼道:“属下红鱼,参见楼主。”
方天靖微微点头:“起来说话。”
红鱼道:“是,楼主有何吩咐?”
方天靖直接说道:“我要你散播一个消息,黑鸦军截杀了孙安的女儿孙云珠。”
红鱼眼中闪过惊讶,随即会意:“属下明白。保证不出两三日便可传遍威胜城。”
方天靖补充道:“要让人感觉是从多个渠道流传出来的,越神秘越好。”
红鱼点头:“楼主放心,我们知道该怎么做。”
任务交代完毕,方天靖又扮作客人模样,与红鱼调笑几句,这才离开醉月楼。
接下来的几天,方天靖以商人的身份在威胜州活动,表面上是在考察市场,实则暗中观察晋国朝廷动态。
琼英则留在国舅府,与养父母团聚,同时暗中打探消息。
果然不出三日,孙云珠被黑鸦军截杀的消息果然在威胜州传得沸沸扬扬。
先是酒馆茶肆中有人窃窃私语,随后街头巷尾都在议论。
版本越来越多,有的说孙小姐已被杀害,有的说侥幸逃脱不知下落,更有甚者说这是田虎亲自下的命令,为防止孙安与三大王田彪联姻。
消息很快传到了殿帅府孙安耳中。