“在我们那边，”迈克一边细细品味着红莓那独特的口感，一边说道，鲜红的果汁将他略显干裂的嘴唇染上了一层亮色，“最常见的野外料理，说穿了就是把肉架在火上烤熟，然后撒上盐和黑胡椒。就算讲究一点，顶多也就是用上几种常见的香草，但从来没有人想过，野外烹饪竟然可以做到象你这样……象一种艺术。”
他指了指刚才盛放寿司、如今已光可鉴人的盘子，语气里带着深刻的自我调侃，“我们管那种粗糙的方式叫‘野外烧烤’，现在回头想想，那简直是对优质食材的一种亵读。记得有一次在蒙大拿进行野外生存训练，我们一队人兴高采烈地把抓到的一整只兔子烤得外面焦黑如炭、里面却还带着血丝，就那样，我们还得意洋洋地觉得自己简直是荒野求生的高手。现在回想起来，那根本就是在糟塌上天赐予的食物。”
林凡静静地听着，内心不禁微微摇头。他再次确认，许多西方人对食物的处理方式确实流于表面和粗暴，过于依赖强烈的物理手段，而完全浪费了食材本身所蕴含的、等待被唤醒的无限潜力。
这让他想起在电视上看过的那些西方野外求生节目，那些被冠以“专家”名号的人，不是把珍贵的食物烤得焦糊，就是放在水里胡乱煮得烂糟，还往往美其名曰“追求原汁原味”。
他决定，就在今晚，就在这个简陋的营地，做一道理念完全不同的菜式，让迈克亲身见识一下，什么才是真正源于东方哲学的、与食物对话的烹饪艺术。
他取来一块肥瘦比例恰到好处的鹿腿肉，就着篝火的光芒，仔细审视着肌肉的纹理走向。这块肉呈现出完美的大理石花纹，脂肪如同雪花般均匀分布在红色的肌理之间，是毋庸置疑的上等食材。他拿起那把自制的燧石刀，逆着肉的纹理，稳定而精准地将肉切成薄片。
每一片都保持着近乎完美的均匀厚度，薄得几乎能透光，却又保持着足够的轫性，不会轻易断裂。然后，他小心翼翼地将这些肉片一层层地码放进一个特制的粗竹筒里，竹筒的内壁早已铺上了一层新鲜翠绿的松针作为衬底。
接着，他依次添加切得极碎的野葱末、用石臼初步压榨出的紫浆果汁，以及少量他之前用松针浸泡蒸煮得到的调味水。“这道菜，既不是烤，也不是寻常的煮，”林凡一边行云流水般地操作，一边向迈克解释其中的原理，
“而是利用竹筒密封后产生的蒸汽，让肉质在均匀的热力中慢慢变熟，从而最大限度地锁住其内部所有的汁液和本味。竹筒本身带来的清香会随着蒸汽慢慢渗透进每一丝肉纤维中，而铺垫的松针，则能巧妙地吸收并转化掉肉类可能带有的任何腥气。”
就在林凡专注地准备食材时，旁边的迈克忽然猛地瞪大了眼睛，脸上浮现出一种顿悟的神情，仿佛脑海中有一道闪电划过：“我明白了！我明白了！”他激动地几乎要手舞足蹈起来，“你根本不是在简单地用高温加热食物！
你是在……是在用精确的温度和恰到好处的时间，作为一种媒介，去唤醒、去引导食材本身沉睡着的味道！这就象……就象在施展一种古老的魔法！”他努力地用自己熟悉的领域来比喻，
“我们西方人总想着用最猛烈的火候和最浓重的调味料去‘征服’食材，却完全忽略了食物本身就有最动人、最独特的味道。你做的，恰恰相反，你是在与食材进行一场平等的对话，是在帮助它展现出自己最美好、最自信的一面，而不是试图去复盖和征服它！”
林凡赞许地点了点头。这个外国人，终于开始触碰到东方烹饪哲学的门坎了，看来并非所有的西方人都是味觉上的顽固派。他将竹筒用一片宽大的、湿润的树叶仔细密封好，然后放置在炭火堆旁一个既能感受到稳定热量、又不会被明火直接炙烤的位置，让温暖而均匀的热力能够缓慢地、耐心地渗透进去。
“这个过程，最考验的就是耐心，”林凡调整着竹筒的角度，如同一位调整乐器的琴师，“就象我们中医里熬制一剂汤药，火候的文武急徐，时间的分秒拿捏，都是成败的关键。
任何一个微小的细节，都会在最终的味道上留下印记。”他时不时地根据炭火的变化，细微地调整着竹筒的位置，确保其受热达到理想的均匀状态。
当时机成熟，林凡小心地打开竹筒封口的那一刻，一股前所未有的复合香气猛地扑面而来，那是一种完美融合了鹿肉醇厚本味、浆果活泼果酸、野葱清新香气以及竹木松针特有草木清香的、层次极其丰富的气息。
滚烫的蒸汽从竹筒中袅袅升起，在寒冷的夜空中瞬间凝结成一片白色的芬芳雾霭。迈克迫不及待地用林凡给他做的竹筷夹起一片肉，只看了一眼，整个人就呆住了。“这……这肉质怎么可能达到这种程度的嫩滑？”
他不可思议地看看那依旧保持着粉嫩色泽的竹筒，又看看筷子上那片颤巍巍、润泽泽的鹿肉，“明明没有使用任何额外的油脂，口感却比我们用油煎烤出来的还要润泽美味！肉质饱满得仿佛蕴含着一汪清泉，几乎到了入口即化的地步……”他轻轻吹了吹气，然后将肉片送入口中，脸上立刻被一种难以置信的、近乎感动的表情所占据。
更让迈克感到震撼的，是那在口中依次绽放的、清淅无比的味觉层次：“先是野葱那股如同初春雨后草地般的清新香气在舌尖弥漫开来；紧接着是浆果那一点活泼俏皮的微酸，恰到好处地激活了所有的味蕾；最后，才是鹿肉本身那深沉而纯净的甘甜滋味，在口腔中缓缓铺开、萦绕不散……这太不可思议了！”
他闭上眼睛，整个人完全沉浸在这极致的美食带来的愉悦体验中，“我从来不敢想象，仅仅利用这些看似简单、原始的食材，竟然能创造出如此复杂而和谐的味觉交响曲。这让我想起了多年前在意大利执行一次保护任务时，当地一位世代经营餐馆的老厨师曾对我说过：
‘真正的美味，从来不在于你往锅里扔了多少名贵调料，而在于你是否有能力，让每一种最普通的食材，都能唱出只属于它自己的那首歌。’直到今天，直到此刻，坐在你的篝火旁，我才真正听懂了，他话语里蕴含的真理。”
就在迈克依旧沉醉于那片蒸鹿肉带来的馀韵中时，林凡已经悄无声息地开始准备下一道料理了。他将剩下的鹿骨用石锤仔细地敲开，露出其中饱含精华的骨髓，然后将它们全部放入那个厚重的陶罐中，注入清水，置于火上开始用最小的火苗慢熬。
随后，他象变魔术一样，拿出各种提前采集好的野生蘑菇——有伞盖肥厚、肉质紧实的牛肝菌，有身形纤细、颜色嫩黄的金针菇，还有那些散发着独特松木清香的松茸。最后，他又添加了一些来自大地馈赠的根茎类蔬菜：味道甘甜、颜色橙黄的野胡萝卜，带着泥土芬芳、淀粉丰富的不知名块茎，以及几颗个头圆润、皮薄肉厚的小野土豆。
“我们接下来要做什么？”迈克的好奇心被完全勾了起来，眼睛一眨不眨地盯着陶罐里开始随着水温升高而轻轻翻滚的食材。汤汁已经开始呈现出诱人的乳白色，鹿骨中的精华正被时间和温度一点点地逼迫出来，在篝火的映照下，汤面泛着珍珠般温润的光泽。
“做一道能真正从内而外温暖身心的汤。”林凡说着，像完成最后一道点睛之笔，往翻滚的汤里投入了几片散发着特殊、温和香气的月桂树叶。
顿时，一股更加复杂、更加醇厚的香气在营地中弥漫开来，它与竹筒蒸肉那清雅的气息交织缠绕在一起，仿佛构成了一曲和谐而雄浑的味觉交响乐。他耐心地用长柄木勺撇去汤面上偶尔冒出的一点点浮沫，让最终的汤色能够保持一种清澈而醇厚的状态。
当这锅汤的香气彻底征服了周围的空气时，迈克已经不自觉地被吸引到了陶罐旁边，象一只被无形丝线牵引着、循着香味而来的小狗。他深深地、贪婪地吸了一口气，脸上流露出彻底的陶醉与迷醉：
“这个味道……它让我一瞬间想起了小时候，在外婆家厨房里闻到的、她为我炖的那锅老母鸡汤，温暖而安心。但眼前的这个……它更加……狂野，更加原始，也更加充满了生命的力量。就好象……你把整座寂静雪原的精华、整片黑暗森林的灵魂，都浓缩在了这一个朴素的陶罐之中。每一种香气都如此独立而鲜明，但它们在一起，却又相处得如此和谐。”
林凡用那柄长长的木勺，在陶罐中缓缓地、画着圆圈搅动，乳白色的汤汁随之形成一个个小小的旋涡。汤汁已经变得十分浓稠，鹿骨中所有的精华看来都已完美地融入了汤中。他舀起一小碗，递到迈克手中：“小心烫，趁着热乎，再仔细尝尝味道。这一次，试着去感受汤汁在你口中演变的整个过程，注意每一种味道是如何登场，又是如何谢幕的。”
迈克用双手接过那只温热的木碗，姿态虔诚得如同接过某种圣物。他先是小心翼翼地吹开表面的热气，然后才啜饮了一小口。他的眼睛在那一刻骤然睁大，整个人仿佛被施了定身咒一般，僵在了原地。“这……这简直……”
他一时竟找不到合适的词汇，语言系统似乎都因这极致的体验而短路了，“浓郁丰腴到了极点，却丝毫感觉不到油腻；鲜美无比，其中又清淅地交织着各种草木的清新气息……喝下去的瞬间，一股暖流就从喉咙直通到胃底，然后迅速扩散到四肢百骸……我感觉自己身上的每一个毛孔都在欢呼，都在张开呼吸！这比我们军队里配发的任何功能饮料、能量胶都更能恢复精力！”
他又迫不及待地喝了一大口，满足地、长长地叹了一口气，细细品味着，“先是各种蘑菇集合带来的、爆炸般的鲜味冲击，然后是那些根茎蔬菜被熬煮后释放出的、沉稳的甘甜，最后，是所有味道的基底——鹿骨那无比醇厚、悠长的滋味牢牢地托住了一切……这哪里是一碗汤，这根本就是一场味觉的巅峰盛宴！”
这一刻，迈克彻底地被东方古老而深邃的烹饪智慧所折服。在这个寒冷刺骨、危机四伏的荒野之夜，在这一小片被篝火温暖着的安全孤岛上，一碗用料简单、却蕴含着无穷心思的肉汤，让他体验到了前所未有的、从味蕾到心灵的全方位温暖与满足。
他望着林凡在灶火映照下那张平静而专注的侧脸，看着他不时调整火候、品尝味道的专业姿态，心中突然明悟了一个道理：真正的生存大师，或许从来都不是那个肌肉最发达、武力值最高的人，而是那个最懂得如何与自然和谐共处、最善于发现并利用自然慷慨馈赠的人。