子时将近，蟠香寺内传来新年的钟声。
随即，不远处的村落开始零零散散地响起爆竹声声，邢崧一家寄居的蟠香寺有些偏远，爆竹声传过来已经听不太清了。
秦氏坐在炉火旁，偶尔往火炉里加两根柴火，她从来不知道，除夕的夜有如此漫长。
待听到蟠香寺内新年的钟声响起，秦氏方才如梦初醒般起身，从屋里拿出备好的爆竹，刚想出门，又想起自己不敢点，又不好叫邢崧兄妹，一时有些踌躇。
“我来放罢。”
邢崧放下笔，活动了一番身体，接过了秦氏手里的爆竹，走出门用火信子点燃，迅速扔了出去。
身后爆竹轰然作响，硝烟袅袅升起，在灯火的映照下泛出点点的蓝。
“哥哥新年吉祥！祝愿哥哥在新的一年里魁星点斗，金榜题名！”
岫烟放下书，满脸笑容地走到兄长身边，大声祝福道。
“新年快乐，也祝愿岫烟在新的一年里平安喜乐，心想事成。”
邢崧笑着回应道：“时候不早，早些洗漱歇息罢，明日还要早起呢。”
小姑娘打了个哈欠，嘱咐道：“我已经洗漱过了，先去睡了，哥哥早点休息，火炉上的瓦罐里有热水。”
“知道了。”
少年转身就要关门，此时的大门都是厚实的两扇木门，晚上关门后用木闩固定，横插在两扇大门上的木闩上留有简单的机关，让人无法从外面打开。
邢崧刚划上消息儿（机关锁），便听见门外隐约传来一道声音：
“等，等等！我我回来了。”
声音含糊不清，听着却有些耳熟。
秦氏耳尖，立马听出了来人的声音，上前拉开了门：“崧哥儿！等等再关门，好象是你爹回来了。”
三更半夜的，县城都宵禁了，也不知道是从哪里跑回来的。
邢崧此时也认出了来人，只见一个黑乎乎的人影跌跌撞撞地从路边拐了出来，待他走近些，借着堂屋内昏暗的烛光和火光，少年来此一月有馀，头一回见着这位名义上的父亲。
一身看不清底色的棉衣上面沾满了泥水，污糟的长发下面，是一张通红的脸，隐约能看出优越的五官。眼神迷离，左摇右晃地爬进了屋，一进门，就顺势躺在了地上。
不消片刻，地上便传来了呼噜声。
“当家的，你怎幺喝成这样了？去屋里睡吧，地上凉。”
秦氏也不嫌脏，不顾扑面而来的酒气与泥水，上前搀起了邢忠。
邢崧重新合上大门，插上门闩，划上消息儿，帮着秦氏一起将邢忠送回屋，转头对站在原地的岫烟道：“妹妹先去睡吧，这里有我呢。”
二人将邢忠运回了屋，随手将他扔在了地上，对秦氏道：“太太去打盆水来吧，我先把他身上的衣裳脱了，总不能让他这个样子睡床上去。”
秦氏迟疑地看了一看地上烂泥一般瘫着的丈夫，转身就出去打水。
支开了秦氏，邢崧三两下将睡死过去的邢忠扒了个干净，从袖袋中掏出一个荷包，掂量了一番，分量不轻。少年心满意足地将荷包塞进了自己的袖中，又将那件看不出底色的棉衣扔在邢忠身上，转身离开。
若非怕邢忠受了寒还要花钱请大夫，少年压根不愿管他。
“崧哥儿——”
端着一盆水赶来的秦氏叫住就要回自个儿屋子的邢崧。
少年停住脚步：“怎么了？”
秦氏踯躅不前，见少年似有些不耐烦了，脱口而出道：“那个，那个你爹睡着了，我一个人搬不动他。”
“行。”
邢崧折身回去将邢忠弄上了床，头也不回地出了屋。
秦氏目送儿子离去的背影，眼底有些湿润。
不知从何时起，她与一双儿女，处成了住在同一屋檐下的陌生人。
陌生的情绪来得快去得也极快。秦氏很快止住了泪意，用沾湿的帕子将邢忠身上的泥水收拾干净，塞进了被褥里。
而后满怀期待地蹲下身，伸手摸索着地上那污糟一片的衣裳。
她知道，每年除夕族里都会给邢忠分银子，多则十几两，少则七八两，这个银钱不会给到她手里，可是她会自己拿。
邢忠自出生便是官宦人家的公子，四体不勤五谷不分，便是星戥也不认识。
这些年更是每日喝得烂醉，压根不知道自己荷包里有多少银子，她偶尔拿一点，平日里再找他要一点，足够家用，还能补贴娘家一点。
丈夫每日不着家，平日里的吃穿用度比在娘家时更好，一双儿女也不用自己操心。
虽然没有属于自家的田地宅院，秦氏却是十分知足了。
“今年收成好，族里还多给了一匹布，分到的银子应该也更多些。可以多拿一点，过了年把崧哥儿送去书院念书，到时候崧哥儿兄妹应该不会再埋怨我偏心柏哥儿了”
秦氏心里念着儿子手里那半秃的毛笔，将那件沾满了泥水的衣裳摸了一遍又一遍：
“过了年，再给崧哥儿买一支新毛笔，纸墨，也要买一些，还有岫烟的珠花不对，怎么会没有呢？银子呢？”
“怎么没有荷包，银子去哪儿了？”
秦氏慌了神，没有银子，她过了年怎么送崧哥儿去念书！
妇人顾不得手上的泥，一把掀开邢忠身上盖着的棉被，将他身上所有可能藏银钱的地方翻了遍，都没能找到那个她期盼了许久的荷包。
“怎么会没有了呢。”
秦氏无力地跌坐在地上，看着被她这么一阵折腾仍旧睡得安稳的丈夫，心下徨恐。
“若是崧哥儿拿了还好，若是路上丢了”
秦氏打了个寒颤，不敢多想，在地上枯坐了半日，方才撑着半边麻木的身子起来，草草洗了手，上床躺下，却是一夜难眠。
另一边，邢崧简单洗漱一番过后，捡了几块烧红的柴火到一个小炉子里，又放了几块木炭，送到岫烟的房间，嘱咐她开窗通风，擎着灯笼回了屋。
合上门闩，少年就着昏暗的灯笼，打开了邢忠处得来的荷包。
一张十两的银票，几块碎银子，还有三百多文铜钱。
没有星戥，邢崧也无法估算银子有多少，但十几两应该是有的。
“压岁钱果然还是自己拿的更合心意。”
少年将银票和银子妥帖藏好，荷包扔进火炉里，看着火苗舔上棉布荷包，直到最后一丝痕迹也消失殆尽。
又用红纸包了一百文钱放在枕边，这是明日给岫烟的压岁钱。
给窗户留了一条缝隙，少年躺在床上，很快进入了梦乡。