几名公子哥听到赵黄巢对许长生的维护，顿时爆发出更加夸张和刺耳的嘲笑声。
那为首的罗姓公子哥指着许长生面前的粗瓷大碗和半笼包子，嗤笑道：
“大才？哈哈哈！真是天大的笑话。哪个真正的大才会窝在这种路边摊，吃这些上不得台面的玩意儿？”
他身后的跟班们也纷纷附和：
“罗兄说得是。真正有才学、有抱负的，早就被各世家大族奉为上宾，登堂入室了。哪会在此地与你这等屡试不第的穷酸为伍？”
“就是！我看你们俩倒是一对活宝，一个敢吹，一个敢认，在这演什么惺惺相惜的戏码呢？真是笑死人了！”
罗姓公子哥越说越得意，脸上满是世家子弟特有的优越与刻薄，他睥睨着许长生，语气带着毫不掩饰的轻蔑：
“退一万步讲，就算他真有点歪才又如何？在这大炎朝，是龙你得盘着，是虎你得卧着。
到最后，还不是得认清现实，乖乖投靠我们这些世家门阀，摇尾乞怜，求个出身？”
“说到底，再有才学，也不过是我等世家门下的一条狗。替我们办事，看我们脸色。
这才是千古不变的道理！”
这话如同尖刀，狠狠刺中了赵黄巢内心最痛处。
他拳头紧握，指节因用力而发白，身体因愤怒和一种深切的无力感而微微颤抖。
他深知，这罗姓公子哥话虽难听，却在一定程度上道破了如今世道的残酷真相。
大炎王朝立国千年，世家门阀盘根错节，早已织成一张笼罩天下的巨网。
寒门士子若无门路投靠，纵有经天纬地之才，也难有施展之地，最终大多湮没无闻。
可是他不甘心啊！凭什么？！
许长生听着这番高论，表情却变得有些古怪，他眯了眯眼，心中暗道：
好家伙…黄巢…长安…落榜生…这等巧合之下，你这般大肆鼓吹世家门阀凌驾于一切之上？真不知是该说你蠢呢，还是说你蠢呢？
他刚想开口，点破这其中的荒谬，却听到旁边传来一个清朗的声音：
“罗兄？真巧，你也在此处？”
众人循声望去，只见一名身着月白色儒衫、头戴方巾、气质温文尔雅的年轻儒生，正从街角走来，含笑向罗姓公子哥打招呼。
此人眉目清秀，步履从容，周身隐隐环绕着一股令人心静的书卷气。
那原本面对许长生和赵黄巢嚣张跋扈的罗姓公子哥，见到这名儒生，眼前顿时一亮，脸上瞬间堆起了热情甚至带点讨好的笑容，立刻将许长生二人抛在脑后，迎了上去：
“周兄！别来无恙！真是巧遇，巧遇啊！”
这名儒生名为周望，乃是天下文宗“逐鹿书院”的甲等弟子，已修成“七窍文胆”，学问精深。
逐鹿书院弟子按才学品行分为甲、乙、丙、丁四等，甲等弟子堪称书院翘楚，乃是大儒亲传，地位尊崇，常代师授课，将来几乎注定成为一方大儒，桃李满天下。
这等人物，正是罗元这等世家子弟极力结交的潜力股，是家族未来重要的人脉资源。
周望见到熟人，也面露欣喜，但随即略带遗憾地对罗元说道：“罗兄啊，昨日我苦口婆心邀你同往醉梦楼，品鉴那难得的诗词盛会，你偏要去那天仙楼寻欢作乐。
你可知你错过了何等精彩绝伦的场面？”
罗元闻言一愣，随即不以为然地笑道：“周兄，你是知道的，我对那些诗词歌赋实在提不起太大兴致。
昨日可是天仙楼三十年庆典，你是没见到，那些姑娘们啧啧，一个个真是罗衫轻解，媚骨天成，那才叫人间绝色。
周兄，要我说，错过此等美景的你，才真该拍断大腿呢！”
周望听罢，连连摇头，脸上露出一种“夏虫不可语冰”的惋惜神情：“罗兄啊！美色何时不能赏？可昨夜的醉梦楼，那真是文坛盛事，千载难逢。
你你真是错过了足以流传后世的精彩啊！”
他深吸一口气，仿佛仍沉浸在昨夜的震撼中，开始绘声绘色地描述起来：
“罗兄，你是不知。
昨夜诗会伊始，各路才子便纷纷献诗，佳作频出，本以为高潮已过。
谁知，大皇子殿下竟也亲临，还为那花魁酒玖姑娘赋诗一首。”
“可这还不算完。
就在酒玖姑娘即将依惯例，需上楼答谢殿下之时，异变突生。
一位神秘公子，于最后关头献上一首词！
天呐！
仅仅开篇一句‘十年生死两茫茫’，那悲怆苍凉之意，便如九天寒潮，席卷全场，将大皇子殿下的诗作都比了下去！”
“更令人震惊的是，这位许先生，竟还当众抛出一桩惊天秘辛。
他来自沧州，亲历了枫林城惨案。
他用一种名为摄影机的神奇墨家机关，将叛军屠城的惨烈景象投射于幕布之上！二十万冤魂啊！尸山血海，惨不忍睹！全场皆惊！”
“这位许先生，不仅是国师大人的亲传弟子，更有擎天之胆。
他直指河、沧两州官场腐败通敌，才酿成此等惨祸。
他当着太子殿下和大皇子殿下的面，泣血陈词，为民请命。
最终，逼得两位殿下当众立誓，要彻查此案，还冤魂一个公道。”
“昨夜之局，可谓波澜壮阔，高潮迭起。
那位许先生，才华、胆识、情怀，无一不是当世顶尖。
真乃惊世之大才也！”
周望说得眉飞色舞，激动不已。罗元和他身后的几个公子哥听得是目瞪口呆，脸上青一阵白一阵，肠子都快悔青了。
罗元捶胸顿足：“竟有此事？！我的天！我我真是鬼迷心窍，竟去了那天仙楼，错过了这等百年难遇的大热闹！了。
亏大了！亏大了啊！”
周望依旧沉浸在敬佩之中，感慨道：“那位许公子真乃神人也。
若能得见一面，与他探讨诗文，聆听教诲，该是何等幸事。
若能求得他墨宝，得一诗词唉，周某便是梦中也能笑醒。”
他甚至开玩笑道：“那青楼女子，因他一词便可名传千古。啧，羡慕得周某都恨不能化身青倌，只求许公子一词啊。”
他这大胆的玩笑，让罗元等人更是瞠目结舌，同时也越发懊悔自己昨夜的抉择。
就在这时，周望激动的目光不经意间扫过路边摊，落在了许长生身上。
起初只是惊鸿一瞥，但他身体猛地一颤，像是被电流击中。
他难以置信地仔细打量，随即脸上爆发出难以抑制的狂喜，声音都变了调：
“许许先生？！是您？！您您居然在此！”
在罗元等人茫然又震惊的目光中，周望一个箭步冲到许长生桌前，竟不顾身份，对着许长生便是深深一揖，语气恭敬至极：
“学生周望，逐鹿书院末学后进，拜见许先生。
罗元彻底傻眼，结结巴巴道：“周周兄？你你这是做什么？他他”
周望激动地拉住罗元的胳膊，声音颤抖：“罗兄！愚兄方才与你说的，那位昨夜醉梦楼技惊四座、引得太子殿下和大皇子殿下争相招揽、为民请命的惊世大才——就是眼前这位许长生，许先生啊！”
“什么？！是他？！”罗元猛地看向许长生，脸上写满了不可思议。
周望并非愚钝之人，从罗元先前的表现和这番话里，瞬间明白了大概，脸色顿时沉了下来，皱眉厉声道：“罗兄！你方才莫非对许先生无礼了？！”
许长生此时才慢悠悠地放下汤勺，似笑非笑地看向周望，语气平淡却带着一丝玩味：
“周兄言重了，无礼谈不上。只是这位罗兄和他的朋友们，笃信物以类聚，人以群分的道理。
觉得这位五次应试、志存高远的赵兄是废物，连带着看我这个与赵兄同坐一桌、共饮羊汤的，也觉得碍眼，随口讥讽了几句罢了。
想来，是难当周兄口中先生二字。”
周望闻听此言，脸色瞬间变得难看至极。
他昨夜亲眼目睹许长生的才华与风骨，深知其分量。
他恼怒地瞪向罗元几人：“罗兄！你们你们怎能如此有眼无珠，竟敢侮辱许先生和这位赵兄？！”
罗元本就因宿醉而头脑发昏，此刻在众目睽睽之下，被周望这般训斥，只觉脸上火辣辣的，羞刀难入鞘，一股混着酒意的倔强顶了上来，强撑着嘴硬道：
“周周兄！何必长他人志气。
他他若真有你说的那般大才，岂会自甘堕落，在这等腌臜路边摊与这穷酸为伍？
真正有本事的人，早就早就被请入高门大宅了。”
“我我便瞧不起他们，又怎么了？在这长安城，是虎得卧着，是龙也得盘着。
再有才，最终不也得仰我世家鼻息？！”
周望见他还敢狡辩，正要厉声斥责，忽听旁边传来一声冰冷的冷哼：
“哼！路边摊又如何？老夫有时晨起，也喜来这市井之间，饮一碗热汤，品这人间烟火。
莫非在尔等眼中，这也成了不思上进、自甘堕落的罪过不成？”
这声音不高，却带着一股不容置疑的威严。
众人骇然望去，只见四位气度不凡、身着朴素儒袍的老者，不知何时已缓步来到近前。
他们虽衣着简单，但目光湛然，不怒自威，周身散发着久居上位的磅礴气场和浓郁的书卷气息。
周望见到这四人，浑身一个激灵，连忙整理衣冠，毕恭毕敬地躬身行礼，声音都带着敬畏：
“学生周望，拜见院长！拜见紫阳先生、铜竹先生！拜见王祭酒！”
就连赵黄巢也激动得浑身发抖，连忙起身，深深作揖：“学生学生赵黄巢，见过四位先生！”
他万万没想到，一日之内，竟能接连见到这么多只在传说中听闻的大人物。
许长生见状，眉头微挑，心知来了真正重量级的人物。
那罗元等公子哥，看到这四位老者，更是吓得脸色惨白，腿肚子都有些发软。
这四位可是连他们家中长辈都要礼敬三分的存在，岂是他们能开罪的？
更让罗元魂飞魄散的是，这四位大儒竟径直走到许长生面前，脸上均露出和煦甚至带着一丝欣赏的笑容，齐齐拱手：
“许先生，晨安。”
“许小友，别来无恙否？”
许长生虽不识得四人，但也从容起身还礼：“四位先生安好，恕在下眼拙，不知四位是”
赵黄巢连忙在一旁低声急切地告知四人身份。
国子监王祭酒连忙笑着接话，语气带着亲近：
“许先生不必客气。
昨夜我等四人也在醉梦楼中，不仅见证了先生赢得美人倾心，更亲耳聆听了先生那两首惊才绝艳的传世诗词，真是令人叹为观止，敬佩不已！”
逐鹿书院院长费阳更是目光深邃地看着许长生，语气中带着一丝难以言喻的感慨：
“特别是先生那首《江城子》十年生死两茫茫道尽人间至痛，勾起了老夫许多往事。先生之才情，老夫佩服。”
许长生这才了然，心中暗忖这四人分量之重。
他立刻热情招呼道：“原来如此。
四位先生若不嫌弃这市井陋食，便请一同入座，让在下聊尽地主之谊如何？”
说罢，他笑着瞥了面如死灰的罗元一眼，语气略带调侃：“只是方才有人说，这般地方上不得台面，恐污了四位先生清誉，却不知四位先生可介意？”
罗元被许长生目光扫过，顿时如芒在背，冷汗涔涔而下，此刻他才真正意识到，自己刚才嘲讽的，是何等一个连院长祭酒都要主动结交的人物。
四位大儒早已将方才冲突尽收眼底。
院长费阳淡淡地扫了罗元一眼，目光平静却带着无形的压力：
“你叫罗元，是吧？罗家次子。
你兄长罗行，正在我逐鹿书院乙字斋进修。
其人心性浮躁，学业不精，本不够格入我书院。
是你父亲数次恳求，念其一片望子成龙之心，书院方才破格收录。”
他语气转冷：“书院教书育人，首重德行。
你兄长在书院尚需砥砺品性，你这做弟弟的，在外却如此仗势欺人，口出狂言，折辱贤才。
今日之事，老夫会如实告知你兄长，并由他转告令尊。
读书人，不仅要修身，更要齐家。
若连家人都管教不好，谈何治国平天下？”
罗元听到这话，差点瘫软在地。他父亲平日最常告诫他的便是：你文不成武不就，家中不缺你一口饭吃，做个安分守己的纨绔即可，但绝不可在外惹是生非，尤其不能影响你兄长前程。
兄长才是家族未来的希望。
若是让父亲知道，他不仅得罪了许长生这等人物，还得罪了兄长求学的书院院长那后果，他简直不敢想象。
巨大的恐惧压倒了一切，罗元此刻再也顾不得什么脸面，噗通一声跪在许长生面前，带着哭腔道：
“许先生！许先生！是我罗元有眼无珠！是我狗眼看人低！我混账！我不是东西！”
他磕头如捣蒜：“千错万错都是我罗元一人的错。
求先生大人大量，万万不要因我这蠢货牵连我兄长！
兄长他是无辜的！要打要罚，悉听尊便，我罗元绝无怨言！”
说着，他目光扫到摊主放在一旁的粗大擀面杖，把心一横，冲过去抓起，回到许长生面前，双手高举过顶，嘶声道：“请先生责罚！纵是打断我的手骨腿骨，我也认了！只求先生莫要迁怒我兄长！”
他这突如其来的决绝举动，倒让在场众人有些意外。
这纨绔子弟，竟还有几分担当和狠劲。
许长生眯眼看着他，并未去接那擀面杖，只是淡淡道：“你得罪的非是我，是这位赵兄。”
罗元闻言，毫不犹豫，转身又对赵黄巢跪下：“赵兄！是我嘴贱！是我该死！请赵兄责罚！”
赵黄巢何曾见过这等阵仗，一时间愣在原地，手足无措。
他若重罚，显得心胸狭窄，结下死仇。
若轻饶，又恐被人看轻，心中憋闷。
许长生看出他的窘境，知道这事若处理不好，反而会让赵黄巢日后难做。
他拍了拍赵黄巢的肩膀，对罗元说道：
“罢了。几位先生在此，我等若斤斤计较，倒显得小气了。起来吧，此事就此揭过。望你日后谨言慎行，莫要再如此跋扈。”
他这是给了罗元一个台阶下，主要还是为赵黄巢考虑。
若真让赵黄巢与这罗家结下深怨，以后者在长安的势力，赵黄巢的科举之路恐怕会更加艰难。
赵黄巢也明白许长生的用意，心中感激，叹了口气，点了点头。
几位大儒见状，眼中对许长生的欣赏之色更浓。
恩威并施，处事周全，此子确实不凡。
然而，罗元却并未立刻起身。他喘着粗气，抬头看着许长生，眼神复杂，既有恐惧，也有一丝执拗：
“多多谢许兄高抬贵手！但是家父自幼教导，做错事，认罚就要有认罚的样子！空口白话，毫无诚意！”
说完，在所有人惊愕的目光中，他猛地将左手按在油腻的木桌上，右手抡起那沉实的擀面杖，双眼一闭，牙关紧咬，朝着自己左手手背狠狠砸下。
“啪！啪！啪！”
连续三声令人牙酸的闷响。
伴随着细微的骨裂声。
罗元疼得整张脸瞬间扭曲，额头青筋暴起，豆大的汗珠滚落，喉咙里发出压抑的痛哼，整个人蜷缩在地，浑身剧烈颤抖，口水混合着泪水不受控制地流下。
这狠厉果决的一幕，让周围瞬间安静下来。
许长生不由得挑了挑眉。
倒是小瞧了这纨绔，竟有这般狠劲。
几位大儒看向罗元的眼神，也少了几分鄙夷，多了几分难以言说的意味。
敢作敢当，自惩至此，虽行事鲁莽，倒也算条汉子。
罗元哆哆嗦嗦地抬起头，脸色惨白，嘴唇颤抖着：“做做错了事甘受此罚求求先生诸位见证”
院长费阳看着他，沉默片刻，指了指旁边的空桌：“知错能改，善莫大焉。
有此担当，尚属难得。坐下吧，一同喝碗热汤，安安神。”
罗元不敢违逆，忍着钻心剧痛，在跟班的搀扶下，歪斜着坐到旁边桌上。
他带来的那几个公子哥，更是噤若寒蝉，缩着脖子站在一旁，不敢稍动。
这一连串的变故，让赵黄巢看得心潮澎湃，他望向许长生的目光，充满了难以言喻的敬佩与深深的羡慕。
做人能做到许先生这般谈笑间，便可令世家子弟屈膝请罪，令文坛泰斗折节下交这这才是我辈读书人梦寐以求的境界啊。
我赵黄巢何时才能有许先生万分之一的风采？
小小的路边摊，此刻却汇聚了失意书生、世家纨绔、书院英才、文坛巨擘，以及许长生这个搅动风云的中心人物。
一碗普通的羊汤，竟也喝出了人间百味，世态炎凉。