她的声音带着一种梦呓般的痴迷与哀伤，但听在众人耳中，却只觉脊背发凉。
这是一个潜伏了四十年的毒蛇。
“可这次，他们要动元曦动他的心头肉我知道，这次躲不过了。”
“可我也没办法，在我在街头即将饿死的时候，是圣教救了我，我的一生本领，我的命都是圣教教我的，都是圣教救的。
我真的不能眼睁睁的看着圣教的行动功亏一篑，我真的不能眼睁睁的看着圣教的人死伤惨重，我却无动于衷。”
“我只能用这条命来回补圣教对我的栽培。”
丽妃轻轻叹了口气，语气忽然变得释然，却又带着一丝不容置疑的傲然，“不过，就凭你们几个，加上外面那些锦衣卫，真以为能拿下本宫？”
她缓缓转过身，目光平静地扫过沈蓉、康震岳以及他们身后如临大敌的众人，嘴角泛起一丝淡淡的、属于用毒宗师特有的矜持与冷漠：“本宫若真想动手，只需心念一动，这锦瑟宫顷刻间便会化作人间炼狱。
你们包括外面那些人，有一个算一个，谁能保证活着走出去？就算能侥幸逃生，也必中奇毒，余生皆在痛苦煎熬中度过。”
她的话语很轻，却带着一股令人毛骨悚然的自信。
沈蓉和康震岳脸色骤变，手下意识地按住了兵刃，全身肌肉紧绷！他们毫不怀疑这位“虚虫王”有这份能力！
用毒之道，防不胜防，尤其是一位潜伏四十年的用毒宗师，其手段简直无法想象。
丽妃将他们的反应看在眼里，轻轻一笑，那笑容里带着几分嘲弄，又有着无尽的凄凉：“放心本宫不会动手的。”
她抬起手，指尖轻轻拂过自己精心描画的柳眉、涂抹着艳丽口脂的唇瓣，动作轻柔得像是在抚摸情人的脸。
“本宫今日起了个大早，沐浴焚香，选了最华贵的衣裳，戴上了他当年赏赐的珠钗，化了整整两个时辰的妆才勉强有了几分年轻时的模样。”
她的眼中闪过一丝追忆和哀伤，“若是动起手来，难免狼狈，汗渍会花了妆容，发髻会散乱，衣衫会染尘甚至可能受伤破相那多难看啊。”
她看着沈蓉和康震岳，语气平淡却带着一种令人心酸的固执：“他既不愿见活着的我连最后一面都不肯施舍。
那总该会来看一眼死了的我吧？
哪怕只是看在往日那一点点情分上我总要让他看到我最好看的样子才行。
若是弄得蓬头垢面、衣衫褴褛，他怕是更不愿多看一眼了。”
说到这里，她微微仰起头，仿佛在想象那个场景，嘴角竟勾起一抹凄然却又带着一丝满足的笑意，目光扫过在场众人：“所以你们放心吧。
本宫不会让你们难做，也不会糟蹋了这身他曾经夸赞过的打扮。”
话音落下，她不再多看众人一眼，缓缓转回身，面对铜镜，仔细端详着镜中那张倾注了她最后心力的容颜，仿佛要将这最美的瞬间刻入灵魂深处。
然后，在所有人的注视下，她伸出右手，拇指的指甲在食指指尖轻轻一划——那指甲上早已淬炼了无色无味的剧毒。
一滴殷红的血珠渗出，但她并未吮吸，只是任由那滴血珠停留在指尖。
紧接着，众人清晰地看到，她的脸颊以肉眼可见的速度泛起一种极不正常的、妖异的桃红色，如同喝醉了酒一般，但她的眼神却异常清明，甚至带着一种解脱般的平静。
随即，那桃红色迅速转为灰败，如同娇艳的花朵瞬间枯萎。
她的身体微不可察地晃动了一下，嘴角缓缓溢出一缕黑紫色的血液，顺着白皙的下巴滴落，在她华丽的宫装前襟上，晕开一小朵暗色的花。
没有挣扎，没有惨叫。
甚至她的坐姿都没有太大变化，依旧保持着对镜梳妆的姿态，只是头颅微微垂下，仿佛倦极而眠。
但她身上的生机，却如同退潮般迅速消散，眨眼之间，已感应不到分毫。
整个内殿，死一般寂静。
只有那缕黑血，还在缓缓滴落。
沈蓉和康震岳对视一眼，都从对方眼中看到了震惊与一丝后怕。
他们能感觉到，丽妃是真的没有反抗，否则，以其用毒之能，在场之人恐怕无人能幸免。
她选择了最体面、也是最能保全她心中那份执念的方式，结束了自己的一生。
“死了。”康震岳上前一步，小心翼翼地探查后，沉声确认，声音带着一丝不易察觉的沙哑。
一位纵横天下数十载、用毒之术登峰造极的魔道巨擘，竟以这样一种方式，悄无声息地陨落在这深宫之中。
许长生站在稍远的位置，看着那具依旧保持着优雅坐姿、却已生机全无的躯体，眼神平静。脑海中，玄天真人啧啧叹道：“情之一字，竟能让虚虫王这等人物甘心赴死，自封毒功可悲，可叹。”
许长生却在心中冷静回应：“真人，毒功并未自封，只是化入了血脉，归于寂灭。
这对我而言，是更好的‘食材’。”
他的目光深处，闪过一丝不易察觉的贪婪。
暗中，他已催动了吞噬宝珠。
一道只有他和玄天真人能看见的、色泽更加深邃、隐隐有斑斓毒光流转的金色光球，从丽妃的尸体上飘出，没入许长生体内。
【获得气血值：25000点！】
【获得传承光球：金色x1！（蕴含天赋神通：万毒诀）】
磅礴的能量与信息流瞬间涌入。许长生身体微微一震，眼中爆发出惊喜的光芒。
这【万毒诀】的传承，比预想的还要完整和强大！
万毒诀。
虚虫王毕生毒道精华所聚。
不仅包含了炼制、施展、抵御天下万毒的法门，更能将毒素炼化融入自身气血神魂，对敌时心念一动，便可施放无形无质的剧毒领域，或将毒力蕴含于拳脚兵刃之中，阴损霸道至极。
其中记载的各类奇毒配方，更是多达上万种，许多都是失传已久的禁忌之毒。
更让许长生心跳加速的是，他在那浩瀚的毒道传承中，找到了完美解决仙子堕最后几味稀缺材料的替代方案和炼制诀窍。
这门得自合欢宗秘传、连地仙都能拉下凡尘的顶级媚药，终于可以着手炼制了。
配合【万毒诀】施展，其效果许长生光是想想，都觉得头皮发麻，又隐隐兴奋。
这虚虫王，简直是个移动的宝藏库。
其全力施为，恐怕真有硬撼上五境的恐怖实力，竟甘心就此自尽，情之一字，着实可怕。
“宋银甲？”康震岳见许长生看着丽妃的尸体有些发愣，唤了一声。
许长生立刻收敛心神，恢复平静：“卑职在。”
“收拾一下，回去复命。”康震岳吩咐道。
…
镇魔司，丙字舍。
晋升银甲、受赏完毕，又在锦瑟宫经历了虚虫王之事后，许长生并未直接前往银甲卫专属的居所，而是换上了一身干净的衣服，悄然回到了他最初居住的那片低矮院落——丙字舍。
此处与他离开时并无太大变化，依旧简陋、杂乱，空气中弥漫着汗味、血腥味和劣质草药的混合气息。
只是院中多了些伤号，不少处刑人身上都带着包扎的痕迹，三三两两地坐在一起，低声议论着昨日的惊变，脸上犹带着后怕与茫然。
“他娘的，真是见了鬼了！好端端的，地怎么就塌了？”
“听说封魔大阵破了！多少年没出过这种事了！”
“可不是！老子正擦刀呢，就感觉天旋地转，然后啥也不知道了”
“我也是，醒来就在外面了，谁把我弄出来的都没看清。”
“能捡回条命就不错了！听说死了不少人”
许长生的出现，并未引起太大注意，他平日里就较为低调。
他径直走向自己原先那间狭小的宿舍，准备收拾一下仅有的几件私人物品。
刚推开吱呀作响的木门，就听到旁边传来一个惊喜又带着虚弱的声音：“宋大哥？！你你没事吧？”
许长生转头，只见隔壁房间门口，少年韦铁正拄着一根木棍，一瘸一拐地挪出来，脸上、手臂上都缠着纱布，但眼神却亮晶晶地看着他，充满了关切。
“小铁？”许长生走过去，扶了他一把，“我没事。你伤得重不重？”
“皮外伤，不碍事！”韦铁摇摇头，随即压低声音，带着无比的感激和一丝后怕，说道：“宋大哥，昨天是不是你把我从塌了的地道里背出来的？我我昏过去前，好像看到你的背影了”
许长生看了看他，没有直接承认，只是拍了拍他的肩膀，淡淡道：“大家都没事就好。”
他这默认的态度，让韦铁更加确信，激动得眼眶发红：“真的是你！宋大哥，谢谢你！要不是你，我肯定被埋在里面了！”
两人的对话引起了院内其他人的注意。几个伤势较轻的处刑人围拢过来。
“小铁，你说啥？是宋老弟把你弄出来的？”
“老宋，昨天那情况你也把俺捞出来了？俺好像也有点印象，迷迷糊糊觉得有人拽着俺的裤腰带往外拖”
“对对对！我好像也记得是宋哥！没错！那股子力气，准是宋哥！”
渐渐地，越来越多的处刑人反应过来，他们昏迷前模糊的记忆碎片开始拼接——那个在烟尘弥漫、碎石坠落中，如同鬼魅般穿梭，将他们一个个从死亡边缘拖出来的身影，似乎正是平日里沉默寡言、却总让人感觉有把子力气的新人宋长庚。
“宋兄弟！是你救了大家？”
“老宋，这次可真多亏了你啊！”
“宋哥，以后俺这条命就是你救的！”
众人围住许长生，七嘴八舌，脸上充满了劫后余生的庆幸和真诚的感激。
在这刀头舔血的镇魔司底层，这种救命之恩，最为实在。
许长生被众人围在中间，有些无奈地笑了笑，摆手道：“诸位兄弟言重了。当时情况危急，我恰好离出口近些，还有点力气，总不能看着兄弟们被埋在里面。顺手而为，谈不上救命之恩，大家平安就好。”
他语气平淡，将惊天动地的救援说得轻描淡写。
这时，有人眼尖，注意到了许长生换上的那套虽依旧朴素、但材质和做工明显精良许多，衣角处还绣着一道不易察觉的银线纹路的制服。
“咦？宋大哥，你这身衣服”韦铁最先发现，好奇地问道。
许长生知道瞒不住，便坦然道：“蒙陛下恩典，因昨日些许微功，擢升为银甲卫了。”
“银甲卫？！”
众人闻言，先是一静，随即爆发出更大的惊呼和羡慕之声。
“银甲？！宋哥，你这就升银甲了？！”
“我的天！一步登天啊！”
“恭喜宋大哥！贺喜宋大哥！”
“我就说宋兄弟不是池中之物！”
银甲卫。
那可是镇魔司的中层军官，地位、待遇、资源远非他们这些底层处刑人可比。
众人看着许长生，眼神更加不同了，除了感激，更多了几分敬畏。
韦铁也为许长生感到高兴，但高兴之余，眼中却闪过一丝不易察觉的失落和不舍，他小声问道：“宋大哥，那那你以后是不是就不住在这里了？还会还会回来当处刑人吗？”
他这话问出了不少人的心声。许长生升任银甲，自然要搬到条件更好的银甲卫居所，而且银甲卫主要负责统领、办案，像他们这样每日与最低等妖魔厮杀的处刑人，恐怕不会再做了。
许长生看着韦铁眼中那抹不舍，又扫过周围这些共患难过的同僚，心中微动。
他轻声笑道：“自然会回来。
升任银甲是职责所需，但斩杀妖魔，涤荡邪秽，乃是我辈本分。
这处刑人的差事，只要司里允许，我会一直兼着。
地牢里那些祸害，有一个算一个，我都不会放过！”
他这话半真半假。兼差是幌子，维持“宋长庚”这个身份、方便日后继续“进食”才是真。
但听在众人耳中，却觉得这位宋大哥即便高升，也不忘本，依旧愿意与他们这些底层兄弟并肩作战，顿时更加敬佩。
“好！宋大哥仗义！”
“有宋银甲带着咱们，以后腰杆都硬了！”
众人纷纷叫好。
又寒暄了一阵，许长生收拾好东西，准备离开。
韦铁拄着棍子，坚持要送他到院门口。
“宋大哥，你你保重。”少年低着头，声音有些哽咽。
许长生是他在这个冰冷残酷的镇魔司里，感受到的为数不多的温暖。
许长生停下脚步，转身看着这个倔强又单纯的少年，从怀中取出一个小瓷瓶，塞到他手里：“这里面是些疗伤的药粉，效果还不错。
好生养伤，勤加修炼。
回头我会让人捎给你一本名叫开山拳的功法，还有呼吸术法，你要是有心不想一辈子当个处刑人，可以学习。
真要有天赋，能够入道武夫遇到瓶颈之时，可以来寻我。
之后想在镇魔司继续谋个职业，或者是出去开宗立派，随你而言。
以后遇到难处，可来银甲卫舍区寻我。”
韦铁紧紧攥着瓷瓶，眼神中满是震惊和感激之情，声音颤抖道重重点头：“嗯！谢谢宋大哥！我一定努力，绝不给你丢脸！”
许长生笑了笑，不再多言，转身大步离去。
夕阳将他的影子拉得很长，告别了丙字舍的喧嚣与质朴，走向银甲卫那片未知的、必然更加波澜云诡的天地。
他知道，皇城这潭水，他算是彻底淌进来了。
而“宋长庚”这个名字，经此一事，再想如以往那般低调，怕是难了。
…
夜色渐深，银甲卫专属的小院比丙字舍宽敞清静了许多，但也透着几分新居的冷清。
许长生盘膝坐在静室中，并未立即投入修炼，而是望着窗外沉沉的夜色，若有所思。
玄天真人的魂体飘出，虚幻的脸上带着一丝调侃的笑意，问道：“小子，贫道倒是有些好奇了。
你之前不是打定主意要窝在镇魔司底层，安安稳稳地吃你的‘自助餐’吗？皇帝老儿之前想提拔你，你还特意让小公主去帮你推辞。
怎么这次朝会上，皇帝当着文武百官的面赏你银甲一职，你倒答应得如此爽快？这可不像你小子的作风啊。”
许长生闻言，收回目光，脸上露出一抹无奈的苦笑，解释道：“真人，此一时彼一时啊。情况不同了，选择自然也得变。”
他详细分析道：“首先，是场合和时机。上次陛下是私下表达提拔之意，我若接受，便是简在帝心，但也会立刻被推到风口浪尖，于我暗中吞噬妖魔、提升实力的大计不利。
所以我让小公主帮忙说情，换来留在典狱的‘清静’和实际的物质赏赐，那是闷声发大财的上策。”
“但这次不同，”许长生神色认真起来，“陛下是在金銮殿上，当着满朝文武的面进行封赏。
天子金口已开，恩赏即是对我救驾之功的定论，也是做给所有人看的。我若再推辞，那便不是谦逊，而是不识抬举，当众打了皇帝的脸。
以我目前这点实力，还没资本在明面上挑战皇权，那简直是自寻死路。顺势接受，才是明智之举。”
他顿了顿，继续道：“其次，也是最重要的原因，咱们的‘自助餐厅’——镇魔司地牢，如今已是名存实亡了。经此一乱，地牢里关押的妖魔，死的死，逃的逃，侥幸剩下的也是些歪瓜裂枣，没多少‘油水’了。再守着那个空荡荡的典狱，还有什么意义？
倒不如借着银甲卫的身份跳出来。银甲卫有权调动更多资源，参与更高层级的事务，接触到的‘食材’或许会更‘优质’呢？”
玄天真人听完，虚幻的魂体微微点头，带着赞许的语气道：“唔…听你这么一说，倒还真是这个道理。审时度势，能屈能伸，不错不错。看来你小子不仅胃口大，脑子也挺灵光，贫道倒是多虑了。”
“真人过奖了，不过是形势比人强罢了。”许长生笑了笑。
结束了与玄天真人的对话，许长生收敛心神，开始仔细感悟脑海中那枚得自虚虫王的金色传承光球——【万毒诀】。
心神沉入其中，浩瀚如烟的毒道知识铺天盖地涌来。
各种剧毒的特性、炼制手法、施放技巧、抵御法门，乃至将毒素炼化融入气血神魂、形成独特毒域的法门，精妙绝伦，诡谲霸道。
尤其是其中记载的上万种奇毒配方，许多都是失传已久的禁忌之毒，威力惊人。
许长生越体悟，心中越是惊喜。这【万毒诀】简直是为他量身定做的一般！配合他已有的符箓手段，对敌时暗中施毒，明面用符，虚实难测，防不胜防。
若是再将毒素融入气血攻击之中，更是阴损毒辣，威力倍增。
“果然是一门绝学！”许长生心中赞叹，“以我如今的手段，再辅以此诀，便是遇到境界高我一些的对手，也未必没有一战之力，甚至能战而胜之。”
玄天真人也感应到那传承的玄奥，啧啧称奇道：“这虚虫王在毒道上的造诣，确实堪称一代宗师。你小子运气不错，得了这门神通，以后与人放对，怕是没几个人愿意跟你打了，当真是要让人生不如死。”
许长生嘿然一笑，并不反驳，反而有些得意。
在这危机四伏的世界，手段自然是越多越好，越狠越安全。
一夜无话，许长生沉浸在【万毒诀】的玄妙之中，直至天明。