而最引人注目的，是校场中央那约四百人的队伍。
他们肤色略深，身形或许不如汉兵魁悟，却个个矫健如豹，眼神锐利。
在山林障碍中穿梭腾挪如履平地，使用的多是短弓、腰刀、竹矛。
配合着奇特的呼哨声，行动间自有一股彪悍野性之气。
这正是士燮特意让凌操从各峒俚人子弟中选拔出的四百夷兵。
凌操面无表情地扫视着全场。
他并未呼喝斥骂，但只要他那冷电般的目光扫过，所有士兵无不凛然，训练得更加卖力。
阿石侍立在士燮身后，低声道。
“凌将军练兵极严，但有懈迨或不合要求者，轻则鞭笞，重则逐出。但赏赐也厚，顿顿有肉，饷钱足额，有功立赏，无人不服。”
士燮微微颔首，目光扫过整个校场，忽然在一个不起眼的角落停住了。
那里摆放着几个大水缸，供士兵训练间隙饮水之用。
他注意到士兵们共用几个木瓢舀水喝，不同的人接连使用同一个木瓢，甚至有人直接用手捧水喝。
看到这里，士燮的现代人思维立刻警觉起来。
这可是交叉感染的温床！
在气候湿热的交州，一旦爆发瘟疫，整支军队的战斗力将大打折扣。
他立即招手唤来凌操和阿石，指着水缸问道：“平日士卒饮水，皆是如此？”
凌操有些不解地点头：“正是。有何不妥吗，主公？”
士燮心中已有计较。
作为穿越者，他深知基本卫生防疫的重要性。
他当即下令：“传令，即刻准备一批竹筒，每人配发一个，刻上姓名编号，专人专用。再令军中医官，在水缸中投入少量清热解毒的草药煮沸后饮用。”
“从今日起，任何人不得共用饮具，违令者杖责二十！”
命令一出，不仅凌操和阿石愣住了，连周围的士兵也都面面相觑，不明所以。
共用饮具乃千古常事，府君此举未免小题大做。
士燮看出众人疑惑，便走到点将台上，朗声解释道。
“尔等可知，一人患病，口沫相传，可致十人染疾；十人染疾，可传百人！共用一瓢，看似小事，实则是给疫病开了方便之门！”
“我要的是一支能征善战的精兵，而不是一群病夫！”
他随即吩咐阿石。
“你去取些竹筒来，我教你们一个更简便的饮水方法。”
不多时，阿石取来一批竹筒。
士燮亲自示范，他将竹筒一端削尖，便于插入水中。
另一端开口，但在竹筒内侧距开口一寸处，钻一个小孔。
“看好了，”士燮将竹筒插入水缸，水从底端涌入，但因为内部小孔与大气相通，水流畅快。
提起竹筒时，他用拇指按住顶端开口，由于内部负压，水不会从底端漏出。
喝水时，只需松开拇指，水便自然流出。
“此物可称‘吸水管’，每人随身携带，既可避免交叉感染，行军时也更方便取水。”
士燮演示完毕，将竹筒递给凌操。
凌操试了试，眼睛顿时亮了。
“妙啊！如此一来，士卒无需挤在缸前，可直接用此管取水饮用，确实方便许多！”
更让凌操惊讶的是，士燮还下令在每个营区设立“洗手台”，要求饭前便后必须洗手，并派专人监督。
同时规定营帐必须定期通风晾晒，被褥也要经常暴晒。
“这些小事，真有必要如此大动干戈吗？”凌操忍不住问道。
士燮神色严肃。
“文弼，你可知为何历代用兵，往往阵亡者少，病死者多？正是因为不注重这些‘小事’！一支军队的战斗力，不仅体现在战场上，更体现在平日的生活细节中。”
“你按我说的做，三个月后，再看营中病患数量是否减少。”
凌操虽然半信半疑，但还是严格执行了士燮的命令。
果不其然，一个月后，营中因腹泻、发热等病症求医的人数明显减少。
两个月后，几乎看不到因为共用饮具而导致的集体感染事件。
士兵们发现这个小小的竹筒确实方便实用，纷纷在上面雕刻图案、标记，爱不释手。
更让凌操佩服的是，士燮还教授军医用沸水消毒绷带，用蒸馏法提取高度酒用于伤口消毒。
这些现代医学常识在古代战场上简直是救命的神技！
“主公真乃神人也！”
凌操在一次军情汇报中由衷赞叹，“自实行主公所定的卫生条例后，士卒生病者减半，非战斗减员大为减少。末将带兵多年，从未见过如此立竿见影之效！”
士燮微微一笑，心想：这不过是现代最基本的卫生常识罢了。
但他表面上只是淡淡说道。
“为将者，不仅要懂得如何杀敌，更要懂得如何保全部下的性命。这些小事，关乎将士生死，不可不慎。”
通过这件事，士燮在军中的威望更高了。
士兵们发现这位太守不仅关心他们吃得饱不饱、军饷足不足，连喝水这种小事都为他们考虑得如此周到，更是死心塌地。
……
这日，士燮日常前来巡视，如今交州动乱在即，不得不多上点心。
约莫半个时辰后，凌操才下令暂歇。
士兵们如释重负，却依旧保持着队形，有序地散开喝水休息。
凌操这才大步向士燮走来，甲叶铿锵，抱拳行礼。
“主公。”
“辛苦了，文弼。”
“看来，我这支‘底牌’，已初具锋芒。”
“皆是主公信重，粮饷器械充足，操方能放手施为。”
凌操话语依旧简练，但看向校场上那些士兵的眼神，却带着一丝满意。
“汉兵六百，已熟习基础战阵与号令，令行禁止。夷兵四百，单兵骁勇，山林作战如鱼得水，正与汉兵混编操练，假以时日，可成奇兵。只是……”
他顿了顿，“铁甲依旧短缺，目前仅能优先配备给各级军官及尖刀百人队。”
“弓弩亦不足，尤其是强弩。”
士燮点点头，这在意料之中。
交州底子太薄，即便有水力之助，军工产能的提升也非一蹴而就。
“我已令百工坊日夜赶工，优先保障此处。新一批镔铁即将出炉，届时优先为你部打造枪头箭簇。”
“强弩制作繁琐，可先多备猎弓与掷矛，夷兵于此道本是专长，可充分发挥。”
他踱步走向那群正在休息的夷兵。
见到太守过来，夷兵们有些紧张地站起身，眼神中带着好奇。
他们大多不通汉话，但都认得这位给予他们丰厚待遇和尊重的士府君。
士燮露出温和的笑容，用刚刚学会的几句简单俚语打招呼，又示意他们坐下。
他随意拿起一名夷兵身旁的短弓，试了试弓力，又看了看其腰间打磨锋利的腰刀，点头表示赞赏。
他从侍从手中接过一个皮袋，里面是些新制的肉脯和饴糖，亲自分发给这些夷兵少年。
“好，很好。”
他拍着一个年轻夷兵结实的肩膀，对凌操道，“告诉他们，好好练，他们的家眷，郡府会妥善照顾。”
“将来立下功劳，土地、赏银、甚至官身，绝不会少。我士燮，说到做到。”
通过通译，夷兵们明白了意思。
脸上顿时露出激动和感激的神色，纷纷用俚语大声说着什么，捶胸行礼。
离开校场时，士燮对凌操沉声道。
“文弼，这支兵，是我士家未来的根基之一，更是应对荆州之变的底气。不仅要练其技，更要铸其魂。要让他们明白，为何而战？”
“为保家园，为父母妻儿能安居乐业，而非为某一人之私欲。汉俚之别，在此营中，当逐渐消弭。你要让他们成为真正的‘交州兵’，而不仅仅是士家的部曲。”
凌操目光微动，深深看了士燮一眼，郑重抱拳：“操，明白。必为主公练出一支虎狼之师，亦是一支仁义之师。”
士燮颔首，正欲再言。
忽见一骑快马自官道疾驰而来，直至营门前方勒住，马上骑士滚鞍落马。
正是桓邻派出的信使，面色焦急，手中高举一封粘着羽毛的急报。
“主公！广信急报！朱符刺史派往合浦催粮的督粮官，被……被俚人峒民围杀！合浦郡兵前往弹压，与数个俚人大峒爆发激战，死伤惨重！”
“如今乱象已起，合浦北部数个县城遭乱民冲击，局势即将失控！”
士燮与凌操对视一眼，眼中并无太多意外，反而闪过一丝“终于来了”的淡定。
“知道了。”
士燮接过急报，扫了一眼，语气平静无波，“回府。令桓邻、士壹即刻来见。文弼，”
他看向凌操，“营中提高戒备，没有我的命令，一兵一卒不得妄动。但，要做好随时能开的准备。”
“诺！”凌操抱拳，转身大步走向点将台，厉声喝令，集合的号角瞬间响彻校场。
士燮登上马车，帘幕落下前。
他最后望了一眼北方荆州的方向，又瞥了一眼东北广信所在，嘴角噙着一丝冰冷。
朱符的自毁，比他预想的还要快。
……
太守府内的烛火，一夜未熄。
广信急报带来的并非惊惶。
士燮负手立于那幅巨大的交州舆图前，目光如炬。
缓缓扫过图上每一处山川河流，城邑关隘。
桓邻与士壹静立一旁，气息微促，显然是被匆匆召来。
空气中弥漫着槟榔的淡淡辛香。
“朱符自取灭亡，合浦已乱。”
士燮的声音平静无波，手指点在合浦郡的位置上。
“朝廷？雒阳自身难保，董卓暴虐，关东诸候各怀鬼胎，谁还会看一眼这岭南瘴疠之地？”
“这交州的乾坤，该由我等自己来定了。”
他转过身，目光先落在士壹身上。
“壹弟，你素来沉稳，善于民政。合浦新乱，需一位能抚慰人心、迅速恢复秩序的大守。”
“我即刻上表朝廷，举荐你为合浦太守。”
他语气斩钉截铁，那“上表朝廷”四字，说得如同一个早已程式化的过场，真正的重点在之后。
“表文发出之日，你便持我手令，即刻率本部一千精锐，并熟悉合浦情形的属吏，赶赴合浦！”
“不必等朝廷旨意，非常之时，行非常之事。”
“首要之事，弹压乱局，安抚俚汉百姓，宣布减免朱符所加一切苛捐杂税，迅速接管郡治兵权，稳定大局！”
士壹深吸一口气，脸上并无惧色，他重重拱手。
“大哥放心！壹必不辱命，定将合浦稳稳当当拿回来！”
“不是拿回来，”
士燮微微摇头，眼神深邃。
“是拿过来。从此，它是我士家的合浦。”
接着，他看向桓邻。
“即刻草拟表文，以六百里加急……不，做做样子即可，如今北上道路不通，这表文能否送出岭南都是未知。”
“关键是我们要动起来！”
“另拟两份，举荐士?为九真太守，士武为南海太守。”
他顿了顿，手指点在郁林和日南两郡上。
“此二郡，郡守虽非我士家子弟，然其地贫兵弱，多年来仰仗我交趾鼻息。”
“你亲自去办，以我的名义，密会两郡豪强大族首领，陈明利害。”
“朱符之下场便是前车之鉴，如今我士家愿保境安民，共享太平，他们是愿意依附强者，还是想步合浦后尘，亦或是……等着被荆州吞并？”
桓邻心领神会，这是软硬兼施，迫其归附。
“属下明白！必让郁林、日南豪强知晓，唯有紧跟府君，方是唯一生路！”
“凌操那边……”
士燮沉吟片刻，“让他抽调两千精兵，由士?统领，明日内必须开拔，直赴九真！”
“?弟勇猛，正好借此历练，以雷霆之势接管郡务，若有不服者，凌操派的将领知道该怎么做。”
“告诉他，这不是打仗，是接收，但要拿出能打仗的架势！”
“那南海郡……”
士壹问道，南海郡富庶，且与荆州控制的苍梧接壤，情况最为复杂。
“士武年纪尚轻，性情却细腻谨慎，掌管钱粮物资是一把好手。”
士燮眼中闪过一抹算计。
“南海郡，我亲自为他坐镇。”
“我先率一部兵马，以‘平乱援护’为名进入南海，稳定局势后，再让他接手。至于苍梧……”
他目光投向地图上那块被郁林、合浦、南海三郡半包围的之地，冷笑一声。
“刘表不是派了赖恭、吴巨吗？让他们先在苍梧玩着。传令我们的人，在苍梧境内给他们制造些麻烦，税收缴不上，政令出不了郡治最好。”
“但要把握好度，暂时不必发生直接冲突。”
“我要让刘表觉得，苍梧是根难啃的骨头，食之无味，弃之可惜，尤豫之间，我等已尽收其馀六郡！”