2024年3月24日，北城，栾涌县。
晨雾还未散尽，三辆黑色的公务车已驶离县政府招待所，直奔县郊的矿山。
头车里，孟长林闭目养神，季夏坐在副驾，膝上摊开着今日的行程——永恒鑫矿业，安全生产检查。
永恒鑫是纳税龙头，连续三年的“安全生产先进单位”，汇报材料厚实，井口干净得能反光。
县里的领导赔着笑，永恒鑫的总经理牛向群更是早早候在矿办大楼前，西装毕挺，笑容热络。
“孟市，欢迎欢迎！我们永恒鑫一直把安全放在第一位，这是我们的生命线……”
牛向群引着众人往会议室走，嘴里是滚瓜烂熟的套话。
孟长林脚步没停，甚至没看那间准备好的会议室一眼，声音平稳地截断了对方的话头。
“直接下井。”
牛向群脸上的笑容僵了半秒，随即笑得更加殷勤。
“好好，领导深入一线，作风实在！我这就安排，咱们去东郡一号巷，那里是我们最新的智能化工作面，条件最好，最能体现我们的管理水平……”
“不去那里。”
孟长林目光扫过墙上那幅巨大的井下巷道示意图，食指直接点在了图纸上一个不起眼的角落。
“去这里，西二辅助巷道。”
牛向群的后背，瞬间渗出一层细密的冷汗。西二巷……那是条老巷，设备旧，环境复杂，关键是……
“孟市，那边……那边正在做设备维护，恐怕不太安全，也看不出什么……”
“维护？”孟长林终于侧过头，看了牛向群一眼。那眼神没什么温度，像北地初春化冻的河面，底下是刺骨的寒流。
“正好，看看你们怎么维护的。”
一个小时后，西二辅助巷道深处。
矿灯的光柱刺破昏暗，照亮漂浮的粉尘。空气潮湿，带着泥土和铁锈的味道。
孟长林走得很慢，他的目光掠过巷壁的每一处支护，掠过电缆的接口，掠过通风渠道的拐角。
他不怎么说话，只是偶尔停下，用戴着白手套的手指，抹一下液压支柱的表面，或是弯腰，查看一根固定锚杆的螺帽。
牛向群跟在一旁，心跳如擂鼓。
他试图讲解，声音在狭窄的巷道里显得空洞。孟长林大部分时间只是沉默地听，但那沉默比任何质问都更有压力。
忽然，孟长林在一处岔口停下，目光落在几台被半遮的钻探设备上。
他没有立即质问，而是转向牛向群，语气平常：
“牛总，你们去年第三季度的设备采购清单里，好象没有 ‘凯山重工ksd-280’ 这个型号。”
“这台机器……是新到的？”
牛向群脸上的血色“唰”地褪尽，嘴唇哆嗦着，一个字也答不上来。
巷道里死一般的寂静，只有设备冷凝水的滴答声，象在倒数。
孟长林不再看他，对专家点了点头：“拍照，记录串行号。重点查一下它的定位轨迹和开采日志对不上。”
检查继续，气氛却已彻底凝固。
在另一处，孟长林让随行技术人员检查瓦斯传感器。
技术员很快发现，其中一个传感器的数据线接口有重新接驳的痕迹，疑似被接入了仿真正常量据的旁路设备。
孟长林听完汇报，脸上依旧没什么表情。他只是摘下手套，对脸色惨白如纸的牛向群说了自下井以来最长的一段话，每个字都象冰珠子砸在巷道里：
“牛总，三件事。”
“第一，你们在用未登记、来源不明的新设备，在规划开采范围外作业。这叫越界开采，是盗采国家资源。”
“第二，你们篡改安全监测数据，人为制造系统正常运行的假象。这是在拿工人的命当儿戏。”
“第三，”他顿了顿，目光如锥，钉在牛向群脸上。
“明天之前，我要在县政府的会议室，看到你们真实完整的开采图纸、近三年全部的设备出入库记录、安全日志原始数据。”
“记住，是全部。”
他看了一眼腕表：“现在，上去。”
回到县政府的临时办公室，门一关，牛向群几乎瘫软在椅子上，颤斗着拨通了魏弢的电话。
“魏总，完了，全完了！孟长林他不是来检查安全的，他是来要命的！”
“他看见了……他全看见了！越界的钻机、改过的传感器……他明天就要所有原始资料！”
电话那头，长久的沉默。然后，魏弢的声音传来，依旧平稳，却透着一股阴寒。
“他知道多少？”
“他……他没明说，但他指的位置，就是我们在吃的那条富脉！魏总，您得想办法……”
“你先稳住他，我亲自过来。”电话那头魏弢的声音依旧沉着，但语速快了一分。
“在我到之前，他要什么资料，就‘准备’什么，态度要无比诚恳。记住，拖住。”
当天下午，前往栾涌县的高速路上。
魏弢坐在车内，面色阴郁。他动用了所有关系网去打听孟长林，反馈回来的结果出奇的一致。
孟长林是北城乃至全省少有的铁腕少壮派。油盐不进，软硬不吃，出了名的硬茬。
魏弢的心沉了下去。
他原本以为，不过是一个下来走个过场的副市，用惯常的“人情+利益”组合拳就能摆平。但现在看来，这人怕是不好搞定。
但他还不能放弃。他手上还有两张牌。
傍晚，魏弢以“汇报企业长远发展设想”为由，终于在一间小会议室里见到了孟长林。
他姿态放得极低，言语间充满对领导的敬佩和对地方经济的忧心，最后巧妙暗示。
“孟市为地方发展如此操劳，我们企业也想尽一份心。”
“听说市里儿童福利院的设施有些老旧了，我们永恒鑫愿意匿名捐赠一笔专项资金，全力支持您的公益事业……”
这是极高明的手法，将hl包装成慈善，且针对的是领导的政绩和软肋。
孟长林听他说完，端起茶杯喝了一口，放下时，杯底与玻璃桌面发出清脆的一声“嗒”。
“魏总，福利院的善事，欢迎你做，跟民政局按正规流程办就行。至于我，”
他抬眼，目光象两把冷刀，“我的职责是看好国家的矿山，和矿工的安全。其他的，与我无关。”
魏弢走出会议室时，后背已被冷汗浸湿。
然后，他看到了等在外间的季夏。
季夏今日见到永恒鑫幕后这位“真正的老板”时，也是愣了下。
她见过这个人，一面之缘。
当初她在深城做唐氏儿慈善项目时，在萤火之家与魏弢有一面之缘。
当时他对待那个唐氏儿小斌的态度，让季夏一度以为，他是个真正有善心而非做秀的企业家。
当晚，县政府走廊拐角的茶水间，季夏出来接水，与恰好在此的魏弢相遇。
魏弢正望着窗外，闻声回头，脸上适时地浮现出恰到好处的惊讶与温和笑意。
“季夏？真没想到，会在这里遇见你。”
季夏礼貌点头：“魏总，您好。确实很巧。”
“是啊，缘份。”魏弢叹了口气，语气带着无奈。
“底下人做事不周全，惹出些误会，劳动孟市和你们辛苦跑这一趟。我这次来，就是想把误会澄清，该整改的我们一定痛下决心。”
他说得诚恳，仿佛只是一次普通的行政遐疵。
这时，他手机响起视频通话的铃声。他看了眼屏幕，脸上瞬间换上一种宠溺的柔和表情。
“哎，是家里孩子，粘人得很。抱歉，我接一下。”
他并未走开，只是侧了侧身，接起视频。一个稚嫩的男孩声音立刻传出来。
“爸爸，你什么时候来看我？我想你了。”
季夏本是礼节性地移开视线，但那孩子的声音和侧脸轮廓，象一道闪电击中了她——是滔滔！
佳宁姐的儿子！ 她绝不可能认错那个在佳宁姐身边怯生生叫她“姐姐”的孩子。
她猛地抬眼看着魏弢，眼中满是震惊。
这个在深城认真做慈善的男人，这个让佳宁姐绝口不提、独自抚养孩子承受了无数白眼的“南方老板”，竟然就是他！
魏弢仿佛毫无察觉她的惊愕，对着镜头温声哄着。
“滔滔乖，爸爸忙完就回去。要听妈妈的话。”
“那爸爸周末陪我去游乐场好不好？”
“好。”他语气自然，俨然一个慈父。
那边传来滔滔开心的声音，带着约定，“滔滔会在游乐场一直等爸爸。”
挂断电话，他转向季夏，脸上浮起一丝愧疚与惆怅。
“不好意思，让季秘书见笑了。是我家小子，从小胆子就小，特别依赖我……”
“唉，也是我亏欠他们母子太多，他妈妈性子倔，带着孩子回北城，我总想弥补。”
他观察着季夏眼中尚未褪去的震惊与复杂，知道亲情的楔子已经钉入。话锋随即一转，声音压低，带上推心置腹的意味。
“季秘书，你看，我们这些人，有时候真是身不由己。市场就这么大，规矩是死的，人是活的。”
“有些事我们不做，别人也会做，反而更没底线。但我们永恒鑫，至少保证了上千号工人的饭碗，县里的税收……。”
“分寸，我们一直是有的。”
说着，他以一个极快且隐蔽的动作，将一个薄如名片却质感特殊的黑色金属卡片，顺势滑入季夏手中笔记本的封皮夹层。
他的声音轻得只有两人能听见。
“一点心意，绝不为难您。只是希望您在孟市那边……万一有什么风声，能想起滔滔还需要爸爸。”
“孩子，不能没有父亲，对吧？”
他的眼神，满是父亲对孩子的温情。他赌的是人性的柔软与权衡。
季夏感到那卡片象一块烧红的烙铁。她指尖一颤，那卡掉到了地上。
她抬起头，脸色微白，但目光清澈坚定。
“魏总，您家里的事，我无权过问。但孟市要的是国法如山，是公道人心。”
说完，她不再看魏弢骤然僵住的脸色，微微颔首，转身离开，步伐没有一丝尤豫。
是夜。
面对牛向群和心腹，魏弢的脸上再无半点平和，只剩下孤注一掷的狰狞。
“打招呼？没用。送礼？人家不收。连个小姑娘都攻不破……”他惨然一笑，那笑容比哭还难看。
牛向群早已去热锅上的蚂蚁：“那现在怎么办？你要不要再跟上面……”
魏弢直接打断他：“他把我们所有的活路都堵死了。那我们就只能……”
他的目光落在井下图纸上，终于从牙缝里挤出那个冰冷的字：
“埋。”