傍晚时分，袁绍的中军大帐内，诸侯们正沉默地坐着。
帐外传来急促的马蹄声，一名斥候跌跌撞撞跑进来，脸色苍白：“盟盟主，洛阳洛阳全城起火了！火光冲天，几十里外都能看见！”
帐内顿时一片死寂，落针可闻。
袁绍手中的酒杯“哐当”落地，眼中满是难以置信：“他他真的烧了洛阳”
袁术张了张嘴，想说什么，却最终只是颓然坐下。
韩馥、孔伷等人更是面无人色，显然被董卓的残暴震慑住了。
曹操望着西方那片被染红的天空，长叹一声：“伯仁说得对我等终究是错过了”
就在这时，又一名斥候冲进来，声音带着激动：“盟主！副盟主副盟主回来了！他他带回了数万百姓！”
诸侯们纷纷起身，冲出帐外。只见远处的地平线上，一支疲惫的军队护送著连绵不绝的百姓队伍缓缓走来，为首的那人身披烟尘，甲胄焦黑，正是袁庆。
他看到袁绍等人，只是微微点头，便翻身下马，走到一名老妇面前，接过她怀中的孩童，轻声安慰著什么。
袁绍看着那些衣衫褴褛、满身伤痕却活下来的百姓，又看了看袁庆被烧伤的手臂，脸上一阵红一阵白，最终只是挥了挥手：“快快让弟兄们安置百姓，烧水做饭，救治伤员！”
曹操走上前，拍了拍袁庆的肩膀，眼中满是敬佩：“伯仁，你做到了。”
袁庆笑了笑，笑容中带着疲惫，却有一丝释然：“能救一个，是一个。”
函谷关前，秋风卷著尘土，打在冀州军的甲胄上，发出沙沙的声响。
袁庆站在关隘的烽火台上，望着西边蜿蜒的官道，眉头紧锁。墈书屋晓说旺 嶵辛章劫耕薪快
自洛阳救出百姓后，联军虽暂时稳住阵脚，但袁绍的猜忌却日益加深。
袁庆独率孤军救下数万百姓，声望一时无两，不少诸侯看向他的眼神已带着敬畏，这让贪恋权位的袁绍如芒在背，明里暗里给冀州军使了不少绊子，连粮草补给都故意拖延。
“主公，曹操派人送来书信。”赵云策马奔上烽火台，将一封密信递了过来。
袁庆拆开一看，眉头皱得更紧。信中说，董卓在长安得知数万百姓被救，气得当场斩杀了三名信使，已下令李傕、郭汜率五万大军回师，扬言要踏平函谷关，将逃走的百姓全部斩尽杀绝。
“五万西凉兵”袁庆低声道，“董卓这是动真格的了。”
赵云沉声道：“我军经过洛阳一役，折损不小，如今能战之兵不足两万，若仅凭我军，怕是难以守住函谷关。”
袁庆点头，目光扫过关外——函谷关虽地势险要，但袁绍只拨给他们三千守关士兵，连滚石擂木都配备不足，若李傕、郭汜全力强攻，不出三日便会失守。
“走，去见盟主。”袁庆转身下了烽火台，“无论如何，得让他增派兵马。”
中军大帐内，袁绍正与袁术、韩馥等人饮酒作乐，帐内丝竹之声不绝。见袁庆进来，袁绍脸上的笑容淡了几分：“伯仁来得正好，刚得了几坛西域的好酒，快来尝尝。”
袁庆没心思饮酒，抱拳道：“盟主，董卓派李傕、郭汜率五万大军来犯函谷关，扬言要屠杀百姓，还请盟主即刻增派兵马，助我守住关隘！”
袁术放下酒杯，嗤笑道：“副盟主不是能耐得很吗？连洛阳都敢单枪匹马去闯，还在乎一个函谷关？莫不是想借着守关的名义，再抢些功劳？”
“袁公路我套你猴子！”袁庆怒视袁术，“此刻西凉兵压境，关乎数万百姓性命，岂是争功之时？”
袁绍放下酒樽，慢悠悠道：“伯仁，函谷关地势险要，有你冀州军驻守，想来无碍。联军刚经过大战，将士疲惫，实在抽不出多余兵马”
“盟主！”袁庆上前一步，“五万西凉兵绝非小数目！我军只剩两万余人，如何抵挡？那些百姓刚从火海中逃出，若函谷关失守，他们必遭屠戮！”
“那又如何？”袁术冷笑，“一群贱民罢了，死了便死了，难道要我等为了他们赔上性命？”
“你！”袁庆气得浑身发抖，他从未见过如此冷血之人。
就在这时，曹操匆匆进来，沉声道：“盟主，斥候回报，李傕、郭汜的大军已过新安，距函谷关不足百里！”
帐内瞬间安静下来，袁绍脸上的笑容彻底消失，终于有了几分慌乱：“怎怎来得这么快？”
“盟主，事不宜迟！”曹操道，“某愿率本部五千兵马驰援函谷关！”
公孙瓒也起身道：“我北平铁骑也愿同往！”
袁绍看着两人，又看了看一脸决绝的袁庆，终于咬牙道：“好！袁庆，你仍为主将，曹操、公孙瓒为副将，率三万兵马即刻赶往函谷关！务必守住关隘！”
“末将领命！”袁庆、曹操、公孙瓒齐声应诺，转身便走。
当三人赶到函谷关时，李傕、郭汜的先头部队已开始攻关。
西凉兵仗着人多势众，推著云梯疯狂往上冲，关墙上的守兵虽奋力抵抗，却渐渐不支，不时有人被箭射中，惨叫着坠下关去。
“子龙，率五千骑兵从左侧山道绕后，袭扰敌军粮道！”袁庆当机立断，“颜良、文丑，随我守正面关墙！孟德公，你率人加固右侧防御，防止敌军偷袭！公孙将军，你的铁骑作为预备队，随时准备支援！”
“得令！”众人分头行动，曹操刚登上右侧关墙，便见一支西凉兵正架著云梯往上爬，他亲自提刀砍翻两名爬上墙的士兵，高声道：“弟兄们，守住关墙，莫让西凉狗贼前进一步！”
正面关墙上，袁庆一箭射穿一名西凉校尉的咽喉，转身对身旁的士兵道：“把滚石推下去！”
数十块巨石轰然滚落，砸得云梯上的西凉兵惨叫连连，血肉模糊。但后面的西凉兵却像疯了一样继续往上冲，李傕在关下挥舞著大刀怒吼：“攻破关墙，屠城三日！财物女人尽你们取！”
重赏之下，必有勇夫，西凉兵的攻势越发疯狂，关墙上的守兵渐渐体力不支，缺口越来越大。
“主公，西侧快守不住了！”亲卫急报。
袁庆望去，只见右侧关墙已有数名西凉兵爬上墙头，正与曹操的人厮杀，曹操亲自挥刀拼杀，却被数名敌兵围攻，险象环生。
“公孙将军！”袁庆高喊，“你的铁骑该动了！”
公孙瓒一扬长枪：“北平儿郎，随我杀！”
五千铁骑如一道洪流，从关内冲杀而出，直扑西侧的西凉兵。
马蹄声震得大地发颤，西凉兵猝不及防，被冲得七零八落，刚爬上关墙的士兵也被马蹄踏成肉泥。
就在此时，远处忽然传来一阵喊杀声——赵云的骑兵到了！
他们绕到西凉军后方，一把火烧了敌军的粮草大营，浓烟滚滚，直冲云霄。
“不好！粮草被烧了！”西凉兵阵中顿时大乱，李傕、郭汜又惊又怒，却一时难以回身。
袁庆见状，拔剑直指关下：“弟兄们，敌军粮草被烧，正是破敌之时！随我杀出去！”
“杀！杀！杀！”关墙上的联军士气大振，纷纷跟着袁庆冲下关隘，与公孙瓒的铁骑前后夹击。
西凉兵本就因粮草被烧人心惶惶，此刻腹背受敌，顿时溃散，争先恐后地往西逃窜。
李傕、郭汜见大势已去，只得带着残兵狼狈而逃，函谷关前尸横遍野，血流成河。
袁庆勒住马，望着西凉兵逃窜的方向，脸上却无半分喜悦。
他知道，这只是暂时的胜利，董卓在长安根基未动，而联军内部的裂痕，已越来越深。
曹操走上前来，身上沾满血污，却带着笑容：“伯仁，此战大胜，足以让董卓不敢轻易东进了。”
袁庆摇头：“董卓虽退，但袁绍的猜忌却不会停。孟德兄，你我都清楚，这联军怕是长久不了了。”
曹操眼中闪过一丝黯然，随即点头：“你说得对。待安定下来，操便率部离去，回兖州积蓄力量——这乱世，终究要靠自己。”
公孙瓒也道：“我北平离此太远，军中粮草也快耗尽，也该回去了。只是这些百姓”
袁庆看向那些躲在关内瑟瑟发抖的百姓，沉声道：“我会将他们带回冀州安置。冀州虽非乐土，但至少能让他们有一口饭吃，有一处安身之地。”
曹操叹了口气：“伯仁有这份心，百姓之幸也。”
三日后，袁绍的命令传到函谷关——命袁庆即刻率部返回虎牢关，函谷关交由韩馥驻守。袁庆知道，这是袁绍怕他在函谷关再立大功，故意将他调走。
他没有争辩，只是默默地安排百姓迁移。
当数万百姓跟着冀州军缓缓向东进发时，不少人对着袁庆跪地叩首，哭声震天。
袁庆勒住马，回头望了一眼函谷关，又看了看西边长安的方向，眼中闪过一丝坚定。