鬼灵真人可能突破至金丹中期的消息，如同一块巨石投入平静的湖面，在天云宗驻地，尤其是在李长生心中，激起了巨大的波澜。
金丹之境，每一小步的跨越都意味着实力的天壤之别。初期与中期，看似只差一层，实则真元质量、神识强度、对天地灵气的掌控都有着数倍的提升。若鬼灵真人成功突破，其威胁将远超以往。
“多谢长老告知。”李长生面色沉静，心中却已飞速盘算起来，“可知那与之接触的神秘势力，是何方神圣？”
赵清河长老摇头，花白的眉毛紧锁：“对方行事极为隐秘，宗门密探亦未能查明其根脚，只隐约探知似乎与‘魂’、‘煞’二字有关，且势力庞大，绝非黑煞帮此等地域性势力可比。鬼灵真人与其接触，所图必然不小。”
魂？煞？ 李长生瞬间联想到黑水渊中遭遇的魂煞以及那诡异的祭坛。难道鬼灵真人与制造那祭坛的幕后黑手有关？还是说，他只是另一个被利用的棋子？
“宗门有何打算？”李长生问道。此事已不仅关乎他个人恩怨，更可能波及天云宗。
“宗门已加派高手前来流云坊市坐镇，并令我等密切关注鬼灵门及其相关势力的动向。掌门真人有令，若事不可为，当以保全自身为首要。”赵清河看着李长生，语重心长，“小友，你与鬼灵真人仇怨已深，他若突破，首要目标必是你无疑。这段时间，务必万分小心，若无必要，尽量不要离开坊市范围。”
李长生点头：“晚辈明白。”
送走赵清河，李长生独坐静室，指尖轻轻敲击桌面。压力固然巨大，却并未让他慌乱。修行之路本就是逆水行舟，步步荆棘，他早有心理准备。
“金丹中期……”他喃喃自语，眼中非但没有畏惧，反而燃起一丝灼热的战意，“想要我的命，也没那么容易。”
当务之急，是进一步提升实力。他本就处于筑基七层巅峰，经过黑水渊的锤炼和救治柳丫时的心力耗费，境界壁垒已然松动。他需要一场闭关，一举突破至筑基八层！
此外，那得自黑水渊秘境，尚未仔细研究的黑色小盾以及得自灰衣人储物的其他物品，也需尽快祭炼熟悉，增强对敌手段。
还有……那缕微弱的“生命火花”。。李长生尝试以内视之法探查，那缕火花依旧微弱得几乎难以察觉，静静悬浮于坤元塔根基附近，汲取着微乎其微的塔内元气和柳丫稳固魂体后散逸的纯净魂力滋养。
它太脆弱了，李长生甚至不敢用神识过多触碰，只能顺其自然。这是他与幽姬意外缔结的因果，无论未来如何，他无法置之不理。
心意既定，李长生立刻行动。他先将得自灰衣人储物袋中的物品清点了一番，除去一些灵石和普通丹药，最珍贵的便是那面黑色小盾和一枚记录着一种名为《鬼影步》的身法玉简。这身法诡异灵动，虽属魔道范畴，但取其精华，亦可弥补李长生在近身闪避上的些许不足。
他将《鬼影步》玉简收起，准备日后参详。随后便宣布闭关，冲击筑基八层。
苏晚凝得知后，主动担负起护法之责，并将驻地阵法悉数开启。赵清河长老也吩咐弟子不得打扰。
静室之内，李长生盘膝而坐，取出数枚中品灵石置于周身，《坤元录》功法缓缓运转。丹田气海内，液态真元如同潮汐般涌动，坤元塔虚影沉浮其中，散发出厚重磅礴的气息。
积累早已足够，突破自是水到渠成。不过三日，静室内灵气骤然汇聚，形成一个小小的旋涡，涌入李长生体内。其气息节节攀升，顺利跨过了那道门坎，正式踏入筑基八层！
境界提升，真元愈发浑厚精纯，神识范围也扩大了不少。李长生稳固修为后，便开始祭炼那面幽冥玄甲盾。
此盾材质非凡，蕴含浓郁的阴煞之气，但内核处却有一点灵性，需以自身真元和神识慢慢磨去原主人的印记，打下自己的烙印。这个过程颇为耗时，但在李长生持之以恒的祭炼下，数日之后，黑色小盾终于化作一道乌光，没入他的丹田，围绕在坤元塔周围缓缓旋转，心意相通。
出关之后，李长生明显感觉到实力大增。他试了试幽冥玄甲盾的防御力，注入真元后，小盾瞬间化作一面门板大小的黑色巨盾，盾面幽光闪铄，隐有鬼脸纹路浮现，防御力极其惊人，足以抵挡普通金丹初期修士的全力一击数次。
就在这时，李平安闭关之处也传来了好消息。经过长时间的疗养和沉淀，李平安不仅伤势尽复，其修为因祸得福，竟也突破至了筑基四层！
父子二人相继出关，实力皆有精进，令驻地内的气氛轻松了不少。
李平安见到父亲安然无恙，且气息更胜往昔，心中大定。他又去坤元塔内探望了魂体稳固、灵智清明的柳丫，更是欣喜异常。
然而，短暂的喜悦很快被外界传来的消息冲淡。
鬼灵门活动的频率明显增加，坊市内多了不少行踪诡秘的修士，气氛日渐紧张。甚至有传言，有人在坊市之外见到了疑似金丹真人交手留下的痕迹，威力惊人，绝非筑基修士所能为。
山雨欲来风满楼。
这一日，李长生正在指点李平安修炼《鬼影步》的改良技巧，忽然神色一动，翻手取出一枚正在微微发烫的传讯玉符——并非幽姬所赠的那枚，而是天云宗内部的紧急传讯符。
神识扫过，里面是赵清河长老急促的声音：“长生，速来议事厅！鬼灵门有大变故！那位鬼灵真人……恐怕即将出关了！”
李长生目光一凛，对李平安道：“在此好生修炼，不要随意外出。”
说完，身形一闪，化作流光直奔议事厅。
新的风暴，已然迫在眉睫。而他与幽姬的那段缘，以及那缕微弱却坚韧的生命火花，在这愈演愈烈的旋涡中，似乎也到了命运决择的关口。