太守府深处那间僻静的侧院内，奇异药香的青烟依旧袅袅。
士燮屏退左右，独自对着那座半人高的青铜丹炉，眉头微蹙。
炉火正旺，噼啪作响。
他小心地将一勺研磨好的硫磺粉末投入炉中。
看着那艳黄色的粉末渐渐熔化，与先前添加的硝石溶液混合，发出“嗤嗤”声。
“硫磺、硝石，还有这木炭粉……”
他口中喃喃低语，眼神专注。
“一硝二磺三木炭……口诀是这么说的，怎地就是不成型？威力更是无从谈起……”
他又添加一勺木炭粉，用长柄铁钳小心翼翼地搅拌着炉内粘稠的混合物。
心中却是不停盘算着配比。
“莫非是纯度不够？还是这搅拌、加热的时机火候不对？”
他回想起前世模糊的化学知识，知道这黑火药的发明绝非易事，差之毫厘，谬以千里。
一个控制不好，别说杀敌，自己就得先交代在这丹房里。
“嘭！”
一声闷响，炉内冒起一股浓烈的黑烟，带着刺鼻的气味。
又一次失败的尝试。
士燮被呛得连连咳嗽。
用湿布捂住口鼻，脸上却不见多少沮丧，反而露出一丝玩味的笑意。
“又炸了……可惜，不是我要的那种‘炸’。”
他摇摇头，自嘲般地低语。
“记得材料就是硫磺、硝石和碳啊……嗯，定是缺失了某种条件，看来还得再多试几次。”
他走到一旁的水盆边，仔细洗去手上沾染的黑灰，目光扫过案几上那些写满实验记录的帛纸。
忽然，他象是想起了什么极其有趣的事情，轻轻哼唱起一个古怪调子。
“练得身形似鹤形，千株松下两函经。”
“我来问道无馀说，云在青霄水在瓶。”
这没头没脑的话若是让旁人听了，定会以为府君炼丹炼得魔怔了。
但士燮脑中清淅的，却是另一幅图景。
“曹孟德此番兴兵，气势汹汹，欲吞徐州以壮声势。可惜啊可惜，”
他踱步到窗边，望着北方。
“你家中后院就快要起火了。陈公台岂是久居人下之辈？吕奉先那头虓虎，又岂甘永远寄人篱下？”
他早已知晓，历史上那着名的一幕即将上演。
陈宫将联合吕布，趁曹操主力深陷徐州之际，偷袭其兖州老巢！
“兖州若失，粮道断绝，大本营不稳，你曹孟德在前线还如何能安心攻打徐州？怕不是要气得‘拔剑砍案’，上演一出‘盖饭’的戏码了？”
想到这里，士燮几乎要笑出声来。
这才是他敢于痛快答应糜竺求援，雪中送炭的真正底气！
“此番无论我援助与否，徐州之围必解。”
“刘备必能守住，而且经此一役，其仁德之名、坚韧之志，将更为天下所知，更能收获徐州民心。”
“我此时相助，不过是顺势而为，锦上添花或许算不上，但这雪中送炭的情谊，他刘玄德和糜子仲必定铭记于心。”
“如此一来，不仅还了上次鹰游山相助的人情，更是将这条线扎扎实实地绑紧了。”
“未来战马贸易，乃至更多互通有无，便是水到渠成之事。”
他的思路愈发清淅。
战马来源一旦稳定，便可与交州本地的矮脚马进行杂交选育。
“北马雄骏，冲击力强，南马耐劳，适应湿热。”
“若能取长补短，一代代优化下去，未必不能培育出适合岭南气候地形的特有马种。”
他仿佛已经看到。
数年之后，一支打着“交州”旗号、装备着高桥鞍双边镫、马蹄铁，骑着改良战马的骑兵，突然出现在战场之上。
那种石破天惊的效果，足以让所有轻视南疆的对手大吃一惊！
“慢慢来，不急，总有一天，我交州也会有自己的骑兵劲旅……”士燮负手而立，心中暗爽。
发展的根基，终究在于人口和粮食。
“如今交州连年丰收，仓廪渐实，名声也借许文休那篇《交州工巧述略》渐渐传扬出去。”
“中原战乱不休，百姓流离失所，我这里便是世外桃源。”
“只要政策得当，示之以富足安稳，不愁没有流民南下。”
“人口一多，兵源、工匠、赋税……什么都好说了。这才是真正的百年大计。”
“府君，”
桓邻的声音在院门外响起，带着几分请示的意味。
“张医官（张汶）关于在各县设立‘惠民药局’的章程草案已初步拟好，您可要现在过目？”
士燮收回远眺的目光，深吸一口带着药香的空气，脸上恢复了平日的沉稳。
“拿进来吧。”他扬声道。
炼丹求索，布局未来，稳固根基，招揽流民……千头万绪，皆需他一步步踏实走下去。
这岭南王的种田日常，还长着呢。
……
数日后，交趾城西市，新设的“招贤纳士”公示栏前，围了不少人。
不仅有衣衫褴缕的流民，还有一些看着象是读过书、但面带风霜之色的人。
墙上贴着太守府的告示，言词恳切。
言道交州仰慕中原文化，亟需各类人才。
凡精通农事、工巧、医术、算数、乃至识文断字者，无论出身，皆可至郡府登记，经考核后，量才录用。
一经录用，不仅分予田宅，更有优厚钱粮供给。
同时，另一份告示则宣布，将继续大力收容安置流民，无地者授田，无粮者借贷，鼓励垦荒。
“这交趾太守，倒是求贤若渴……”
一个穿着破旧儒袍的中年文士捻着稀疏的胡须，低声对同伴道。
“听闻此地连年丰收，官府还兴修水利，制造新奇器械，或许真是一条活路。”同伴点头附和。
不远处，几名刚从九真郡安置下来的流民，正操着外地口音，向新来者比划着名。
“俺们刚来时也不信，可官府真给分了坡地，还借给种子农具。”
“你看那边那水车，就是官府派人来建的，浇地方便得很！”
“是啊，只要肯下力气，就能吃饱饭，比在北边提心吊胆、不知道哪天就没命强。”
类似的场景，在交州各郡边境的安置点悄然上演。
士燮的“种田”大业，正缓缓吸纳着乱世中离散的人心和人力。
而这一切，都将在不久的将来，转化为支撑他更大野心的坚实基础。
太守府书房内，士燮看着桓邻报上来的最新户籍增长预估，满意地点了点头。
“很好。传令下去，各郡安置流民，务必妥善，若有官吏敢趁机盘剥克扣，严惩不贷。”
“喏！”
桓邻躬身领命，又道。
“主公，糜家商队又送来了一批北地带来的书简和种子，您可要看看？”
“哦？快拿进来。”士燮眼中露出兴趣。
种子，意味着新的可能。
书籍，则承载着知识与文明。
这都是他未来蓝图中不可或缺的拼图。