义元城，天守阁最高层。
今川义元跪坐在主位之上。
他年约四旬，面容儒雅，蓄着精心修剪的短髯，身穿印有二引两家纹的直垂。
气质雍容华贵，若非腰间那柄散发着凛冽气息的名刀“宗三左文字”，几乎让人以为他是一位风雅公卿，而非雄踞一方的枭雄。
他缓缓放下手中那封来自胡昆的信件，手指轻轻敲击着案几，目光深沉，看不出喜怒。
他之所以能做到如此平静，是因为之前的惊涛骇浪已经平息。
让他颇为头疼的相良家倒台，这幕后推手居然是他之前并不如何重视的胡家胡昆！
其实这也不怪他不重视，这胡昆崛起的速度实在比秒男还快。
他不过只是打了个盹，之前那只人畜无害的小白兔，已经变成了一头能从他身上撕下一块肉来的恶狼。
下方，十几位今川家的核心家臣分列两旁，屏息凝神。
“诸君，都看看吧。”
今川义元的声音平和，却带着不容置疑的威严。
信件在家臣手中传阅，引发了一阵低沉的议论声。
“主公！”
一名身材魁梧、满脸虬髯的武将率先开口。
他是今川家猛将朝比奈泰朝，声音洪亮，
“胡昆此子，狼子野心！
短短不到两月，吞并小野、池田。
如今更是阵斩相良义丰、义久兄弟，其势已成。
若再放任不管，必成心腹大患！
依我看，当立即发兵，趁其立足未稳，一举荡平胡家。
逼他交出那个，什么山文甲的锻造之法，还有那支可怕的陌刀队！”
他的话引起了不少武将的附和。
胡家展现出的潜力和那种闻所未闻的装备，让他们感到了强烈的威胁，自然也引起了他们的贪婪。
“朝比奈大人此言差矣。”
另一名文官打扮的家老，太原雪斋，今川义元的军师，缓缓开口。
他须发皆白，眼神却锐利如鹰，
“胡昆在信中已将战胜之功尽归主公，姿态放得极低，贡品也颇为丰厚，尤其是这三套山文甲”
他指了指摆放在大厅中央的那三套玄色铠甲，
“诸位都是识货之人，当知此甲工艺精湛，防御力惊人，绝非我尾张，甚至周边各国所能锻造。
还有信中提及，曾助其击溃相良精锐的‘陌刀队’
诸位可曾听闻过此种兵器与战法？”
大厅内一时寂静。
那山文甲的结构确实巧妙，甲片叠压的方式前所未见，防御力远超当世常见的胴丸具足。
而那陌刀更是只听其名，便觉一股惨烈杀气扑面而来。
太原雪斋继续道：
“胡昆在信中提及，其家族乃五十年前自九州萨摩迁徙而来。
我等查过他家来历，的确属实。
主公，诸位，九州萨摩那可是岛津氏的龙兴之地！”
“岛津氏”三个字一出，大厅内的气氛顿时变得更加凝重。
西国雄狮岛津家的威名，即便是远在尾张的今川家也如雷贯耳。
那可是能与京都霸主一较长短的庞然大物！
“军师的意思是
胡昆可能是岛津氏派来的棋子？
这些山文甲和陌刀，也是岛津氏提供的？”
另一名家臣惊疑不定地问道。
“未必是棋子，但必有渊源！”
太原雪斋笃定道，
“如果没有岛津氏的暗中支持，胡昆为何会崛起如此之快，又能拿出此等神兵利甲？！
主公，其中利害，不得不查啊！”
其余家臣脸色大变，今川义元微微颔首。
太原雪斋所言，正是他之所虑。
见今川义元没有做声，太原雪斋继续说道：
“若我今川家此刻对胡家用兵，且不说能否迅速拿下，万一真的引来岛津氏的干涉
主公，我今川家如今正全力准备应对北条氏，实不宜在此时再树强敌啊！”
朝比奈泰朝不服：
“难道就任由他坐大？若是养虎为患”
“非是坐视不管，而是驱虎吞狼！”
太原雪斋眼中精光一闪，
“诸位且看，胡家如今所处之地，正好与我今川家领地之间，隔着黑蓑盗活跃的山区以及大友氏觊觎的边境。
留下胡昆，他便如同一颗钉子，能替我今川家牵制、消耗黑蓑盗与大友氏的力量。
让他们无暇他顾，无法在我今川家与北条氏决战时趁火打劫！”
他转向今川义元，深深一拜：
“主公！维持与胡家的表面和睦，至少有三大好处：
其一，可避免与神秘强大的岛津氏交恶，甚至可能藉此与之建立一丝微妙的联系。
其二，可利用胡家为我们屏障西线，分担压力。
其三，我们可暗中观察，若胡昆背后真是岛津氏，则可借力；若其是虚张声势
待我们解决北条氏后，再回头收拾他，易如反掌！”
今川义元一直沉默地听着双方的争论，手指依旧有节奏地敲击着案几。
他目光扫过那三套山文甲，又看向胡昆那封字里行间透着谦卑与暗示的信件。
他生性谨慎，野心极大。
取代北条氏，是他谋划多年的宏伟目标，不容有失。
任何不确定的因素，他都倾向于暂时稳住。
胡昆这个突然冒出来的小子，确实让他感到了意外和一丝忌惮。
那陌刀队，那山文甲，还有能阵斩相良义丰的实力。
更重要的是，那可能与岛津氏有关的模糊背景。
“太原雪斋之言，老成谋国。”
今川义元终于开口，声音平稳，却一锤定音，
“此刻对胡家用兵，风险大于收益。”
他看向朝比奈泰朝等武将：
“我知道诸位求战心切，但眼光需放长远。
骑在我们头上的北条氏才是我们当下的心腹大敌。”
他又对太原雪斋道：
“就依军师之策。
回复胡昆，嘉奖其忠心与战功，准许其继续统领现有领地。
另外”
他略一沉吟，
“从府库中挑选三名姿色上佳、受过教导的侍女。
再备些丝绸、太刀，作为赏赐，一并送去胡家。
让他安心替我今川家，守好西面门户。”
“是！”
众家臣齐声应诺。
朝比奈泰朝虽然心有不甘，但也知道主公已然决定，不再多言。
今川义元挥挥手，让众人退下。
他独自留在天守阁中，走到窗边，眺望着胡家庄的大致方向，眼神深邃。
“胡昆岛津氏”
他低声自语，
“但愿你真与那边有所关联，否则
待我收拾了北条，下一个，便是你了。”
他嘴角泛起一丝冷冽的笑意。
枭雄之心，深不可测。
数日后，今川家的使者带着嘉奖令和丰厚的赏赐抵达胡家庄。
态度客气，甚至带着一丝讨好。
胡昆恭敬地接待了使者，表现出一副感激涕零的模样。
当那三名精心打扮、举止得体的今川家侍女被引到他面前时，他脸上适当地露出了“惊喜”之色。
系统的提示音并未响起，心中不由吐槽今川义元小气，想要安抚他，却不给他好货。
送走使者后，胡昆看着那三名低眉顺目的美女，以及那些华丽的赏赐，脸上谦卑的笑容渐渐收敛，化作一丝不易察觉的冷笑。
“看来，我这‘岛津氏’的虎皮，暂时是扯成功了。”
他心中暗道，《孙子兵法》的虚实之道，果然妙用无穷。
“紫鸢，芽衣。”
他唤来两位妻子，
“这三名女子，便安排给你们，让她们照顾你们的饮食起居。”
胡昆心里清楚，今川义元送来的这三名美女，一是对他的赏赐，二个也是监视他的棋子。
有服部紫鸢和雪代芽衣看着，她们根本翻不起丁点浪花。
“至于这些赏赐”
胡昆又看了一眼那些东和国特色的丝绸和太刀，
“入库登记，以后赏赐给有功之人吧。”
他转身，目光投向演武场方向。
那里，工匠们正在他的命令下，尝试组装和调试那八架来自另一个文明的战争杀器——八牛弩。
危机暂时解除，但胡昆没有丝毫放松。
他深知，今川义元的按兵不动只是暂时的。
唯有抓住这宝贵的喘息之机，尽快提升实力，才能在这乱世中真正站稳脚跟。
甚至反客为主！
他的野火，才刚刚开始燃烧。