奔流城的援军沿著河流连续追击了將近一个星期，却没能找到任何踪跡。
每一次，铁种都只留下一座空荡荡的营地，嘲笑著他们的迟缓。
迫不得已，他们只能返回戴丁斯城下，监视三叉戟河的三岔口。
苏莱曼站在戴丁斯城的城墙上，眺望著那片四千多人的营地，能感受到一股无形的压力。
一个標识个人家徽骑士的声音在苏莱曼身后响起：
“苏莱曼大人，亚兰城的诺伯特凡斯大人派我前来，请您去他的营帐议事。”
苏莱曼转过身，盯著沉默不语的骑土，为什么会找我，见骑士眼神仿佛在说就是你，確定说的是找他，只好点了点头。
他带著布林和罗索以及卢深骑著战马，疾驰出城堡，跨过通往营地小溪上的木桥，走向那片陌生的营地。
营地里亚兰城凡斯家族的白底绿龙加黑底白塔旗帜隨风飘扬，营帐排列整齐，如同尺子画出，
只有少部分士兵们穿著统一的锁子甲，手持长矛，神情肃穆，在营地內外一丝不苟的巡逻，更多的依旧和农夫没有区別。
一切都是试图彰显著河间地一种老牌贵族的威严与秩序。
营地里的士兵纷纷跑出来好奇的看著他，都想认识认识眼前这个名声鹊起甚至为平民代表比武审判的年轻人，一时间人群拥挤，最后在布林的怒斥下，纷纷侧身让开一条路。
指挥官的帐篷是营地中最大的一个，门口站著几名身披重甲的骑土，胸甲上雕刻著凡斯家族的標识与他们个人的標识。
苏莱曼通报了姓名，其中一名骑士掀开帐门，向里开口：“大人，苏莱曼大人到了。”
“让他进来。”一个苍老嘶哑但强装中气十足的声音从帐內传来。
苏莱曼走了进去，帐篷內陈设简单，一张行军床，一个铁皮箱子，还有一张摆著地图和酒杯的木桌，一个老人正背对著门口，端详著墙上掛著的河间地地图。
他转过身，一头稀疏的灰发，脸上布满皱纹，但腰杆挺得笔直，引人注目的是他的眼睛，那是一双灰濛濛的眸子，几乎看不到瞳孔，仿佛蒙著一层薄雾。
老人看向自己时，头会微微歪向一侧，似乎需要用耳朵去辅助视力，苏莱曼怀疑他的眼晴到底能不能视物。
凡斯家族，苏莱曼有点印象，据说也是河间地的老牌家族，比封君徒利家族统治的领土更加广阔，军队更多，爭夺过河流王，身负王血。
诺伯特大人开口，声音比苏莱曼想像的要洪亮：“你就是苏莱曼？”
“是的，大人。”苏莱曼对待老人礼节性微微躬身。
诺伯特大人指了指桌子对面的椅子，自己也缓缓坐下：“坐。”
“我听说了你的很多事跡。”
“虽然在戴丁斯城外，你打了人生中第一场败仗。”
“但你很勇敢和忠诚，年轻人。”
苏莱曼拉开椅子缓缓坐下：“只是尽了封臣的职责，大人。”
诺伯特大人浑浊的眼晴似乎闪过一丝光：“职责？”
“很多时候，能分清自己的职责，並且认知自己的身份，就是一种了不起的智慧。
“罗丝琳夫人赏识提拔你，是她现在应得的好运。”
苏莱曼没有接话，只是静静的坐著，他的讚赏听起来更像是一种审视。
诺伯特大人似乎也不在意，他给自己倒了一杯酒，又推给苏莱曼一个装满酒的酒杯。
老人慢慢的开口：“我在领军出发前，布林登爵士给我写了一封信。”
“他很少夸奖人，尤其是一个年轻人。”
“他在信里说，河间地出了一个有脑子的年轻人，让我在戴丁斯城，可以斟酌的听听你的意见。”
诺伯特的嘴角扯出一个细微的弧度：“现在，我確实遇到麻烦了。” 他端起酒杯，却没有喝，浑浊的眼睛盯著苏莱曼。
“告诉我，孩子，那支铁民，真的有三千人吗？”
问题来了，苏莱曼感觉帐篷里的空气都变得凝重起来，这也许是一个陷阱。
他沉默了片刻，组织著语言，最终选择了最接近事实的描述：“大人，铁民的队伍很庞杂。”
“他们裹挟了大量河间地的农夫和难民充当人数，看起来声势浩大。”
“真正能拿起武器作战的铁种，我估计，不会超过一千二百人。”
苏莱曼故意说了一个比自己真实估算略高的数字，以他在之前战斗中的观察，对方的人数应该在六七百人。
诺伯特大人静静的听著，脸上的表情没有任何变化，他似乎对这个答案很满意，点了点头：“一千二百个铁种，也足够让整个河间地不得安寧了。”
老人终於端起酒杯，抿了一口酒，然后將杯子重重的放在桌上。
“苏莱曼大人，你和你的士兵都是好样的，是河间地的勇士。”
他的语气陡然变得严肃而正式，
“现在，我以奔流城徒利家族的名义，號召你与你的部队，即刻加入我的军队，荡平这群来自海上的渣。”
帐篷里陷入了死一般的寂静，苏莱曼大脑一下子清明了，这才是他的目的，话一大堆，最后就是缺抗线的了，这个判断清晰的浮现在他的脑海里，以他的观察，眼前的军队中能作战的士兵应该在一千人，自己的大量军队这是被看上了，想要拉上去抗线。
苏莱曼的脑海飞速运转，从法理上，他完全有理由拒绝，封臣的封臣不是我的封臣，他只听命於戴丁斯家族，而不是徒利家族或者其派来的任何一个领主指挥官，对徒利家族没有任何义务。
但他不能以这个藉口拒绝，否则儿乎能清晰的预见到接下来会发生什么。
眼前这个老头会立刻起身，带著一脸遗憾，亲自去戴丁斯城拜访罗丝琳夫人，他会向那位夫人重复一遍刚才的话，用徒利家族的名义，用河间地的大义，用国王的名义去劝说。
而罗丝琳夫人，她会毫不犹豫的答应，然后，她会亲自给自己下达命令，到那时，自己將彻底失去迴旋的余地，是成为被推上棋盘的棋子还是主动跳上棋盘。
被人拽进角斗场去面临一场殊死搏斗与自己昂首走进去是不同的。
诺伯特没有催促，只是拿起酒杯，用手指缓缓摩著杯壁，他那双半瞎的眼睛平静的注视著苏莱曼。
帐篷內陷入一片寂静，就在苏莱曼几乎要开口，准备用一种委婉的方式拖延时间时，帐篷的门帘被猛的掀开了。
一名骑士跌跌撞撞的闯了进来，他身上的纹章属於布莱伍德家族。
他气喘吁吁，满脸是汗，手里紧紧著一封信：“诺伯特大人！”
骑士看到帐篷里还坐著苏莱曼，明显愣了一下，后面的话卡在了喉咙里。
诺伯特甚至没有抬头看他，只是朝他伸出了手，动作缓慢却不容置疑，骑士不敢违抗，快步上前，將一封信，恭敬的递到了老人的手里。
老人展开信纸，只看了一眼，他那张古井无波的老脸瞬间凝固了，老人脸颊的肌肉抽搐了一下，他拿著信纸的手，指关节因为过度用力而发白，甚至出现了一丝极难察觉的颤抖。
帐篷里的空气仿佛变成了冰，但那仅仅是一瞬间，下一秒，诺伯特所有的表情都收敛了起来，
他缓缓地，仔仔细细的，將信纸重新折好，放在了桌上。
然后，他重新抬起头，看向苏莱曼：“孩子，记住，忠诚一定会有回报。”
“你先回去吧，好好考虑我的提议，明天早上，给我答覆。”
他停顿了一下，长长的嘆了一口气，声音里透著一股疲惫。
“时间不多了，对我们所有人来说，都不多了。”
苏莱曼向诺伯特大人行了一个礼，看来是海疆城的消息，转身快步走出了帐篷。
他刚踏出奔流城援军的营地，就看到一个戴丁斯家族骑士快马正从戴丁斯城堡的方向疾驰而来。
那名骑士看到了苏莱曼，脸上立刻露出如蒙大赦的表情。
他猛的勒住战马，马儿发出一声长嘶，声音因为急切而变得尖锐：“苏莱曼大人！”
“夫人有紧急军情！请您立刻回城！”