夜空深邃如墨，浸染万里山河。
一轮孤高明月悬于天幕，清冷辉光，泼洒人间，将山间河流镀上了一层流动的银边。
漫天星辰，更是璀灿得不象话，恍若太古仙人信手撒下的亿万碎钻，循着某种玄奥至理排列组合，隐约勾勒出龙翔凤翥的古老图腾，蕴藏着说不清、道不明的宿命意味。
倏忽间，一道炽烈流光撕裂沉寂的星辰，拖着横贯长空的璀灿光尾，恍如一柄自九霄之外斩落凡尘的仙剑，刺破了夜的宁静。
阿桓独自躺在柔软的蓊郁青草地上，衣衫在带着凉意的夜风中轻扬。
他仰望着这浩瀚天象，漆黑眸子里倒映着整片星河，想起了村里老人们代代相传的说法——在星辰之力最为鼎盛之时诚心祈愿，心音可上达天听，传入仙人耳中。
“仙人……”阿桓低声喃喃。
他机缘巧合，也算一只脚踏入了这光怪陆离的修仙界，但引气入体，不过是漫漫仙途的起点，与那些传说中摘星拿月、逍遥天地间的真仙相比，他渺小如尘。
想起心中那份牵挂，他倏然坐直了身子，面容在月辉下显得格外肃穆，双手在胸前缓缓结出一个古朴印诀，如捧明月，气息变得愈发虔诚而空灵。
“愿苍天垂怜，”他声音不高，却字字清淅。
“愿我与月牙儿，此生此世，生生世世，皆能和睦平安，无灾无劫。”
话音落下的刹那，漫天星辰似乎真的有所感应，光芒大盛！
一时间，蛰伏在暗处的生灵皆被惊动。有白狐人立而起，对月膜拜，有灵雀振翅，衔取流萤之光，无数夜行的精怪、兽类从洞穴、巢穴中走出，沐浴在这难得的星辉灵潮之中。
河岸两侧，万千流萤无声无息地升起，碧幽幽的光点汇聚成一条在地上奔腾流淌的星河，与天际那龙翔凤翥的星图遥相呼应，天地交泰，衍生出无比瑰丽的奇景。
阿桓在这宏大而绮丽的景象中缓缓闭上双眼，心神放空，任由那丝丝缕缕的星辉沁入四肢百骸，洗涤周身，最终深深入定，沉沉睡去。
夜渐深，星光也逐渐暗淡，万物重归静谧。
无人察觉，阿桓枕在头下的那块看似寻常的奇石，在夜半时分，竟悄然散发出五光十色的氤氲霞彩。
光芒流转，引得周围草木微微弯腰，一些开启了些许灵智的小兽更是纷纷低头，做出朝拜之姿。
那石头型状在光影中忽大忽小，变幻不定，如此持续了约莫一炷香的时间，所有异象又瞬间内敛，恢复如常，仿佛一切从未发生。
次日清晨，旭日东升，金灿灿的阳光驱散了山间的薄雾。
阿桓还沉浸在昨夜那场与星同眠的美梦中，唇角带着一丝恬静的笑意。
几只到河边饮水的麋鹿好奇地靠近，一只胆大的雪白兔子更是蹦到他胸前，伸出粉嫩的小舌，轻轻舔舐着他的脸颊。
湿漉漉的触感将阿桓从睡梦中唤醒。他睁眼便对上一双红宝石般的兔眼，不由失笑，伸手轻轻拂开这小家伙。
起身走到河边，掬起清冽的河水洗去倦意，又仔细整理了一下有些褶皱的粗布衣衫。
目光扫过昨夜枕卧之处，他略一沉吟，便走到一旁，采来几根坚韧的藤蔓，手指翻飞间，一个简陋却结实的箩筐便编织完成。
他将那块奇石小心地放入筐中，背在身后，这才迈开步子，沿着溪流向下游走去。
步履轻健，数十里山路在脚下掠过。日上三竿时，一座巍峨古城出现在视野尽头。
青冥城。
此城隶属修仙世家王家，因毗邻浩瀚广袤的青冥山脉而得名。远观之下，城墙斑驳，与凡俗城池并无二致。但一步踏入城中，景象顿时迥异。
空气中弥漫着淡淡的灵机，街道上行人不绝，大多气息内蕴，步履生风，竟十有八九都是炼气期的修士。
两侧店铺林立，旌旗招展，更有不少修士直接在街边摆开小摊，叫卖声、议价声不绝于耳，一派繁华喧嚣的修仙景象。
阿桓穿行在人流中，目光扫过两侧，心中却思忖着此次下山的任务——捕捉修士魂魄。
这任务颇为棘手，修士魂魄非同一般，要么杀人夺魂，有伤天和，要么只能去一些极阴之地或古战场寻觅，线索难寻。
他信步走到一个修士摆置的小摊前。
摊主是个面皮微黄的中年汉子，眼神透着精明，见阿桓驻足，立刻热情招呼：“这位道友，面生得很啊！初来青冥城？瞧瞧，我这摊子上，灵器、丹药、功法玉简，应有尽有，物美价廉，包您满意！”
阿桓随手拿起摊位上的一本略显古旧的线装书册，封面上写着《御剑术三十六真解》。
“道友，这本功法如何售卖？”
摊主眼睛一亮，伸出两根手指，又迅速变成一根：“一口价，一千灵石！道友真是好眼力，这本真解乃是上古剑仙所遗，威力无穷……看您诚心要，八百，八百灵石您拿走！不能再少了！”
阿桓身上没有灵石，自然买不起。他放下书册，神色不变，淡然道：“一千灵石，我要了。”
摊主闻言大喜过望：“道友大气！”
“不过，”阿桓话锋一转。
“我初来乍到，想先向道友打听些城里的消息，若消息得用，这功法我定会买下。”
“好说好说！”摊主拍着胸脯。
“道友尽管问，不是在下吹嘘，我在这青冥城混迹了五十载，大小事情，多少都知道些门路。”
阿桓压低声音：“我想打听一下，城中或是附近，可有能获取修士魂魄的地方？”
“修士魂魄？”
王姓摊主脸色微变，上下打量了阿桓一番，眼中闪过一丝警剔，随即又化为恍然，“这东西…除了那些阴气汇聚的修士坟冢、古战场，也就只有杀人炼魂的邪修手里才有了。不过嘛……”
他顿了顿，压低声音，“城中倒有一家‘炼魂铺’，明面上是做淬炼法器、修补魂魄损伤的生意，暗地里，或许有门路弄到纯净的修士魂魄。就在西街最里头，门口挂着个黑色幡子的就是。”
“多谢道友指点。”阿桓拱手，转身便欲离开。
“哎！道友留步！”摊主急忙喊道。
“这《御剑术三十六真解》您还没买呢！”
阿桓头也不回，声音飘来：“身上灵石不够，暂且记下，日后若有机会，再来与道友交易。”
只留下摊主在原地，脸色由红转青，啐了一口：“呸！穷鬼，浪费老子口水！”
按照摊主所指，阿桓很快在西街僻静处找到了那家“炼魂铺”。
铺子门面不大，隐在阴影里，门口果然悬着一面黑布幡子，无风自动，散发出一种若有若无的阴冷气息，让人很不舒服。
阿桓深吸一口气，迈步而入。
店内光线昏暗，空气中弥漫着一股奇异的檀香混合着某种焦糊的味道。柜台后，站着一对中年修士夫妻，男子面容普通，带着些市侩的笑容，女子则看起来颇为温婉，正在低头擦拭着一个陶罐。
两人修为都不高，与阿桓相仿，皆是练气中期模样。
“客官光临，是想要炼魂，还是购买魂魄？”男掌柜迎了上来，笑容可鞠。
阿桓直接问道：“掌柜，炼气期的修士魂魄，什么价钱？”
“炼气期的五百下品灵石一个，筑基期的一千。至于更高阶的……”掌柜笑了笑。
“本店小本经营，可没有那等珍稀之物。”
“价格倒还公道。”阿桓点头，话锋一转。
“不知掌柜可知，除了贵店，这附近哪里还能寻到、抓到练气期的修士魂魄？实不相瞒，在下需要此物有急用。”
掌柜闻言，眼中精光一闪，与那一直低着头的妻子不易察觉地对视了一眼，随即面露难色：“这个嘛……修士魂魄难得，野外更是凶险……”
阿桓心知肚明，接话道：“若掌柜能提供具体线索，我愿意以此次所得魂魄的三成作为酬谢。”
掌柜脸上露出挣扎之色，半晌，仿佛下定了决心，压低声音道：“也罢，看道友诚心。不瞒你说，今夜老夫正好要出城一趟，去往城南三十里外的一处荒坟。那里曾是古战场边缘，阴气极重，时有低阶修士的游魂出没。道友若不怕，可随我一同前往，各自凭手段收取，如何？”
阿桓心中一动，却也升起一丝警觉。荒坟野鬼常见，但修士魂魄却非遍地都是。
他面上不动声色，拱手道：“如此甚好，有劳掌柜了。”
“好说，今夜子时，城南门外汇合。”
“好。”
是夜，月隐星稀，夜风带着刺骨的凉意。
子时将至，阿桓准时出现在约定地点。那掌柜已在此等侯，依旧是一身朴素的灰袍，见到阿桓，脸上露出一丝笑容，只是那笑容在昏暗的月光下，显得有些模糊不清。
“道友果然准时，我们这就出发吧。”
两人一前一后，沉默地行走在荒凉的山路上。掌柜在前引路，脚步轻快，对地形颇为熟悉。
走了约莫半个时辰，四周越发荒僻，乱石嶙峋，老鸦啼鸣，空气中开始弥漫起淡淡的腐殖质和阴气混合的味道。
一片荒芜的坟冢出现在眼前，残碑断碣，鬼火飘忽。
阿桓走在掌柜身后，警剔地感知着四周。此地阴气虽重，却并未感应到多少修士魂魄特有的灵力波动，反而有一股极淡的、被刻意压抑的杀气，从前方掌柜的身上弥漫开来。
果然，就在经过一片特别密集的残破墓穴时，前方的掌柜身形陡然一顿，毫无征兆地反身，并指如剑，一道乌黑的流光快如闪电，直刺阿桓后心要害！
这一击狠辣刁钻，蕴藏着练气六层以上的灵力，显然是蓄谋已久。
然而阿桓早有防备，在他转身的刹那，身形已如风中柳絮般向侧后方飘然而退，险之又险地避开了这致命一击。
他脚步在地上连点数下，稳稳站定，目光平静地看向那面目陡然变得狰狞的掌柜。
“掌柜的，你这是何意？你说的修士魂魄呢？”
“魂魄？哈哈哈哈！”掌柜发出一阵夜枭般的怪笑，在荒坟间回荡，格外渗人。
“小子，你还真是天真得可爱！这荒山野岭，哪来的修士魂魄等着你来捡？老子说的魂魄，就是你！”
他脸上慈祥之色尽去，只剩下贪婪与狠厉：“看你小子气血充盈，魂魄纯净，正是炼魂的上好材料！乖乖受死，还能少些痛苦！”
话音未落，他再次催动法力，袖中飞出一面黑色小幡，迎风便长，化作丈许大小，幡面上黑气翻滚，隐隐传出鬼哭狼嚎之声，朝着阿桓当头罩下！那阴森寒气，瞬间让周围温度骤降。
“杀人夺魂，炼魂修行……原来你这炼魂铺，做的是这等勾当。”阿桓眼神彻底冷了下来。
他虽不愿轻易惹事，但也绝非任人宰割之辈。
眼见黑幡罩下，阿桓身形疾退，同时双手结印，体内灵力奔涌而出，在身前形成一道灵气的护盾。
“轰！”
黑幡撞击在护盾上，发出震耳欲聋的巨响，灵气与黑气交织。阿桓只觉一股巨力传来，胸口一闷，连退三步才稳住身形，护盾上也出现了细密裂纹。
“有点本事，不过也就到此为止了！”
掌柜狞笑着，手中法诀一变，黑幡再次涨大，黑气中浮现出数道模糊的鬼影，发出凄厉嚎叫，朝着阿桓扑来。
阿桓面色凝重，这掌柜的修为比他高出不少，再加之这邪门法器，形势对他极为不利。他一边催动护盾抵挡鬼影攻击，一边思索脱身之策。
“小子，别白费力气了！”掌柜狂笑道。
“这百鬼幡可是我用九九个炼气期修士魂魄炼制而成，就是练气后期的修士也难逃一死，何况你一个练气中期！”
鬼影缭绕，阴风阵阵，阿桓的护盾在连续攻击下裂纹越来越多，眼看就要破碎……