黎明的微光尚未驱散苔藓回廊的潮湿与阴冷，凯特已踏上了前往腐骨沼泽的渡船。
这是一艘由巨大、腐朽的骸骨与坚韧的沼泽藤蔓编织而成的诡异船筏，散发着浓烈的防腐药剂与尸骨混合的气味。
撑船的船夫全身笼罩在油布斗篷下，只露出一双浑浊、毫无生气的眼睛。
渡船无声地滑行在浓稠如墨汁的黑水河上，两岸扭曲的枯树如同鬼爪伸向铅灰色的天空，空气中弥漫着腐烂、硫磺与一种令人心神不宁的、若有若无的哀嚎声。
经过大半天的航行，渡船停靠在一片散发着恶臭的泥泞滩涂。
船夫用骨杖指向浓雾深处，嘶哑地吐出几个字：“腐骨之地，到了，下船。”便再也不发一言，如同雕像般立在船头。
凯特踏上松软、粘腻的黑色淤泥，每一步都深陷至小腿。
空气中弥漫的灰色瘴气仿佛有生命般缠绕而来，带着冰寒的湿气和腐蚀精神力的阴冷感。
他立刻激活了缝在斗篷内衬的月光苔净化护符，一层微弱的银辉扩散开来，将靠近的瘴气驱散些许，同时服下了一滴清醒之息药剂，一股清凉瞬间贯穿大脑，抵抗着无孔不入的精神侵蚀。
放眼望去，腐骨沼泽如同一片无边无际的腐烂巨兽内脏：
看似平坦的泥地，下方可能隐藏着吞噬一切的流沙泥潭。
腐朽的植物根茎和不知名生物的骸骨半掩在淤泥中，散发着磷火般的微光。
颜色妖异、流淌着粘液的食人花苞在雾气中若隐若现；长满尖刺的荆棘藤蔓如同绞索垂落，触碰即会释放麻痹神经的毒雾；散发着甜腻腐香的巨大菌类，孢子一旦吸入便会引发恐怖的幻觉。
风中夹杂着无数细微、扭曲的哀嚎和呓语，那是沉淀在此地的怨念，时刻试图钻入生者的脑海，诱发疯狂。
在沼泽最深处，死灵能量最浓郁的区域，隐隐可见一种散发着迷离幽蓝色光芒的植物轮廓一一那正是他的目标。其周围的空间似乎都微微扭曲，散发着诱人而致命的波动。
凯特小心翼翼地按照艾拉提供的地图前进，精神力感知全开，本源之种不断解析着周围的环境信息，提示着可能的陷阱和能量节点。
然而，危险并非总来自显而易见之处。
当他小心翼翼地绕过一个散发着浓烈恶臭的尸骸堆时，脚下看似稳固的黑色岩石突然活了！
【警告！高能生命反应！亡灵共生体）】
【特性：物理攻击效果差，免疫大部分毒素，核心为亡灵结晶，惧怕强光与净化能量】
伪装成岩石的淤泥瞬间液化、膨胀，化作一张巨大的、由粘稠黑泥构成的巨口，无声无息地罩向凯特！泥浆中混杂着尖锐的碎骨和腐蚀性酸液，散发着令人作呕的亡灵死气！
凯特心中警铃大作，反应却快到极致！他并非闪避，而是猛地一跺脚，精神力瞬间注入脚下淤泥！
次级藤蔓缠绕术！
提前在靴底刻画的微缩法阵和储存的藤蔓种子被同时激发，数条坚韧的蛇纹藤破开泥沼，瞬间缠绕住泥沼潜伏者膨胀的主体，虽无法造成实质伤害，却成功迟滞了它合拢的速度！
同时，他右手闪电般探出，狠狠按在泥沼潜伏者那隐约可见的、散发着惨白光芒的核心亡灵结晶所在区域！
血气反哺！
一股蕴含着他自身生命精气和月光苔净化能量的暗金色血气，如同高压水流般狠狠刺入潜伏者体内！
这是针对泥沼潜伏者的特点，由本源之种给出的最优应对，血气反哺的反向输出，效果拔群！
“嗤啦！”
如同滚油泼雪！暗金血气与亡灵死气剧烈冲突，爆发出刺耳的腐蚀声！
泥沼潜伏者发出无声的灵魂尖啸，庞大的泥浆身躯剧烈颤抖、溃散！
核心处的亡灵结晶光芒瞬间黯淡。
凯特趁机猛地抽出右手，掌心留下被腐蚀的灼痛，但伤口在血气反哺天赋下正快速愈合。
他毫不犹豫地掏出腐毒中和膏涂抹在受伤的掌心，同时将一块事先准备好的、浸泡过浓缩月光苔汁液的骨片，狠狠砸向那颗黯淡的亡灵结晶！
“啪！”
骨片碎裂，浓郁的净化光辉爆发！亡灵结晶如同遇到克星，咔嚓一声碎裂！
庞大的泥沼潜伏者彻底失去支撑，化为一滩散发着恶臭的烂泥，沉入沼泽。
凯特剧烈喘息，短短几秒的交锋，精神力和血气消耗巨大。
但收获也立竿见影：
【成功击杀泥沼潜伏者（变异）】
【获得物品：残破的亡灵结晶碎片（蕴含精纯死灵能量，可解析用于亡灵系知识）】
他迅速收集起几块较大的结晶碎片，本源之种提示这是制作某些特殊药剂或法阵的材料。
更重要的是，这次遭遇验证了他对【血气反哺】天赋的灵活运用和净化之力对亡灵的克制效果。
深入沼泽的第三天，凯特终于接近了第一处标记的梦魇百合生长点。
那是一小片漂浮在漆黑死水上的岛屿，由无数纠缠的植物根须和腐败的骸骨构成，中心区域，三株散发着迷离幽蓝光芒的梦魇百合含苞待放，周围萦绕着近乎实质的致幻花粉迷雾。
凯特戴上特制的、内嵌过滤层和清醒药剂的呼吸面罩，正准备靠近采集，一股冰冷的、带着强烈恶意的精神力波动骤然锁定了他！
“嗤嗤嗤！”
数道散发着寒气的冰锥，如同毒蛇般从侧后方的浓雾中激射而出，直取他的后心与双腿！
攻击角度刁钻，明显是计划很久的攻击一一限制行动，一击毙命！
凯特瞬间警觉！本源之种早已提示过附近有异常能量残留。
他猛地侧身翻滚，冰锥擦着斗篷射入泥沼，瞬间冻结大片区域！
三个身影从雾气中走出，为首的是一个面容阴鸷、眼神怨毒的青年，他袍角绣着三枚银星一一三级学徒巅峰，德里克曾经的忠实追随者之一，马尔科姆！
他身后两人也都是三级学徒，一人持刀，一人手中闪烁着不稳定的火焰光芒。
“果然等到你了，杂碎！”马尔科姆声音充满怨念，
“德里克学长因你而断手，最终被院长处决！冰棘导师出关在即，你休想活着离开沼泽，用你的命和那该死的噬血藤，给学长陪葬吧！”
凯特心中一沉。
冰棘！德里克的导师，以护短和冷酷著称的高级导师。
看来德里克派系的残党并未死心，一直暗中跟踪，等待这个学院规则无法约束的险地动手！
“废话少说！”马尔科姆狞笑，双手一合，恐怖的寒冰能量汇聚，“冻结吧，渣滓！冰封牢狱！”
一股强大的冰霜力场瞬间笼罩凯特所在区域，脚下的淤泥肉眼可见地冻结成坚冰，试图将他彻底禁锢！
同时，另外两人一左一右扑来，刀光凛冽，火焰炽热！
面对三名同级甚至更强的敌人围杀，凯特眼中寒光一闪，不再隐藏！
“吼！”
右臂之上，暗金色的噬血藤纹路瞬间活了过来！
藤蔓虚影暴涨，带着狂暴的血气与凶戾的咆哮，狠狠抽向左侧袭来的刀光！
“是噬血藤！”凝聚着火球的学徒高声提醒。
“铛！”金铁交鸣！持刀学徒被蕴含巨力的藤影抽得虎口崩裂，长刀险些脱手！
同时，凯特左手闪电般甩出两枚墨绿色小球一一蛇纹藤麻痹毒雾弹！
“噗噗！”毒雾瞬间在右侧火球学徒和马尔科姆面前爆开！刺鼻的麻痹性毒雾弥漫！
火球学徒动作一滞，马尔科姆的冰封牢狱咒语也被强行打断！
趁此间隙，凯特脚下发力，被冻住的地面在他血气反哺加持的巨力下轰然炸裂！他如同离弦之箭，不退反进，直扑梦魇百合！
“拦住他！”马尔科姆怒吼，强行驱散部分毒雾，一道更粗大的冰矛凝聚！
但凯特的目标根本不是战斗！
他冲到梦魇百合前，本源之种催动到极致，月光苔护符激发！
双手覆盖着浓郁的净化银辉，精准而迅猛地将三株含苞待放的花苞连同部分根系切下，装入特制的隔绝容器！动作一气呵成！
“找死！”马尔科姆的冰矛已至背后！
凯特猛地转身，右臂噬血藤虚影再现，但这次并非硬抗，而是卷起地上几块泥沼潜伏者残留的、散发着浓烈死灵气息的腐骨烂泥，狠狠砸向冰矛！
“轰！”
冰矛与充满死灵能量的腐泥相撞，能量紊乱爆炸！冲击波将凯特掀飞出去，也暂时阻隔了马尔科姆的视线！
凯特借势翻滚落入一片更加浓密的、充满致幻花粉的雾区！
他毫不犹豫地激活了斗篷上绘制的匿踪法阵，同时将一瓶次级生命精华浓缩液倒入口中补充消耗，身影迅速消失在迷离的雾气与错综的骸骨林中。
“追！他跑不远！”马尔科姆气急败坏的声音从后方传来，但显然对这片区域也充满忌惮。
接下里的几天，凯特如同幽灵般在腐骨沼泽深处游走。
他利用沼泽复杂的环境和本源之种的解析能力，不断摆脱马尔科姆小队的追踪。同时，他也在执行着更深层次的任务：
凭借解析和净化能力，他成功采集了四株符合要求的梦魇百合，薇薇安要求三株，他多采一株备用。
在死灵能量淤积的死水潭边，他发现了这种灰白色、能吸收并储存死灵能量的特殊苔藓，亡灵苔。本源之种解析出它有干扰能量探测的潜力，他采集了大量的亡灵苔备用。
在一些强大的怨灵消散地，他收集了数块比之前更精纯的怨念结晶碎片，其中蕴含着强烈的负面精神能量。
同时，他猎杀了几只落单的、被死灵能量污染的沼泽凶兽，用它们的血肉精华暂时喂饱了右臂躁动的噬血藤，维持了微妙的平衡。
只是可惜没有找到对艾拉有益的魔植。
他利用收集到的亡灵苔、怨念结晶以及沼泽中特有的能量环境，结合本源之种的能力，开始秘密准备一些东西：
将亡灵苔研磨成粉，混合部分有致幻效果的梦魇百合的花粉和怨念结晶的碎屑，制作出一种特殊的粉末。
本源之种提示，将其以特定方式引爆，能产生强大的精神干扰和能量混乱场，尤其对依赖精神印记追踪的目标有奇效。他将这种粉末小心封装在几个骨管里。
将几块最大的怨念结晶核心，用月光苔净化液和自身充满噬血藤生命力的鲜血进行特殊处理，形成一种极不稳定的能量结晶体。
本源之种提示这种结晶体的爆炸效果很复杂，范围广且不易控制清除。这东西暂时无用，但凯特直觉它将来会派上大用场。
他不再依赖纸制地图，而是将腐骨沼泽的详细地形、能量节点、危险区域以及可能的逃生路线一一比如流向苍白林地外围的隐秘暗河入口，通过本源之种刻印在自己的精神海中。
七日期限的最后一天，凯特如同一个从地狱归来的旅人，浑身沾满恶臭的泥泞和暗红的血渍，出现在了沼泽边缘的接应点。
马尔科姆小队也伤痕累累地出现了，他们看着凯特的眼神充满了怨毒和一丝隐藏的恐惧一一几天在死亡沼泽的追逐，他们不仅没能杀掉凯特，反而因为沼泽陷阱折损了一人，自己也消耗巨大。
而渡船这里已经属于荆棘园的监管范围了，他们不可能对刚刚完成任务的凯特出手，重蹈德里克的覆辙。
渡船缓缓驶离腐骨沼泽。凯特靠在冰冷的骸骨船舷上，看着后方那片被灰色瘴气笼罩的死亡之地，眼神冰冷而深邃。
薇薇安的任务完成了，但更大的危机才刚刚开始。
冰棘导师出关在即，艾拉的共生危机迫在眉睫，而他自己，右臂的噬血藤纹路在吸收了沼泽的凶兽精血和死灵能量后，似乎变得更加深沉，隐隐透出一股更凶戾的气息，与月光苔的净化银辉在他体内形成了更剧烈的冲突，七日的奋战让本源之种的压制能力降低太多。
他怀中，除了三株封存的梦魇百合，还有那些亡灵苔粉末、怨念结晶炸弹胚子，以及一条关于通往苍白林地外围的隐秘暗河路线的精神印记。
回到荆棘园，他将交付任务，获取暂时的喘息。
腐骨沼泽的死亡之旅，凯特的逃亡计划终于有了实质性的进展，逃离荆棘园的种子已经生根发芽。