“诸位邢兄，又见面了。”
苏州码头上，李笃行一身华衣，手持一把泼墨山水折扇，笑语吟吟地看向邢崧几人。
“李公子。”
邢崧回礼道。
没想到李笃行与他们坐同一条船来的苏州，只是各自在自己的船仓里，未曾遇见。
李笃行刷地一下展开折扇，善意提醒道：
“邢兄这么晚才过来，可曾提前订好了客栈？府试之期，若不提前过来，可订不到客房。”
经过上回那一遭，李笃行觉得与邢崧几人有了隔阂。
虽不是他本意，可借着酒醉之名试探本是他的不是，后来也没遇上过邢崧，一直没机会道歉。
今日正好同乘一艘船来府城，可不是一个将功赎罪的好机会？
不待邢崧回答，李笃行邀请众人道：
“我家在府城有处院子，正好离府衙不远，府试将近，客栈差不多都住满了，诸位可以去寒舍暂住几日，过了府试再做打算。”
邢峥上前谢绝道：“多谢李公子盛情，不过我家在府城也有下处，就不叼扰李公子了。”
“也好。”
李笃行瞧着有些失落，拱手道：
“既然如此，咱们就府试再见了。”
邢崧几人有住处，现在又对他没了好印象，怕是他想要交好邢崧的事儿，难了！
“李公子慢走。”
邢崧几人让李笃行先行，反正已经到了苏州府，而来接他们的人也到了。
邢嵘向某处张望的中年人招手喊道：“二叔！我们在这儿！”
“峥哥儿！嵘哥儿！”
年约三旬的中年人一身天青长衫，快步走到几人身边，温声笑道：
“可算是来了，先回家歇歇吧。”
码头离邢礼居住的小院不远，众人由邢礼带路，带着行李往邢礼家走。
“你婶子带着你两个弟弟回娘家去了，家里地方小，可能你们要两三人住一间，被褥都是刚洗过的，若是有什么不适应的，你们要尽早跟我说”
邢礼为人温和，一路上絮絮叨叨地与几人说话。
他常年住在府城，除了邢峥兄弟二人，对邢崧几人都不甚熟悉。
考取秀才后就在府城开了间小小的私塾，教几个学生，同时温书准备乡试。府城的小院，还是由他爹邢有为出钱买下的。
而他住在府城，族中这几年有族人来参加府试、院试，也有个落脚之处。
邢礼领着众人步行不过两刻钟，走进一条小巷，在右手边的一处小院门口停下：
“到了。”
邢礼住的这个院子只是普通的单进院，只有一正一厢一院。
不大的院中摆着两个大水缸，缸里养了些荷花锦鲤，如今不过春末，水面浮着几枚鲜绿的钱叶。
“家中地方小，只有西次间和西厢房可以暂住，你们可以商量一下怎么安排。”
邢礼歉意笑笑，带着邢崧几人将这小院子逛了逛。
西次间本是书房，窗边摆了张软榻，只能住下一人。西厢房是邢礼两个儿子的屋子，中间用屏风隔开，一边摆了张床，倒是睡得下四人，只是难免拥挤。
“前几年族里有资格来参加府试的也就一两人，人少也住得开，未曾想今年咱们家居然有五人通过县试。”
邢礼虽有几分苦恼，家里地方小很难住下这么多人。
可更多的，还是与有荣焉。
他爹邢有为早就来了信，将邢崧五人通过县试的消息告诉他，甚至邢崧还是案首，其馀几人也名列前茅。
那此番童生试，族中再次多出一个秀才几乎是板上钉钉。
至于邢岳四人，只要再有一人考取童生，便是幸事。
作为邢氏一族的一员，哪怕家中住不下，哪怕将妻子都暂时送回了娘家暂住，他也不得不尽力招待邢崧几人。
“客栈人多眼杂，也不方便你们温书，这院子清净，周围住着的也都是读书人，你们安心住下便是。只是不知你们几人怎么分配房间？”
邢嵘快人快语：“崧哥儿住书房，我们四人一块住。”
哪怕他也想跟堂弟住一块儿，但是府试当前，他贴心地不闹堂弟。
邢岳几人也都默认了这个方案。
“那行，你们早些休息。”
邢礼带着他们各自回了屋，便起身去厨房准备晚餐。
“二叔，你做饭吗？”
邢礼在族中自然不是排行第二，只是邢峥喊二叔，邢崧也就跟着这样喊了。
他精神好，哪怕坐了一天的船，也半点不觉得累，跟着邢礼进了厨房，见邢礼挽起袖子准备亲自动手煮饭，有些吃惊。
“对，我手艺可不差，你婶子那双手平日里要刺绣，赶不得粗活，家里一般都是我做饭的。”
邢礼笑笑，利索地处理了手中的青菜，笑道：
“崧哥儿先去歇着吧，我炒个青菜咱们就开饭了。”
说着，迅速舀水将青菜洗了几遍，捞出控干，又从锅中端出温着的两大碗菜。
舀水、烧火、倒油、炒菜，一气呵成，仿佛练习了千万遍。
邢崧看着这位堂叔手上熟练的动作，相信了他手艺不差的说法。
这般熟练的动作，不说他是个秀才，谁不认为他是个正宗的厨子？还是手艺很好的那种。
“吃饭了！”
邢崧站着无事，上前帮邢礼拿了碗筷，将做好的菜端进堂屋，招呼正在收拾行李的几人道。
“哇！二叔你怎么知道我想吃你做的红烧肉了！”
众人归坐，邢嵘率先夹起一块红亮诱人的红烧肉放入堂弟碗中，催促道：
“崧弟你快尝尝，我二叔的手艺可好了，红烧肉更是一绝，比酒楼大厨做的还好吃！”
“崧哥儿，岳哥儿，孝弟，你们都尝尝，在自己家不必拘礼。”
邢礼招呼众人道。
至于邢峥、邢嵘，那是亲侄儿，不用他招呼也会自己动手。
邢崧夹起碗中那块红烧肉放入嘴中，肉质酥烂而不碎，肥而不腻，入口即化，味道甜而不腻，醇香厚重，还有一丝黄酒的特殊香味。
少年不由得眼前一亮。
邢礼堂叔这手艺确实好，若是不教程生，开家酒楼，亦是生意兴隆。
邢崧又一一尝了桌上的另外两道菜。
腌笃鲜肉质酥肥，竹荀清香脆嫩，咸肉的咸香与鲜肉的醇厚、春笋的清甜完美融合，口感丰富。便是那道寻常的炒青菜，亦是清脆爽口，与寻常的青菜迥异。
五个大小伙子加之邢礼六人，不多时就将这色香味俱全的三大碗菜下了肚。
就连腌笃鲜的汤汁，邢嵘都用来拌了一碗饭。