决定已下，德拉科开始以马尔福式的冷静周密地筹划。
他需要一个无可挑剔、尤其是能让斯内普院长和卢修斯父亲都无法轻易拒绝的理由。
直接要求回家看望弟弟是行不通的，那只会被视为软弱和不成熟，在斯莱特林院长和马尔福家主眼中都是不可饶恕的缺陷。
他花了整整两个晚上在图书馆查阅资料，最终将目标锁定在家族藏书上。
马尔福庄园的图书馆藏有大量古老、甚至危险的禁书，其中一些关于黑魔法防御术（或者说，黑魔法本身）的孤本，是霍格沃茨图书馆绝不会收录的。。
几天后的黄昏，德拉科带着精心准备好的说辞，敲响了斯内普办公室的门。
室内弥漫着熟悉的魔药气味，阴冷而肃穆，墙边的架子上陈列着各种浸泡在福尔马林里的神奇生物器官。
他适时地停顿，让斯内普注意到他手中那卷密密麻麻的笔记，"我记得马尔福庄园的家族藏书中有几本相关的珍本，比如《中世纪防护咒语考》和《古代如尼文防御体系》，或许能提供更独特的视角。
我想申请一次短暂的离校，回家查阅这些资料，以便更好地完成相关的论文。
斯内普用他那双漆黑的、仿佛能看透人心的眼睛打量着德拉科，长时间沉默着，枯瘦的手指轻轻敲打着桌面，发出令人不安的嗒嗒声。
德拉科努力维持着表情的平静，心脏在胸腔里剧烈跳动，他几乎能听到自己的心跳在石墙间回响。
斯内普终于缓缓开口，声音丝滑低沉，像蛇在草丛中游走，"这个理由，听起来倒象是一个马尔福会做的事。
他的话语里带着一丝不易察觉的讽刺，但最终还是点了点头，"我会批准你的申请，期限是三天。
德拉科压下心中的激动，微微躬身，恰到好处地掩饰了眼中的光芒。
离校申请被批准的消息很快在斯莱特林内部小范围传开。
德拉科正在公共休息室整理笔记，将必要的课本和羊皮纸装进龙皮手提箱时，哈利·波特从旋转楼梯上走了下来。
哈利问道，语气随意得象在谈论天气，但那双绿眼睛里闪铄着过于敏锐的光。
德拉科心里咯噔一下，面上不动声色地扣上手提箱的搭扣：
哈利点了点头，绿眼睛里闪铄着思索的光芒，随即露出了一个温和的笑容：
这要求合情合理，霍格莫德确实是前往马车驿站的必经之路。
德拉科找不到合适的理由拒绝，只能点了点头：
前往霍格莫德的路上，雪下得不大，细碎的雪花在空气中打着旋。
两人并肩走在被积雪复盖的小路上，松软的雪地在脚下发出吱嘎的声响。
哈利似乎心情不错，偶尔会评论一下路边挂满冰凌的杉树，或者提起某个有趣的课堂片段——
德拉科却有些心不在焉，他的思绪早已飞回了马尔福庄园，飞到了那个让他忧心忡忡的弟弟身边。
哈利的存在此刻让他感到一种无形的压力，仿佛有一张看不见的网正在缓缓收紧。
到达霍格莫德村口，三把扫帚酒吧的灯光在暮色中温暖诱人。
德拉科准备转向前往马车驿站的方向，哈利却突然停下脚步，叫住了他。
德拉科的心猛地提了起来，他转过身，紧紧盯着哈利：
哈利迎着德拉科警剔的目光，语气平和，仿佛在陈述一个客观事实：
他顿了顿，观察着德拉科的反应，手指无意识地摩挲着帆布包的背带，"我好象看到过一只陌生的猫头鹰，从霍格沃茨的方向飞出去，腿上绑着信。它的飞行轨迹，看起来是朝着威尔特郡的方向。
威尔特郡——马尔福庄园所在地。
德拉科的瞳孔微微收缩。
一只从霍格沃茨飞往马尔福庄园的陌生猫头鹰？
不是马尔福家常用的那只威严的雕鸮，也不是他使用的霍格沃茨猫头鹰棚屋里的任何一只。谁会往马尔福庄园寄信？
尤其是寄给阿斯特？
这个念头让他的胃部一阵紧缩。
德拉科的声音有些发紧，他努力维持着表面的镇定，但手指已经不自觉地在身侧握成了拳。
他看着德拉科，绿眼睛里带着一种近乎怜悯的神色，那眼神让德拉科感到一阵不适，"有时候，我们认为需要保护的人，可能早已有了自己的秘密和其他的联系。
这话象是一根毒刺，精准地扎入了德拉科最深的恐惧。
阿斯特有秘密？他在和霍格沃茨的某人秘密通信？是谁？为了什么？
一瞬间，所有的疑虑、阿斯特的疏远、父亲含糊的态度，似乎都找到了一个模糊却可怕的指向。
一股冰冷的寒意从脚底窜上头顶，让他几乎要在寒风中战栗。
德拉科的声音干涩，他强迫自己维持镇定，尽管内心早已翻江倒海，"我会弄清楚的。
哈利点了点头，没有再说什么，只是意味深长地看了他一眼，转身朝着佐科笑话店的方向走去，身影很快消失在飘飞的雪花中。
德拉科独自站在风雪中，看着哈利离去的方向，心中一片混乱。
哈利是出于朋友的好意提醒？还是别有用心的挑拨？
无论哪种，他都成功地在自己本就焦灼的心上，又添了一把猜忌的烈火。他现在比任何时候都更迫切地想要回到马尔福庄园，想要亲眼见到阿斯特，想要亲自揭开所有的谜团。
那辆驶向马尔福庄园的马车，此刻承载的已不仅仅是思念和担忧，更是一种被点燃的、急于求证真相的迫切，以及一丝被哈利的话语悄然种下的、阴暗的怀疑。