这是个极为平常的一天。
方烬如常修炼。
晚饭时分，他与嫂子言谈甚欢，偶尔还说上一两句玩笑，气氛显得轻松平常。
未至深夜，他便早早躺上了床榻。
他听见嫂子在外间忙碌的细碎声响，那声音不久便渐渐消隐，继而化作一阵均匀轻浅的鼾声。
方烬平静望向窗外，看着姣洁的圆月缓缓爬升，渐渐悬至中天。
不知何时，一层薄雾悄无声息地漫布大地，在月华映照下泛出如细沙般的莹莹质感。
夜风轻拂，满院流转的“白沙”仿佛被赋予了生命，如水波般粼粼涌动，顺着窗隙无声无息地漫入屋内。
黑暗中，隔壁房中那阵轻浅的鼾声，毫无征兆地戛然而止。
方烬合眼静卧，呼吸平稳绵长，俨然一副沉睡模样。
隔壁传来窸窣声响，似是有人悄然起身。脚步声由远及近，带着几分急促，最终停在他的门前。
“吱呀——”
木门被轻轻推开，一道身影静立门口。
方烬能清淅感知到那道视线正落在自己身上，带着审视的意味。
确认他仍在“熟睡”后，来人原本略显急促的呼吸渐渐平缓下来，随后悄无声息地退去，房门被重新掩上。
房门合拢的刹那，方烬倏然睁眼，目光如电射向窗外——
远处人影幢幢，火光将夜空映成一片诡异的橘红。
“已经开始行动了么？”
心念电转间，明明是如此关键地晚上，他意外地发现自己竟异常平静。
视线微移，将窗外景象尽收眼底。
静候片刻，他悄无声息地翻身下床。几根吊绳自虚空垂落，他足尖轻点，如夜枭般掠出窗外。
身下的影子仿佛活物般蠕动伸展，将他周身包裹进浓稠的黑暗之中。
远远望去，只能看见一团深不见底的墨色在夜色中流动。
村民们举着火把四处搜查，跳动的火光照亮了半个村庄。
而方烬却借着阴影的掩护，在无人注意的角落悄然穿行。
傩庙很快出现在眼前。
方烬停下脚步，隐在墙角的阴影里。
白日里香火缭绕、颇有威仪的庙宇，此刻浸在深沉的夜色中，只剩下一种令人窒息的空旷与死寂。飞檐斗拱在月光下投出扭曲的怪影，整座建筑仿佛一头蛰伏的巨兽，散发着不祥的气息。
或许是由于对祀婆的畏惧，搜查的村民并未靠近此地，庙宇四周显得格外寂静。
方烬心念微动，周身包裹的黑暗如同拥有生命般，开始缓缓“流淌”，它们顺着地面的缝隙，无声无息地钻入傩庙。
紧接着，奇妙的感应发生了。
随着黑暗在庙堂内蔓延，方烬闭着双眼，却清淅地“看”到了里面的景象。
无面的神象、空荡的殿堂、摇曳的烛火……黑暗所至之处，景象皆映入他的“眼”中。
黑暗继续延伸，他的“视野”也随之不断拓宽。
“果然不在！”
但他并没有继续行动。
“东西在哪里？”
黑暗仍然在不断拓展，如水般沁入每一个角落。
足足过了一柱香的时间，他的眼睛猛地睁开，眸中闪过一缕喜色。
方烬径直推开傩庙大门，脚步未停，熟门熟路地穿过空旷的前殿，闪身进了后院，悄无声息地摸进一间厢房。
屋内陈设极为简单，似是祀婆日常休憩之所。靠墙仅有一张铺着被褥的床，床上摆着个陈旧蒲团。
方烬一把掀开蒲团与被褥，底下赫然露出一个带有方形刻痕的暗门。
他在床沿仔细摸索，指尖很快触到一处微凸的机关，轻轻一按——
“咔哒。”
寂静中响起一声清淅的机括脆响，暗门应声缓缓开启。
不大的暗格内，几个白瓷小瓶与一个木制方盒静静置在里面。
“找到了！”
他匆忙打开一个白瓷瓶，里面的臭味极为熟悉，密密麻麻足有数十粒之多。
“是心丹！”
直到这一刻，方烬紧绷的心弦才略微松弛下来。
来不及细数，他将所有瓷瓶与木盒一股脑塞入怀中，转身便朝大门走去。
然而他刚走到大门前，门外却忽然响起一阵沉闷的敲门声。
紧接着，村长躬敬的声音自外传来：
“主人！”
方烬脚步猛然顿住。
他迅速侧身贴紧墙壁，周身黑暗如潮水般涌起，将他彻底吞没。
“嘎吱——”
门，被缓缓推开了。
村长举着灯笼走了进来，他径直朝着院子走去，丝毫没注意到门后的黑暗在缓缓蠕动。
就在村长踏入院中的刹那，那片黑暗骤然加速流动，如潮水般悄无声息地席卷而上。
黑暗中，方烬足尖轻点，精准地踏上虚空中垂下的吊死绳，身形借力一荡，如鬼魅般悄无声息地滑出了大门，融入了外面的夜色之中。
…
…
月光下。
宁清身形在林间疾掠，快得只馀一道淡墨般的残影。两旁树木如流动的幻影，飞速向她身后涌去。
每一次纵跃都跨出数丈之遥，落地即起，不过几个呼吸间，已在百丈开外。
她身后紧随着一道巨大的黑色虚影，那影子随她的动作同步跃动，仿佛在为她灌注奔逃的力量。
“老妖婆看重我，定然会先追我……可是‘那东西’有我的气息，我的第二禁忌法是“敛息法”，她根本不可能寻到我。”
“这，就是我的机会！”
宁清脑海中忽然闪过那个沉默寡言的少年身影。不知为何，她总觉得此人心思深沉得可怕，令她隐隐不安。
“以他的眼力，绝无可能认不出那件宝物。”
“此等机缘，他怎会甘心拱手相让？”
“那可是件‘仿禁物’！”
“即便是在县城，也足以令人争得头破血流的重宝！”
她脚下步伐不停，心头却思绪翻涌，甚至开始盘算起后续的谋划。
“待我回去禀明师尊，定要踏平这处‘人圈’，叫那老妖婆付出代价！”
正当她思绪纷飞之际——
她的脚步猛地顿住，仿佛撞上一堵无形之墙。
待看清前方景象，她的瞳孔骤然收缩，浑身的血液几乎瞬间凝固。
一弯清浅的溪流自月光下蜿蜒而过，水面泛着泠泠银光。
在那溪边，一个佝偻的身影拄着拐杖，静静立在那里，正用那双冰冷的眼睛，无声地盯视着她。
…
…
月光下，石头右手紧握成拳，左手提着一盏未点燃的白纸灯笼，在黑暗中深一脚浅一脚地狂奔。
他双目赤红，眼中满是慌乱与无措，嘴里反复念叨着：“我看不到！我看不到！”
他越跑越急，呼吸越来越乱，最后脚下一软，整个人重重摔在地上，啃了满嘴的泥，灯笼也脱手滚落一旁。
石头吃痛地叫出声，慌忙伸手去抓灯笼，却不料灯笼竟“呼”地一下烧了起来。
火光窜起的刹那，石头的脸唰地惨白。
他连滚带爬地扑过去，手忙脚乱地想要拍灭火苗，可那火势反而越来越大，转眼就将灯笼吞没。
火光摇曳中，石头猛地抬头，看见不远处的密林前，一道极为魁悟的身影背对着他，一动不动地立在黑暗中。
石头的瞳孔骤然放大，极致的恐惧攫住了他的心脏，他几乎窒息。
“我看不到！我看不到！”
他声音发颤，手忙脚乱地探入怀中，摸出一截黝黑干枯的指节，用颤斗的双手死死攥住。
他挣扎着想继续逃，可双腿发软，脚步凌乱，不断跌倒又爬起，速度大减。
就在他再一次撑起身子时，却猛地撞上一堵坚硬的“墙”，一屁股坐回地上。
他下意识抬头，方才还立在林边的那道高大身影，不知何时竟无声无息地矗立在他面前。
“呃……”
石头张大了嘴，喉咙却象被扼住，发不出完整的声音，只能惊恐地瞪着对方，连呼吸都忘了。
“我看不到！我看不到！”
他几乎是哭着嘶吼出来，猛地转身想从另一个方向逃跑。
可刚一回头，却又结结实实地撞了个满怀。
还是那个高大的背影！
被发现了！？
这个念头如冰水浇头，让石头的大脑一片空白，完全丧失了思考能力。
下一刻，求生的本能让他想起了什么，下意识地用力，捏碎了掌中那截漆黑干枯的指骨。
陡然间，石头的头颅猛地向后仰去，颈骨发出令人牙酸的“咔哒”声响，弯曲成一个绝非活人所能及的恐怖角度。
他浑身剧烈颤斗，仿佛正承受着某种无形的酷刑，又象是被一只看不见的巨手死死扼住了咽喉，只能从喉管深处挤出断续而压抑的“呜呜”声。
更令人毛骨悚然的是，他原本赤红的双眼，此刻正被一种浓稠如墨的黑暗迅速侵蚀、复盖，直至最后一丝血色也彻底湮灭，只馀下两潭深不见底的漆黑。
…
…
方烬从未如此拼命地奔逃过。
他将登云步催发到极致，周身裹挟着黑暗，每一步踏出都精准地踩在虚空垂下的吊绳上，身形如箭矢般向着远方激射。
就在此时——
前方的地面猛然裂开，一团诡异的草茎破土而出，以惊人的速度疯狂分裂、生长。
眨眼之间，竟化作一片密不透风的荆棘丛林，粗如拳头的枝干交错纵横，彻底封死了去路。
这绝非寻常草木，每一根枝条都布满锋利的尖刺，叶片边缘闪铄着金属般的寒光，宛如无数柄出鞘的利刃。
更可怕的是，这片荆棘仿佛拥有生命般，正急速合拢，带着尖锐的破空声，朝着方烬绞杀而来！
方烬足尖在吊绳上重重一踏，试图凌空越过。
然而就在下一刻，数条粗壮如巨蟒的藤蔓自荆棘丛中暴起，如毒蛇出洞般朝着方烬绞杀而来！
方烬瞳孔骤缩，脚步在空中急转，身形如鬼魅般堪堪擦着藤蔓边缘掠过，险之又险地避开了这致命一击。
可还未等他喘息，整片荆棘丛林仿佛被彻底激怒，开始疯狂地增殖、膨胀。
无数藤蔓以肉眼可见的速度变粗、纠缠，虬结的枝干相互挤压，爆发出令人牙酸的“咔咔”巨响。
几乎是同一时间，漫天藤蔓如决堤的洪流，从四面八方朝他席卷而来。
方烬足尖猛点吊绳，身形在空中硬生生折转，却仍被逼得连连后退。
最终不得不借力翻回，脚踏悬绳，凌空而立。
脚下，已是一片浩瀚的荆棘之海。
密密麻麻的尖刺与蠕动的藤蔓，正无声地朝着上空蔓延。
方烬心有所感，猛地回过头去。
只见后方藤蔓翻涌，一道身影立于虬结的荆棘之上，正随藤蔓缓缓抬升，与他遥遥相对。
那人手中斜斜支着一杆老烟枪，缕缕青烟缭绕而上，映出一张枯槁如树皮再熟悉不过的脸。
村长！
他竟然也是修士！？
毫无疑问，他也是祀婆的虎伥！
“偷了祀婆的东西，还想一走了之？”
村长吐出一口烟圈，声音不大，却清淅地穿透夜色传入方烬耳中：“现在乖乖回去，或许还能留你一条活路。”
“不拿我炼丹了么？”方烬面无表情，声音轻得几乎散在风里。
村长闻言一怔，随即扯出一个干瘪的笑：“原来你早就知道了啊。”
“看来是有人跟你通过气了。”
他抖了抖烟灰，语气陡然转冷，“不过无妨，将你抓回去，也是一样。”
方烬扯了扯嘴角，试图挤出一抹冷笑，然而身体近乎死去，那面容僵硬，最终只牵起一个诡异而扭曲的弧度。
他心念微动，周身黑暗骤然翻涌，如墨潮般向四周急速蔓延，转瞬间屏蔽了头顶整片天空。
黑暗之中，无数吊死绳垂落而下，密密麻麻，如同自乌云中探出的索命丝线，森然可怖。
“两门禁忌法……”
村长眼中不见丝毫惧色，反而饶有兴味地打量着，“短短三个月便能踏入第二天市，天赋确实惊人。”
说话间，他语气渐冷，眼底是赤裸裸的漠然：“可惜啊可惜……你本该被炼成人丹的。”
“象你这等进境的人丹，可是大补之物啊！”
“就算成了人丹，也轮不到你来享用吧？”方烬冷笑，“不该是献给你那主子吗？”
这句话仿佛瞬间刺中了村长的痛处，他脸色霎时冰封，眼中杀机迸现。
几乎同时，无数粗壮如巨蟒的藤蔓自四面八方绞向方烬！