腊月的风，一天比一天紧，年关的脚步也越来越近。
村里开始弥漫起一种不同于往常的气氛。
虽然大家日子都紧巴，但过年是大事，再难也要想办法割点肉，扯块布，给孩子盼了一年的新衣和零嘴。
林枫家的破屋里，却难得有了一丝暖意。
炕席底下的手帕包，已经变得颇为厚实。
这段时间起早贪黑的辛苦没有白费，林枫和王石头靠卖黄鳝，攒下了将近二十块钱。
这对曾经的他们来说，是一笔不敢想象的巨款。
李秀兰的脸上多了笑容，手脚也利索了许多。
她用攒下的布票，给林枫扯了结实的劳动布，熬夜赶制了一件新棉袄的罩衫。
虽然棉花还是旧的，但洗得发白、打满补丁的旧罩衫换下来，林枫整个人精神了不少。
王石头家也悄然发生了变化。
他那个刻薄的后妈，因为王石头真能拿回钱来，态度好了不少，至少不敢再克扣他的口粮，甚至破天荒地给王老憨打了二两散装白酒。
王石头自己也偷偷攒下了一点钱，宝贝似的藏着，脸上憨厚的笑容也多了。
这天卖完黄鳝，回来的路上，王石头搓着冻得通红的手，憨笑着对林枫说：“小枫，今年过年，俺想给俺爹割斤肉，再买挂小鞭。”
林枫看着这个朴实的伙伴，心里也暖洋洋的：“好，石头哥，应该的。
明天咱们早点去，卖完货，我也得置办点年货。”
然而，平静之下，暗流涌动。
林枫敏锐地感觉到，村里关于他们“在县城打零工”的议论多了起来。
有人羡慕，有人好奇，自然也少不了嫉妒和猜疑。
大伯林国栋和三叔林国强两家人，看他们的眼神越发不善。
尤其是三婶赵桂花，几次“偶遇”李秀兰，话里话外都在打听他们到底在干啥，能挣多少钱。
李秀兰牢记儿子的嘱咐，只说是干苦力，挣点辛苦钱，堵得赵桂花满脸狐疑却又无可奈何。
林枫知道，纸包不住火。
他们频繁往来县城，又明显改善了生活，迟早会引起更大的关注。
必须在矛盾爆发前，拥有足够的自保能力和更稳定的收入来源。
腊月二十三，小年。
林枫和王石头决定，这是年前最后一次去县城卖货。
他们起得比平时更早，因为今天要卖掉的，不仅是当天抓的黄鳝，还有林枫想出的一个新点子——风干鳝鱼片。
前几天收获不错，有一次抓到的黄鳝个头小，卖不上价。
林枫灵机一动，让母亲试着将黄鳝去内脏、洗净、用盐稍微腌制后，挂在屋檐下风干。
几天下来，鳝鱼肉变得干硬紧实，别有一番风味。
林枫尝过，虽然比不上鲜货，但别具嚼劲，而且易于保存。
他想试试看，这“新产品”在县城有没有市场。
集市上，年味已浓。
卖年画、鞭炮、糖果的摊位多了起来，人流也比往常拥挤。
林枫他们照例先找到那个精瘦摊主——现在彼此已经熟悉，摊主姓胡，人都叫他胡老三。
“胡大哥，年货备得怎么样了？”
林枫笑着打招呼，将水桶递过去。
今天的鲜货有将近三斤，个个活蹦乱跳。
胡老三看到这么多好货，眉开眼笑：“哟，林枫兄弟，今天货色不错啊！
还是老规矩，过秤！”
他现在对林枫是又佩服又忌惮，这年轻人做事老练，眼光毒辣，根本不像个农村小子。
鲜货很快过秤，三斤二两，按四毛一斤算，一块两毛八分钱。
胡老三爽快地给了一块三。
接着，林枫拿出用油纸包好的风干鳝鱼片，大概有半斤左右。
“胡大哥，再看看这个。”
胡老三好奇地打开油纸，看到暗红色、干巴巴的鳝鱼片，愣了一下，拿起一片闻了闻，又掰了一小块放进嘴里咀嚼。
“嗯？”
他眼睛渐渐亮了起来，“这是……黄鳝做的？
嘿，有点意思！
没啥腥气，还挺有嚼头，下酒肯定不错！”
林枫心中一定，解释道：“对，风干的，能放很久。
过年家家户户备年货，这玩意儿是个新鲜东西，下酒或者当零嘴都行。
您看值什么价？”
胡老三琢磨了一下。
鲜黄鳝四毛一斤，这干制品去除了水分和内脏，半斤干货恐怕得一斤多鲜货才能做出来，而且费了功夫。
他试探着说：“这……没卖过啊。
要不，按六毛一斤试试？”
林枫摇摇头：“胡大哥，鲜货有季节，这干货可没有。
六毛太低了，至少八毛。
您拿去，可以切成丝，当个高档点的下酒菜卖，说不定比鲜货还抢手。”
胡老三被说动了心。
年关时节，人们舍得花钱，新鲜玩意确实好卖。
他一咬牙：“成！
八毛就八毛！
半斤，四毛钱！”
于是，这一天，林枫和王石头总收入达到了一块七毛钱！
创下了历史新高！
揣着热乎乎的钱，林枫没有耽搁，立刻开始了采购。
他精打细算：割了七毛钱肥瘦相间的猪肉（要有点肥肉炼油）。
买了一副便宜的猪下水（改善伙食）。
称了一斤水果糖和一挂一百响的小鞭炮。
给母亲买了一条柔软的毛巾。
又补充了盐、火柴等必需品。
最后，他还用剩下的钱，买了两包“经济”牌香烟，很便宜，但是个意思。
王石头也欢天喜地地实现了他给爹割肉买鞭炮的愿望。
回去的路上，两人背着沉甸甸的年货，虽然疲惫，却充满了对未来的憧憬。
这是他们靠自己的双手，挣来的第一个像样的年。
然而，当他们走到离家不远的路口时，却看见三婶赵桂花正叉着腰，站在他们家破屋门口，声音尖利地嚷嚷着什么。
母亲李秀兰被逼在门内，脸色苍白。
林枫的心猛地一沉。
看来，年的味道，也压不住某些人蠢蠢欲动的心思了。
?年关的喜悦与潜在的冲突交织，林枫如何应对新的挑衅？
他和王石头的小生意，能否平稳度过这个春节？
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