回到裴府时，天色已暗。
沉兰心正带着岩哥儿在院子里等她，见她回来，连忙迎了上去：“回来了？今日怎么这么晚？”
“皇上交代了些事，兰心，我明日要随皇上微服私访，大概要去半个月。”
“微服私访？” 沉兰心愣了一下，眼中闪过一丝担忧，“怎么这么仓促？路上安全吗？”
“放心，有皇上在，还有护卫随行，不会有事的。”裴云铮解释道。
夜阑人静，沉兰心的身影在灯下忙碌。
她将驱虫药仔细包好，叠放进整洁的衣物间，又把裴云铮常穿的素色外衫抚平，轻声道：“东西都收拾妥当了，明日让秋婶烙些咸香饼子，路上能顶饿。”
裴云铮颔首应好，望着她细致的模样，心中暖意融融。“今夜早些歇着吧。”
次日天光大亮，裴云铮精神饱满地醒来。
她先陪着岩哥儿在院子里玩了会儿，小家伙骑着木马上蹿下跳，笑得清脆。
又扶着张氏在府中散步，听她絮絮叨叨叮嘱注意安全。
午膳过后，便收拾好行囊，准备出发前往皇宫。
刚踏出裴府大门，一辆朴素的青布尔玛车便映入眼帘。
这车看着寻常，却让裴云铮心头一动，这不是皇上上次出行的马车吗？
正疑惑间车帘被轻轻撩开，萧景珩的面容露了出来。
他身着常服，少了几分帝王的威严，多了些许随和。
裴云铮下意识便要拱手行礼，却被萧景珩抬手拦住：“别那么多礼，上来吧。”
“是。”她依言上了马车，刚坐稳便撩开车帘回望。
沉兰心、裴云菁、张氏正站在门口，岩哥儿被沉兰心抱在怀里，小脑袋探出来望着她。
“我先走了！”裴云铮挥了挥手，声音带着几分不舍。
“路上注意安全！”沉兰心柔声喊道，眼底满是牵挂。
“顺风顺遂！”裴云菁挥着手，语气轻快却难掩担忧。
“爹爹……岩哥儿等你回来！”小家伙奶声奶气的声音传来，带着一丝不易察觉的哽咽。
三年来，裴云铮极少与家人分离，这般送别场景，让她鼻尖微酸。
尤其是看到岩哥儿忽然趴在沉兰心肩头，小身子一抽一抽地哭了起来，单薄的肩膀微微耸动，那模样疼得她心头一紧。
裴云铮猛地放落车帘，不敢再看，眼底已然染上些许水雾，模糊了视线。
车厢内一时寂静，萧景珩瞧着她原本清明的眼眸变得雾蒙蒙的，睫毛上还沾着细碎的水光，心中莫名泛起一丝酸涩。
“朕会尽快回来。”他忽然开口，声音低沉柔和，带着几分刻意的安抚。
她应道：“让皇上见笑了。”
马车碾过尘土飞扬的官道，一路走走停停，从京郊的繁华渐入远县的萧索。
起初几日，所见城镇虽不及京城富庶，却也百姓安居，精神饱满。
可随着车轮滚滚，离天子脚下越来越远，眼前的景象便愈发触目惊心。
七八百里路开外，县城早已没了往日的规整。
低矮的土坯房歪歪斜斜地挤在一起，墙体斑驳，屋顶甚至有不少破洞，只用茅草简单遮盖。
路边的行人大多穿着打满补丁的粗布衣裳，布料磨得发亮，露出底下干瘦的骼膊腿。
孩子们更是面黄肌瘦，颧骨高耸，眼神里没有同龄人的灵动，只剩与年龄不符的怯懦，见了马车便纷纷躲闪，偶尔有胆大的，也只是远远望着。
裴云铮看到这些情况眉头越皱越紧。
先先皇帝是个喜好美人的人，在位的时候并不作为，还喜好奢靡。
不是这里修建行宫，就是那里玩乐，要不是当时的丞相还不错，续上了几年，这个国家早就乱的不成人样了。
之后便是先帝上位，先帝是个好皇帝，毋庸置疑，但是他的父亲已经把大雍朝败的差不多，周边国家又是蠢蠢欲动，时不时的要打仗，死了不少将士，把那些蠢蠢欲动的人都给压在了外面。
打仗一般都会很耗费粮食钱财，所以需要的银子也多。
所以税收之类的并没有减少，灾祸也不少，所以朝廷也是入不敷出的状态。
大家的情况都好不到哪儿去。
裴云铮出身在这个世界上算的上是中产家庭，爹爹毕竟是举人，日子过的富庶，即便后面出事，跑去投靠了外公家，外公家也是医学世家，开着医馆自然是不缺银钱的。
到了京城后，她那点俸禄过着是有些勉强，这不是还有徐子安这个超有钱的可以坑一坑，所以银子倒是不怎么缺的。
许久没有出京，见到这般民生疾苦，心中仍是沉甸甸的。
两人找了家最简陋的客栈落脚，卸下行李后，便又重新驾着马车，往城外的乡村而去。
田间地头，几个老农正顶着烈日劳作。
他们赤着脚，踩在干裂的土地上，皮肤被晒得黝黑粗糙，布满了深浅不一的沟壑，象是老树皮一般。
手中的锄头沉重，每落下一次，都要耗费极大的力气，可地里的庄稼却稀稀拉拉，枯黄的叶子在风中蔫蔫地耷拉着，显然是久旱无雨，收成堪忧。
“老人家，今年地里的收成怎么样？”
老农被问话愣了愣，瞧见问话的是一位长的很英俊的公子哥，抹了把额头的汗水，憨厚地笑了笑：“这位公子不瞒你说，这地里快旱死了，再不降雨，今年怕是颗粒无收了。”
“这干旱有多久了？”
老农直起身，用袖子擦了擦额头的汗，黝黑的脸上绽开一抹朴实的笑：“打去年就开始了哟。老汉我琢磨着天旱，特意种了些糜子、荞麦这些耐旱的，可就算这样，往年的赋税也够喝一壶的。幸好今年皇上登基就减税，还大赦天下，不然我这点儿收成，怕是连税都交不起，还得填些银子才行！”
说罢他也不再多言，攥紧锄头弯腰继续劳作。
锄头起落间，扬起细碎的尘土，落在他打满补丁的粗布衣裳上。
即便明知今年旱情严重，种下的粮食大概率会歉收，他也不肯让田地荒着。
大不了多跑几趟腿，到几里外的河里挑水灌溉，总能收些粮食糊口。
萧景珩和裴云铮站在田埂边，静静看了许久。
看着老农佝偻的背影在干裂的田地里来回移动，看着他挥汗如雨却依旧不肯停歇的模样，两人心中都沉甸甸的。
萧景珩从身上掏了锭银子给老农，转身回到了马车上。