“巡天者”次轨道空天飞机的机舱内，静谧得几乎能听见自己的心跳。
与来时乘坐运输机的颠簸与轰鸣相比。
此刻的体验简直如同置身于九重天上的神仙宫阙。
脚下是柔软到能吞没脚步声的暗色地毯。
身下是包裹感极佳、
宛如君主宝座的独立真皮沙发。
柔和的光线从不知名的角落洒落，将整个空间映照得温馨而奢华。
李世民等人正襟危坐。
身体紧绷，
努力维持着大唐君臣的威仪。
然而，
他们那不时瞟向窗外、又迅速收回的眼神，却暴露了内心的极度不平静。
透过那片巨大而洁净的舷窗。
他们能看到脚下的云海被染上了一层绚丽的金边，那是初升的朝阳正在宣告新一天的来临。
飞机正以一种他们无法理解的速度，在万丈高空之上平稳穿行。
快得仿佛缩地成寸，稳得却如履平地。
程咬金忍不住伸手摸了摸身下的沙发，又摸了摸面前光洁如镜的小桌板。
嘴巴张了张，想说点什么。
却又在看到前方李承乾那笔挺的背影时，识趣地闭上了嘴。
从登机开始，李承乾就一言不发。
他只是平静地站在那里。
目光投向窗外无尽的黑暗，仿佛在思考着什么重要的事情。
那身剪裁合体的现代军装穿在他身上。
肩章上的将星在灯光下熠熠生辉，衬托得他整个人如同一柄即将出鞘的利剑。
锋芒内敛，
却带着一股令人心悸的压迫感。
这种沉默的压迫，
比任何言语都更具分量。
李世民看着自己这个既熟悉又陌生的嫡长子，心中百感交集。
他忽然发现，
自从踏上这片名为“大夏”的土地。
自己似乎就一直在被动地接受着各种信息的冲击。
而主导这一切的，
始终是眼前这个年轻人。
就在这时，
机舱内响起一阵轻柔的提示音。
“各位乘客，飞机即将在广州府军用空港降落，请您回到座位，系好安全带。”
一个悦耳的女声响起，不疾不徐。
李承乾这才转过身。
深邃的目光在众人脸上一一扫过，最后落在李世民身上，微微颔首：
“父皇，我们到了。”
说罢，
他便在最前排的位置坐下动。
作干练，
没有一丝多余。
飞机开始缓缓下降，穿过晨曦中的云层。
很快，
一座无比宏伟的城市轮廓，出现在了众人眼前。
那是一座钢铁与灯火交织的巨城！
虽然没有黔州主城那么震撼，但所有的一切都在朝着好的方面发展！
这，
这还是他们熟悉的广州府吗？
要知道，
距离大夏占据广州府好像还梅过去多少时间吧？！
广州府！
这个在唐人印象中尚属“南蛮之地”的名称。
如今所对应的，
却是一座远比长安繁华强盛百倍的未来之都。
这部就意味着，如果得到李承乾的认可，长安也能在有朝一日发展成这个程度吗？
不过多时，
飞机便在一阵几乎可以忽略不计的轻微震动中。
平稳地降落在了地面上。
此时，
天光才刚刚破晓，东方的天际线被染成了一片瑰丽的鱼肚白。
众人甚至来不及仔细欣赏这座城市的宏伟全景。
舱门一打开，
几辆早已等候在停机坪上的黑色车辆便迎了上来。
“走！”
李承乾只说了一个字。
便率先走下舷梯。
步履匆匆地登上了为首的一辆车。
他的脸上，
带着一种前所未有的焦急与凝重。
李世民等人面面相觑，不明白发生了什么。
但他们也知道，
此刻不是多问的时候。
只能压下心中的疑惑，跟随着工作人员的指引，分别登上了后续的车辆。
车队没有丝毫停留。
立刻发动，
朝着港口的方向风驰电掣而去。
车内，
气氛压抑。
李世民看着窗外飞速掠过的、充满未来感的城市景象，心思却完全不在这里。
他看着前车里李承乾的侧影，眉头紧紧皱起。
他知道此行的目的。
在黔州时，
接待人员已经向他们简要通报过。
——大夏的一支名为“开拓者号”的舰队，在远征倭国的行动中遭遇了前所未有的重挫，只有一部分战士幸存归来。
当时，
李世民等人听到这个消息，先是觉得愤怒，而后并未觉得有何不妥。
兵者，
国之大事，死生之地，存亡之道。
自古以来，
哪有打仗不死人的？
哪怕是再小的冲突，出现伤亡也是再正常不过的事情。
对于他们这些经历过尸山血海、从玄武门之变和统一战争中杀出来的马上君臣而言。
一场局部失利导致的伤亡。
根本算不上什么值得天子亲赴的大事。
然而，
当他们亲眼看到李承承乾脸上那种发自肺腑的焦急时。
他们却都愣住了。
那不是伪装出来的、用以收买人心的姿态。
那是一种真正发自内心的、仿佛失去了至亲骨肉般的沉痛与急切。
他竟然
在为了一些“不足为道”的士兵而着急？
“陛下，”
长孙无忌压低了声音，同样满脸困惑。
“太子殿下哦不，元首他这是何意？”
“为将者，战死沙场，马革裹尸，本是荣耀。”
“为君者，更应泰山崩于前而色不变。”
“他如此失态，岂非有失元首威仪？”
房玄龄也附和道：
“辅机所言甚是。
抚恤阵亡将士固然重要，但更应交由下属去办。
元首亲至，一来耽误国事，二来
这般情绪外露，恐非明主所为。”
在他们的观念里。
君主就应该高高在上，喜怒不形于色。
士兵，
不过是实现国家意志的工具，是棋盘上的棋子。
为了几颗棋子的损失而方寸大乱，这在他们看来，是极其不成熟的表现。
李靖摩挲着自己的膝盖。
目光深沉，缓缓开口：
“兵败乃兵家常事，胜败亦是寻常。”
“但观元首之神色，此番前往，恐怕不仅仅是为了抚恤。”
“我等且看着便是。”
唯有程咬金这个粗人，挠了挠头，嘀咕道：
“俺就觉得奇怪，打输了仗，不治罪就算天恩浩荡了，这小子倒好，还巴巴地跑来迎接。”
“这叫什么事儿啊？”
他们的议论，
飘散在安静的车厢里，却得不到任何答案。
他们只能怀着满腹的疑窦。
任由车辆载着他们，驶向那未知的港口。
车窗外，
不知何时开始，飘起了淅淅沥沥的小雨。
细密的雨丝如同一张无边无际的灰色大网，将整座城市笼罩其中，平添了几分萧瑟与哀伤。