金銮殿上的那场辩论，像一把锋利的手术刀，精准地切开了大雍朝堂上那颗名为“守旧”的脓疮。脓水流尽，新肉生长的过程，却远比预想的要更痒，也更痛。
皇家学院的朗朗书声里，夹杂了更多关于田亩、税收、律法的争论，而非单纯的子曰诗云。京郊的皇家农庄，世家子弟们虽然依旧叫苦不迭，但看着自己亲手种下的禾苗日渐饱满，眼神里也多了些前所未有的东西。工部的工坊更是昼夜不息，第一批仿制的水力纺纱机被加急送往江宁、蜀中等纺织重镇，一个崭新的、高效率的时代，正随着那轰隆作响的齿轮，缓缓拉开序幕。
一切都欣欣向荣。
然而，阳光普照之处，总有阴影在暗处滋生。
这股阴影，最先从皇城最深处，那些朱红宫墙的缝隙里，悄无声息地弥漫开来。
“听说了吗？昨日吏部尚书进宫，在坤宁宫待了一个时辰，到陛下的御书房，却只待了一盏茶的功夫。”两个在御花园一角修剪花枝的小宫女，压低了声音，脑袋凑在一起。
“嘘……不要命啦！”另一个连忙做了个噤声的手势，可眼中的好奇却出卖了她，“不过……咱们这位新陛下，年纪毕竟还小。太后娘娘多费心，也是应当的。”
这句“应当的”，说得含糊不清，却像一滴墨，落入了清水里。
起初，只是这样无关痛痒的闲谈。渐渐地，墨色越来越浓，话语也越来越变了味。
御膳房里，几个掌勺的太监一边给新帝准备膳食，一边闲聊。
“陛下最近似乎偏爱素淡的口味，可今儿个送去的膳食单子，又被坤宁宫那边改了，添了两道陛下不常动的荤腥。”
“嗨，这算什么。前儿个陛下想提拔一个翰林院的小编修，旨意都快拟好了，坤宁宫那边递了句话过来，这事儿就再没下文了。”
“说到底，这大雍的天下，究竟是姓赵，还是姓苏啊……”
最后这句话，说得轻飘飘的，却让整个御膳房瞬间安静下来。空气中，只剩下炉火燃烧的噼啪声，和每个人沉重的心跳声。
流言就像宫墙根下的苔藓，一旦有了合适的温度和湿度，便会疯狂蔓延，从宫女太监的口中，悄悄地渗透到禁军卫士的耳朵里，再通过某些出宫采买的管事，飘散到京城的达官显贵府邸的后院。
版本也变得愈发不堪。
“太后垂帘，帝王虚设。”
“苏氏一门，权倾朝野，前有苏哲，后有浅月，赵氏江山危矣！”
这些话，不再是直接攻击改革，而是像最阴毒的蛇，精准地咬向了皇权的核心——帝王的尊严，以及苏浅月与赵念月之间，那层最微妙也最不容置喙的母子关系。
赵念月第一次听到这些流言，是在一个微风和煦的午后。他处理完政务，心情不错，想去御花园走走，便没让太多人跟着。路过一处假山时，两个小太监的对话，像两根淬了冰的针，扎进了他的耳朵。
“……什么陛下，就是个盖玉玺的罢了，真正做主的，还在坤宁宫呢。”
“可不是嘛，咱们这位太后娘娘，手段可比先帝还厉害，满朝文武，谁敢不听她的？”
赵念月的脚步，只是顿了那么一瞬，随即若无其事地继续往前走。跟在他身后的内侍总管小安子，却分明看到，陛下那原本舒展的眉心，瞬间拧成了一个结。那张年轻的、还带着几分少年气的脸上，血色正在一点点褪去。
他没有发作，没有斥责，甚至没有回头看一眼。可小安子知道，那两句话，已经刻进去了。
当晚，赵念月批阅奏折到深夜，这是他登基以来，第一次没有去坤宁宫请安。
坤宁宫内，苏浅月正对着一盏孤灯，看青禾呈上来的密报。密报上，详细记录了这些流言的源头、传播路径，以及背后那些若隐若现的影子——安平侯、刘夫子、周正……
“小姐，要不要奴婢去查，把那些嚼舌根的奴才……”青禾的眼中闪过一丝厉色。
“不必。”苏浅月将密报放在烛火上，看着它慢慢卷曲，化为灰烬，“拔掉几根杂草，地下的根还在，春风一吹，长得更盛。他们不敢在朝堂上与我辩论，便只能用这种妇人手段，试图离间我与念月。这恰恰说明，他们已经黔驴技穷了。”
她嘴上说得轻松，心里却明白，这一招，比金銮殿上的唇枪舌剑，要阴险毒辣得多。
信任，是一种很玄妙的东西。它不怕刀枪，却怕蚁穴。一个眼神，一句无心之言，都可能成为侵蚀堤坝的蚁穴。
尤其，当一方是急于证明自己的少年天子，另一方是权势与威望都如日中天的摄政太后。
果然，麻烦很快就来了。
第二日早朝，议题是关于黄河下游一处河道年久失修，需要拨银修缮。户部尚书哭穷，说国库空虚，希望将修缮工程延后。
赵念月听完，眉头紧锁：“黄河之事，关乎沿岸百万民生，岂能延后？朕看过了，工部新制的水力纺纱机，已送往江宁试用。不若，将江宁织造府今年预备上缴的税银，提前支用，先行拨给河工总督，以解燃眉之急。”
这是一个相当不错的提议，既解决了钱的问题，又没有增加国库的负担。几位支持改革的官员正要出列附议。
御史周正却抢先一步站了出来，他没有反驳，反而躬身一拜，声音里充满了“恳切”的忧思：“陛下圣明，此法甚好！只是……此事体大，不知陛下可曾与太后娘娘商议过？太后娘娘深谋远虑，若能得她首肯，此事推行起来，必能万无一失。”
这话听上去滴水不漏，处处透着对太后和皇帝的尊敬。
可金銮殿上，所有官员的脸色都变得微妙起来。
周正这哪里是尊敬，分明是在当着文武百官的面，提醒所有人——皇帝的决定，还需要太后点头才算数。他这是在用最“忠诚”的姿态，将那盆“太后干政”的脏水，又往苏浅月身上泼了一遍。
赵念月放在龙椅扶手上的手，倏然收紧。他能感觉到，满朝文武的目光，都聚焦在他身上，那目光里有同情，有看戏，有审视。
他沉默了片刻，声音听不出喜怒：“朕为天子，临朝断事，乃是分内之责。此事，不必再议。户部即刻拟旨，交由内阁。”
他的声音不大，却带着一股不容置喙的坚决。
周正低着头，嘴角勾起一抹无人察觉的冷笑，缓缓退了回去。
这一局，他看似被皇帝驳斥，实则已经赢了。那颗怀疑与芥蒂的种子，他已经亲手，当着所有人的面，种在了皇帝的心里。
散朝后，赵念月没有立刻回御书房，而是一个人登上了皇城最高的观星台。
他站在高处，俯瞰着整座紫禁城，看着那条通往坤宁宫的宫道。曾几何时，那条路是他觉得最安心、最踏实的路。可现在，他再看那条路，却觉得有些刺眼。
他知道母亲是为了他好，是为了大雍好。他信任母亲，胜过信任这世上任何一个人。可是，他也是皇帝。他不想活在母亲的羽翼之下，不想在史官的笔下，成为一个被母亲操控的“傀儡皇帝”。
这种矛盾的心情，像两只手，在撕扯着他的内心。
他站了很久，直到夕阳将他的影子拉得很长。
晚上，苏浅月带着亲手炖的莲子羹，来到御书房。这是他们母子间的习惯，无论多晚，苏浅月都会过来看看他。
“还在为早朝的事烦心？”苏浅月将莲子羹放到他手边，语气如常。
“没有。”赵念月摇摇头，拿起一碗，却没有喝，只是用勺子轻轻搅动着，“母后，关于江南盐运使的人选，朕想了许久，觉得吏部侍郎张谦，为人方正，或可胜任。”
苏浅月拿起他放在一旁的奏疏看了看：“张谦为人确实正直，但性子过柔，缺少变通。江南盐务，盘根错节，牵扯太多地方世家的利益，派他去，怕是镇不住场面。我倒觉得，新任御史冯渊，从底层做起，熟悉地方弊病，手段又足够强硬，或许更为合适。”
这本是一次再正常不过的政务讨论。苏浅月提出的观点，也完全是出于公心，甚至比赵念月的考量更为周全。
若是放在以前，赵念月会立刻点头，与母亲深入探讨冯渊的可行性。
可今天，他听完后，却久久没有说话。
他低着头，目光落在苏浅月手指点过的那两个字——“冯渊”上。
冯渊，是母亲从凉州寻回的人。冯渊，也是在金銮殿上，舌战群儒，为母亲的改革立下汗马功劳的人。
这些念头，不受控制地从心底冒了出来。
御书房内，只剩下烛火燃烧的细微声响。气氛，在不知不觉中，变得有些凝滞。
许久，赵念月才抬起头，他避开了苏浅月的目光，看向窗外沉沉的夜色。
“母后的意思，儿臣明白了。”他的声音有些干涩，“不过此事重大，容朕……再独自斟酌一二。”
“独自”两个字，他说得很轻，却像一根针，轻轻地，扎在了苏浅月的心上。
她看着儿子那略显僵硬的侧脸，看着他紧握着汤匙，却一口未动的莲子羹，心中一片了然。
安平侯那杯无声无息的毒酒，终究还是……泼进来了。