争议之地，王冠镇经过了四个月的建设，原本荒凉的场景焕然一新。
港湾沿岸修筑着九座坚固的石砌栈桥。
一座新砌的灯塔立在防波堤的尽头。
为了驯服汹涌的海浪，工匠们沿着海岸线垒起了巨大的花岗岩防波堤和引堤。
岸边的护坡也进行了加固，铺上了整齐的石板。
而最引人注目的，是沿岸拔地而起的一排排巨大仓库和堆场，里面堆满了如山的粮食。
码头工人在栈桥与仓库之间穿梭，将货物卸下或装船。
驳船和小艇在水道中繁忙地往来，整个港口区充满了蓬勃的生机。
从这繁忙喧嚣的港口心脏，一条崭新的大道向东笔直延伸，宽达三十尺，路面全部由切割平整的白色大理石铺设而成，直指远方山丘上那座正在崛起的征服堡。
刘潜骑着马，行走其上，马蹄踏出清脆的回响，让人不由自主地挺直腰背。
他眺望山丘。
征服堡的轮廓已清淅可见。
外侧和内侧两座巍峨的门楼率先立起来。
工匠们正在门楼两旁紧张地砌筑着高大的幕墙，一座座圆形塔楼的基座也已打好，只待向上垒砌。
主堡的白色石墙已砌起大半，显露出宏伟的基座和部分墙体。
最内核的主堡大厅内，景象尤为壮观。
巨大的橡木支架支撑着正在成型的肋状拱顶骨架，石匠们在高高的脚手架上小心翼翼地安放。
大厅两侧，支撑着巨大侧推力的飞扶壁正从墙体向外伸展。
站在山丘下仰望，这座以惊人速度成长的白色巨兽，正一点点将刘潜的蓝图变为现实，让他心中涌出一股强烈的成就感。
刘潜勒住缰绳，在山丘下驻足片刻，才策马绕过山体，进入杰妮丝与马尔温博士栖身的隐秘河谷营地。
营地外围，龙灵守卫警觉地伫立在各个制高点和隘口。
刘潜的马蹄声刚刚在谷口碎石路上响起，一道炽烈的红影便撕裂了林间的光影，疾飞而来。
“血舞！”
刘潜笑着呼唤。
四个月的时间让这头血红幼龙的体型长大了不少。
它的体型已接近三米，流线型的身躯覆盖着层层的血红色鳞片，在穿透林叶的阳光下折射出红宝石般的耀眼光芒。
它修长有力的脖颈灵活地扭动着，琥珀色的竖瞳锁定刘潜，发出亲昵的低沉吼声。
最显著的变化是它的翅膀和后肢。
翼膜更加宽大坚韧，后肢肌肉虱结，连接着翼膜的趾爪强壮有力。
它仅仅在空中做了一个灵巧的回旋，后肢配合着双翼猛地一蹬空气，便轻松跃上了营地最高木屋的屋顶，居高临下地俯瞰，姿态优雅而充满力量感。
几乎在血舞落定的同时，杰琳娜和杰妮丝也从营地外的树林中走出。
杰妮丝那头熔银般的耀眼长发被她利落地盘在头顶，用一根朴素的木簪固定，更衬出她颈项的优美线条。
她们身边紧跟着各自的伙伴。
杰琳娜的“银瀑”通体覆盖着如同流动水银般的闪亮鳞片，在阳光下熠熠生辉。
杰妮丝的“暮影”则呈现出一种深邃的暗紫色光泽，只在特定角度才折射出幽暗的紫光，
这两头幼龙明显比血舞小了一圈，体长不足两米，飞翔的姿态也略显稚嫩，需要更频繁地拍打翅膀才能跟上血舞的节奏。
杰妮丝仰头看着屋顶上的血舞，笑道：“陛下，您的血舞可比银瀑和暮影长得快多了。”
虽然杰妮丝没有来泰洛西看刘潜的加冕礼，但消息很快传到了她的耳朵。
刘潜闻言，想起了从旧镇带回来的巴斯修士着作。
巴斯修士的那本着作中提及，龙的生长受限于三个要素。
食物、空间和战争及训练。
龙需要大量的食物以维持身体所需的能量，因此喂养龙足够的食物能够促进它们的生长。
空间的话，龙不能在狭小密闭的空间，而是要尽可能让其生长在空旷的自然环境里，促进其发育。
最后就是战争及训练。
经历了许多战争的巨龙，战争会使得龙受伤，受伤又治愈的过程时得龙的体型不断成长。
并且，一条龙若不经训练，其战斗力以及成长速度也都会被影响。
可是，这三条幼龙在这些方面并没有着本质的差距，因此刘潜也不知道其中的缘故，也许是血舞天生就生长快。
不过，即便银瀑和暮影长得没有血舞快，但它们的生长速度仍旧惊人。
要不了一年半载，它们估计就会长成能够给人骑乘的体型了。
三人又逗弄了幼龙片刻，喂食了几条新鲜的肥鱼。
血舞似乎有些不耐烦，发出一声催促般的低吼，率先振翅冲向河谷深处茂密的原始森林。
银瀑和暮影紧随其后，三条龙影在林冠上空盘旋几圈，便如同离弦之箭般俯冲下去，消失在了郁郁葱葱的绿色海洋中。
林中很快传来野兽惊恐的嘶鸣和幼龙兴奋的吼声。
整个河谷被忠诚的龙灵守卫严密布控，哨塔林立，巡逻队交错，确保着幼龙们绝对的安全。
因此，刘潜并不担心三条龙的安危。
刘潜环顾营地，问道：“马尔温博士呢？”
杰妮丝抿嘴一笑，指向营地最边缘的一座低矮木屋：“博士把自己关在那个屋子里，昼夜颠倒，与那些瓦雷利亚魔法书籍为伴，这会多半还在睡觉呢。”
刘潜走了过去，见到马尔温正躺在床上，房间内铺满了瓦雷利亚的书籍还有他的手稿，混乱不堪。
刘潜无奈地摇了摇头。
科学家都是这么逼的吗？
他不再打扰马尔温博士，又找到了科本。
相比于马尔温，科本则是保持着规律的生活习惯。
他白天管理工地上的事务，晚上则进行实验研究，到了深夜便入睡。
刘潜在兵工坊喧闹的工地上找到了他。
这位前学城学士身着整洁的灰色麻布袍，尽管沾染了些许尘土，但一丝不苟。
他正背着手，神情专注地巡视着各个工区，不时停下脚步，用清淅而冷静的指令纠正着工匠的操作，或用随身携带的炭笔在小本子上快速记录。
“科本学士，兵工坊的建设进度如何？”
科本立刻转身，朝着刘潜微微躬身：“陛下，一切在计划轨道上运行。第一座武器锻造工坊已正式投产。”
他指向一座冒着滚滚黑烟、传出有节奏“叮当”巨响的巨大棚屋。
“一百名从泰洛西聘请的铁匠大师，以及五百名手脚麻利的学徒，已全部到位。
目前采用‘一位铁匠师傅带五名学徒”的分组模式进行磨合试产。
初步效率评估显示，每组五天可稳定产出两把符合军用标准的长剑。”
紧接着，他的目光转向旁边一片脚手架林立的局域道：
“盔甲与防具工坊的主体结构已搭建完成，锻造炉和淬火池正在砌筑，预计下月初，这里也将开始生产。”
一名铁匠和五名学徒五天内能生产两把剑，也就是说，第一处武器工坊的生产能力大概是五天内能生产两百把剑。
这已经相当不错了。
若是像长矛和戟之类的长杆武器，生产效率会更快。
然而，他敏锐地捕捉到科本汇报完毕时，眉宇间掠过的一丝阴霾。
“科本学士，您继续说。”
刘潜沉声道。
科本深吸一口气，声音带着沉重的忧虑：“陛下，虽然兵工坊进展很快，不过我们也面临了一个问题，那就是缺少足够的铁矿。”
“铁矿？”
刘潜的眉头紧皱。
“正是。”
科本沉重地点头：“泰洛西与列岛自身并无大型铁矿，我们所需的生铁，历来完全依赖里斯商人从他们在争议之地控制的灰山矿区输入，但最近几天里斯人对我们实施了事实上的禁运和封锁，通过我们熟悉的渠道能购得的生铁数量锐减了七成以上，而且，那些贪婪的商人坐地起价，生铁价格一日数涨，比上月已翻了一番不止，这绝非市场波动。”
刘潜的脸色瞬间阴沉得能滴出水来。
他尚未腾出手去料理里斯这个邻居，对方竞敢抢先发难。
看来他之前否认巨龙存在，被这些自由贸易城邦当成了软弱可欺的信号。
“好，很好——
刘潜的声音低沉而冰冷：“此事我知道了，科本学士，你只需专注于工坊的建造与生产流程的优化，铁矿的问题我来解决。”
视察完兵工坊，刘潜策马前往训练场，杰琳娜如影随形。
她魔下的七千名士兵，如今已焕然一新。
巨大的训练场尘土飞扬，却秩序井然。
得益于从七国俘虏处缴获的精良装备，土兵们不再是当初的杂牌军。
阳光下，数千套锁子甲、皮甲甚至部分板甲部件闪铄着冰冷的金属光泽。
震耳欲聋的喊杀声、整齐划一的脚步声、武器碰撞的金铁交鸣声汇聚成一股令人血脉责张的铁血洪流。
长矛方阵是训练的重点。
在军官们亮如雷的口令和颜色鲜明的令旗指挥下，士兵们动作整齐划一。
随着“举矛”的号令，数千根寒光闪闪的矛尖瞬间斜指向前方，形成一片令人望而生畏的死亡森林。
而等到“前进”的吼声响起，整个方阵如同一个整体，踏着沉重的步伐向前推进，矛尖保持着完美的角度和间距。
“转向！防御侧翼！”
命令变换，方阵迅速而流畅地改变队形。
侧翼的土兵将长矛转向，形成防御。
另一侧的弓箭手数组同样气势惊人。
另一边的弓箭手则是按照长官的命令，一致地完成搭箭、拉弓、发射的动作。
一名指挥官高举令旗。
“搭箭！”
瞬间，数千支箭矢被稳稳搭上弓弦，动作整齐得如同一个人。
“开弓！”
强弓被拉成满月，弓弦紧绷的喻鸣汇成一片低沉的雷声。
“放！”
令旗挥下，弓弦齐震，密集的箭矢带着尖锐的破空声冲天而起，狠狠砸在远处的草靶区，发出密集的“础咄”声。
随后是精准射击训练，士兵们轮番上前，瞄准百步外的箭靶，比试着谁能更精准地命中靶心，
空气中充满了喝彩或惋惜声。
看着这支在短时间内脱胎换骨的队伍，刘潜眼中流露出难得的赞许。
杰琳娜带领七千名士兵和四百名龙灵守卫驻扎在争议之地。
罗洛带领两千名士兵驻防泰洛西，防御港口和城墙。
哈尔带领一千名士兵驻防血石岛，另外派了五百名士兵分守裂腭岛、酷刑渊和哭礁岛。
柴仪则是带着五百名龙灵守卫和五百名士兵也驻扎在泰洛西，主要负责城内的管辖。
而杰妮丝手头有五百名士兵和三百名龙灵守卫，另外有三百名龙灵守卫仍旧作为刘潜的亲卫。
杰琳娜的军团，无疑是他最为倚重的内核力量。
检阅完毕，刘潜启程返回泰洛西。