直觉未必准確。但虚惊一场总好过曝尸荒野。
因此路易感受到那股从林中漫出的死寂后，便立刻开口示警：
“都做好准备！有东西过来了！”
无需太过用力地叫喊。在牛头人体魄的加持下，沉闷的声音像战鼓般，轻易將整个营地唤醒。
业余冒险者们慌忙起身。这些傢伙虽然不太靠谱，但基本训练还是有的。並未出现那种找不到武器，或者乱吵乱叫的情况。
几个隨队商人也醒了过来。大概是这条路走多了，他们比业余冒险者还要沉稳。只是稍显紧张地朝森林深处看去。
篝火噼啪的燃烧著。
像是在印证路易的话，火光外的黑暗里逐渐显出三个人形。
都是尖耳朵。肤色苍白，脸上的漆黑纹路如血管般蜿蜒，幽绿流光在其中流淌。枯萎叶片编织的斗篷下，精巧华贵的內衬已经破烂不堪。
他们手中握著类似罗盘的东西，视线朝领队马车匯聚——但坐在上面的半卓尔已经消失。
“过路费可以商量。没必要”
资格最老的商人率先发话。
他只是普通人类，夜色下自然看不清来人的打扮。见对方数量不多，就放鬆地站了出来。
战斗於商队而言没有意义。遇到这种情况，用钱解决才是最优方案。强硬的商人反而容易引起盗匪报復。
至於护卫，一般只作为威胁手段。真的打起来，要付额外佣金不说，还容易將货物损坏。
然而事情总有“一般”之外的情况。
来人並未答话，只是轻挥乾瘪苍白的左手，吐出几个意义不明的词语。
森林中接著传来更多沙沙响声，像是枝叶藤蔓全都活过来，试图朝营地的方向蠕行。
不对劲。
路易谨慎地向前走几步，丟出探查术。
三人的信息便在他脑海中浮现。一阶、一阶、二阶。职业则都是
德鲁伊？
糟糕！这些傢伙怎么会出现在此处？
他立刻扯住商人的衣领向后拋去。
“噗！”
碎石飞溅。荆棘从商人之前站立的位置破土而出，险些抽在路易的胳膊上。
此般情况下，其余人也终於认清了不速之客的身份。
德鲁伊可不是什么好职业——至少在如今的人类王国不是。
毕竟此世界的德鲁伊，曾在精灵王庭中担任著类似祭司的重要职位，直到四百年前，人类联合矮人与龙裔发动了一场宏大且惨烈的战爭。
联军背负著“野蛮”之名，以无数死亡为代价，击溃了当时代表文明的傲慢精灵，以及那些掌握著工匠技术的侏儒。
战爭结束后，多数侏儒加入了人类王国，但精灵们却不愿妥协，举族退入西南方的魔法迷雾中。而大部分德鲁伊也选择了追隨。
此后，仍留在人类国家范围內的，就只有一群自称幽影结社的傢伙。
他们用漫长的寿命铭记著人类早已忘记的仇恨。
他们放弃了变形能力，也不保护自然，只想办法压榨森林的力量，试图將人类彻底毁灭。为了替同胞报仇，甚至不惜自损等阶与神志，用幽影污染大地。
在如今都没怎么见过精灵的人类看来，就是纯粹的疯子。
“快看，森林里那些树”
“都被幽影污染了！该死的，我听人说过，这群疯子有瘟疫一样的力量！”
营地里的冒险者们举著剑，脚步却在纷纷向后撤。
德鲁伊却没有上前，而是立在火光外念诵咒语。令人作呕的幽影能量从其中一人身上溢出，勾连树丛中的黑暗，化作数只影妖。
影妖之后，又紧跟著爬起几只枯枝怪。
本来还存著抵抗之意的冒险者们，立刻有了溃散跡象。
要他们对付强盗还行。但这种诡异的东西即使还没交手，也让缺乏经验的人两腿发颤。
不能让这群傢伙再退了！继续下去，商队甚至会不攻自破！
路易见此，立刻发动“衝锋”。
影妖並不像看起来那般强大。只要手上持有光源，一阶职业者就能轻鬆取胜。两三个业余战士凑在一起，別自乱阵脚也能將其击败。
至於枯枝怪那些东西还要更弱一些。
“守好篝火，那些幽影污染会被火光拦住！影妖交给我！你们牵制枯枝怪！”他咆哮著將日魂点燃，明亮光芒立刻涌入双拳，如金色的熊熊烈焰。
这是日魂冥想法的战斗效果，可以將意志转为光耀伤害，附加在他的身体上。
“小心！”瑟瑟发抖的商人惊呼出声。他看见有几只影妖绕到了路易身后。
但路易只是回身挥掌，手中璀璨的灵魂之力炸开，將两只影妖一同拍散。
所谓的“准二阶”实力可不是在说大话。他虽然只有一阶，但牛头人的天生属性可比人类高不少，又有转生带来的意志加成。
而根据之前升阶时获得的属性加值推算，进入“超凡领域”前，每阶总共也就能提升六点属性。
这就意味著，只看属性的话，他自称三阶都没问题。
短暂的沉默后，业余冒险者们爆发出欢呼声。
而后几个稍有实力的傢伙回过神来，重新鼓起勇气。
其中一人还將油脂抹在兵刃上，朝同伴大喊：
“我们去杀枯枝怪！那些玩意儿易燃！”
很好，局势稳住了！
路易没了后顾之忧，气势更盛。他抡拳打散最后一道影妖，接著朝三名德鲁伊衝去。
面对等阶更高的施法者，逃跑绝无可能。以牛头人的力量与武僧的技巧，主动近战反而有不少取胜希望更何况他也不是独自一人。
幽影德鲁伊见敌人袭来，脸上没显出丝毫惊慌。他们並非镇定自若。而是如同尸体般，缺失了大部分情绪。
最左边的一阶转过身，几个污秽咒文以嘶哑嗓音念出。腐败能量迅速凝聚成型，眼看要將路易吞没。
但就在这时，锋刃已从这位一阶德鲁伊的胸膛中刺出。
是阿兰德，他成功潜行到了德鲁伊身后！
路易抓住机会，再次发动衝锋。
他的目標是另一位一阶德鲁伊。只要快速將其杀死，剩下的二阶绝不可能敌过两人联手。
然而就在这时，深林中响起了一声高昂的啸叫。巨大身影隨即从侧面扑出。
“嘭！”
路易避之不及，竟失了重心。那巨大身影却在继续前冲，將他一路顶到马车旁，在土地上留下两道犁出的痕跡。
该死的！什么东西，怎么比自己力气还大？
惊愕之后，怒火莫名涌出。转生成牛头人后，他还是从没在力量上落入下风。
虽然將双角锯断了，但牛头人头骨的硬度，绝对远超多数同级怪物，跟攻城锤也不相上下。
“咚！”
袭击者应声而退。巨大身影晃悠了两下，险些晕倒在地。
趁此机会，路易才终於看清它的全貌。
蓬鬆的月白色羽毛、巨大的明黄色瞳孔、比棕熊还强壮的体型，以及鹰隼般锋利的喙
这是一头雪原梟熊！