钱有为暴跳如雷。
“你还敢找本官要公道？现在变成这样，都是你的过错，本官杀了你都不为过！”
沉励行垂下眼眸，佯装徨恐：“我死不足惜，可是大人，现在最要紧的是赶紧让盐价恢复正常啊！”
钱有为听到这话，象是被踩了尾巴的猫，瞬间炸了起来，指着沉励行的鼻子骂道：“恢复正常？你说得轻巧！现在满大街都是旧盐引，家家户户都在抛售贱盐，你让本官怎么恢复？难道要本官派兵去把所有盐都收回来不成！”
他气得在屋里来回踱步，嘴里不停地念叨：“完了，全完了……本官的乌纱帽，不，本官的脑袋！”
王师爷在一旁也是冷汗直流。
沉励行却仿佛没看到他的暴怒，反而压低了声音，凑近一步：“大人，大街上盐引多，又如何？谁又知道盐运司的盐簿上，究竟记了多少盐引出去？”
此话一出，钱有为和王师爷的脚步猛地顿住，二人齐刷刷地看向沉励行，眼神里满是震惊。
“你，你的意思是……”钱有为的声音都在发颤。
“造假。”沉励行干脆利落地吐出两个字，“大人，眼下这局面，您是想保住一时的清名，还是想保住自己的脑袋？反正朝廷的新盐引不日便会下发，到时这些旧盐引本就是一堆废纸。我们只需在盐簿上做些手脚，将帐目抹平，撑到新引下发那一日，一切不就都过去了？”
他看着钱有为发白的脸，语气里带着一丝蛊惑：“到时候，盐价自然会由大人您重新来定。是掉脑袋，还是安安稳稳地继续当您的盐运使大人，您自个儿掂量。”
钱有为听得连连点头，转身对王师爷急声道：“他说得有道理啊！就这么办吧！”
王师爷却颇为尤豫。
他总觉得自己好象掉入了什么陷阱，但一时也找不到更好的解决办法。
“大人，下官觉得，此事还是再从长计议。”
“长什么长，再长下去我脑袋都不保了！”钱有为不耐烦的说，说着转头看向沉励行，神色里的恼怒消退了几分，“你还算有点用途！”
沉励行连忙作揖：“大人谬赞！我这就回去将损失整理一番，一定想办法弥补大人的损失！”
他看着钱有为：“等市面上那些小盐贩子的盐都卖光了，届时，小人手里还有一批上好的精盐，正好可以高价发卖。这笔钱，小人愿意全数孝敬给大人，定能将这次的窟窿补回来！”
听到这话，钱有为眼中的怒火瞬间熄了，取而代之的是一丝贪婪。
他咳嗽了一声，故作冷静的挥了下手：“知道了，还不快滚！把事情给本官办得利索点！”
“是，我这就去办！”沉励行再一拱手，退了出去。
衙门口，一辆马车已经等在那里了。
沉励行径直走过去，掀开车帘，钻了进去。
车内燃着清雅的熏香，钟毓灵正端坐其中，手中捧着一卷书，见他进来，才缓缓抬起眼帘。
“解决了？”她问道。
“恩。”沉励行一改刚才那副紧张的态度，懒散地往后一靠，扯了扯身上那件略显滑稽的商人衣衫，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“比想的还好骗。”
钟毓灵将书卷放下，目光投向窗外，声音清冷：“此等空有野心却无德才之辈，若真叫他坐稳了官位，受苦的只会是黎民百姓。扳倒一个钱有为容易，可他背后的人，才是我们真正的目的。”
她顿了顿，收回视线，望向沉励行：“镇南侯府那边，也该有动静了。”
沉励行闭上眼，靠在软垫上，淡淡地应了一声。马车缓缓激活，导入川流不息的人海之中，仿佛一滴水融入大江，了无痕迹。
一个月后，自江南回京的官道上。
“吁——”
一声勒马的长嘶划破了午后的宁静，马车骤然停下。车外传来墨影的声音：“公子，有人拦路。”
车厢内，沉励行正闭目养神，闻言连眼皮都未抬一下，只淡淡地问：“怎么回事？”
坐在他对面的钟毓灵却放下了手中的书，素手掀开车帘一角，朝外望去。
只见道路中央，一个妇人正跪在那里，怀中紧紧抱着一个襁保。妇人头发凌乱枯槁，如同败草，一张脸被灰土和泪痕糊得看不出原样，唯有一双眼睛，直勾勾地盯着他们的马车，充满了绝望的祈求。
官道两旁已经聚拢了一些看热闹的百姓，对着那妇人指指点点，却无人上前。
钟毓灵转头看向沉励行。
沉励行看了她一眼：“墨影，去问问。”
“是。”
墨影应声下马，快步走到那妇人面前，开口问道：“你是何人，为何在此拦路？”
那妇人一见有人搭话，象是抓住了救命稻草，砰砰地磕起头来：“求求各位贵人，行行好吧！给口吃的吧！我的孩子……我的孩子快要饿死了！”
她说着，将怀里的襁保又抱紧了几分，声音嘶哑，带着哭腔：“我们村子闹了瘟疫，男人没了，家里什么都没了，我们母子俩逃了出来，已经三天没吃东西了……”
“瘟疫？！”
墨影听到这两个字，脸色骤变，下意识地捂住口鼻，猛地后退了两大步。
周围看热闹的百姓更是一片哗然，瞬间“轰”地一下散开，躲得远远的，仿佛那妇人是什么洪水猛兽，脸上满是惊恐和厌恶。
“不是我！我没得病！”那妇人见状，急得连连摆手，哭喊道，“我真的没得病！求求你们了，救救我的孩子吧！”
墨影不敢再靠近，转身回到马车旁，隔着车帘低声禀报：“主子，是附近村的人，村里闹了瘟疫，她男人死了，带着孩子逃出来的。”
车厢里沉默了一瞬。
“从干粮里拿些给她。”沉励行的声音传来。
“是。”墨影领命，从马车后备的行囊里取出一个油纸包，里面是几块干硬的烙饼。他走过去，远远地将油纸包扔在了妇人面前的地上。
妇人如获至宝，连滚带爬地扑过去，一把抓起油纸包，看也不看，就抓起一块烙饼胡乱塞进嘴里。她也顾不上干硬难咽，只是拼命地嚼着，嚼烂了，便小心翼翼地凑到怀中婴儿的嘴边，想把嚼碎的饼末喂进去。
然而，那襁保中的婴儿却只是发出微弱的哭声，紧闭着双眼，小脸憋得通红，任凭母亲如何努力，就是不肯张嘴吃东西。
墨影本已准备上马，无意中瞥了一眼，却皱起了眉头。那婴儿的脸色青紫，嘴唇干裂，瞧着实在骇人。
他忍不住开口：“你家孩子这是怎么了？”
那母亲手忙脚乱地哄着孩子，头也不抬地回道：“是饿着了，饿坏了身子。”
“饿着了？”墨影向前凑了半步，打量着那婴儿，怀疑道，“我瞧着，可不象是饿着了那么简单。”
他话音刚落，旁边一个胆子稍大的百姓便远远地插了一句嘴：
“该不会是孩子也染上瘟疫了吧？”
这话如同一颗火星溅入滚油，人群瞬间炸开了锅。
“天爷啊！真的是瘟疫！”
“我说她怎么鬼鬼祟祟地跪在路中间，原来是想把病气过给我们！”
“快！快把他们赶走！不对，不能让他们走！要是传染给我们，我们都得死！”
一个手持扁担的壮汉面露凶光，眼中满是恐惧，他朝着那对母子一指，声音都在发颤：“把那孩子处理掉！烧了！瘟疫只有烧了才干净！”
“对！烧死他们！”
“烧死他们！”
人群的鼓噪声浪潮般涌来，那妇人吓得魂飞魄散，死死地将孩子护在怀里，涕泪横流地哀求：“不是的！求求你们，我的儿不是瘟疫！他只是饿坏了！我求求你们了，放过我们吧！”
可她的哭喊在巨大的恐慌面前，显得那样微不足道。那持扁担的壮汉已经一步步逼近，一只手捂着鼻子，另一只手高高举起了手中的扁担。
就在这千钧一发之际，一道清冷的女声从马车内传来。
“且慢。”
众人一愣，循声望去。
只见那华贵马车的车帘被一只素白的手掀开，钟毓灵清丽的面容露了出来。她没有看任何人，目光只落在那个绝望的母亲和她怀中的孩子身上。
她提裙便要落车。
手腕却被一只大掌握住。
她转过头，对上沉励行，那双素来带笑的桃花眼里此刻一片幽深：“你不要命了？万一真是瘟疫怎么办？”
钟毓灵回眸看他，眼神平静得象一汪古井，没有丝毫波澜。
“若是瘟疫，便更该治。”
话音落下，她手腕轻轻一转，便从他的钳制中挣脱出来。沉励行看着自己空落落的手心，微微一怔。
钟毓灵已然下了马车，径直朝着那对母子走去。
“小心！”墨影大惊失色，下意识地张开双臂想拦住她，“危险！”
钟毓灵脚步未停，只淡淡地瞥了他一眼。
那一眼，没有世家贵女的娇弱，也没有面对危险的恐惧，只有一种沉静如山的力量。墨影心头一震，竟鬼使神差地收回了手，默默退到了一旁。
只见钟毓灵从怀中取出一块绣着幽兰的素色帕子，动作娴熟地系在耳后，遮住了口鼻。她走到那惊魂未定的妇人面前，蹲下了身。
“别怕，能否让我看看孩子？”