领头的汉子二十二三岁，攥着一把铁叉，闻言一脸不屑：“逑！都快饿死了，哪见神佛来救命？抢到粮还有活路，抢不到？回去吃观音土撑死吗？老叔怕就回去，别跟着！”
老叔被这话挤兑住，呐呐不敢再言，只得默默跟上。
众人又走了二里地，远远望见一片白墙青瓦，好大一座山庄矗立眼前。庄外一场厮杀正酣。一边是四五十条持钢刀的彪形大汉，一边竟是个年轻的姑娘。那群汉子正要围攻，只见那姑娘身上白光一闪，人已腾空一丈有馀，口念咒语。霎时间，四周草丛窸窸窣窣冒出数以百计碗口大小的毒虫。蜈蚣、蜘蛛、天牛、螳螂、蝎子……个个狰狞。
那帮大汉惊得魂飞魄散，挥刀乱砍。可虫群铺天盖地扑上，顾上顾不了下，被咬中一口立刻中毒毙命，眨眼工夫便躺倒十几个
此时，庄里才冲出十几个手持棍棒的庄户，大声喝道：“扔下兵器，跪下免死！”
剩馀的人哪里还敢反抗？纷纷弃械跪地求饶。
半空中那姑娘又是一声咒语，虫群立即停止攻击，将俘虏团团围住。庄户们上前，用绳子麻利地将投降者捆绑结实。
二龙的队伍里有人眼尖，失声惊呼：“那个不是马匪刘大牙吗？”这刘大牙是凶名在外的悍匪，曾劫掠难民糟塌女子，众人对其又恨又怕，奈何对方有刀有马，无人敢惹。没想到今日竟全栽在一个姑娘手里。
二龙看得肝胆俱裂，哪还敢前进一步？连忙打手势让大伙悄然后撤。却不料身后突然卷来一股腥臭的黄风，被风卷到的人顿时头昏眼花、口鼻流涕、浑身酸软，扑通扑通倒了一地。
二龙身体强壮些，勉强撑住没倒，可他哪能丢下乡亲自己逃命？这时，只见对面那位脚踏白光的姑娘已疾飞而至，冷冷喝问：“你们是什么人？想干什么？”
二龙心念急转，一把扔掉草叉，“扑通”跪倒在地，“砰砰砰”连磕响头：“仙姑饶命！俺们是北边壸关的灾民，遭了蝗虫啃光了庄稼，出来逃荒要饭啊。听说这虎踞山庄有粮，实在饿得不行，才斗胆想来碰碰运气讨口吃的。绝没坏心眼儿，求仙姑开恩！”
这位仙姑正是小安。她岂会不知二龙避重就轻？但她自己也是逃荒出身，看这一队人老弱妇孺夹杂，不象穷凶极恶之徒，显然是饿极了挺而走险，心中顿生怜悯。她叹了口气：“山庄虽然有些存粮，但也要养活百十口人，馀粮实在不多。这样吧，我给你们一袋粗面，解个燃眉之急。”说罢，她抬手一挥，那股扰人的黄风立时消散，众人隐约看见一条比人还大的黄鼠狼身影遁入山林，几个胆小的吓得又是连连磕头。
小安示意庄户拿来一袋粗面，递给二龙：“拿着，下山去吧。”
二龙接过沉甸甸的面袋，眼框发红，又重重磕了一个响头：“仙姑大恩大德！小的怕是活不了几天了，这份恩情，只能……只能来世再报了！”说完，他默默起身，搀扶起倒地的同伴，步履蹒跚地带着队伍往回走。
小安看着他们萧索的背影，心中惨然，却也无可奈何，转身回了山庄。
回到庄内，吩咐众人将那些马匪捆结实押入地牢后，小安便去找周进。周进正在书房看信，见小安进来神色郁郁，问道：“怎么了？”
小安将庄外的事说了，忧心忡忡地叹道：“旱灾连着蝗灾，灾祸一波接一波，这日子什么时候才是个头啊？”
周进沉吟道：“天灾、蝗灾或可设法应对，真正难解的，是人心之祸啊！”
小安瞥见他手中那封信纸质地精良，带着洒金，好奇地问：“是大力哥的信吗？他说什么了？”范大力自从知道周进在虎踞山，时常来信，有时也会问候小安。
周进笑了笑，将信递给她：“大力要当燕王了，邀我们去观礼。”
“做燕王？”小安吃了一惊。
原来范大力，如今得赐名“全忠”，自做了卢龙节度使后，南征北战，剿灭了闯翻天残馀势力，立下赫赫战功，如今已是朝廷倚重的擎天巨柱。此次受封燕王，将燕、平两州划为封土，定于今年六月十八在汴京受封，故而来信邀请周进和小安。
小安十分高兴：“大力哥终于封王了！周哥哥，咱们一起去吧！”
周进炼成了血蝗灵虫，自忖便是千军万马中也来去自如，行事较之以往少了许多顾忌，当即点头：“好，咱们就去瞧瞧热闹。”
二人算好日子出发，于六月十六抵达汴京城外。刚到离城十里的十里铺，便觉气氛不对。此地竟驻扎着大队披坚执锐的军兵，严密地封锁了所有道路。周进找人一打听，才知昨夜汴京城内发生了一场惊天动地的大厮杀！火光冲天，十里之外都清淅可见。天刚亮，这些军队就封锁了各处要道，禁止任何人出入。
周进靠近那些士兵，发现他们打的是卢龙军的旗帜，便找到一个军官询问：“这位将军，可是卢龙范节度麾下？”
那军官斜睨他一眼，倨傲道：“你这道士打听军情做甚？来人，拿下他！”
周进不急不躁：“且慢。我乃范节度旧日好友，这里有他亲笔书信，一看便知真假。”说着取出了范大力给他的书信。
那军官接过信看了两眼，骂骂咧咧：“老子又不识字！怎知真假？你这道士老实待着，老子拿去给上头瞧瞧！”说罢拿着信匆匆离开。
不多时，那军官跑了回来，脸上赔着笑，连连作揖：“哎呀呀！小人有眼不识泰山，冲撞了道爷，万望恕罪！郭将军请您到营中一叙。”
周进便带着小安随他前往中军帐。他并不认识郭将军，但郭将军认得范大力的笔迹，因此对周进颇为敬重。周进向他打听昨夜城中变故，这郭将军却是个谨言慎行的人，只推说：“燕王殿下已经知晓您到了，您是他的故交，见面之后殿下必定会告知详情的。我们做下属的，实在不敢妄议。”