桂安听得这话，脚步猛地一顿，枯瘦的手不自觉攥紧了蟒袍衣角。天禧小税王 追醉鑫璋节他飞快地左右扫了眼四周，见廊下只有两个垂首侍立的小珰离的有些距离，才凑到朱翊镠耳边，声音压得极低。
“回殿下，圣上此刻在养心殿呢！”
“哦。”
朱翊镠微微颔首，脸上没什么波澜，指尖却在袖中轻轻叩了叩——这个时辰在养心殿，不应该啊？
桂安又往前凑了凑，公鸭嗓里裹着几分隐秘：“圣上单独召了礼部尚书兼文渊阁大学士申时行。老奴听里头传出来的话，圣上似是内定了，要加他太子太保衔，还让他兼管天官哩。”
“噢？”
朱翊镠嘴角倏地勾起一抹弧度，眼底闪过一丝瞭然。
“天官”便是掌管百官任免的吏部尚书。
朱翊镠心中暗道，王国光才刚被拿下，这吏部尚书的位子便要另许他人，皇兄此举着实有些心急了。
据他所知，王国光是张居正的政治盟友，张居正去世后，王国光被反对派弹劾而落职。而如今，皇兄内定要加礼部尚书兼文渊阁大学士申时行太子太保衔，还让他兼管吏部，显然是想抬申时行当首辅。
按朝廷惯例，首辅人选需经会推定夺，想来申时行此刻定在暗中联络朝臣，为自己铺路打点，好在会推时佔得先机。如文旺 首发可朱翊镠心中门儿清——最后这首辅的位子，终究落不到申时行头上，而是要被张四维攥在手里。
他暗自叹了口气，眼底闪过一丝凝重：张四维背后的晋商势力，果然厉害得可怖！竟能在这般局势下横插一脚，硬生生从申时行嘴边把首辅之位给截了胡，这等手段，实在不容小觑。
“多谢桂公公提点。”
朱翊镠抬手拍了拍桂安的肩膀，指尖触到对方蟒袍上的织金纹样，语气里带着几分真切的谢意，“对了，这个时辰，母后该在佛堂礼佛吧？”
“回王爷，正是。”桂安躬身应道，腰弯得更低了些。
“既如此，孤自己过去便是。”
朱翊镠摆了摆手，目光扫过周遭侍立的宫人，声音沉稳，“你们都在此等候，不必跟着了。”
“是！”
桂安与一众宫人齐声应下，纷纷垂首退后，目送朱翊镠转身走向通往佛堂的迴廊。
绕了几处迴廊转角，朱翊镠终于在西隔间的佛堂里寻到了李太后。
堂内烟雾袅袅升腾，一股带着辛辣气的檀香丝丝缕缕钻入鼻腔，朦胧烟气中，只见一位身着素色宫装的美妇人，正双手高举燃香，对着居中端坐的佛像缓缓躬身下拜，姿态虔诚肃穆。
“母后。”朱翊镠放轻脚步，声音轻缓地唤了一声。
这一声轻唤入耳，李太后的身子蓦地一颤，手中燃香的火星微微晃了晃，她随即缓缓转过身来，目光落在朱翊镠身上，带着几分刚从禅定中惊醒的恍惚。
“怎么搞的？浑身湿成这样，也不换身干爽衣服！”李太后见他这模样，眉头瞬间拧起，眼中心疼几乎要溢出来，伸手便想碰他的胳膊，又怕沾湿了自己的衣摆，忙转头对门外高声道：“都人！快取干淨手巾来！”
不多时，宫人捧着衣物手巾快步进来，李太后接过温热的手巾，竟亲自上前，踮着脚为朱翊镠擦拭脸颊上的水珠——指尖触到他冰凉的下颌时，她动作又轻了几分，一边擦一边轻声问：“看你这一身雨气，可是去了你们张师傅的灵前？”
“嗯。”朱翊镠微微颔首，声音有些沉。张居正当年不仅是皇兄的帝师，也教过他经史子集，一声“师傅”，原是担得的。
“去了便去了，可有什么想跟母后说的？”
李太后将手巾递给宫人，目光落在他湿漉漉的发梢上，语气听不出太多情绪。
朱翊镠垂眸沉默片刻，指尖无意识地攥紧了湿衣下摆，再抬眼时，迎上李太后的目光，只轻吐出四个字：“人走茶凉！”
这四个字入耳，李太后脸上的心疼霎时褪去，脸色微微一沉，眼底掠过一丝复杂的光，连握着衣料的手指都紧了紧——她怎会不懂人走茶凉的意思？张居正身为先帝讬孤重臣，辅政十余年，如今刚离世，灵前竟这般光景，明摆着是朝中有人在避嫌，更是在试探风向。
“是啊，国朝干臣，怎么就落得这般境地。”她轻轻叹了口气，声音压得低了些，带着几分只有母子间才有的隐秘，“当年你皇爷爷在时，也常玩这一手——先抬一个重臣出来镇住朝局，等局势稳了，再借着旁人的手压一压，好让群臣互相牵制，不叫哪一方势力独大。”
“现如今，我看他啊，也想学皇爷爷这一手。”李太后拿起案上的茶盏，指尖摩挲着冰凉的釉面，语气里藏着几分无奈，“借着清算江陵公的由头，把文官集团那盘棋重新搅乱——哪些人是张党余孽，哪些人能为他所用，一清算便分得明明白白。”
她抬眼看向朱翊镠，眼底闪过一丝锐利：“说白了，哪里是真要治江陵公的罪？不过是借这桩事，把朝中旧势力敲掉些，再把自己的心腹安插进去，藉机培养能攥在手里的势力罢了。”
这话刚落，隔间门外忽然传来一声极轻的衣料摩擦声——原是桂安为了讨好太后，给朱翊镠送薑茶。
这几句关于帝王心术、朝堂布局的话，字字都像重锤砸在他心上，惊得他浑身汗毛倒竖，手里的铜壶差点没端稳。
好傢夥！这可是捅破天的话！他一个干清宫的管事太监，就算是看着皇子长大，也绝没资格听太后和王爷议论圣上的权谋手段。桂安只觉得后颈发凉，连呼吸都放得极轻，脚下像沾了棉絮似的，一点点往后挪——他不敢转身快步走，怕动静太大惹得里面注意，只能佝偻着身子，一寸寸往迴廊退，只想赶紧离这是非之地远些，免得哪天这话走漏，自己先成了替罪羊。
朱翊镠听了这话，脸上倒没太多反应，母后能看透皇兄的心思，他丝毫不意外——这后宫的争斗，向来不比朝堂上的刀光剑影温和半分。母后从一个宫女一步步走到如今母仪天下的位置，没点识人心、辨局势的智慧，怕是早就在深宫里没了踪迹。这般帝王心术、权谋布局，她看得通透，本就是该有的本事。