在一次晚餐后的茶歇时间，卡伦看着尼可悠闲地搅拌着茶杯里的蜂蜜，决定提出心中盘旋已久的问题。
“尼可老师，”卡伦放下茶杯，语气带着请教，“关于霍格沃茨三年级的选修课，我有些尤豫。我知道学校对能够驾驭繁重课业的学生，会提供一种叫‘时间转换器’的道具，据说能让人回到过去的时间点上课。我最初的想法是尽可能多选课程，以获取使用它的资格。但现在我有些不确定了。”
尼可的动作微微一顿，银灰色的眼睛饶有兴致地看向卡伦：“哦？时间转换器？为了它而想全选课程？”他轻轻笑了笑，那笑容带着洞悉世事的了然。“我能理解它的吸引力。掌控时间，这是人类永恒的梦想之一，对求知欲旺盛的年轻人尤其如此。不过，卡伦，告诉我，你真正渴望的是时间转换器本身，还是它所能带来的额外学习时间？”
卡伦坦诚地回答：“两者都有。额外的学习时间对我很重要，无论是炼金术研究，还是——其他课题。但时间转换器本身代表的‘时间法则”，也让我非常着迷。”
“很诚实的答案。”尼可赞许地点点头。他放下茶杯，手指在空气中优雅地一划。空间仿佛荡漾开细微的涟漪，一枚精致绝伦的吊坠出现在他掌心。
吊坠由一种近乎透明的淡金色金属构成，纤细的链子下悬挂着一个复杂无比、层层嵌套的精密沙漏。沙漏中的流沙并非普通的沙子，而是闪铄看星辰般微光的、不断流动的银色颗粒。整个吊坠散发着一种古老、神秘、近乎令人心悸的律动感。
毫无疑问这就是时间转换器，卡伦的视线瞬间被吸引l，他看到的不只是一个物品，而是无数细密到极致的、代表时间流动轨迹的魔力丝线在沙漏内外纠缠、回旋，构成一个独立而脆弱的小型时空闭环。
“这就是一个时间转换器。”尼可的声音平和，却带着一种沉重的力量，“两百年前，我和佩雷内尔在探索一座灭于时间中的古代文明遗迹时发现的，经过无数次修复才最终修好。”
卡伦屏住呼吸，目光紧紧锁在那枚流转着星沙的沙漏上。这就是传说中的神器！近距离感受着它蕴含的时空伟力，远比想象中更加震撼。
“它的能力，严格来说，并非‘操控”时间，”尼可开始了讲解，手指轻轻拂过沙漏冰冷的秘银框架，“而是创造一个极其短暂、高度受限的‘时间循环”。用户转动沙漏的次数，决定了他们能回到过去的具体小时数。比如，转三圈，就能回到三小时前。”
卡伦聚精会神地听看，真实之眼不自觉地开启，试图解析那流动银沙和复杂符文中的魔力轨迹，却只看到一片混沌而强大的能量旋涡。
“在这个循环里，”尼可继续道，语气变得格外严肃，“用户会与过去的自己共存于同一时间线。规则极其严苛：第一，绝不能被过去的自己或其他人看到。这会引起严重的时间悖论，后果难以预测，轻则精神错乱，重则可能被时间本身‘抹除”或引发灾难性的时空混乱。第二，不能做出任何可能改变重大历史进程的事情。时间拥有强大的‘修正力”和“惯性”，强行改变关键节点，往往会以意想不到的、更糟糕的方式“反弹”回来。第三，也是最重要的一点，”尼可直视卡伦的眼睛，“使用时间转换器本身，会对用户造成巨大的精神负担。每一次循环，都如同在时间的织物上强行撕开一道口子又缝上。过度使用，会导致精神极度疲惫，加速衰老，甚至——永久迷失在时间的夹缝中，成为无人能感知的幽灵。”
他顿了顿，拿起沙漏，轻轻将其倒转。里面的银色流沙开始缓缓向下流动，速度均匀而恒定。“它最普遍且被批准的用途，就是像霍格沃茨安排的那样，让优秀的学生能够‘分身’去上时间冲突的课程。仅此而已。即使如此，每一次使用后，都需要一定时间的休息来恢复精神，毕竟这些‘分身”并非毫无代价。”
接着，尼可做出了一个让卡伦心脏骤停的举动。他并没有大幅度转动沙漏，只是用指尖极其轻微地、几乎难以察觉地拨动了一下沙漏的旋转底座一一一个微乎其微的角度。
嗡——
一声极其轻微、仿佛来自时空深处的低鸣响起。卡伦眼前的景象瞬间发生了诡异的变化！
他看到尼可放在茶杯旁边碟子里的一块小饼干。就在那低鸣响起的刹那，那块饼干—消失了！不是被吃掉，也不是被打翻，就是凭空消失了！仿佛它从未出现在那里。
更让卡伦惊讶的是，就在饼干消失的同时，尼可刚刚放下茶杯的手，极其自然地伸向了—原本放饼干的位置，然后手指在空中微微停顿了一下，才自然地收了回来。卡伦能够看到这并非简单的魔法令饼干消失，而是单纯的凭空消失了。
整个过程快得如同错觉，尼可本人脸上的表情没有丝毫变化，仿佛什么都没发生。佩雷内尔夫人依旧在修剪灌木，对这边的事情毫无察觉。
只有卡伦，因为全神贯注地看着尼可和时间转换器，加之真实之眼对能量变化的敏锐捕捉，才看到了这诡异绝伦的一幕：尼可拨动时间转换器的瞬间，那块饼干被“抹去”了，而尼可的动作出现了一个极其细微的、不符合逻辑的停顿一一那是他身体对“饼干曾经存在”的记忆与“饼干此刻消失”的现实产生冲突的瞬间！时间被极其微小地、局部地“回拨”了那么一瞬，只作用于那块饼干及其被拿走的因果！而这一切的代价，仅仅是尼可指尖那一个微小到极致的动作。
尼可若无其事地将时间转换器恢复原状，银色流沙停止了异常的流动。他看向脸色微微发白的卡伦，眼神深邃：“看到了吗？这就是时间的力量，哪怕是最微小的干涉，也充满了不可预测性和潜在的危险。它就象最精密的、也是最脆弱的砂之塔，一粒沙的改变，都可能引发连锁的崩塌。而时间转换器，只是让你短暂地接触到这些砂砾，并承担移动其中一粒所带来的沉重代价。”
他将时间转换器重新收回长袍内袋，语气恢复了平日的温和，却带着不容置疑的告诫：“卡伦，我理解你对炼金杰作的好奇。时间转换器的符文结构，确实代表着炼金术在时空领域的一个巅峰成就。但是，它的危险性远超你的想象。为了使用它而去强迫自己学习所有课程，是本末倒置，是巨大的精力浪费，更是对自身潜能的透支。炼金术的海洋浩瀚无垠，时空的奥秘更是深不见底。你现在需要的是打好根基，深入理解你已经接触到的领域一一灵魂、意志、能量转换、物质炼成。这些基石足够你钻研很久。当你真正强大起来，对时空有了更本质的理解，再去触碰这类禁忌的造物，也不迟。”
他轻轻拍了拍卡伦的肩膀，目光仿佛能穿透时光：“记住，玩弄时间者，终将被时间玩弄。好奇心是动力，但敬畏心才是长久之道。专注于你眼前的路吧，卡伦。那些选修课，选择你真正感兴趣、对你有内核助益的即可。时间转换器，不是一个值得你牺牲内核成长时间去换取的研究对象。”
“我手上的这枚，有的是机会让你研究，不必为此感到纠结，孩子！”尼可说完后，便走向花园。
卡伦沉默了片刻，目光从尼可收回时间转换器的位置移开，望向花园中生机勃勃的魔法植物和远处静谧之居古老的石墙。追求力量与知识的道路漫长，贪多求全、尤其是为了一个充满危险和限制的工具而分散精力，绝非明智之举。魂器的秘密、厉火的掌控、防护徽章的完善、大脑封闭术的精进还有尼可和卡斯托浩瀚的知识宝库等待他去挖掘。这些，才是他当下最应该专注的内核。而这个神秘的时间转换器可以留到后面再加以研究。
“我明白了，尼可老师。”卡伦的声音平静而坚定，之前的纠结一扫而空，“谢谢您的演示和教悔。我会慎重选择课程，专注于真正重要的领域。时间转换器暂时不是我的目标。”他知道自己该做出怎样的选择了。