盾面厚重，布满划痕。
他猛踏一步，塔盾轰然砸落地面，泥土翻溅，如同一堵铁墙，瞬间横亘在陈东野和青禾前方。
尖利的木签叮叮当当撞在盾面，迅速弹开折断。
几乎同时，默老枯槁的身影纹丝不动，袖袍却无风自动。
七层近乎凝成实质的淡青色气罩凭空而生，流水般复盖在每个人周身，远比郝老当初的气甲更加凝练厚重，如同套了一层坚韧的半透明皮甲。
草头人疯狂的戳刺劈砍落在这层气甲上，只留下浅浅涟漪。
铁鹰与疯狗眼中厉色一闪。
气甲加身，再无顾忌！
两道身影骤然撕裂夜色，撞入无边无际的草茎浪潮之中。
刀光如同两道翻飞的银色闪电，在浓稠的黑暗里撕扯。
每一次闪铄，必有大片枯草断裂飞散，坚硬的核桃脑袋破碎四溅。
铁鹰的双刃在极致速度下化作一片模糊的光弧，绞碎前方一切障碍。
疯狗的短匕则如同毒蛇吐信，刁钻狠辣，专刺草头人致命处的脑门，效率惊人。
草屑如同被旋风卷起的枯叶暴雨，屏蔽视线。
片刻，两道身影冲破草浪，倒射回火圈之内。
铁鹰收刀入鞘，后腰双刀的皮鞘发出轻微摩擦声。
他抹去脸颊沾染的一点草屑，眉头紧锁：“数量太多，不对劲。”
疯狗甩了甩匕首上的草汁，咧着嘴，只嘿嘿笑了两声，显然没有尽兴。
陈东野看着满地狼借的枯草断枝，和被践踏得看不出型状的草头人残骸，眼神沉静。
前身浩瀚的记忆书卷被无声翻阅。
如此异常聚集的低等草木精怪，唯有两种可能。
其一，此地木行灵气异常浓郁，催生滋养。
其二，必有某种蕴含精纯木属精华之物，如同灯塔吸引飞蛾。
除此之外，皆为祸兆。
天光微熹，林间雾气弥漫。
两辆青篷马车碾过满地枯草残骸，继续向山脉深处进发。
疯狗和瞎子坐在第二辆车的车辕两侧，一个抱着磨刀石低头打磨匕首，一个怀抱褡裢，闭目养神。
第一辆车上，陈东野靠厢壁闭目养神，青禾抱着小包裹坐在角落，默老枯瘦的手握着缰绳，浑浊的眼望着前方蜿蜒的山路。
红猪和铁鹰的身影，不知何时已悄然消失在林间晨雾之中。
山路崎岖，行至一处略显开阔的背风坡地，众人停车暂歇。
蓦地——
路边一块风化巨岩后，一道矮小的黄影闪电般窜出，拦在路中。
那是一只毛发油亮，近乎呈暗金色的黄皮子（黄鼠狼），后腿直立，前爪竟如人般作揖，绿豆大的小眼珠滴溜溜乱转，透着一股说不出的精明狡猾。
它尖细的嗓音突兀响起，带着奇异的韵律，直冲陈东野：
“这位贵人——您且瞧瞧，小老儿我呀，是象人呢……还是像神呐？”
青禾脸色微变，脱口低声道：“少爷。是讨封的黄仙儿，说象人它恨你坏它修行，说像神它要偷你福寿气运！”
陈东野目光落在黄皮子身上，点了点头，神色平静无波，语气平淡：
“我看你，像条唯我是从的小黄狗。”
那黄皮子浑身金毛猛地炸起！
绿豆眼瞬间瞪得溜圆，尖嘴张开，发出一声无法置信，尖锐扭曲到极点的怪叫：
“嘎——？！”
寒光乍现！
一点乌芒自陈东野袖中无声射出。
速度之快，只在空气里拉出一道极淡的残影。
黄皮子尖利的怪叫戛然而止。
飞刀钉入其眉心，穿透后脑，带出一蓬细碎血雾与脑浆。
那小小的身躯僵直片刻，砰然倒地，油亮的黄毛在风中凌乱。
陈东野收回目光，仿佛只是拂去衣服上的一粒沙子。
咯噔。
车轮碾压过黄皮子尚有馀温的尸身，沉闷滚动。
不多时，两道身影如狸猫般悄无声息地从林间掠回，正是红猪和铁鹰。
两人出去探查了一番。
铁鹰来到默老和瞎子近前，声音压得极低，带着探查后的笃定：“默老，刀爷。草头人背后，确实有东西留下的痕迹。很淡，应该是草头神的味儿。”
红猪摊开蒲扇般的大手，掌心赫然躺着几根看似寻常的枯草。
奇异的是，这几根枯草整体的轮廓边缘，正散发出微弱的，如同呼吸般明灭不定的黄晕光芒，仿佛枯草内部有微弱的生命在搏动。
陈东野微微颔首，瞥见旁边青禾眼中一片茫然，随口道：
“草头人是死物，枯草聚形，散了就没了。但亿万枯草里，偶尔会撞大运，生出一丝真灵，这便是草头神。”
他指了指红猪掌心那几根发光的枯草：“这点微末灵性，翻遍古书，顶天也就修到炼气边缘。”
“不过，”他看向铁鹰探明的方向，“能驱遣这么多草头人，倒也算它有点本事。”
青禾用力点头，紧绷的肩膀松了些许。
日头西沉，将山林染成一片暗金。
倦鸟归巢，林间更显幽深。
马车正沿着一条布满苔藓的干涸溪床前行。
铁鹰耳朵不易察觉地动了一下，声音沉冷：“来了。”
话音未落。
溪床两侧高耸的灌木丛如同沸腾般剧烈摇晃。
密密麻麻的枯草头颅再次出现，削尖的木臂无声抬起，指向车队。
但这次，它们没有立刻扑上，而是如同接受检阅的士兵，向两侧分开一条信道。
沉重的脚步声踏碎溪底碎石。
一个异常高大的身影推开挡路的矮小草头人，走了出来。
足有七尺，比寻常武夫高一个头，躯干异常粗壮，由无数坚韧的墨绿色藤蔓和粗大草茎绞缠构成，鼓鼓囊囊，充满力量感。
它的头颅不再是简单的坚果，而是一个由层层叠叠干枯苔藓和树皮包裹的粗糙球体，深陷的眼窝里跳动着两簇幽绿色的，微弱却充满憎恨的光点。
“串行九，炼体境。”陈东野目光扫过那藤蔓虬结的躯干，下巴朝红猪的方向微微一扬。
“试试斤两，看它是搬血还是锻骨境。”
红猪咧嘴，露出白牙。
他活动了一下脖颈，发出咔吧轻响。
也不废话，拖着那面黝黑塔盾便大踏步迎了上去。