春日的蒙特内哥罗坳，积雪消融，溪流欢唱，枯黄的山坡上点缀出星星点点的嫩绿。村民们脸上多了些鲜活气，开始在田间地头忙碌，南坡那片被清理过的土地，也果真如李长生所言，勉强能播下些耐寒的种子，虽谈不上丰收希望，总归是多了一份嚼谷。
李长生的小院更是生机勃勃。灵田里的凝露草、宁神花舒枝展叶，绿意盎然，灵气氤氲。那株赤阳果幼苗也顽强地存活下来，虽只长出三片瘦弱的红叶，却已能自行吸纳一丝微弱的火灵气，让人欣喜。虹雉鸡下了几窝蛋，灵苔龟在角落缓慢爬行，一切都显得安宁而有序。
然而，李长生心中的那根弦却从未放松。地火的存在，如同卧榻之侧的猛虎，虽暂时被阵法束缚，却时刻需要警剔。他每日修炼之馀，必以神识探查地底，确认那灼热灵源的稳定。
这一日，他如常将神识沉入地底。灵力流过厚重的土层，掠过那条熟悉的、散发着温和土灵气的微型矿脉，继续向下，穿透那层多孔的火绒岩……
突然！
他神识微微一颤，察觉到了一丝异常！
那地火灵源内核处，原本相对平稳的能量波动，此刻竟显得有些……躁动？仿佛平静湖面下暗流涌动，一种极其微弱却清淅的震颤感，正从极深处隐隐传来！
虽然这波动极其微弱，甚至难以察觉，若非他炼气六层的神识加之长期监控，绝难发现。但这变化，却让李长生瞬间警剔起来！
地火有变！
他立刻加强神识，仔细感知。那震颤并非持续不断，而是如同心跳般，间隔很长一段时间才轻微搏动一次，每一次搏动，都引得周围岩层和上方的火绒岩产生极其细微的共鸣，灼热灵气也随之有刹那的起伏。
“这是……地脉潮汐？还是火山活动的前兆？”李长生心头一紧。无论是哪种，都绝非好事！
他不敢怠慢，立刻全力运转复盖小院的“厚土藏金阵”，将防御和隔绝效果提升到最大。院墙与地面那层无形的屏障似乎变得更加凝实。
同时，他快步走到屋后，仔细观察灵田和那株赤阳果幼苗。灵田内的木系灵植暂时未见异常，但那株赤阳果的三片小叶，却似乎……更加挺立了一些？仿佛对那地底传来的微弱灼热波动，非但不排斥，反而有一丝本能的“愉悦”？
火系灵植果然不同。
李长生稍稍松了口气，但警剔未减。赤阳果喜欢，不代表这是安全的。地火的任何异动，都可能带来灾难性后果。
他沉吟片刻，做出决定：加强监控，暂不妄动。
他取出之前炼制备用的几个简易预警阵盘，将其刻画上对火灵气波动特别敏感的符文，然后小心翼翼地埋设在北坡矿坑周围以及自家院墙根下不同深度。一旦地火波动超过某个阈值，阵盘便会发出警示。
随后，他又花了数日时间，改进了那个应急地窖的通风和加固阵法，并储备了足够的清水和干粮，以防万一。
做完这一切，他依旧心神不宁。地底的微弱搏动，如同一个无声的计时器，敲打在他的心头。他不知道这变化意味着什么，何时会加剧，又会走向何方。
这种对未知的担忧，远比明确的危险更折磨人。
数日过去，地底的搏动依旧存在，频率和强度似乎没有明显变化，既未增强，也未消失。它就象大地深处一个沉睡巨人的微弱心跳，提醒着李长生其存在，却又不显露真正的意图。
李长生不敢放松，每日监控成了雷打不动的功课。他甚至减少了修炼时间，将更多精力用于感知地脉和加固阵法。
这种持续的紧张感，也影响到了家人。柳丫虽然不知具体缘由，但能感觉到丈夫的凝重，行事更加小心翼翼。平安似乎也察觉到父亲的心事，变得安静了些许，更多时间待在灵田边，摆弄那些花草。只有懵懂的厚土，依旧吃了睡，睡了吃，呼吸悠长。
这一日晚间，李长生正在打坐，试图通过修炼平复心绪，忽听得埋设于院墙西北角的那个预警阵盘，传来一声极其轻微、却尖锐的蜂鸣！
来了！
李长生猛地睁开眼，身形一闪便已出现在院外西北角！
只见那处地面，预警阵盘所在的位置，泥土微微拱起，一丝极其淡薄、几乎肉眼难辨的灰白色气体，正从中缓缓逸出，带着一股淡淡的硫磺味！
地火毒气！虽然只是最微弱的一丝逸散！
李长生脸色一变，毫不尤豫并指如剑，庚金指力精准点向那逸散毒气的地面裂隙！
“噗！”一声轻响，指力深入地下，瞬间将那条刚刚形成的细微信道震塌堵塞！
逸出的毒气很快消散在空气中，浓度极低，并未造成危害。但李长生的心却沉了下去。
最担心的事情还是发生了！地底的异常活动，导致了岩层出现新的细微裂隙，使得地下毒气得以逸出！这次是在院外，下次若直接在院内，甚至屋下呢？
他立刻全面检查了所有预警阵盘和防护阵法。果然，又发现了两处极其微弱的能量异常点，都在院外，尚未有气体逸出。他立刻用庚金之力将其震塌封堵。
危机暂时解除，但根源未除。
李长生站在院中，望着北坡的方向，月光洒在他凝重的脸上。不能再被动等待了！必须更深入地了解地底情况，判断这异动的根源和趋势！
他回到屋内，看着熟睡的妻儿，眼中闪过一丝决绝。
第二日，他告知柳丫自己要闭关几日，切勿打扰。随后，他带着所有能用上的工具——铁镐、铁钎、数块刻录了“加固”、“辟火”符文的临时阵基，以及那枚最重要的引火阵阵盘，再次进入了北坡矿坑。
这一次，他目标明确——向下！尽可能接近那地火灵源，看清它的真面目！
挖掘变得异常艰难。越往下，岩层受地火影响越大，时而坚硬如铁，时而疏松易碎。温度也逐渐升高，空气中开始弥漫淡淡的硫磺味。他不得不时刻运转灵力护住周身，并激活“辟火”阵基抵挡热浪。
向下掘进约五丈后，周围岩壁已完全变成了暗红色的火绒岩，温度高的惊人，寻常草木在此会瞬间焦枯。李长生的灵力消耗急剧增加。
他停下挖掘，将最后一块“加固”阵盘打入头顶岩壁，防止坍塌。然后，他取出了那枚精心准备的引火阵阵盘。
是成是败，在此一举！
他选择了一处火灵气波动最为活跃、岩壁最薄的局域，将引火阵阵盘紧紧贴合上去。深吸一口气，体内灵力汹涌灌入阵盘之中！
阵盘上刻录的赤焰铜粉纹路瞬间亮起刺目的红光！一股强大的吸力自阵盘中心产生，如同一个旋涡，疯狂抽取着岩壁后方那灼热的火灵气！
嗡嗡嗡——！
阵盘剧烈震颤起来，发出不堪重负的嗡鸣！表面甚至开始出现细微裂纹！
李长生全力维持着灵力输出，额头青筋暴起！
就在阵盘即将崩溃的刹那——
噗！
一道细如发丝、却凝练无比、呈现出亮白色的火苗，猛地从阵盘中心喷吐而出，如同一条苏醒的细小毒蛇，散发出恐怖的高温和毁灭性的气息！
地火火苗！终于被引出来了！
然而，这丝火苗极不稳定，疯狂扭动，试图挣脱阵盘的束缚！周围岩壁被烤得通红发亮，开始融化滴落！
李长生瞳孔一缩，心念急转，不敢有任何尤豫！他猛地咬破舌尖，一口精血喷在阵盘上，同时双手连连掐诀，打出一道道封印灵力！
“封！”
他厉喝一声，全力催动阵盘缺省的控火符文！
亮白色火苗剧烈挣扎，与阵盘的力量疯狂对抗！整个矿坑都在微微震动！
僵持了约莫十息，那火苗终于渐渐屈服，被强行收束回阵盘中心，化作一点稳定燃烧的、豆粒大小的纯白火焰，安静下来。
成功了！
李长生几乎虚脱，跟跄后退一步，靠在了灼热的岩壁上，大口喘息，浑身已被汗水浸透。方才短短片刻的较量，凶险程度远超与任何修士争斗！
他心有馀悸地看着阵盘中心那点纯白火焰。这只是地火最微不足道的一丝力量，竟已如此可怕！
但很快，狂喜取代了后怕。有了这丝稳定的火源，无数可能在他眼前展开！炼丹、炼器、培育火系灵植……更重要的是，通过这丝火源，他能更清淅地感知地火本体的状态！
他小心翼翼地将阵盘固定好，然后摒息凝神，将神识通过这丝火源，向地火本体探去。
轰！
仿佛闯入了一个火焰的世界！狂暴、灼热、毁灭的气息充斥感知！在那极深处，一片难以形容的、浩瀚的赤红色熔岩缓缓流淌，散发着令人心悸的能量。那微弱的搏动感，正是来源于这片熔岩之海的深处，仿佛有什么东西正在其中呼吸、蕴酿！
李长生的神识不敢深入，只能勉强在边缘感知。他仔细分辨着那搏动的节奏和强度。
良久，他缓缓收回神识，脸色变幻不定。
情况比他预想的更复杂，也……更诡异。
那地火熔岩确实处于一种不稳定的活跃期，但那搏动的源头，却并非纯粹的地质活动！在那浩瀚熔岩的内核处，他隐约感觉到了一丝……极其微弱却异常古老的生命气息？！
仿佛有什么活物，正在地火深处沉睡，它的呼吸和心跳，引发了整个地火灵源的微弱波动！
这个发现让李长生毛骨悚然！
地火深处有活物？是什么？沉睡的古兽？天地孕育的火精？还是某种更诡异的存在？
无论是什么，其实力绝对远超他的想象！哪怕只是翻个身，也足以让整个蒙特内哥罗坳灰飞烟灭！
风险陡然提升了无数个等级！
但福祸相依，巨大的风险往往也伴随着巨大的机遇。若能……若能与之创建一丝微弱的联系，或者仅仅是从其逸散的气息中获益……
李长生看着阵盘上那豆粒大小的纯白地火火苗，眼神剧烈闪铄。
是立刻彻底封印矿坑，举家搬迁，远离这是非之地？还是冒险留下，利用这丝火源，在这滔天风险中，博取一份惊天机缘？
他陷入了前所未有的艰难决择。
良久，他缓缓抬起头，目光通过矿坑入口，望向蒙特内哥罗坳那片灰蒙蒙的天空，以及更远处，自家小院的方向。
眼中，最终被一种沉淀下来的坚毅所取代。
隐忍至今，所求为何？不就是一份超脱凡俗的机缘吗？如今机缘就在眼前，虽风险巨大，但岂能因惧而退？
当然，留下不等于送死。必须制定万全之策。
他小心翼翼地将引火阵盘稳定好，确保那丝火苗不会失控。然后退出矿坑，将其彻底用阵法封死，只留下极其隐蔽的监控和通气孔。
返回家中，他立刻开始着手两件事：
第一，不惜代价，进一步提升小院的防护阵法强度，特别是防火和抗震能力。他将所有储备的灵矿材料几乎耗尽，甚至忍痛刮下了更多琥珀灵晶的粉末融入阵眼。
第二，加快应急地窖的建设，并将其与一条通往更远处山林的秘密逃生信道相连。同时，开始暗中储备更多物资。
做最坏的打算，尽最大的努力，搏那一线虚无缥缈的机缘。
这就是李长生做出的选择。
地火微澜，已显狰狞。前路是万丈深渊，还是通天仙途，无人可知。
他唯一能做的，就是握紧手中的锄头与阵盘，在这黑土地下，继续向下扎根，向上生长。
直到，烈火燎原，或者，水滴石穿。