杨维垣见状，露出残忍的笑意：“怎么？崔大人无话可说了？其实你也不必如此气急败坏。”
他话锋一转，语气带着几分戏谑：“看在你曾是都察院长官的份上，我也‘给你个面子’，让他们把文书都给你，助你好好写那份交代册。”
“你以为这样就能蒙混过关？”杨维垣凑近崔呈秀，压低声音，字字如冰。
“我告诉你，离任审计只是开始，你的那些罪行，我早已一一查清，待你提交交代册之日，便是我再次弹劾你之时！”
“让你好好写，不过是让你在审计中死得更体面些，不至于太过狼狈罢了。”
“噗——”
这句话如同一把尖刀，狠狠刺穿了崔呈秀最后的心理防线。
他本就因焦虑、屈辱积郁了满心的火气，此刻被杨维垣这般羞辱嘲讽，气血逆行，一口老血猛地从喉咙里喷涌而出，溅落在身前的地面上，殷红一片。
他跟跄着后退两步，扶住身旁的桌角，脸色惨白如纸，呼吸急促，眼神里满是绝望与不甘。
周围的官员们见状，都惊呆了，没人想到崔呈秀会气到吐血。
杨维垣看着他狼狈的模样，眼中闪过一丝快意，却也没再继续落井下石，只是冷冷道：“好好休养，别眈误了提交交代册的期限。”
说罢，转身拂袖而去。
经历司郎中见状，也有些慌乱，连忙吩咐人：“快，扶崔大人到偏房歇息，再去请个大夫来！”
崔呈秀被两名吏员扶着，瘫坐在偏房的椅子上，看着自己咳出的血迹，心中只剩下无尽的悲凉与愤怒。
他知道，杨维垣说得对，他这一次，怕是真的在劫难逃了。
这都察院之行，不仅没拿到多少文书，反而受了这等奇耻大辱，让他身心俱疲，连最后一点挣扎的力气，似乎都被抽空了。
在崔呈秀被气吐血的时候，他苦寻无果的魏忠贤来到了京郊的袁崇焕别院。
世人皆以为袁崇焕七月因病请辞，回到老家广东东莞调理身体。
但是袁崇焕骗得了别人，却骗不了魏忠贤。他只需命人稍加查探，便找到了袁崇焕静候起复的这处别院。
魏忠贤的马车停在别院百米外，他身着素色棉袍，褪去了蟒袍玉带的张扬，亲自叩门求见。
当他出现在院门前时，守门的仆役瞬间认出了这位权倾朝野的厂公，吓得脸色发白，连忙入内通报。
“不见！”袁崇焕的声音从内堂传来，冰冷决绝，不带一丝尤豫。
他此刻身着便服，正对着辽东地图出神，听闻魏忠贤到访，眼中瞬间燃起怒火。
正是门外这阉贼，指使党羽弹劾“假吊修款，设策太奇。顷因狡虏东西交讧，不急援锦州”，逼得他卸职回籍，如今还有何颜面来找自己？
仆役面露难色，支支吾吾道：“先生，那位……那位魏公公说，他有关乎先生生死之大事，若是不见，先生日后怕是再无回辽东可能。”
袁崇焕握着地图的手猛地一紧，指节发白。
他知道魏忠贤的手段，此人虽传言已然失势，但东厂的残馀势力仍在，手里不知握着多少官员的把柄。
迟疑片刻，袁崇焕终究还是压下怒火，沉声道：“让他进来，带到西厢房。”
魏忠贤缓步走入西厢房，屋内陈设简陋，只有一张木桌、几把椅子，炭火盆里的火苗微弱，难抵寒意。
他瞥了眼屋内的寒酸，没有多言，径直坐下，开门见山：“袁大人，咱家今日前来，不为私怨，只为一桩互利共赢的买卖。”
“互利共赢？”袁崇焕冷笑一声，站在他对面，目光如刀。
“魏忠贤，你我之间没有买卖，只有深仇！数月前你构陷于我，逼得我卸职归田，如今又想耍什么花招？若不是怕污了我的地方，我早已将你乱棍打出！”
“袁大人息怒。”魏忠贤不急不躁，端起桌上的冷茶抿了一口，“老夫知道，你心中怨恨，可怨恨能当饭吃？能让你重回辽东？能保住你这条小命？”
这句话戳中了袁崇焕的痛处，他脸色一沉：“此言何意？”
“此言何意？”魏忠贤放下茶杯，眼神陡然锐利。
“袁大人，你在宁远期间，曾与建奴私会议和，此事不假吧？虽说是为了拖延时间、整顿边防，可‘私通敌酋’这顶帽子扣下来，足够你满门抄斩！咱家能压下此事，也能让它大白于天下。”
袁崇焕浑身一震，瞳孔骤缩。
这件事是他最大的软肋，当初确实为了稳住辽东，与黄台吉有过秘密接触，虽无实质背叛之举，但若被政敌抓住把柄，必然死无葬身之地。
他没想到，魏忠贤竟然连这件事都知道得一清二楚。
“你敢！”袁崇焕怒喝一声，手按在腰间的佩剑上，“厂公孤身来此，不怕老夫直接把你留在这里吗！”
这话说得凌厉，实则已经露了怯，不然也不会改口称魏忠贤为“厂公”。
“咱家当然敢。”魏忠贤毫不在意，淡淡道，“咱家即将面临‘荣退恩赏’、‘离任审计’两大难关，退一步便是身死族灭，有何不敢？”
魏忠贤深知袁崇焕虽然离职在野，但消息仍然十分灵通，想必也是知道早朝发生的事情。
他悄悄观察袁崇焕的脸色，果然不出所料，便继续施压。
“可你袁大人呢？你身怀报国之志，一心想重回辽东，收复失地，难道要因为这桩‘私议和’的罪名，死在自己人的刀下？”
他顿了顿，语气放缓，抛出诱饵：“咱家今日前来，是给你一条生路。”
“皇上中午赐膳咱家，提到先帝曾经告诉他一个秘密作战计划——先帝当年暗中策动建州黄台吉，于宁远城下诱杀努尔哈赤，宁锦大捷时又借黄台吉之手消耗代善、阿敏势力。”
“此事，咱家知道，想必，你作为执行者，也是清楚的吧？”
魏忠贤这句话说得真真假假的，表示皇帝施恩于己，提到先帝不为人知的泼天大功。
这桩奇功，是新君想硬塞给先帝的，咱家已经认下了，还差你袁崇焕，就看你怎么说。