地火的存在，如同一把双刃剑，悬于李长生的心头。机遇与危险并存，让他每一步都走得更加谨慎。平安身上那丝被意外引动的微末火灵根，更是敲响了警钟——地底的变化，已开始无声地影响地面的一切。
他暂时搁置了直接引导地火的冒险计划。当务之急，是彻底摸清楚地火的影响范围与强度，并做好万全的防护。
炼气六层的神识被催发到极致。他不再局限于北坡矿坑，而是以自家小院为中心，逐步向外辐射，仔细感知地底那灼热灵源的波动。如同一个最耐心的猎手，用神识细细梳理着脚下的土地。
数日的探查，结果令人稍安，也令人警剔。
那地火灵源的确切位置，就在北坡矿坑正下方约十五丈深处，规模似乎不大，更象是一条沉寂地脉的微小分支末梢，能量相对稳定，并未有剧烈活动的迹象。其炽热灵气向上渗透，主要影响范围集中在矿坑周围方圆十丈内，越靠近中心，影响越强。而自家小院，恰好处于这个影响范围的边缘。
这意味着，小院受到的辐射极其微弱，短期内对柳丫和厚土（土灵根敦厚，反能承受一丝火气）并无坏处，甚至那丝微弱火灵气还能中和冬日寒意。对平安那丝微末火灵根，更是略有裨益。院后灵田中的木系灵植，暂时也未表现出不适。
但长期来看，若地火有变，或者其辐射范围随着时间推移稍有扩大，小院必将首当其冲。
“必须将防护提升到最高等级。”李长生下定决心。
他重新规划了阵法布局。以那块琥珀灵晶为内核，将所有青黑色灵矿石尽数取出，研磨调配，精心刻录符文。他不求攻击，只求最强防御和隔绝。
最终，一个以“厚土藏金阵”为主，“敛息阵”、“避火阵”为辅的复合阵法，艰难成型。阵法范围勉强复盖整个小院及屋后灵田。激活之时，院墙与地面泛起一层极淡的土黄色光晕，旋即隐没。院内的温度、气息仿佛与外界彻底隔绝开来，地底传来的那丝微弱灼热感也消失不见。
同时，他加速了那个应急地窖的挖掘，并同样用阵法加固。
做完这一切，李长生才稍稍安心。有了这层层防护，至少能应对地火的微小波动。
处理完迫在眉睫的危机，他的目光再次投向了资源。灵石耗尽，修炼速度骤降，仅靠吸收稀薄天地灵气和灵田反哺，炼气六层的修为进展缓慢得令人发指。北坡矿坑的灵矿石是重要的阵法材料，不能轻易消耗。与外界交换，势在必行。
但青河城是不能再去了。孙家、黑煞帮的麻烦犹在眼前。
他将主意打在了更远一些、规模更小的坊市上。通过村民零星的交谈和之前青河城的见闻，他得知在蒙特内哥罗坳东南方向，约两百多里外，有一处名为“野猪岭”的山隘，每月中旬会有一次小型的散集。那里比青河城散修集市更混乱，更原始，但也因此更不引人注意，适合他这种需要处理少量货物、换取急需物资的底层修士。
目标既定，便开始准备。
他首先处理的是那些低阶灵材。屋后灵田产的凝露草、宁神花已小有规模，他采摘了部分年份最久、品质最好的，小心封装。又取了些许效果最强的凝露草精华，稀释后分装小瓶。那几只虹雉鸡产的蛋，也蕴含微薄灵气，收集了数枚。甚至那灵苔龟褪下的少许甲壳，他也小心收起——这都是《百草图谱》里提到过的、最低等的灵物材料。
最重要的是，他从北坡灵矿中，精心挑选了三块品质最好、灵气最浓郁的青黑色矿石，又刮下少许琥珀灵晶的粉末，单独封装。这些是他用来试探行情和换取灵石的主力。
这一次，他不准备亲自去。蒙特内哥罗坳离不开他，地火也需要时时监控。而且，他这副面孔在修士聚集地出现，终有风险。
他需要一个信得过的、且不会引起注意的人代劳。
人选，其实早已在他心中——村长李老栓的孙子，李狗娃。
狗娃约莫十五六岁，性子憨厚木纳，甚至有些胆小，但手脚麻利，认得几个字，且对李长生敬畏有加，因其父的腿伤受过李长生恩惠。最重要的是，他常年跟着村里猎户进山，对通往野猪岭的山路颇为熟悉，且是个彻头彻尾的凡人，绝不会引起修士注意。
李长生将狗娃叫到家中，并未透露修士之事，只说是祖传的些珍贵药材和奇特石头，想去野猪岭换些盐铁钱粮，并许以重酬。
狗娃对李长生奉若神明，虽有些害怕出远门，但想到丰厚的报酬和李长生的“本事”，还是咬牙答应下来。
李长生花了半天时间，仔细教他认路，如何应对盘查，如何与人讨价还价，以及遇到危险如何丢弃货物保命。又将货物分成两份，一份明面上换普通物资，另一份隐秘的，才是用来尝试换取灵石的。
临行前，李长生将一枚刻画了最简单“警示符”的木牌交给狗娃：“贴身收好，若遇危险，用力捏碎它，我或许能有所感应。”
狗娃郑重接过，只觉得长生叔越发神秘莫测。
送走狗娃，李长生便开始了耐心的等待。他依旧每日修炼、育田、研习阵法、陪伴家人，同时时刻感应着那枚警示符的状态。
七日后，黄昏时分，满身风尘、疲惫却带着兴奋的李狗娃终于安全返回。
“长生叔！换到了！都换到了！”狗娃激动地从怀里掏出一个沉甸甸的布袋，里面除了李长生要求的盐铁等物，赫然还有五块微微发光的下品灵石！以及一小包约莫二两的“赤焰铜粉”！
“那几块黑石头和药粉，摊主说是啥‘灵矿’和‘灵草’，很抢手，很快就有人用这亮石头和这红粉粉换走了！盐铁是用野鸡蛋和龟壳换的……”狗娃磕磕巴巴地汇报着，眼中满是不可思议。他从未想过那些黑不溜秋的石头和草叶子，竟能换来传说中仙师才用的“亮石头”！
李长生清点物品，心中满意。五块下品灵石虽少，但解了燃眉之急。那赤焰铜粉更是意外之喜，正是他研究引火阵所需的关键辅材之一！野猪岭坊市的层次，果然不高，正适合他目前交易。
他依约给了狗娃远超寻常的报酬，并叮嘱此事绝不可对外人言。
狗娃千恩万谢地走了，心中对李长生的敬畏达到了顶点。
首次交易的成功，让李长生打开了思路。此后每月，他都会让狗娃跑一趟野猪岭，用少量灵田产出和矿石，换回寥寥数块下品灵石和一些基础材料。交易量始终控制在最低限度，绝不引人注目。
这点资源对于炼气六层的修炼来说，依旧是杯水车薪，但至少看到了持续补充的可能。更重要的是，通过狗娃零碎的描述，他对野猪岭坊市、乃至周边局域的修真界情况有了更直观的了解：资源匮乏，散修挣扎，最强不过炼气后期，筑基期便是传说。
这让他更加坚定了在蒙特内哥罗坳默默发展的策略。
资源问题暂得缓解，李长生的重心放回了自身和家庭。
修为在缓慢积累中向着炼气七层迈进。阵法方面，凭借换来的赤焰铜粉，他终于成功制作出了第一个微型“引火阵”阵盘。他不敢直接连接地火，只是在院中安全处试验。激活阵盘，能引出一缕比灯焰稍大的淡黄色灵火，火力稳定可控，远超普通柴火。
他首先将其用于日常炊煮，柳丫发现用这“奇火”做饭，食物格外香甜，且似乎更顶饿。李长生则偶尔用它来尝试提纯矿石、简单淬炼材料，虽然手法粗糙，也算初步接触了炼器的门坎。
对于两个孩子，他开始了更有针对性的引导。
平安对草木的亲和力与日俱增。李长生便常常带着他在灵田边，教他感受不同草木的“气息”，讲述