新大陆的雨季渐渐进入尾声，阳光开始刺破云层，炙烤着蒸腾着水汽的雨林。“新陆营”在风雨洗礼后愈发稳固，栅栏加高，壕沟拓宽，甚至还用当地木材搭建起了几座了望塔。与高山部落的盟约经受住了考验，双方贸易往来日益频繁，明军用铁器、瓷器、丝绸换取食物、草药、兽皮，甚至一些向导服务。营中士卒也逐渐适应了湿热气候，学会了辨识毒虫、采集果腹的根茎。
然而，这片土地从未真正平静。西班牙残部在河对岸的据点虽未再挑衅，但哨探发现，时有陌生的、装备着明显欧式火绳枪的土着出现在其营地周围，显然西班牙人并未死心，仍在暗中活动，试图拉拢其他部落。更令人不安的是，高山部落的猎手在内陆深处，发现了新的、刻有不同纹章的欧式器物碎片，暗示着可能有其他欧洲势力的触角，正悄然伸向这片富饶之地。
萧景珩与沈清辞站在新搭建的指挥所（一座宽大的木屋）前，望着眼前这片在危机与机遇中艰难成长的据点，心情并不轻松。
“西班牙人贼心不死，恐有后援。”萧景珩眉头紧锁，“内陆情况不明，若再有其他西番势力介入，局势将更加复杂。‘探索’号一去数月，音讯全无，京中局势……令人忧心。”
沈清辞递上一碗晾凉的草药茶，轻声道：“世子爷所虑极是。然眼下我等能做的，便是稳固根基，积蓄力量。妾身近日与高山部落巫医研习草药，颇有收获，已可配制几种防治瘴疠的汤剂。与土人交易所得谷物、薯类，也已试种成功，若能推广，可缓解粮草压力。至于西番……或可让张参将派精干斥候，扮作土人，深入内陆，探查虚实。”
“也只好如此了。”萧景珩叹了口气，接过药茶一饮而尽。他深知，在得到朝廷进一步指示前，他们能做的，就是在这片新土地上顽强地生存下去，并尽可能多地获取情报和资源。
就在这时，一名亲兵匆匆跑来，神色紧张地递上一根细小的竹管：“世子爷！信鸽！从海边礁石哨塔传来的！”
信鸽！这是“探索”号离岸前约定的、在极端紧急情况下才会动用的最后联络手段！萧景珩与沈清辞脸色骤变！
萧景珩一把夺过竹管，拧开蜡封，倒出一卷薄如蝉翼的密信。他快速展开，沈清辞也凑近观看。信上的字迹潦草而急促，显然是在极度危急的情况下书写：
“京中剧变！陛下驾崩！四皇子继位，然三皇子党羽负隅顽抗，朝局动荡！有御史联名弹劾世子‘海外坐大’、‘心怀叵测’！侯府被围，形势危急！新帝态度未明！万望谨慎，暂避锋芒，切莫返京！——父字”
短短数十字，如同晴天霹雳，在萧景珩与沈清辞脑中炸响！
陛下驾崩！新帝登基！朝局动荡！侯府被围！弹劾如山！
一切担忧，竟以最坏的方式成为现实！
萧景珩捏着信纸的手微微颤抖，指节因用力而发白，英俊的面庞瞬间失去血色。他仿佛能看到京城永宁侯府外刀枪林立的肃杀景象，能感受到父亲在重重围困中写下这封信时的绝望与焦灼！
沈清辞亦是花容失色，但她强自镇定，伸手紧紧握住萧景珩冰冷的手，声音虽颤却清晰：“世子爷！此刻万万不可自乱阵脚！父亲大人信中明言，让我们‘暂避锋芒，切莫返京’！此时若归，无异自投罗网！”
萧景珩猛地闭上眼，深吸几口气，强行压下翻腾的气血与冲天的怒火。再睁眼时，眼中已是一片冰寒的决绝：“我明白！此时回去，不仅救不了父亲，反而会坐实那些构陷之词，将整个侯府拖入万劫不复之地！”
他看向沈清辞，眼中是前所未有的凝重与依赖：“清辞，如今你我，真真是风雨同舟，生死与共了。京城回不去，这新大陆，便是我们唯一的立足之地！必须守住这里，才能有将来！”
“嗯！”沈清辞重重点头，泪光在眼中闪烁，却带着不容置疑的坚定，“妾身明白！只要世子爷在，妾身无所畏惧！这新陆营，便是我们的家，我们的根基！必须让它固若金汤！”
夫妻二人执手相望，千言万语，尽在不言中。家族的危难，朝堂的倾轧，将他们彻底推到了命运的悬崖边，也让他们彼此依靠得更加紧密。
“此事需绝对保密，仅限于你我、张参将等核心几人知晓。”萧景珩沉声道，“对外，只言信鸽传来京中寻常消息，避免军心浮动。”
“妾身省得。”沈清辞道，“当务之急，是进一步加强营寨防御，储备粮草，同时……或许要改变对西班牙残部及周边土着部落的策略。”
“不错！”萧景珩眼中寒光一闪，“京城剧变，三皇子党羽既能构陷于我，未必不会与海外西番势力勾结！那些西班牙人，恐会闻风而动！必须趁其尚未得到确切消息，先下手为强！”
他立刻召来张诚参将，屏退左右，将密信内容告知。张诚闻言亦是震惊不已，随即慨然道：“末将誓死追随世子爷！这新大陆，便是我们建功立业的新天地！”
“好！”萧景珩铺开简陋的周边地图，“计划变更。第一，即日起，营寨进入战时戒备，暗哨外放二十里，日夜巡逻。加速囤积粮草、弹药、药材。第二，加强对西班牙据点的监视，若其有异动，或与不明势力接触，立即回报！第三，派人与高山部落大首领密会，可适当透露西番亡我之心不死的威胁，巩固盟约，争取更多支持，尤其是……摸清内陆可能存在的金矿位置！”
“末将明白！”张诚领命而去。
命令迅速下达，新陆营的气氛悄然变得紧张起来，虽然普通士卒不知具体缘由，但都能感受到那种山雨欲来的压迫感。工事加固加快，操练更加刻苦，哨探的批次也更加频繁。
数日后，萧景珩与沈清辞亲自前往高山部落聚居地，与“雄鹰”大首领会面。这一次，萧景珩没有过多掩饰，直接通过通事（那位懂汉语的老者）告知，来自海对岸的“苍白鬼”国度发生内乱，有邪恶势力可能派遣更多军队前来，企图掠夺这里的土地和黄金，奴役部落民。他强调，大明是高山部落真诚的朋友，愿与他们共同抵御外敌。
“雄鹰”大首领对远方国度的内乱似懂非懂，但对“更多苍白鬼来袭”、“掠夺黄金奴役族人”的威胁却反应激烈！部落与西班牙人本就结有血仇，闻此消息，顿时群情激愤。大首领当场再次盟誓，愿与明军共进退，并答应派最优秀的向导，带领明军斥候探查内陆矿藏和地形。
与此同时，对西班牙据点的监视也有了发现。哨探回报，近日有数名形迹可疑、衣着不同于西班牙传教士的土着，深夜潜入对方营地，密谈至天明方散。
“果然按捺不住了。”萧景珩冷笑，“传令！加强监视，若其有集结人手、打造器械的迹象，立刻报我！必要时……先发制人！”
新陆营如同一张缓缓拉开的弓，蓄势待发。京城的风暴，跨越重洋，将死亡的阴影投射在这片新生的土地上。萧景珩与沈清辞，这对被命运抛至天涯海角的夫妻，将不得不凭借彼此的智慧与勇气，以及麾下这群忠诚的将士，在这完全陌生的战场上，为生存，为未来，背水一战。
风雨已至，方舟能否渡过这场惊涛骇浪？答案，写在每一个紧绷的神经和磨利的刀锋之上。