杜楚客回到魏王府时，已是子夜时分。
府內灯火通明，李泰並未安寢，仍在书房內焦躁地踱步。
见杜楚客进来，他肥胖的身体立刻转向，小眼睛里射出急切的光。
“如何？”李泰的声音因急切而有些沙哑。
杜楚客躬身行礼，神色平静。
“回稟殿下，臣已见过于志寧。”
“他应允了？”李泰急忙问道。
“于志寧未明確应允，亦未拒绝。”杜楚客语调平稳。
“臣观其神色，內心矛盾极深。其一，他对太子旧怨未消，尤记当年刺客之事，心有余悸。其二，他身为旧臣，对国本有天然维护之心，既盼太子真能改过，又恐其假象误国。其三，其人性情耿介，不擅作偽，即便明日前往东宫，亦多半以规劝、求证为名，行试探之实，恐难如殿下所愿，施以雷霆一击。”
李泰脸上掠过一丝失望，肥厚的手掌重重拍在案上。
“这老匹夫！还是这般瞻前顾后！”
“殿下息怒。”杜楚客冷静分析。
“于志寧能去，便是成功。其一，他身份特殊，曾为太子师，其言自有分量。其二，只要他开口询问旧事，无论態度如何，皆是在太子伤口上撒盐，足以搅乱东宫方才营造的平静局面。其三，他的出现本身，便是向朝野宣告，太子过往並非无人记得，疑虑依然存在。
李泰喘了几口粗气，慢慢冷静下来，小眼睛里重新闪烁起算计的光芒。
“依你之见，仅靠于志寧这般试探，够么？”
“远远不够。”杜楚客断然道。
“于志寧是明棋，是探路的石子。我等需有后手，双管齐下，方能收奇效。”
“讲！”李泰坐回榻上，身体前倾。
杜楚客压低声音，条分缕析。
“其一，需立刻物色另一人选。此人须与魏王府明面无涉，最好是有几分清名、却又急功近利，或与太子素有齟齬的官员。御史台、门下省、甚至国子监中，皆有此类人物。授意其在于志寧之后，或同时发难，言辞务求激烈直接，专攻太子私德及结交非人之事，不必如于志寧般含蓄。要打太子一个措手不及，逼其失態。”
李泰眼中凶光一闪。“可有具体人选？”
杜楚客沉吟片刻。
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“监察御史柳奭，其人素以耿直敢言自詡，然性躁急，功名心切，曾因考核之事与东宫属官有过节。或可一试。另，著作佐郎刘洎之侄刘玄意，年轻气盛，好论时政，其家族与侯君集有旧怨，或可借题发挥。”
“好！此事由你亲自去办，务必隱秘，许以重利！”李泰下令。
“臣明白。”杜楚客领命，继续道，“其二，需动用市井之力。长安城內，胡商聚居之处，酒肆、旅店、赌坊之中，多有閒汉、浪荡子，消息灵通，传播极快。可遣心腹家人，携金帛暗中联络其中头目，散播流言。”
“流言內容？”李泰追问。
“紧扣太子弱点。”杜楚客语速加快。“一，言太子足疾近日加重，心性反覆，常於东宫內鞭挞宦官，所谓纳諫』不过是强装门面，旧病即將復发。二，重提太子亲近突厥旧事，可编造细节，言其私下仍著胡服，饮酪浆，甚至与滯留长安的突厥降將有秘密往来，有负华夏储君身份。东宫如今门户洞开，已成眾矢之的，朝堂和民间的注意力都交集於此，此类流言一出，极易取信於人，且难以追溯源头。”
李泰听完，脸上终於露出满意的狰狞笑容。
“妙！此计大妙！明枪易躲，暗箭难防。让那跛子尝尝这软刀子的滋味！你即刻去安排，金银用度，隨你支取！”
“是！”杜楚客躬身，“臣即刻去办。只是陛下若闻此类流言，追查起来？”
李泰冷笑一声，挥了挥肥胖的手。
“父皇日理万机，岂会在意市井蜚语？即便闻知，最多命有司查问，那些閒汉滑如泥鰍，如何查得清？即便查到一二，又能如何？难道父皇会为了几句流言，大动干戈，反而坐实了外界对太子猜忌之议？此乃阳谋，父皇也只能吃下这个哑巴亏！”
杜楚客点头称是，心中亦觉此计狠辣。
流言杀人，无形无影，却足以侵蚀太子刚刚建立的些许声望，更能在陛下心中种下更深的刺。
杜楚客退出书房，匆匆离去。
李泰独自坐在书房內，烛火映照著他阴晴不定的脸。
他仿佛已经看到，之后的东宫，將是如何的鸡犬不寧，太子的“贤名”又將如何在这些明暗交织的攻击下，一点点瓦解崩坏。
“李承乾”他低声念著这个名字，带著刻骨的恨意。
“看你这次，还能不能笑得出来！”
次日清晨，寅时刚过，天色未明，长安城各坊门尚未开启，东宫咨政堂內却已灯火通明。
李承乾端坐於上首案后，儘管右脚踝依旧传来隱痛，但他刻意挺直了腰背。
案头除了惯常的经史书卷，还多了一叠空白的奏事笺和一支硃笔。
太子右庶子李百药、伴读许敬宗分坐左右下首。
李逸尘依旧坐在后排属官序列中，位置靠后，身形半隱於殿柱的阴影里。几名书记官已备好纸墨，肃立一旁。
殿內薰香裊裊，气氛庄重而紧绷，仿佛在等待一场未知的风暴。
辰时初，宫门开启的鼓声隱隱传来。
不久，殿外传来侍卫通稟声：“启稟殿下，光禄大夫任瑰求见。”
任瑰？
李承乾听到这个名字，愣了片刻。
这曾是一个显赫的名字，皇祖父的管国公，当年也是镇守一方的封疆大吏。
但自父皇登基后，此人便如同隱形了一般，只顶著一个从二品的光禄大夫散官头衔，十几年间再未担任过任何有实权的职位，其管国公的爵位似乎也因其子未能及时承袭而显得名存实亡，早已是朝堂上无人问津的边缘人物。
这个被遗忘多年的失意老臣，今日为何会来？
李承乾下意识地瞥了一眼李逸尘的方向，见后者依旧垂眸，便定了定神，扬声道：“请任大夫入內。”
片刻，一位年近七旬、身著陈旧紫色官袍、身形略显佝僂的老臣，在侍从的引导下缓步走入殿中。
他的步伐有些迟缓，面容带著久经世事的沧桑与一种被边缘化已久的落寞。
他行至堂中，依礼深深一揖，声音有些沙哑，却保持著最后的体面。
“老臣任瑰，参见太子殿下。”
“任大夫乃两朝老臣，不必多礼，请坐。”
李承乾抬手示意一旁设好的坐席。
任瑰却並未立刻就坐，而是挺直身躯，目光扫过殿內诸人，最后落在李承乾身上，朗声道：“老臣今日冒昧前来，非为諫言，亦非论政。只是听闻殿下开设此堂，广开言路，老臣忽然想起些旧事，心中感慨，特来与殿下说道说道。若殿下觉得老臣絮叨，隨时可命老臣退下。”
李承乾心中疑惑更甚，面上却不动声色。
“任大夫但讲无妨，孤愿闻其详。”