黑市那场突如其来的风波，象一根无形的鞭子，抽打在李卫东的脊梁上，驱散了因初步成功而滋生的一丝侥幸。
他更加深刻地认识到，在这个年代，想要靠着“投机倒把”快速积累财富，无异于在悬崖边行走，稍有不慎便是万劫不复。
赵老四的阴影如同跗骨之蛆，让他明白，即便拥有系统和重生的优势，他也必须更加谨慎，更善于利用规则，甚至创造规则。
就算损失掉那点零散的火柴和肥皂也不算什么，内核的本金还在。
他没有急着再去黑市冒险，而是将目光再次投向了叶婉清这条相对稳妥的线。
文化馆的遐疵标语纸可遇不可求，他需要更稳定、利润也更可观的货源。
这次去见叶婉清，他刻意整理了一下仪容，虽然依旧是那身打补丁的土布衣服，但却洗得干干净净，整个人看起来清爽利落，眼神里的沉稳也掩盖了几分少年的青涩。
来到供销社，他等到叶婉清轮休的间隙，在她常走的那条僻静小巷口等着。
叶婉清走出来时，看到等在那里的李卫东，并不意外，只是目光在他脸上停留了片刻，敏锐地察觉到他眉宇间一丝尚未完全散去的凝重，与上次见面时那种初生牛犊的锐气略有不同。
“叶姐。”李卫东上前，脸上带着恰到好处的笑容，语气比上次更多了几分熟稔与尊重。
“来了。”叶婉清点点头，语气平和，“看你样子，这几天没少折腾？”她话里有话，带着一丝不易察觉的探询。
李卫东心中微凛，知道这女人眼光毒辣，也不隐瞒，苦笑道：“叶姐慧眼，前两天在那边差点栽了跟头，幸亏反应快。”
他没有细说过程，但点出了黑市交易的风险。
叶婉清眼中闪过一丝了然，随即是些许复杂的情绪，有同情，也有一丝“果然如此”的意味。
她叹了口气：“早就跟你说过，那地方水深。现在知道怕了？”
“怕，但也更知道机会难得。”李卫东话锋一转，语气变得诚恳，“叶姐，上次多亏您指点，让我赚到了第一笔象样的钱。这次来，一是谢谢您，二是……想看看有没有更稳当点的路子。”
他说着，从怀里掏出一个小布包，里面是提前包好的三块钱，递了过去：“叶姐，这是上次的信息费，说好的。”
叶婉清看着那三块钱，愣了一下。
她没想到李卫东这么守信用，而且主动送上门。
这年头，很多人做完一锤子买卖就忘了承诺，尤其是面对她这样一个看似无关紧要的“中间人”。
她没有立刻去接，而是看着李卫东，眼神里多了些别的东西：“你倒是……说话算话。”
“做人不能忘本，没有叶姐您搭桥，我连门都摸不着。”李卫东态度很坚决地将钱塞到了她手里。
叶婉清捏着那三块钱，感受着纸币的质感，心里对李卫东的评价又高了一层。
这小子，不仅胆大，心思活络，更难得的是懂得感恩和守诺。
这让她原本还有些摇摆的心思，安定了几分。
她将钱仔细收好，看了看四周，压低声音道：“你既然信守承诺，姐也不跟你藏着掖着！眼下倒是有个机会，就看你能不能吃下，有没有胆子接！”
“叶姐您说。”李卫东精神一振。
“我们供销社，前阵子从外地调来一批白糖，运输途中遇上大雨，不少外包装的纸袋子受潮破损了，糖也有点结块，但里面没问题，不影响吃。
按规矩，这批糖要作为‘残次品’内部处理掉，价格很低。”
叶婉清语速不快，观察着李卫东的反应，“量不大不小，大概五六十斤。
负责这事的是我们供销社的刘主任，那人……有点难说话，价格卡得死，而且明说了，真要出了事，他概不负责，风险自己担着。”
她顿了顿，看着李卫东：“这东西紧俏，黑市什么价你清楚。
但刘主任开的价，也不算太低，主要是风险问题。
你觉得呢？”
【叮！检测到风险合作提议！隐含不公条款！】
【提议者：叶婉清（转述供销社主任意见）。】
【提议内容：接受高价及单方面风险承担条款，接手受潮白糖。】
【提议合理性评定：低（基于强势方的不平等条件）！】
【请宿主进行反对！】
系统的提示音及时响起。
李卫东大脑飞速运转。
五六十斤白糖！
这绝对是笔大生意！
受潮结块，在这个物资匮乏的年代根本不算事，筛一筛晾一晾就能用。
黑市上不要票的白糖能卖到一块甚至一块二，就算刘主任开价高点，只要低于七毛，利润空间就极其惊人！
但风险也确实存在。
量大，目标就大。
而且刘主任这“风险自担”的态度，摆明了是想甩锅，万一出事，他和叶婉清都可能被推出去顶罪。
不能硬接！
必须讨价还价，至少要把风险分摊，或者争取更有利的条件。
他深吸一口气，脸上露出沉吟之色，对叶婉清说道：“叶姐，多谢您想着我。
这白糖确实是好东西，但刘主任这条件……风险全在我们这边，价格还不低，这有点……忒不把咱们当回事了。
我的意思是，能不能再跟刘主任谈谈？
价格方面，看在他承担了‘内部处理’风险的份上，我们可以适当让步，但这‘出事概不负责’……是不是能换个说法？
比如，我们保证东西出了供销社的门，就与供销社无关，但价格上，得再优惠点，也算是对我们承担后续风险的补偿。”
他这番话，既点出了对方条件的不公，又给出了看似让步实则争取更大利益的方案，还把“风险”明确限定在“出门之后”，语言得体，逻辑清淅。
叶婉清有些惊讶地看着他。
她本以为李卫东要么畏难退缩，要么会头脑发热直接答应，没想到他如此冷静，一下子就抓住了关键，并且提出了很有谈判技巧的反驳意见。
“你……你这张嘴，可真不象个农村娃。”
叶婉清感叹了一句，随即蹙起秀眉，“刘主任那人，抠门又谨慎，不好说话。
不过……你说得也有道理，我可以试着再去跟他磨磨。
但你得有个心理准备，未必能成。”
“事在人为，麻烦叶姐了。”李卫东诚恳道，“就算不成，我也承您的情。”
叶婉清点了点头：“你在这等着，我再去说说看。”
约莫过了二十多分钟，叶婉清才从供销社后门出来，脸上带着一丝疲惫，但眼神里却有几分轻松。
“算你运气好。”她走到李卫东面前，低声道，“我好说歹说，又把上次文化馆那事拿出来表功，说你能快速消化掉这类东西，不会留尾巴。
刘主任总算松了口，价格按六毛五一斤算，那‘风险自担’的话不变，但默许我们可以分批拉走，时间上宽松点。这已经是能争取到的最好条件了。”
六毛五！
比百货大楼的牌价只低两毛，但这是不要票的！
比起黑市价格，利润空间依然巨大！
而且可以分批提货，大大降低了风险！
李卫东心中狂喜，知道这确实是叶婉清尽力争取的结果了。
“叶姐，太感谢您了！”他由衷地说道。
“别谢太早。”叶婉清摆摆手，神色却缓和下来，带着一丝好奇看着他，“我倒是好奇，你年纪轻轻，哪来这么大胆子和心思？赚这么多钱，想做什么？”
李卫东沉默了一下，没有直接回答五百块赌约的事，而是反问道：“叶姐，您呢？您在供销社工作，端着铁饭碗，为什么愿意冒险帮我……帮我做这些？”
叶婉清闻言，脸上的笑容淡了下去，目光投向远处灰蒙蒙的天空，眼神里流露出一丝复杂难言的情绪，有思念，有无奈，也有一丝不甘。
“我？”她轻轻笑了一声，带着点自嘲，“我帮你，自然也是为了钱。”
她顿了顿，象是下了什么决心，声音更低了些，带着一种倾诉的欲望：“我妈……年纪大了，身体也不好。她心里一直有个念想，想去南边……去港岛，找我那早年过去、几十年没音信的大舅。
这事儿，没门路没大钱，根本办不到。
靠我那点死工资，等到猴年马月去？
我妈……她可能等不了那么久了。”
她的声音有些哽咽，但很快控制住，深吸一口气，看向李卫东：“所以，我需要钱，需要很多钱。
帮你，也是在帮我自己，给自个儿，也给我妈，挣一个念想。”
李卫东心中一震。
他没想到叶婉清背后还有这样的故事。
港岛寻亲……在这个年代，这几乎是一个遥不可及，甚至带有政治风险的念想。
也难怪她会甘愿冒险，利用职务之便寻求额外收入。
这不仅仅是为了改善生活，更是为了圆母亲一个沉甸甸的愿望。
这一刻，他对叶婉清的认识更深了一层。
这个女人，不仅精明干练，内心深处也藏着不为人知的柔软与执念。
“叶姐，我明白了。”李卫东郑重地点点头，“您放心，只要有机会，我一定尽力。这白糖的生意，我们一起做好它。”
他的称呼从“您”自然过渡到了“你”，语气里多了几分并肩作战的意味。
叶婉清看着他眼中那份与她相似的、为了目标不惜冒险的坚定，心中某根弦被轻轻拨动了一下。
她点了点头，没再说什么，但两人之间的距离，似乎因为这份共享的“秘密”和共同的目标，无形中拉近了许多。
“走吧，趁现在人少，我带你去见刘主任，把手续走了，先把第一批糖弄出去。”
叶婉清收拾好情绪，恢复了干练的模样。
跟着叶婉清走进供销社后院的一间办公室，李卫东见到了那位刘主任。
一个五十岁左右、头发梳得一丝不苟、戴着黑框眼镜、面色严肃的中年男人。
刘主任上下打量了李卫东几眼，眼神里带着审视和一丝不易察觉的轻视，没多废话，直接拿出了一份早就准备好的简单协议，上面写明了白糖数量、单价，以及“货物出门，概不负责”的字样。
“签字，按手印。钱带够了吗？”刘主任语气冷淡。
李卫东没有迟疑，仔细看了看协议内容，确认与叶婉清说的一致，便拿起笔，签下了自己的名字，又按了红手印。
然后从怀里掏出准备好的钱，数出了映射第一批二十斤糖的十三块钱，递了过去。
整个过程，他表现得沉稳镇定，不卑不亢，完全没有普通农民见到“领导”时的畏缩。
刘主任点了钱，确认无误，脸色稍霁，对叶婉清挥挥手：“小叶，带他去仓库提货。”
【叮！】
【宿主成功反对不公提议，并完成首次正式商业谈判！】
【提议合理性评定：低！】
【反对对象：供销社主任（掌握资源分配权）。】
【反对效果：争取到更有利价格与交易条件，赢得合作伙伴更深信任！】
【综合评定：良！】
【奖励发放中……】
【恭喜宿主获得：技能【初级谈判技巧】！技能说明：能更好地把握对方心理，组织语言，运用策略，在商业或人际交往中争取更有利的条件。】
一股关于察言观色、语言组织、底线把握、利益交换策略的知识融入李卫东的脑海。他感觉自己在与人交涉时，思路会更加清淅，更容易找到对方的软肋和须求点。
从阴暗的仓库里提出那二十斤用破旧麻袋装着的、有些湿漉漉、散发着甜腻气味的白糖时，李卫东感觉自己提着的不只是糖，更是通往五百块目标的一块重要基石，也是与叶婉清这个重要盟友关系的巩固。
叶婉清帮他一起将麻袋抬到一辆借来的破旧板车上。
“剩下的三十多斤，你分两次来拉，时间你自己定，提前跟我说一声就行。”叶婉清拍了拍手上的灰，额角渗出细密的汗珠。
“谢谢你，叶姐。”李卫东再次郑重道谢。
叶婉清看着他，忽然笑了笑，笑容里带着一丝不易察觉的柔和：“走吧，路上小心点。对了，渴了吧？去我那儿喝口水再走？”
李卫东确实口干舌燥，便没有推辞，跟着叶婉清来到了她在供销社后院分的一间小小的、不足十平米的宿舍。
房间收拾得很整洁，一张单人床，一个旧桌子，一个脸盆架，墙上贴着几张样板戏的宣传画，角落放着一个半旧的皮箱，显得有些清冷。
叶婉清给他倒了一碗凉白开，碗是普通的粗瓷碗，但洗得很干净。
李卫东接过，咕咚咕咚喝了一大口，清凉的水滑过喉咙，缓解了焦渴。
“慢点喝。”
叶婉清看着他，随口问道，“以后有什么打算？总不能一直倒腾这些吧？”
“走一步看一步，先解决眼前的难关。”
李卫东放下碗，抹了把嘴，“叶姐，港岛那边……有信吗？”
叶婉清眼神黯淡了一下，摇摇头：“哪有那么容易。隔着一道海，打听点消息都难如登天。
只能先攒钱，等机会。”
她语气里的惆怅显而易见。
李卫东看着她眉宇间的轻愁，想到她为了母亲的愿望如此奔波冒险，心中不禁生出一丝怜惜。
他知道未来的历史走向，知道两岸关系会逐步缓和，民间寻亲会变得可能，但现在，他什么也不能说。
又坐了一小会儿，李卫东便起身告辞，他得趁着天色还早，把这二十斤糖安全运回去。
叶婉清送他到门口。
李卫东心里想着白糖的事，转身时没留意脚下略高的门坎，被绊了一个趔趄，身体向前倾去。
“小心！”叶婉清下意识惊呼一声，伸手扶住了他的骼膊。
女人的手温软而有力，带着淡淡的肥皂香气。
李卫东的手臂能清淅地感觉到她掌心的温度和力道。
两人身体靠近，几乎能感受到彼此的呼吸。
叶婉清身上那股淡淡的、不同于乡下姑娘的雪花膏香气，更加清淅地萦绕在李卫东的鼻尖。
时间仿佛停顿了一瞬。
李卫东迅速站稳，叶婉清也象被烫到一样，飞快地松开了手。
“谢……谢谢叶姐。”李卫东感觉耳根有点发热。
“走路也不看着点。”叶婉清别过脸去，语气带着一丝嗔怪，但脸颊却泛起一抹不易察觉的红晕，“快走吧。”
“哎。”
李卫东应了一声，不敢再看她，拉起板车，有些匆忙地离开了供销社后院。
看着他略显仓促的背影，叶婉清靠在门框上，轻轻舒了口气，抬手理了理鬓角并不凌乱的发丝，眼神有些复杂，最终化作一声几不可闻的叹息。
李卫东拉着板车，走在回村的土路上，心情却不象来时那么平静。
骼膊上似乎还残留着那温软的触感，鼻尖仿佛还萦绕着那缕幽香。
叶婉清……这个精明又带着秘密的女人，在他心中的形象，变得更加鲜活和复杂起来。
但他很快甩了甩头，将这点旖旎的心思压下。
眼下，最重要的事情，是处理好这二十斤白糖，让它变成实实在在的钞票，向着五百块的目标，迈出坚实的一步。
他的眼神重新变得锐利和坚定，拉着板车，融入了黄昏的暮色之中。