翌日，天色微明。
清晨的薄雾尚未完全散去。
张顥府邸之外，车马早已备好。
几名亲卫牵著高头大马，精神抖擞。
那驾车的马车夫则有些百无聊赖地打著哈欠，等待著今天的主角。
张顥今日的心情极好，简直好到了极点。
昨夜在府上那场宴会，让他彻底享受到了將一生之敌踩在脚下的无上快感。
徐温在他面前的卑躬屈膝，严可求等一眾徐温旧部的“幡然醒悟”，都让他感到一种前所未有的膨胀与得意。
他仿佛已经看到，自己登上淮南之主宝座的那一天。
为了彰显这份独属於胜利者的荣耀，他特意换上了一件新制的紫袍。
这件紫袍以最顶级的蜀锦织就，在晨光下流转著华贵的光泽。
其上用灿烂的金线，绣著一幅猛虎下山之图。那猛虎双目炯炯，爪牙锋利，栩栩如生，正应了他此刻吞食天下的雄心壮志。
他甚至懒得在袍內穿上那件由三层熟牛皮精心鞣製而成的贴身软甲。
开什么玩笑？
在这广陵城，还有谁敢对他张顥不利？
又有谁，有那个能力对他不利？
这种念头让他觉得，任何一丝多余的谨慎，都是对自己的侮辱。
“主公，时辰差不多了，该上差了。”
心腹亲卫在一旁躬身提醒道，他脸上掛著諂媚的笑容。
张顥大笑著，重重地拍了拍他的肩膀，豪气干云地说道：“走！去部堂，看看那些昨日还对我横眉冷对的傢伙，今日会是怎样一副嘴脸！”
说罢，他昂首阔步，正欲登上那辆装饰华丽的马车。
就在这时！
异变陡生！
“杀——！”
一声並不响亮，却充满了决死意味的低吼，如同平地惊雷！
街道两侧原本紧闭的民房中，突然踹门衝出三十余名手持利刃的黑衣蒙面人！
他们一言不发，带著沉默而又疯狂的气势，朝著张顥的马车狂扑而来！
街角处，一扇早起准备开张的包子铺窗户缝隙后，一双惊恐的眼睛，恰好窥见了这幕血腥的街头屠杀。
那双眼睛的主人旋即“砰”的一声，猛地关上了窗户，再也不敢看上一眼。
为首的一人，身形最为魁梧，身披鱼鳞半甲，头戴兜鍪顿项，只露出一双杀气腾腾地眼睛，此人正是钟泰章！
他手中提著一柄陌刀，三尺余长的刀锋在清晨的微光中，闪烁淡淡寒光。
其余三十人，皆是如此。
这些刺客都是身强力壮的精锐，本就身量高大，此刻身披铁甲，压迫感十足。
“有刺客！保护主公！”
纪祥又惊又怒，几乎是在第一时间拔出了腰刀，用尽全身力气嘶吼道。
张顥在不到一息的震惊过后，那屠夫出身的悍勇与久经沙场的本能瞬间被激发！
他非但没有后退躲避，反而勃然大怒，目眥欲裂，暴喝一声，右手猛地伸向腰间，去拔那柄象徵著权力的佩刀！
“结阵！给老子挡住！通知纪祥，即刻率黑云都赶来，杀光他们，一个不留！”他的吼声中，充满了被人冒犯的狂怒。
张顥没想到，在自己掌控军政大权后，这广陵城內竟真的还有人敢对自己下手。
徐温！
昨日，宴席上徐温那张諂媚恭顺的笑脸，浮现在张顥的脑海之中。
一定是他！
很快，他又联想到严可求，这两人恐怕早已狼狈为奸。
可是，黑云都与城外的马步军自己早就安插了大量亲信，徐温、贾令威、朱瑾等人的府上，也派人盯梢，一旦有风吹草动，自己会提前收到消息，这些刺客又是从何而来？
然而，眼前这些刺客却不给他思考的时间。
錚！
清脆的布帛撕裂声，在耳畔响起。
那是强弩催发时的声响。
下一刻，结成战阵，护在前方的亲卫纷纷哀嚎著中箭倒地。
“杀！”
一轮齐射过后，亲卫死的七七八八。
钟泰章高吼一声，双手持著陌刀，一马当先，率先衝锋。
其余刺客也纷纷扔掉强弩，抽出腰间横刀，一拥而上。
这些刺客的目標十分明確，从一开始就只有一个人，张顥！
呜！
陌刀划破空气，盪起一阵骇人的破风声，刀刃裹挟著千钧之力，狠狠劈下。
为首的亲卫不敢退，亦不敢闪避，因为身后就是张顥，只得架起横刀格挡。
“鐺！”
金铁交鸣，火星四溅。
质量上乘的横刀在陌刀斩击之下，应声而断，陌刀余威不减，斩开肩甲，劈进血肉之中。
只一刀，亲卫便倒地不起。
其余刺客也嘶吼著杀入战局。
他们根本不与张顥那些精锐的亲卫缠斗，而是硬生生朝著张顥的方向，撞开了一条血路！
张顥的护卫亦是精锐，可毕竟人数劣势，加上骤然突袭，被打了个措手不及。
这些刺客一个个悍不畏死，完全是以命搏命的打法。
鲜血四溅，刀刃披在甲冑时那沉闷而令人牙酸的“咯吱”声，混杂著濒死者喉咙里发出的“嗬嗬”喘息，让这条平日里寧静的长街，在短短几个呼吸之间，成了修罗场。
当亲卫看到钟泰章那双赤红的双眼，看到他不顾一切地手持横刀冲向张顥时。
他的眼中满是狂怒，用尽全身力气大吼：“主公，快走啊！”
他知道，一切都完了。
在他绝望的目光中，钟泰章手中的陌刀带著一股决绝的狠厉，划出一道森冷的弧线，拦腰一刀，狠狠地斩在了张顥的腰腹之间！
“噗——！”
一声利刃重重斩入血肉的闷响。
张顥拔刀的动作，猛地一僵。
他甚至没有感觉到预想中的剧痛，一股异样的温热感，从那被撕开的创口，迅速扩散开来，瞬间浸透了那件华贵无比的紫色朝服。
他难以置信地缓缓低下头，看到殷红的鲜血，正疯狂地从自己腰间涌出，带来一种黏糊糊的的触感，也带走了他全身的力气。
直到这时，剧痛，才如同决堤的洪水般，轰然爆发！
他抬起头，看著眼前那张冷酷无情的脸，声音断断续续，充满了无尽的不甘与怨毒。
“为为什么”
他死到临头，仍不明白自己为何会败，这支死士又是从何处冒出来的。
他的眼神灌满了怨毒与不甘，隨著时间的流逝渐渐变得涣散，最终归於一片死寂。
那双曾不可一世的瞳孔，定格在清晨灰濛濛的天空。
钟泰章缓缓抽出横刀，温热的血液顺著刀身的血槽“滴答滴答”地落下。
就在这时，街道的尽头，突然响起了整齐而沉重的脚步声！
一队队顶盔贯甲的士卒，手持长戟与弓弩，如潮水般涌来，迅速封锁了整个街口。
他们並非钟泰章的人，更不是赶来驰援张顥的黑云都，而是徐温早已安排好的后手。
看到这一幕，余下的张顥亲卫想先是一阵狂喜，可旋即又被冰冷的绝望所取代。
只因赶来的甲士，並未如预想中对这些刺客展开清剿，而是一动不动。
纵使身为武夫，这时也明白了，这是一场彻头彻尾的阴谋，一个早已为张顥布下的天罗地网。
“完了全完了”
几名亲卫看到大势已去，对视一眼，都在对方眼中看到了深深的绝望。
长刀“哐当”一声掉落在地，亲卫仿佛被抽走了所有的力气，颓然跪倒在血泊之中。
他们是张顥的亲卫，主公一死，他们投降的下场只会是生不如死的酷刑，以及家人的被清算。
与其被俘受辱，不如以死尽忠，保留一个武人最后的体面！
一丝决绝在他们眼中闪过，他们没有再多言语，將手中的兵器，狠狠地抹向了自己的脖颈。
几乎在同一时刻。
广陵城数个不同的角落，数场同样血腥、同样高效的刺杀，正在同时上演。
刚刚接管黑云都、正在营中对著一眾將校耀武扬威的张顥心腹大將纪祥，被埋伏在营房顶上的弓箭手乱箭射成了刺蝟，高大的身体被钉在点將台上，双目圆睁，死不瞑目。
其他被张顥安插在各营的心腹將领，或是在相熟的酒楼里，被偽装成伙计的刺客一刀割喉，滚烫的鲜血染红了整张酒桌，食客的尖叫声刚刚响起便戛然而止。
或是在温暖的被窝中，被破门而入的刺客乱刀砍死，妻儿的哭喊声被夜色吞噬，只留下一屋子冰冷的尸体。
一切，都在极短的时间內完成，迅速、精准。
没有给张顥的党羽留下任何一丝喘息和反扑的机会。
广陵城的天，在这一刻，彻底变了顏色。
徐府书房內，烛火已然烧乾。
徐知誥已然將那张顥身死的细节一一道出。
徐温没有立刻让徐知誥退下。
他靠回榻上上，闭目养神，仿佛在细细回味这场来之不易的胜利。
而徐知誥则躬身立於一旁，眼神始终低垂，但那双藏在宽大袖袍中、微微颤抖的指尖，还是泄露了他內心的极度不平静。
良久，徐温缓缓睁开眼，那双刚刚才搅动了广陵风云的眸子里，此刻却是一片古井无波，深不见底。
他没有看徐知誥，只是看著眼前早已冷掉的宴席，淡淡地问道。
“知誥，今日之事，都看明白了？”
徐知誥心中一凛，知道这是父亲在考较自己。
他不敢有丝毫怠慢，脑中飞速整理思绪，沉吟片刻，用一种无比恭敬的语气答道：“孩儿愚钝，只看明白其中几分关节。”
“说来听听。”
徐温的语气依旧平淡，听不出任何喜怒。
“父亲大人此计，堪称神鬼莫测，环环相扣。”
徐知誥缓缓道来：“先以严可求等一眾旧部之名，行『杀人诛心』之策，故意向张顥示弱，令其骄狂轻敌，放鬆警惕，此为第一步，亦是根基。”
“再以钟泰章为刀。”
“父亲大人看准了他怀才不遇，心有不甘，便以滔天富贵为饵，激其心中积鬱多年的怨气与野心，令其甘为死士，死心塌地为您所用，行此雷霆一击，此为第二步，亦是杀招。”
“您还算准了张顥刚愎自用的性情，算准了钟泰章压抑多年的野心，更算准了这广陵城中，除了张顥党羽之外，其余將佐的人心向背。”
“天时、地利、人和，三者合一，方有今日之奇功。”
“孩儿对父亲大人的手段，万分敬佩。”
徐知誥说完，便深深一揖，垂首而立，不再多言。
他的回答滴水不漏，將一切都归功於徐温的算无遗策，既清晰地展现了自己的分析能力，又恰到好处地表现了一个养子应有的恭顺与崇拜。 徐温的脸上，终於露出了一丝满意的笑容。他缓缓点了点头：“不错，能看到这一层，你这些年没有白白跟在我身边。”
他端起手边的茶杯，用杯盖轻轻拂去水面的浮沫，又看似隨意地问道：“那你觉得，为父此计，可有疏漏之处？”
这个问题一出，徐知誥的身体微不可察地一僵。
他缓缓抬起头，迎上父亲那双深邃如潭的目光，心中瞬间闪过了无数个念头。
钟泰章
此人既能为利杀我父之敌，將来是否也能为更大的利，掉转刀口？
这把刀，太快，也太险！该如何束缚？
父亲今日行雷霆手段，固然是拨乱反正，但城中诸將，此刻是心服，还是口服？杀人之后，又该如何安抚人心？是继续用威，还是改施以恩？
还有王府里的杨氏母子就这么放虎归山？
可若赶尽杀绝，天下人又会如何看待父亲和我徐家？
这些问题，如同走马灯一般在他脑海中飞速闪过，每一个都沉重无比，每一个都似乎没有完美的答案。
他还太年轻，只能凭藉本能和从父亲那里学来的零星权谋，意识到这些潜藏在胜利之下的巨大漩涡。
但最终，他將所有这些刚刚萌芽的念头，都死死地压了下去。
徐知誥知道，现在还远不是他展露这些想法的时候。
这些念头，如同电光火石般在他的脑海中一一闪过。
但最终，他只是再次深深地躬下身子，用一种比之前更加谦卑的语气说道。
“父亲大人算无遗策，孩儿愚钝，实在看不出有何疏漏之处。”
书房內，再次陷入了令人窒息的沉默。
徐温没有说话，只是静静地喝著茶，目光却始终没有离开徐知誥那张年轻而恭顺的面庞。
他看到了敬畏，看到了忠诚，但似乎
还看到了一丝被巧妙隱藏起来的东西。
片刻之后，徐温“啪”的一声，放下了茶杯。
他没有再追问，只是淡淡地说道：“你的眼光，还需再练练。只看到棋盘上的杀伐，还不够。棋盘之外的人心，才是根本。”
他的语气里，听不出是提点，还是失望。
“下去吧。”
“是，孩儿告退。”
徐知誥躬身行礼，缓缓地退出了书房。
当那扇厚重的房门被他轻轻关上的那一刻，他始终挺得笔直的脊背，才瞬间被一层冰冷的汗水浸湿。
他知道，自己刚才在鬼门关前走了一遭。
若是方才表露出任何一丝自作聪明的“远见”，恐怕都会引来义父深不见底的猜忌。
书房內，再次陷入了一片死寂。
徐温看著那扇紧闭的门，眼中闪过一丝复杂难明的光芒。
他原以为，自己养的是一头听话的狼。
今日才发现，这头狼，似乎已经学会了如何隱藏自己的爪牙。
这让他感到满意的同时，也生出了一丝连他自己都不愿承认的警惕。
他缓缓走回罗汉床边，却没有坐下，只是用手指轻轻敲击著床沿的紫檀木。
窗外，隱约传来一阵由远及近的喧譁与马蹄声，那是他的长子徐知训，在与一眾牙將狂欢作乐后，正要去往下一个销金窟。
徐温的眉头，不自觉地皱了起来。
对於亲子徐知训，他感到的是一种深深的失望，甚至是一种无力。
知训是他血脉的延续，是他徐家名正言顺的继承人。
他像一柄出鞘的利刃，锋利、悍勇，在战场上確是一把好手。
但这份锋利，却毫无刀鞘的约束，只懂得一味地猛衝猛打，不懂得收敛与权衡。
徐温知道，自己可以將天下打下来，却无法將治理天下的智慧，灌进这个亲生儿子的脑子里。
他就像一个倾尽心血打造了传世名琴的宗师，却发现自己的儿子，只想用这把琴去砸核桃。
这种感觉，让他感到一种深入骨髓的疲惫。
而对於养子徐知誥，他的情感则要复杂得多。
他欣赏他，甚至可以说是骄傲。
在知誥身上，他看到了年轻时的自己。
同样的隱忍，同样的敏锐，同样的，对权力有著异於常人直觉和耐心。
刚才那场看似隨意的考较，知誥的回答滴水不漏，既展现了恰到好处的聪慧。
这让徐温感到满意，如同一个顶级的剑客，终於找到了一块能传承自己衣钵的绝世璞玉。
但同时，他也清楚，璞玉需要打磨，而一旦打磨成器，那便是一柄能伤人、也能噬主的绝世凶兵。
知誥的恭顺和隱忍，到底是源於对自己的敬畏，还是因为时机未到？
徐温拿起那块先王所赐的暖玉，在手中轻轻摩挲著。
玉石温润，却暖不热他的心。
他徐温，一生都在算计人心，玩弄权术。
可到头来，他最大的难题，却落在了自己的两个儿子身上。
一个，是扶不起的“阿斗”，却占著嫡长子的名分。
一个，是深不可测的“潜龙”，却终究隔著一层血脉。
这偌大的基业，將来，到底该交到谁的手上？
这个问题，比杀死一个张顥，要难上千百倍。
一股深深的疲惫感涌上心头，徐温缓缓起身，走到了窗边。
他低头看著手中的玉佩，思绪飞扬。
这块玉佩，是先王杨行密当年为了嘉奖他的功劳，亲手所赐的暖玉。
它曾是他摆脱底层身份，步入权力中枢的象徵。
然而此刻，当他真正站在这权力的顶峰，思考著连先王都未能解决的继承人难题时。
指尖传来的温润触感，將他的思绪拉回了几十年前，拉回了那个让他不惜一切代价也要向上爬的起点。
那是几十年前，一个阴冷的雨天
他还是一个在刀口上舔血、朝不保夕的私盐贩子。
一个身穿官服的盐吏，用沾满泥水的马鞭指著鼻子，逼他跪在冰冷的泥水里，像狗一样，去舔食被打翻在地上的酒肉。
周围是那群吏卒们肆无忌惮的哄堂大笑。
他到现在都仿佛能清晰地感受到额头贴上冰冷泥地的触感。
那酒香、肉香与泥土腥臊混合在一起的气味。
舌尖上那混著砂砾的油腻
这一切的一切，像一颗种子，生根、发芽，然后扭曲著、攀爬著。
长成了一棵名为“不甘”的参天大树。
徐温猛地从回忆中抽身，眼中的一丝恍惚瞬间化为掌控一切的锐利与清明。
他长长地深吸一口气，那股压抑在心头数十年的沉重与屈辱，终於在此刻，隨著张顥的死亡，而烟消云散。
他目光扫过书房內精致的陈设，仿佛在丈量这即將被他彻底收入囊中的广陵城，嘴角不可抑制地微微上扬，显露出几分贪婪而又满足的弧度。
他知道，从现在开始，他才是这盘棋上，真正的执棋者。
他终於可以去见一见，这座城里，那位真正的“主人”了。
吴王府，后宫，灵堂。
曾几何时的雕樑画栋，流光溢彩，如今被一层沉重到令人窒息的铅灰色所笼罩。
府邸深处，那股白练素縞的悲戚，已不再是单纯的丧仪，更像是一袭巨大的裹尸布，將杨氏王族最后的体面与荣光，也层层包裹起来。
风过迴廊，吹起的不再是仕女裙裾与环佩的轻响，只有无数道白色的绸带在风中呜咽般拂动。
空气里，瀰漫著香烛与纸钱燃烧后的焦糊味，宣告著一个时代的终结。
当徐温的身影出现在灵堂门口时，他那一身象徵著权力的紫色官袍，与这满眼的素白，形成了刺目而又讽刺的对比。
灵堂正中，先王杨行密的正妻史夫人，在这空旷而冰冷的殿堂中，瑟瑟发抖。
她的面孔，早已因连日的悲伤与惊恐而面如死灰，泪痕未乾的脸上，只剩下苍白。
“徐徐指挥你”
史夫人看到徐温，声音剧烈地颤抖起来，带著一丝难以置信的惊恐。
她看著这个一步步走来的男人，那眼神中除了深不见底的恐惧，还夹杂著一丝不解。
她曾以为，徐温就算不是杨氏最忠诚的臣子，也至少会是杨氏最后的屏障。
徐温缓步走到大殿中央，他的每一步，都沉稳有力，与这悲凉哀戚的氛围格格不入。
他对著史夫人，行了一个长揖及地的大礼，姿態恭敬得无可挑剔，声音更是沉痛而悲切，仿佛他真的是一位忠心耿耿、为杨氏鞠躬尽瘁的肱骨之臣。
“太夫人！臣，徐温，救驾来迟，罪该万死！”
他的声音，在这空旷的灵堂中迴荡。
“弒杀嗣王，图谋篡逆的国贼张顥，及其一应党羽，现已全部伏诛！”
“弒君之罪，臣已尽数归於张顥，並昭告天下，以正视听！”
史夫人闻言，身体猛地一颤，那双因过度哭泣而红肿不堪的眼睛，瞬间失去了所有的焦距，呆立当场。
她脑海中一片空白，仿佛听到了这个世界上最不可思议的消息。
片刻之后，史夫人明白了。
在这一瞬间，她什么都明白了。
她抬起头，死死地看著眼前这个一脸“忠义”的男人，看著他那温和谦恭的笑容。
那笑容，在她的眼中，此刻却比任何地狱里的鬼魅都更加可怖，比任何雪亮的刀锋都更加冰冷。
一股无法言喻的悲凉与绝望，將她彻底淹没。
这哪里是救驾？
这分明是吃人！是吃人不吐骨头！
“噗通”一声。
这位曾经高高在上的淮南王正妻，杨氏家族名义上的掌舵人，此刻却双腿一软，再也支撑不住自己的身体，狼狈地跪在了冰冷的地面上。
这一跪，不是对徐温的臣服，而是她作为杨氏一族，最后的尊严与希望的彻底崩塌。
是她作为一位母亲，对子女未来命运的的哀求。
她知道，杨家的天，彻底塌了。
她放声大哭，声音里充满了无边的恐惧与哀求：“我儿年幼，竟遭此弥天大祸我杨家我杨家再也不敢奢求这王位了”
她抬起那张布满了泪痕的惨白脸庞，眼神中只剩下乞求与卑微，再无一丝王后仪態。
“求徐公大恩大德，看在先王往日对您的情分上，放我们全家一条生路让我们归还庐州，为先王守陵求徐公成全”
她乞求的不是富贵荣华，而是杨氏血脉最后的延续，与最后的尊严。
回到杨行密起家之地，守著先王的陵墓，彻底退出这权力倾轧的血腥漩涡。
徐温缓缓俯下身，伸出双手，將瘫软在地的史夫人扶起。
他的动作依旧是那么恭敬。
他的脸上，依旧掛著那温和谦恭的笑容。
“太夫人请起，您是先王遗孀，是未来的太后，岂能对臣行此大礼？这万万不可。”