会客室的门被轻轻推开，一位面容略显疲惫、眼角刻着细纹的女性走了进来。
她穿着素净但整洁的衣物，手里提着一个看起来用了很久的手提包。
她是瓦夏，冒险家协会根据线索查找到的、路红衫——或者说，红路骖——年少时期唯一的老师。
根据协会搜集并呈递给莫琳等人的资料：路红衫，原名红路骖，现年约二十岁。十三岁那年离家出走，开始在大陆游历。
而这位瓦夏女士，是他离家前最后一位，也是唯一一位记录在案的老师。
令人唏嘘的是，在红路骖离开后不久，瓦夏也结束了自己的教师生涯，转而从事一些并不固定的营生。
资料中隐晦地提到，她做出这个选择，与红路骖的遭遇有着直接的关系。
瓦夏在接到龙渊城冒险家协会的邀请时，原本是想要拒绝的。
那些过往，对她而言并非愉快的回忆。但当信使提到“可能与您的学生红路骖有关”时，她几乎没有任何尤豫，便踏上了前来龙渊城的旅程。
此刻，她坐在莫琳、伊拉莉亚和蒂莉莎面前，双手有些无措地交握着，目光在三位气质不凡、但显然年轻得过分的女孩（以及旁边沉默如山的崔斯坦）身上扫过，最终落在了似乎是主事者的莫琳身上。
她的眼中没有太多好奇，反而有一种深藏的、小心翼翼的期盼，以及一丝不易察觉的恐惧。
“他……”瓦夏的声音有些干涩，她清了清嗓子，才继续问道，“红路骖……他……现在还好吗？” 她用的还是旧时的名字，仿佛那个倔强而伤痕累累的少年从未离开过她的记忆。
莫琳与伊拉莉亚交换了一个眼神。
她们能感觉到这位女士话语中那份沉甸甸的关切。
莫琳斟酌了一下，用尽可能温和的语气回答：“瓦夏女士，红路骖现在改名为路红衫。就我们所知……他目前应该过得不错。他的实力很强，即便放在整个大陆，也属于一流的强者。” 她略去了龙渊城外的惊险遭遇和路红衫身上那些显而易见的谜团，只给出了一个相对积极的、关于“现状”的描述。
“这样吗……”瓦夏喃喃重复着，眼框几乎是瞬间就红了。
她没有去擦突然涌出的泪水，只是任由它们顺着脸上的细纹滑落，那泪水里混杂着如释重负，更有着难以言喻的心酸。
“那真的……挺不容易的。他能走到今天……一定吃了很多很多苦。”
房间里的气氛因她无声的落泪而变得沉重。
蒂莉莎默默地递过去一块干净的手帕。瓦夏接过，低声道了谢，却没有立刻使用，只是紧紧攥在手里。
沉默了片刻，瓦夏似乎整理好了情绪。她抬起头，目光变得清淅了一些，带着一种决断。
“我知道你们找我的目的。我……确实知道一些关于红……路红衫过去的事情，可能对你们有帮助。” 她停顿了一下，语气变得郑重，“但是，在告诉你们之前，我希望你们能答应我一件事。”
“您请说。” 莫琳立刻回应。
“这件事……不着急。” 瓦夏却摇了摇头，眼神有些飘远，“先让我把你们想知道的，告诉你们吧。听完了，你们或许更能理解我的请求。”
她深吸了一口气，仿佛要鼓起巨大的勇气，去翻开一页浸透了痛苦与无力的回忆。她的声音开始讲述，平静，却带着一种钝刀子割肉般的缓慢与沉重。
“红路骖，至少在那个时候，他还叫这个名字。他出生在一个……非常不幸福的家庭。”
“那是在他大约十三岁的时候。”
“我记得很清楚，那天下午，我上完最后一节课，刚回到办公室没多久，门就被猛地撞开了。”
“红路骖冲了进来，他脸色惨白，眼睛红肿，浑身都在发抖。”
“他冲到我面前，不是象其他受了委屈的孩子那样寻求安慰，而是用一种……近乎崩溃的、带着绝望亢奋的语气对我说：‘老师，我只要死了就好了，对吧？只要我死了，我爸我妈就不会再吵架了，对不对？’”
瓦夏的声音微微发颤，她仿佛又看到了那个站在她面前，眼睛里没有光，只有一片死寂和疯狂求死欲望的少年。
“说完这句话，他甚至没有等我回答，就在我面前嚎啕大哭，那哭声……不是委屈，不是撒娇，是一种……被逼到绝境、灵魂都被撕碎了的哀嚎。”
“然后，他猛地转身，就要往办公室外面冲——我们办公室在三楼，窗户外面是坚硬的水泥地。他是真的想从那里跳下去。”
“我当时吓坏了，几乎是扑过去死死抱住了他。你们根本无法想象，一个十三岁、瘦得跟豆芽菜一样的孩子，在那种一心求死的疯狂状态下，爆发出的力气有多大。”
“他象一条离水的鱼，在我怀里拼命挣扎、扭动，用指甲抓，用头撞，发了疯一样想挣脱我的束缚。”
“他嘴里反复念叨的，不是‘救救我’，而是‘放开我，让我死，我死了就都好了，那对疯女人和死男人就不会再打我了……’”
“打他？” 伊拉莉亚忍不住轻声重复，眉头紧锁。
瓦夏点了点头，泪水再次模糊了视线。
“是的，打他。我当时被他的话和那股决绝的疯狂彻底震惊了。”
“我把他强行按在椅子上，花了好久才让他稍微平静一点——或者说，是耗尽了那阵突如其来的疯狂劲儿，只剩下麻木的喘息和空洞的眼神。”
“那时我才真正开始去了解他的家庭，之前我只知道他沉默寡言，成绩中下，衣服总是有点脏旧，但我以为只是家境普通或者孩子不太讲究……”
她的语气充满了自责和后怕。
“深入了解后，我才知道，那根本不是普通的家庭矛盾。他的父母……或许曾经也有过相爱的时光吧，但到我见到时，只剩下对彼此最恶毒的谩骂和无穷无尽的怨恨。”
“他们正在闹离婚，为了财产，为了房子，为了……谁来抚养这个孩子。”
瓦夏的声音里充满了冰冷的讽刺：“他们谁都不想要他。在激烈的争吵和利益算计中，这个孩子成了最大的‘拖油瓶’，成了双方都想甩给对方、以此在财产分割上获取优势的筹码。”
“那一刻，在我私下走访和从邻居零星话语拼凑出的画面里，那两个人……不象父母，甚至不象人，更象是两只披着人皮、为了争夺腐肉而互相呲牙咆哮、不惜将幼崽也当作攻击对方武器的野兽。”
“因为离婚不顺利，财产分割争执不休，两个人心里都积压了滔天的怨气。”
“而这些怨气，需要一个安全的、不会反抗的出口。还有比他们自己生下的、这个无法逃离的孩子，更好的发泄对象吗？”
她的话语像冰锥，刺入听者的心里。
“无止尽的谩骂和人格侮辱是家常便饭。”
“稍微犯一点小错——打碎一个碗，回家晚了几分钟，作业写得不够工整——等待他的就是劈头盖脸的巴掌、拳脚，或者随手抄起的衣架、扫帚柄。”
“甚至，很多时候他根本没有犯任何错，只是父母中的某一方在外面受了气，或者彼此吵输了，就会把他拉过来，不需要任何理由，随心所欲地施以暴力。”
“那不仅仅是在教训孩子，那是在宣泄他们对自己人生的失败感和对彼此的恨意，用一种最残忍的方式，施加在一个当时只有十一二岁的孩子身上。”
瓦夏用手捂住了脸，肩膀微微耸动，隔了好一会儿，才用带着浓重鼻音的声音继续说：
“我无法理解……我当了这么多年老师，见过调皮捣蛋的，见过家境困难的，但我真的……从来没有见过这样的父母。”
“我气不过，我想做点什么。我亲自去了他家，想找他的父母谈一谈。”
“刚开始，他们还试图维持一点虚伪的体面，坐在那里，说着那些我听了就恶心的套话——‘棍棒底下出孝子’、‘孩子不听话，不打不成器’、‘我们这是为了他好，严师出高徒，严父出孝子嘛’……冠冕堂皇，道貌岸然。”
“我当时听着，看着他们那张看似无奈实则冷漠的脸，想到红路骖身上那些触目惊心的伤痕，想到他绝望地想从二楼跳下去的样子，我肚子里的火一下子就冲到了头顶。” 瓦夏的声音陡然拔高，带着一种事隔多年仍未消散的愤怒。
“我直接打断了他们，我问他们：‘我实在不明白，到底是什么样的人，才能配得上你们这么恶心人的父母？’”
“他们愣住了。我不管不顾地继续说：‘他才十三岁！你们知道你们把他打成什么样了吗？他左边的一颗门牙是松的，后来掉了！手心和手背上全是污痕和旧伤叠着新伤！身上，我看到的，青一块紫一块，几乎没有一块好皮肤！眼睛都是乌黑的！”
“你们是人吗？你们摸摸自己的良心，你们配当人吗？！’”
“我永远忘不了那一刻他们的表情。” 瓦夏的眼神变得锐利而冰冷，“那层虚伪的人皮瞬间就被撕了下来。”
“那个父亲猛地站起来，脸上再没有任何掩饰，只有被戳破伪善后的恼羞成怒和赤裸裸的恶意，他指着我的鼻子吼：‘我家的孩子我爱怎么管怎么管！你一个外人管得着吗？打死了他又怎么样？那是他活该！谁让他投胎到我家！’”
“活该……投胎到我家……” 莫琳低声重复，感到一阵齿冷。
蒂莉莎和伊拉莉亚的脸色也变得异常难看。
“我还能有什么办法？” 瓦夏苦笑了一下，那笑容比哭还难看，“道理？法律？在那个小镇，清官难断家务事，何况是父母‘管教’孩子。”
“我被那股邪火冲昏了头，我……我顺手抄起了我坐着的那个木头凳子，朝着那个男人的脸就砸了过去。”
会客室里一片寂静。没人指责她的冲动，只有一种感同身受的无力与愤怒。
“结果……可想而知。我被他父亲推搡开，动静引来了邻居和当时学堂的负责人。”
“我被严重警告，停职反省了一段时间。而我最担心的红路骖……我后来听说，在我去他家闹过之后，他在家里的情况，可能更糟了。”
“他父母或许不敢再明着打得太厉害，但冷暴力、精神上的折磨、变本加厉的辱骂……我不敢想象。”
瓦夏的眼泪又一次滚落，这次充满了深深的无力感。“然后，就在我停职期间，我听到了消息……红路骖在家里……尝试自杀。”
“用的什么方法，没人说得清楚，但确实是救回来了。再之后，没过多久，他就自己离家出走了，消失得无影无踪。”
她长长地、颤斗地吐出一口气：“我那个时候，躺在家里，听到他出走的消息……我心里除了担心，竟然……竟然还有一丝可耻的庆幸。”
“我想，走吧，走吧，红路骖，走得越远越好。外面的世界再危险，再艰难，恐怕……也比留在这个名为‘家’的炼狱里，要强得多。”
“那之后，我就再也没有回去当老师了。” 瓦夏的声音低沉下去，“我看着那些天真烂漫的孩子，总会想起红路骖那双绝望的眼睛。”
“我救不了他，我甚至因为自己的冲动，可能让他的处境更坏。我觉得……我不配再站在讲台上了。”
故事讲完了。会客室里弥漫着沉重的悲伤和压抑的愤怒。阳光通过窗户照进来，却感觉不到丝毫暖意。
瓦夏用那块已经湿透的手帕擦了擦脸，努力平复着情绪。她再次看向莫琳，眼神里带着恳求：“我对你们说的条件，就是……如果你们以后，还能再遇到他，请帮我带一句话给他。”
她一字一句，说得极其缓慢而清淅，仿佛每个字都重若千钧：
“请告诉他……‘对不起’。”
“还有……‘辛苦了’。”
“对不起，老师当年……没能保护你，没能做得更好。”
“辛苦了……这么多年，一个人，挣扎着活下来，走到今天……真的，辛苦了。”
说完这些，她象是耗尽了全身力气，背微微佝偻下去，不再看任何人，抬手捂住了脸，压抑的抽泣声从指缝间低低地漏出来，在寂静的房间里轻轻回荡。