林凡以一种近乎仪式的优雅，吃完了最后一口鹿肉寿司。他使用的餐具简单却别具匠心——那双自制的竹筷被摩挲得光滑趁手，边缘绝无毛刺。
吃完后，他取出一方用大片白桦树内皮精心鞣制而成的餐巾，细致地擦了擦嘴角。这方餐巾不仅柔软吸水，还带着一股淡淡的、令人心安的木质清香，与他整个营地的自然格调浑然一体。
然而，当他抬起头时，看到的景象却与自己的从容形成了鲜明对比。迈克正捧着那个桦树皮盘子，活象一只守护珍宝的动物，极其专注地舔舐着盘底每一丝残留的深蓝色浆果酱。
他的舌头灵巧地在盘面上游走，发出轻微而满足的“啧啧”声，脸上洋溢着一种纯粹的、毫不掩饰的快乐，甚至专注到鼻尖都几乎要蹭到盘子上了。
林凡的目光让迈克瞬间从美食的沉醉中惊醒。他有些窘迫地放下盘子，脸上泛起被捉个正着的红晕，活象个偷吃糖果被母亲发现的孩子。
“这酱汁……实在太过美味了，一滴都不能浪费。”他讪讪地解释道，手指无意识地反复摩挲着盘沿，试图掩饰尴尬，“在我的家乡，浪费食物可是要被祖母用她那把老木勺敲脑袋的。而且，说真的，这么神奇的酱汁，就算是最后一滴，也值得被珍惜。我敢发誓，这比我尝过的任何一家米其林餐厅的招牌酱都要出色得多。”
林凡报以理解的微笑。他完全明白迈克这种行为背后的心理。在经历了漫长而残酷的饥饿煎熬后，对食物产生这种近乎本能的珍视，是再正常不过的反应。
更何况，这酱汁是他耗费心血，融合了这片荒野中最难得、最珍贵的几种调味品才调制出来的精华。他注意到，迈克的盘子此刻光洁如新，别说酱汁，连一点颜色的痕迹都没留下，简直象是被最仔细的主妇清洗过一般。
这景象，让他不由得想起了童年时在“永济堂”医馆，养父岑老常常谆谆教悔的“一粥一饭，当思来之不易”。那时的他对此感触不深，直到如今亲身陷于这生存绝境，每一口食物都关乎性命时，才真正掂量出这句话那沉甸甸的分量。
“老天，你究竟是怎么做出这东西的？”迈克激动地凑上前，那双湛蓝色的眼睛里闪铄着近乎狂热的求知欲，如同夜空中最明亮的星子。“我这辈子从来没体验过如此特别的味道！这绝对碾压我在巴黎那家三星餐厅吃到的任何东西！”
他手舞足蹈地比划着名，试图用语言捕捉那转瞬即逝的味觉体验，“那种细腻至极的层次感……先是清新活泼的果香打开味蕾，接着是恰到好处、绝不蛮横的辛辣感，最后是悠长而舒适的回甘……这简直不是在吃东西，而是在聆听一场精心编排的味觉交响乐！每一口，舌尖都在上演着不同的乐章！”
林凡依旧是不疾不徐，他从容地再次擦了擦手，仿佛一位即将揭示奥秘的学者，平静地开始解释：“基底用的是野生山葵、嫩野蒜和特有的紫浆果。
山葵负责提供那抹辛辣的底色，但分量必须精准，过多则会霸道地掩盖其他所有风味；野蒜则贡献了独特的香气，我特意选取了最嫩的部分，以避免产生过于刺激的蒜臭；而紫浆果，则是平衡的关键，它带来了和谐的酸甜比，同时，也赋予了酱料这独一无二的迷人色泽。”
他一边解说，一边如同展示珍宝般，将剩馀的原材料一一指给迈克看。那些山葵的根部还带着山林的泥土气息，翠绿的野蒜嫩芽生机勃勃，那些紫浆果则在跳动的火光下，折射出如同宝石般深邃的光泽。他甚至拿出了那个用来研磨的石臼，向迈克演示他是如何将这些形态各异的天然馈赠，完美融合成那一碗酱汁的。
看着这个来自异国的前特种兵，对自己传承自东方智慧的配方如此着迷和赞叹，林凡心中悄然涌起一股难以言喻的自豪感。他早就想说了，许多西方人引以为傲的“美食”，烹饪手法不是过于粗暴（烤得过火），就是调味理念单一（依赖盐和黑胡椒），完全不懂得发掘和尊重食材本身与生俱来的美味。
他记得有一次在纽约，亲眼看到当地人将一块上好的安格斯牛肉烤得外表如同木炭，还自豪地称之为“地道炭烤风味”，那场景，在他眼中无异于暴殄天物。而此刻，眼前这个硬汉发自内心的、毫不做作的惊叹，让他真切地感受到了一种文化被认同、智慧被理解的喜悦。这种将中华美食文化精髓传播出去的成就感，在某些瞬间，甚至让他觉得比赢得比赛本身更值得欣慰。
“不过，说实话，现在还缺几味关键的辅料，”林凡继续说道，语气中带着一丝精益求精的遗撼，“如果能找到野生姜和香茅，这酱汁的风味层次还能再提升一个档次。
野生姜能带来更温暖、更醇厚的底味，而香茅则能注入一丝清冽的草本香气。”他的目光投向远处被夜色笼罩的山林轮廓，眼神中流露出向往，
“我记得在北面那个向阳的山坡上似乎见过野生姜的踪迹，等这场大雪化开一些，我们可以去找找看。”他顿了顿，又递过去几颗小巧玲胧、颜色鲜红的浆果，“还有，饭后尝尝这个，可以帮助解腻清口。这种浆果含有天然的消化酵素。”
迈克接过浆果，几乎是迫不及待地送了一颗入口，眼睛瞬间再次亮了起来。“清爽！带着非常自然的淡淡甜味，正好把之前鹿肉的丰腴感化解得干干净净！太神奇了！这比那些工业生产的餐后薄荷糖不知道高到哪里去了！”
他象发现了新大陆的探险家，仔细端详着手中那颗小小的红色果实，“这到底是什么宝贝？我在这林子里转了这么久，从来没见过。它的口感很特别，外皮脆嫩，一咬破，里面的果肉却象最柔滑的果冻一样……”
“这是雪山红莓，”林凡耐心地解释，“只生长在这片海拔较高、空气纯净的局域，维生素含量很丰富。我昨天去那边采集消炎草药时偶然发现的。
它们偏爱生长在岩石的缝隙之间，依靠缓慢融化的雪水滋养。”他拿起一颗红莓，用指甲轻轻掐开，露出里面那晶莹剔透、仿佛蕴藏着整座雪山灵气的果肉，“你看它内部这细腻的脉络纹理，象不象一片独一无二的雪花？”
迈克又拿起一颗红莓，就着篝火的光芒仔细端详，那专注的神情不象是在看野果，倒象是个在鉴赏稀世珠宝的专家。“看来……我过去完全是在用盲人的方式探索这片森林，”他感慨道，“眼里只盯着那些大型猎物的踪迹，却完全忽略了这些散落在角落里的、真正的珍贵调味品。”
他若有所思，仿佛想起了什么，“这让我回忆起在特种部队受训时，那位严厉的老教官说过的话：‘真正的大师，拥有的是能看见他人所不见之物的眼睛。’直到现在，站在你身边，我才算稍微明白了这句话的深意。”他小心翼翼地将剩下的几颗红莓用手帕包好，郑重地收进口袋，仿佛收藏起什么无价的宝石。