此人，正是蔷薇王国的首席宫廷法师，也是国王最信任的顾问之一，马尔科姆。
蔷薇王国唯三的六级强者之一。
维勒安赶紧上前一步，小心地搀扶着老法师在主位上坐下，又亲手为他沏上了一杯热气腾腾的红茶。
马尔科姆端起茶杯，轻轻吹了吹，却没有喝。
“想要扳倒一棵参天大树，光靠斧子从外面硬砍，是蠢才的做法。”
老法师的声音不急不缓。
“最高明的猎人，懂得伪装，懂得忍耐。
先要让敌人，尤其是你那个自视甚高的姐姐，彻底轻视你，把你当成一只无害的臭虫。”
他放下茶杯，抬起头，浑浊的眼珠里闪铄着智慧的光芒。
“然后，再巧妙地引来更凶猛的野兽，让他们去互相撕咬。
无论是北境的狼，还是那些异界人，都是你的棋子。”
马尔科姆的嘴角勾起一抹赞许的微笑。
“目前来看，维勒安，你这两步，都走得很好。”
“你成功地利用了那头愚蠢的母狼，又成功地在你姐姐面前，扮演了一个废物一般的弟弟。”
老法师伸出那只干净得过分的手，轻轻拍了拍维勒安的肩膀。
“接下来，你要做的，就是让这两头猛兽，为你咬开通往王座的道路。”
维勒安迟疑了一下，声音压得极低，带着一丝颤斗。
“老师，那件东西……准备得如何了？”
马尔科姆浑浊的眼珠动了动，端起茶杯的手有些不稳，热气氤氲在他苍老的脸上。
“就在昨天，总算是成了。”
老法师的声音里透着一股疲惫。
“老头子我积攒了一辈子的各种材料，还有那些从古墓里淘出来的藏品，全都搭进去了。
再加之你……哼，还有你的半个的身家，才勉强凑够了材料。”
“所以，维勒安，你！一定要成功！”
维勒安的身体猛地一震，眼框竟有些发热。
他上前一步，声音沙哑。
“老师……您放心。”
他攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心。
“不是我，是我们！我们一定会成功！”
“别高兴得太早。”
马尔科姆放下茶杯，发出一声轻响，打断了维勒安的激动。
“我们的计划天衣无缝，可谁能想到，会凭空冒出来一群异界人？
他们就是最大的变量。”
维勒安脸上的激动瞬间褪去。
“我试探过了。”他冷笑一声，“我亲自下了请帖，想宴请那个叫耿双的特使，结果人家压根不给这个面子。”
“给出的理由倒是冠冕堂皇——华国奉行一个准则：不干涉他国内政。
作为外交使团，不宜与国王和王女之外的任何政治势力交往。
呵，这个意思很明确了。他们，不会支持我的！”
马尔科姆的眉头拧成了一个疙瘩。
“不干涉他国内政？这种鬼话你也信？”
老法师的声音陡然严厉起来，带着几分恨铁不成钢的意味。
“你给我记住了，维勒安！不管是我们的世界，还是他们那个世界，道理都是通的！
这个世界上，没有不想干涉别国内政的国家，只有暂时没有能力干涉的国家！
而华国，恰恰是有这个实力的！”
“可是……”维勒安小心翼翼地辩解，
“我安排在访问团服务团队里的棋子，花了大价钱才跟他们一个中层军官搭上线。据那人透露，
‘不干涉他国内政’确实是华国的基本国策，是写进他们根本大法里的铁律，在他们的世界也是如此。”
“铁律？”马尔科姆嗤之以鼻，“法律是强者用来约束弱者的工具，不是用来束缚自己的！”
看着老师油盐不进的样子，维勒安一咬牙，脸上浮现出一抹疯狂的狠厉。
“老师！退一万步说，就算他们说的是假的，也无所谓！”
他的声音变得冰冷而坚定。
“我不求他们帮助我们，只要他们能遵守自己吹出来的牛皮，两不相帮就够了！
只要他们别去帮莎莉亚那个疯女人！”
“咱们，就能赢！”
维勒安向前一步，压低了声音，话语里满是诱惑与决绝。
“他们不远千里来到这里，求的是什么？
利益！
只要能当上国王，他们要什么，我就给什么！他们要矿山？给！他们要港口？给！他们要关税豁免？我全给！
大不了，我把半个蔷薇王国的未来收益都抵押给他们！”
“我不信！他们不心动！尤其是在我已经登上王位之后！”
马尔科姆浑浊的眼珠里，终于迸发出一丝亮光。
他欣慰地看着维勒安，缓缓点头。
“好……很好！想成大事，就得有这种魄力！维勒安，为君者，当断则断！”
“老师，这只是我的权宜之计。”维勒安的嘴角勾起一抹残忍的弧度，那张苍白的脸在阴影下显得格外扭曲。
“只要我能登上王位，借助华国的力量让蔷薇王国变得更强。
今天我送出去的利益，明天就能从北边的兽人那里、西边的矮人身上，精灵，甚至是教廷帝国，百倍千倍地拿回来！”
他的声音里充满了对未来的掌控感，带着一丝令人不寒而栗的亢奋。
登基都还八字没一撇，维勒安殿下，已经在考虑争霸的事情了。
“等到以后，我们的拳头也硬了……到时候，谁听谁的，可就不好说了！”
马尔科姆满意地笑了，苍老的脸上沟壑纵横。
他伸出那只干净得过分的手，轻轻拍了拍维勒安的肩膀，压低了声音，仿佛魔鬼的低语。
“那么，‘那件东西’，你准备什么时候，亲手送到你的好姐姐和好父亲的面前？”
……
听完莎莉亚带着几分不屑的叙述，阿克图瑞斯的脸上没有任何表情。
他没有责备女儿的粗鲁，也没有关心儿子是否受伤，只是沉默了许久。
会客厅里安静得能听到窗外风吹过树叶的沙沙声。
良久，老国王才缓缓开口，声音里听不出喜怒。
“废物一个。”
他端起桌上已经凉透的茶水，喝了一口。
“不过……莎莉亚，他是个废物，同时，也是你的弟弟。”
“我虽然不喜他那个唯唯诺诺的样子，但是女儿，你要记住！”
“我知道，你不在的这段时间里，他跳得很欢。但是莎莉亚，为君者，要有宽广的胸怀。”
“善待你的弟弟，善待你的臣民，不到万不得已，不要轻易伤害他们。”