表示自己并非不尊圣意，实在是“清厘天下员缺”之事时间紧任务重，如果再兼署户部，很有可能导致两样都做不好，容易贻误国事。
“其二，户部乃钱粮重地，度支之事，专业精微，非久历其事、洞悉其窍者不能胜任。臣于刑名、典礼或有些许浅见，然于钱谷之道，实为外行。若以外行统领内行，胡乱指挥，则天下帐目必生混乱，臣岂不成了大明的罪人？”
进一步强调专业性，表明自己有能力但不是全才，并非不愿为国分忧，而是能力不在此处。
“其三，亦是臣最为徨恐之处。陛下命臣清厘员缺，手握考评、举荐百官之权，此已是‘天宪’在握。若再兼掌天下钱粮，人事、财政尽归于臣一身……”
李国普说到这里，再次深深俯首，语气带着无比的诚恳与惊惧：
“此非人臣之道，亦有违祖宗设官分职、相互制衡之良法古训。臣纵有十个胆子，亦不敢开此骇人听闻之先例！恳请陛下为江山社稷计，收回成命！”
这是最内核、最致命的一点。点出“权力制衡”的官场内核规则，将自己置于“恪守臣节、维护纲纪”的道德制高点，避免成为所有官员嫉妒和攻击的靶子。
李国普这一番陈词，有理有据，公私兼顾，既表现了自己的忠诚与谦逊，又维护了朝廷法度，瞬间赢得了几乎所有官员的暗中喝彩。这才是一个老成谋国的阁臣该有的见识和风骨！
他这一推辞，反而产生了意想不到的绝佳效果：
坐实了“公忠体国”的人设。在皇帝和百官心中，他不再是一个幸进之臣，而是一个识大体、知进退的稳重老臣。
将皮球完美地踢回给皇帝。他提出的“权力制衡”理由是皇帝也无法公然反驳的，迫使皇帝必须重新考虑人选。
赢得了所有人的尊重。无论是阉党、东林还是其他派系，都因此事对他高看一眼，认为他是一个“自己得不到，但可以接受”的中间派。
朱由检闻言，眼中也是闪过一丝欣赏。
他本意是甩锅兼试探，李国普的应对堪称满分。
李国普真不愧是在明末党争中游刃有馀的摸鱼达人，但朱由检作为黑化老板，哪里受得了大臣有能力却天天想着摸鱼，所以当下就决心一定要多想办法让他玩命干活才行。
不过，此时若是强行让李国普兼署户部尚书，反而显得自己这个皇帝为难重臣，确需妥善处置。
“唔……李阁老所虑，老成谋国，是朕心急了。”
朱由检从善如流，目光再次扫过群臣，最终落在了因首辅大饼而一直积极表现的次辅施凤来身上。
但他并未直接下令，而是以一种商议和咨询的口吻，再次看向李国普：
“李先生。”朱由检用了一个更显尊敬的称呼，“毕尚书到任前，户部乃国之命脉，需一位重臣坐镇。依你之见，若由次辅施凤来暂署户部，是否合宜？其才具，可能当此重任否？”
这一问，是更高明的权术。
它将决策的皮球又轻轻踢回给李国普，让他必须为施凤来的任命“背书”，彻底堵住所有人的嘴。
前一刻，李国普刚刚驳回了皇帝对自己的任命，皇帝不但从谏如流，还继续虚心询问，李国普若是胆敢再次驳回，便是不识抬举。
瞧施凤来那隐藏起来的跃跃欲试之小表情，甚至还会同时得罪皇帝和次辅。
擅于明哲保身之道的李国普断然不会行此蠢事。
他立刻持笏躬身，语气沉稳而肯定，仿佛刚才的推辞只是为了此刻能更公允地举贤：
“陛下圣虑周全！老臣以为，由施次辅暂署户部，乃是当前最为稳妥、合宜之上选！”
紧接着，他条分缕析，给出无法反驳的理由：
“陛下，施次辅乃阁臣次揆，地位尊崇。由他暂署部务，非是降格，实乃‘以重臣镇危局’之举措。”
“可瞬间安定部内人心，震慑内外，彰显朝廷对财政大事之极度重视。此非寻常侍郎署理可比，格局与气魄立判！”
此话直接将皇帝安排施凤来署理户部拔高到“战略高度”，让那些认为该由户部侍郎接任的人无话可说。
而一直心有执念的户部左侍郎李成名闻言更是面色灰白。
他知道，自己彻底与尚书无缘了，哪怕是代署也完全失去了机会。
李国普继续道：
“方才朝议，施次辅于边饷、冬衣之急切，剖析甚明；于政务之练达，勇于任事，朝野共睹。署理户部，需的正是这般既能洞悉时艰，又具魄力敢于担当的股肱之臣！老臣观其才具，统筹一部，游刃有馀。”
他绝口不提施凤来是“理财能手”，因为那不是事实。
他只强调施凤来“能干”、“有魄力”，这正是解决“烂摊子”最需要的特质，让人无法反驳。
“况且，此乃权宜之计，意在‘稳定’与‘过渡’，以待毕尚书回京。施次辅深谙大局，必能恪尽职守，保户部不乱，为毕尚书接手铺平道路。此中分寸，以施次辅之明，定能把握得恰到好处。”
这番话是说给所有人听的：这只是临时工，不会让他深耕坐大，断了其他人的念想，也安抚了即将回京的毕自严一派。
这一番陈词，逻辑严密，褒扬得当，既狠狠送了施凤来一个顺水人情，又完全契合皇帝的心意，将自己“公忠体国、举贤不避”的形象树立得更为高大。
而此刻，施凤来的心理也发生了极其微妙的变化，看向李国普的目光都柔和了很多。
他听到李国普如此不遗馀力地在御前高度评价自己，心中那点因李国普备受重用的嫉妒，瞬间被一种“连他都必须承认我的优秀”的优越感、满足感和虚荣心所取代。
同时，施凤来的野心也进一步膨胀，就连领衔钦办人事工作的李国普都如此高度评价自己，那内阁首辅舍我其谁？
不过，他终究是深谙宦海沉浮之人，并没有把这些想法表现在脸上，而是很好地隐藏了起来，只等皇上拍板委以重任。
朱由检满意地颔首，但也没有直接同意李国普的说辞，进而转向群臣：
“诸卿，便依李先生所言，由施阁老暂署户部，尔等以为如何？”
他再次摆出开言纳谏的公允姿态，任谁来都得盛赞一声皇上真开明圣君也。
却不知，这只是后世对背锅过敏的社畜在习惯性设法甩锅而已。