新陆营与高山部落的盟誓篝火余烬未冷，一场突如其来的暴雨便席卷了海岸。狂风呼啸，巨浪拍岸，雨幕遮天蔽日，仿佛要将这片新生的据点彻底吞噬。营寨内，积水没过脚踝，帐篷在风中剧烈摇晃，所有人都紧绷着神经，加固工事，抢救物资。
萧景珩与沈清辞身披蓑衣，冒雨巡视营区。雨水顺着脸颊流淌，冰冷刺骨，却浇不灭他们眼中的忧虑。
“这场风雨来得蹊跷，”萧景珩抹去脸上的雨水，望向波涛汹涌的海面，“‘探索’号返航已近两月，音讯全无。不知他们是否安然渡过重洋，又将京中消息带来何方？”
沈清辞紧挨着他，低声道：“京中路远，波涛险恶，‘探索’号吉凶难料。妾身更担心的是眼前。与高山部落结盟，虽暂稳局势，却也树大招风。西班牙残部绝不会坐视，恐会生出变故。且这暴雨连绵，恐引发山洪瘴气，营中已有多人出现发热腹泻之症，医官药物紧缺。”
正说着，张诚参将顶着风雨踉跄跑来，脸色凝重：“世子爷！不好了！西边河岸哨所急报！河水暴涨，冲垮了西班牙人搭建的窝棚！那几个传教士和部分土着被困河心沙洲，情况危急！高山部落派人来求援，问我们是否出手相助？”
萧景珩与沈清辞对视一眼，瞬间明了对方心意。这是一个危机，也是一个契机！
“救！”萧景珩毫不犹豫，“传令！即刻派出水性最好的兵士，驾小艇携带绳索前往救援！告知高山部落，我等即刻便到！清辞，你速回营，组织医官准备救治伤员，熬煮驱寒汤药！”
“世子爷小心！”沈清辞深知此刻施救既能彰显盟约诚意，亦可趁机查探西班牙人虚实，是关键一步。
风雨中，明军救援小队冒着倾盆大雨和湍急的河水，奋力划向沙洲。萧景珩亲临河岸指挥。沙洲上，几名西班牙传教士和十几名“河边部落”土着蜷缩在残存的木架下，浑身湿透，瑟瑟发抖，眼中充满绝望。见到明军小船，先是惊恐，继而化为难以置信的狂喜。
救援过程惊险万分，数次险些被洪水冲走。最终，所有被困者都被安全营救上岸。西班牙传教士头目，那位名叫迭戈的老神父，踏上坚实土地后，望着在风雨中指挥若定、浑身湿透的萧景珩，神色复杂至极，最终颤巍巍地在胸前画了个十字，用生硬的汉语道：“多……多谢……将军救命之恩。”
“不必言谢。”萧景珩淡然道，“此地乃大明辖境，岂能见死不救。尔等既已臣服，便受大明庇护。带去营中妥善安置。”
这一幕，被一同前来救援的高山部落勇士看在眼里，迅速传回部落。明军“以德报怨”的举动，极大地赢得了土着民的信任与敬佩，盟约变得更加牢固。
然而，这场风雨带来的考验并未结束。救援行动后，营中病患骤然增多，水土不服引发的热病、痢疾蔓延，随行医官束手无策。就在焦头烂额之际，高山部落那位懂汉语的老者带着几名部落巫医来到营寨，献上几种气味奇特的草药，并传授了驱避瘴气、治疗热病的土法。沈清辞亲自尝试、记录，发现其中几种草药竟有奇效，迅速推广，疫情得以控制。
经此风雨同舟，新陆营与高山部落的关系产生了微妙而深刻的变化，从最初的利益结盟，多了几分患难与共的情谊。西班牙残部经此一难，更加老实，但萧景珩深知，这只是暂时的蛰伏。
就在新大陆的据点于风雨飘摇中艰难稳固的同时，万里之外的紫禁城，一场真正的惊涛骇浪，正以雷霆万钧之势席卷而来！
“探索”号历经九死一生，穿越风暴，躲避海盗，终于在离京四个多月后，抵达天津卫！船未停稳，信使便怀揣萧景珩的奏章、海图及部分新大陆物产样本，换乘快马，不惜马力，直奔京城！
然而，信使抵达京师时，感受到的却不是凯旋的喜悦，而是一种山雨欲来的压抑！街头巷尾议论纷纷，九门戒备森严，官员行色匆匆，空气中弥漫着不安。
信使不顾一切，直闯永宁侯府。老侯爷萧远接到儿子奏报，展开一看，双手剧烈颤抖，老泪纵横！奏章中，萧景珩详细禀报了发现新大陆、与土着结盟、遭遇西班牙人、以及那片土地难以想象的富饶！随附的海图勾勒出广阔的新海岸线，样本箱中黄澄澄的金块、奇异的作物种子，无不震撼人心！
“天佑大明！景珩立下不世之功矣！”萧远激动万分，但旋即面色一沉，“可是……此时京城……唉！”他不敢怠慢，立刻更衣，持节携奏章样本，欲进宫面圣。
然而，宫门守卫却神色凝重地拦住了他：“侯爷请留步！陛下……陛下今日圣体违和，暂不视朝。所有奏章，皆由司礼监呈送内阁票拟。”
萧远心中一沉，皇帝陛下虽年事已高，但一向勤政，若非重大变故，绝不会轻易不朝。他敏锐地察觉到宫中气氛诡异，司礼监大太监冯保称病不出，当值的皆是些生面孔。他不敢硬闯，只得将奏章样本交由通政司，再三叮嘱务必即刻呈送御前，忧心忡忡地回府。
当夜，京城悄然戒严。一骑快马秘密驰入永宁侯府侧门，送来冯保密信。信中只有寥寥数字：“山陵崩，嗣君未定，宵小蠢动，谨守门户，静待天命！”
萧远览信，如遭雷击，瘫坐椅上！山陵崩？！陛下……驾崩了？！难怪宫中封锁消息！嗣君未定？陛下膝下皇子众多，三皇子、四皇子、六皇子皆有可能，朝局顷刻间危如累卵！
“快！紧闭府门！所有家丁护卫日夜值守！没有我的命令好的，我们来到第十卷的第三章，看京城的风暴如何席卷万里之外的新大陆，而萧景珩与沈清辞又将如何应对这突如其来的巨变。