魏旬知道，太子真正愤怒的，不是宋氏的丑闻，而是这接二连三的失利，让他的谋划之路越来越艰辛。
“殿下息怒。”魏旬小心翼翼地抬起头，“安远侯和镇南侯府接连出事，都与国公府脱不开干系，尤其是那位二公子沉励行……臣以为，这其中恐怕不简单。”
太子烦躁地来回踱步，闻言冷哼一声：“沉励行？一个只知流连花丛的纨绔子弟，能有什么不简单？不过是仗着父皇的几分宠信，不知天高地厚罢了！”
“殿下，”魏旬的声音沉稳下来，“不可小觑。沉家世子沉慎行在世时，国公府一直严守中立，不偏不倚。可如今，沉励行屡次三番针对我们的人，这不得不让人怀疑，国公府，是不是已经选好了要站的队？”
太子脚步一顿，眼中闪过一丝厉色：“他们敢？他们想站谁？老二还是老四？”
魏旬摇了摇头：“二皇子有勇无谋，四皇子母家势弱，都不足为惧。国公府若要择主，必然会选一个有胜算之人。只是他们如今的态度，已然成了我们的绊脚石。”
“那就把这块绊脚石给本宫搬开！”太子咬牙切齿道。
“直接动沉励行，风险太大，陛下那边不好交代。”魏旬眼中闪过一抹精光，声音压得极低，如同毒蛇吐信，“但国公府，并非无懈可击。”
他顿了顿，一字一句地说道：“国公爷常年在外征战，府中最尊贵，便是那位体弱多病的国公夫人。世子新丧，她本就心力交瘁，若是此刻再受些刺激，一病不起……”
后面的话，他没有说尽，但那阴狠的意味，却让整个大殿的温度都降了几分。
太子先是一愣，随即明白了过来，脸上露出一个扭曲的笑容：“好，好一个釜底抽薪！就这么办！本宫要让沉励行知道，什么叫后院起火，什么叫分身乏术！让他忙着给他娘准备后事，看他还怎么有精力跟本宫作对！”
一道阴冷的指令，如同一只无形的乌鸦，悄无声息地飞出了东宫，融入了沉沉的夜色。
丑时，夜最深沉的时候。
国公府内一片静谧，连更夫的梆子声都显得格外遥远。
“啊——！”
一声凄厉的尖叫划破了夜空，惊起了院中树上凄息的乌鸦。
紧接着，松鹤堂内灯火骤然通明，杂乱的脚步声，惊慌的呼喊声乱成一团。
“不好了！快来人啊！”
“夫人吐血了！夫人昏过去了！”
“快！快去请二公子！”
沉励行睡得一向很浅，几乎是在第一声尖叫响起时便睁开了眼。他披上外衣，刚走到门口，一个贴身小厮便连滚爬地冲了过来，脸上血色尽失。
“二……二公子！不好了！夫人她……”
“说清楚。”沉励行眸光瞬间凝结成冰。
小厮被他看得一哆嗦，话也利索了：“夫人方才突然咳血，人已经昏死过去了！”
话音未落，沉励行已如一阵风般掠了出去，只留下一道冰冷而急促的命令。
“去请傅大夫！告诉他，带上府里所有能吊命的药材，一刻钟内要是见不到人，就让他提头来见！”
下人领命，屁滚尿流地跑了。
沉励行赶到松鹤堂时，屋里已是乱作一团，浓重的血腥味混杂着药味，刺得人鼻腔发酸。他一眼就看到了床上气若游丝的母亲，和那床榻前一滩刺目的暗红色血迹。
傅大夫很快就被架了过来，一把年纪跑得上气不接下气，搭上脉搏的手指都在发颤，脸色一变再变。
“怎么样？”沉励行立于床边，声音冷得能掉下冰渣子。
傅大夫急忙道：“二公子，夫人这是急症攻心，气血逆行，五脏皆损！老朽……老朽无能为力，只能先用参片吊着一口气，但恐怕撑不过今夜啊！”
沉励行周身的气压瞬间降至冰点。
他盯着床上母亲毫无血色的脸，一言不发，那沉默比任何雷霆震怒都更让人心惊胆战。
傅大夫吓得魂不附体，脑中灵光一闪，象是抓住了最后一根救命稻草，急急喊道：“有了！世子妃！二公子，快请世子妃过来看看！”
他语速极快道：“夫人的心疾既是世子妃用几剂汤药调理好的，她的医术路子奇特，或许有法子！”
沉励行眸色幽暗的盯着他，而后开口。
“墨影。”
墨影立刻出现在门口：“属下在。”
“去请世子妃。”沉励行沉声道，“告诉她，母亲病危。”
夜半更深，钟毓灵是被一阵急促的敲门声惊醒的。
春桃披着衣服去开门，只见墨影立在门外，神情是前所未有的凝重。
“墨影统领？这么晚了……”
墨影看也没看她，目光直接投向屋内：“二公子有令，请世子妃即刻前往松鹤堂，国公夫人病危。”
钟毓灵早已醒了，此刻正坐在床上，闻言，那双清澈的眸子瞬间蓄满了惊慌，她连鞋都来不及穿好，赤着脚就跳了下来。
“母亲？母亲怎么了？”她象是被吓住了，“白天还好好的，怎么会病危呢？”
春桃赶紧拿了外衣和鞋子给她胡乱套上，刚简单扎起头发，钟毓灵就跌跌撞撞地往外冲。
“世子妃，您慢点！”
她哪里听得进去，一路小跑，到了松鹤堂门口时，已是上气不接下气，一张小脸跑得通红。
“母亲！”
她冲进屋里，刚要扑到床边，手腕就被人一把攥住。
那力道极大，捏得她骨头生疼。
钟毓灵抬头，对上的是沉励行一双布满血丝的眼睛。
“救她。”
他只说了两个字，嗓音里裹挟着冰碴，不带一丝温度，却透着一股不容抗拒的威压。他几乎是半拖半拽地将钟毓灵扯到了床榻前。
钟毓灵被他吓得一哆嗦，看着床上气息微弱的国公夫人，手忙脚乱地从袖中的小荷包里掏出一个蜡丸。
“这是我师父给的保命丹，他说能吊住一口气啊！”
她把药丸捏开，小心翼翼地塞进国公夫人的嘴里，又拿起傅大夫放在床上的银针，掀开被子，对准国公夫人的心口和指尖几个穴位，毫不尤豫地刺了下去。
几针下去，原本已经近乎停止起伏的胸口，竟真的有了一丝微弱的动静。
傅大夫在一旁看得目定口呆，喃喃道：“这针法可真厉害啊……”
一炷香后，钟毓灵收了针，国公夫人的呼吸虽然依旧微弱，却明显平稳了许多，脸上也泛起了一丝若有若无的血色。
满屋的人都松了一大口气。
沉励行紧紧盯着她，声音依旧沙哑：“如何？”
钟毓灵抬起头，露出一个劫后馀生的笑容：“已经稳住了！”
沉励行紧绷了一夜的神经终于有了一丝松懈。
可他这口气还没完全松下来，就听见钟毓灵歪着头，又补了一句：“不过，也只是暂时稳住了。”
沉励行：“……”
那刚放下的心瞬间又被提到了嗓子眼，一股无名火直冲脑门。他真是要被这个大喘气的女人给气死！
“什么叫暂时？”他几乎是咬着牙问出来的。
钟毓灵被他突然凶狠的语气吓得缩了缩脖子，小声地解释道：“那颗保命丹，加之我的金针渡穴，能强行护住母亲的心脉三日。三日之内，她会象正常人一样。可三日之后，药效一过，五脏六腑的生机就会瞬间断绝，到那时……”
她停顿了一下，声音更小了，带着一丝怯懦：“到那时，就真的谁也救不回来了。”
沉励行只觉得眼前阵阵发黑，他稳住身形，死死地盯着她，象是要从她那张天真无邪的脸上看出点什么来。
“三日？”他一字一顿地问，每个字都象是从牙缝里挤出来的，“你的意思是，三日之后，必死无疑？”
钟毓灵点了点头，又象是怕他动怒，赶紧摇了摇头。
沉励行额角青筋暴起：“到底是点头还是摇头！”
钟毓灵被吼得眼圈一红，委屈巴巴地道：“是……是会死，除非……”
沉励行眼中骤然迸发出一线希望，一把抓住她的肩膀：“除非什么？！”
钟毓灵被他摇得头晕眼花，结结巴巴地说：“除非用我师门秘传的一种针法，以命换命！”
“以命换命？”沉励行手上的力道一松，眉头拧成了一个死结。
“恩！”钟毓灵象是找到了主心骨，连忙解释，“这套针法，传闻是阎王爷不收的人才能创出来的，专走偏锋，险之又险！这十三针，每一针都落在人的死穴之上，以至阳至刚的内力催动金针，强行激发五脏六腑最后的生机。可只要一步走错，哪怕只是入针深了一分，或是偏了一厘，母亲她就会当场气绝！”
这番话一出，整个松鹤堂内静得落针可闻。
傅大夫更是听得脸色煞白，连连摆手：“胡闹！简直是胡闹！在死穴上动针，那不是救人，那是杀人！二公子，万万不可啊！”
沉励行没有理会傅大夫的惊叫，他只是死死地盯着钟毓灵，那双深不见底的眸子里翻涌着惊涛骇浪。
他当然明白，这所谓的“以命换命”，赌上的就是母亲最后的一线生机，赌赢了，能从阎王手里抢回三年五载，赌输了，便是立刻阴阳两隔。