此时的坤宁宫内，却是另一番温情脉脉。
嘉安郡主窝在皇后怀里，还带着几分委屈的哭腔。
“皇后娘娘，我也不知道自己是怎么了，今天在宴会上，脑子里就跟有团火在烧一样，控制不住就想发脾气。”
“我明明不想那样的，可话一出口就变了味，连我自己都吓了一跳。”
皇后温柔地抚着她的背，声音里满是心疼。
“傻孩子，跟本宫还说这些。”
“你这孩子就是性子直，心里藏不住事，受不得半点委屈，本宫都懂。”
她轻轻拍了拍嘉安的手，柔声安慰道：“别怕，回头本宫让刘太医去你府上给你好好瞧瞧，开几副安神静气的药吃着，慢慢就好了。”
嘉安郡主这才抽了抽鼻子，点了点头。
“多谢皇后娘娘。”
皇后又温言软语地哄了她几句，才命身边的宫人将她好生送回郡主府。
嘉安郡主前脚刚走，殿门“吱呀”一声合上。
上一刻还满脸慈爱与疼惜的皇后，脸上的笑意瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一片冰冷的阴沉。
她端起茶盏，用杯盖不紧不慢地撇去浮沫，眼神森然。
“桂嬷嬷。”
候在一旁的桂嬷嬷立刻躬身上前。
“奴婢在。”
皇后冷哼一声，将茶盏重重搁在桌上，发出“砰”的一声闷响。
“看来那烈焰散的药性，还是轻了。”
她的声音里没有半分温度。
“再这么下去，本宫怕她自己都要察觉出不对劲了。”
桂嬷嬷的头垂得更低。
“那娘娘的意思是？”
皇后的眼中闪过一丝狠绝。
“去，传刘太医过来。”
“让他给郡主好好看病，别忘了，把药量再加一倍。”
桂嬷嬷闻言，身子几不可查地一颤，声音里透出几分小心翼翼。
“娘娘，这药量会不会太重了些？”
“郡主的身子本就娇贵，万一，万一出了什么差池……”
皇后将茶盏放回桌上，指尖在温热的杯壁上轻轻划过，发出一声冷笑。
“差池？”
她的声音轻飘飘的，却带着一股令人心头发寒的狠意。
“本宫就是要让她出差池。”
“你以为皇上如今还待见她？”
“若不是看在她那个死鬼娘苏婉晴的面子上，这郡主的位子，她早就坐不稳了。”
皇后的眼神倏然变得锐利，象一把出鞘的刀。
“本宫就是要让她疯，让她闹，让她做出些天理不容的出格事来。”
“到那时，就算皇上想保她，也得问问这满朝文武，天下百姓答不答应！”
桂嬷嬷听得心惊肉跳，却还是不敢不应。
“是，奴婢明白了。”
“可这么一来，若是被人查出来……”
皇后象是听到了什么天大的笑话，嘴角扯出一个讥讽的弧度。
“查？谁会查到本宫这个最疼爱她的人头上？”
“她若是真出了事，本宫只会是这宫里最伤心的人。”
桂嬷嬷彻底噤了声，躬身领命。
皇后的目光却飘向了殿外，仿佛穿透了层层宫墙，落在了皇帝的乾清宫。
一想到那寝殿里，常年挂着，谁也不许碰一下的苏婉晴的画象，她的指甲便深深掐进了掌心。
那股尖锐的刺痛，也压不住心底翻涌的嫉恨。
她收回思绪，端起已经微凉的茶水一饮而尽，象是要浇灭心里的火。
“不说这个了。”
皇后的语气恢复了平日的雍容华贵，仿佛刚才那个面目狰狞的女人只是幻觉。
“听闻近来南边水患，皇上正为了国库的银子发愁。”
桂嬷嬷立刻接话：“是，户部那边递了好几次折子，都被皇上驳回了。”
皇后点点头，脸上浮现出一抹贤良的微笑。
“你去，把今日各家夫人送来的生辰贺礼都清点出来，尽数换成银子。”
“就说本宫心忧百姓，愿为皇上分忧，充盈国库。”
“是，娘娘仁德。”
桂嬷嬷恭维了一句，又听皇后继续吩咐。
“还有太子那边，你也去传个话。告诉他，身为储君，也该为父皇分忧解难。”
“让他尽快想出个治水的法子，再举荐个得力的人选去办这件事。”
“这，可是他表现的好机会。”
……
夜色如墨，将巍峨的国公府笼罩在一片沉静之中。
马车在府门前的石狮子旁缓缓停稳。
车帘还未等丫鬟掀开，一道纤弱的身影便跟跄着从门内扑了出来，险些摔倒。
沉励行掀帘的动作一顿，看清了来人。
是安远侯夫人，苏清沅。
国公夫人今日在宫宴上还念叨，怎么不见苏妹子的身影。
不过几日未见，她整个人竟象是被抽干了精气，眼窝深陷，面色蜡黄，一身素雅的衣衫显得空空荡荡。
国公夫人刚被丫鬟扶落车，手腕便被苏清沅一把死死攥住。
“姐姐！”
她的声音嘶哑，带着泣音。
“姐姐，你可要救救我啊！”
国公夫人大惊失色，忙不迭地扶住她摇摇欲坠的身子。
“清沅，你这是怎么了？出什么事了？”
苏清沅嘴唇哆嗦着，眼泪扑簌簌地往下掉，象是受了天大的委屈，却一句话也说不完整。
沉励行紧随其后下了马车，目光在周围扫了一圈，见守门的小厮和丫鬟都探头探脑地望着这边。
他眉头微蹙，声音沉了下来。
“苏姨，此处不是说话的地方。”
“先进府。”
一句话点醒了众人。
国公夫人连忙扶着苏清沅，一行人快步穿过前院，径直往国公夫人的正房走去。
钟毓灵安静地跟在最后，垂着眼帘，步子细碎，将自己蠢笨的模样扮演得恰如其分。
等过了正堂，她便回自己房间去了，沉励行则是去了书房。
国公夫人和苏清沅进了屋，暖意扑面而来。
国公夫人屏退了所有下人，亲自将门合上。
“都下去吧，没有我的吩咐，谁也不许靠近。”
“是。”
随着下人们的脚步声远去，屋子里顿时只剩下烛火燃烧时发出的轻微噼啪声。
苏清沅再也撑不住，双腿一软，竟直直地跪倒在国公夫人面前，放声大哭起来。
“姐姐！”
国公夫人心疼得不行，连忙去扶她。
“你快起来！有什么话，坐下慢慢说。”
苏清沅却只是摇头，死死抓着她的衣袖，泪眼婆娑地抬起头。
她的眼神里，混杂着悲伤和惊恐。
“我，我找到了……”
国公夫人心头一紧：“找到什么了？”
苏清沅象是用尽了全身的力气，才从牙缝里挤出那句话。
“找到那个在我药里下毒，害我总做噩梦，生不如死的人了！”
国公夫人面色骤然一沉：“是谁？！”
苏清沅惨然一笑，那笑容比哭还难看。
“姐姐，是听雪。”
“是我那个跟了我几十年，我待她如亲生姐妹的听雪！”
国公夫人闻言，脸上竟没有半分意外，只是眸色沉了下去，扶着她的手紧了紧。
“果然是她。”
这几日能近苏清沅身，又不让她起疑的，除了这个跟了她几十年年的贴身丫鬟，再无旁人。
她将苏清沅从冰冷的地面上扶起来，按坐在了铺着软垫的罗汉床上。
“可她为何要害你？”
国公夫人亲自倒了杯热茶，塞进她冰冷的手里，声音里带着一丝寒意。
“你待她，素来不薄。”
苏清沅捧着茶杯，指尖仍在不住地颤斗，眼泪又断了线。
“我不知道……姐姐，我真的不知道！”
“我视她为亲妹，吃穿用度从未短了她，她怎能如此狠心！”
她说到此处，悲愤交加，一口气险些没提上来，剧烈地咳嗽起来。
国公夫人轻轻拍着她的背，替她顺气。
“别急，慢慢说。”
苏清沅缓了好一阵，才哽咽着继续道：
“自从上次毓灵那孩子为我诊治，开了方子，我这梦魇的毛病已经好了许多。”
“我想着，那下毒之人见我好转，定会再次出手。”
“我便想将这只藏在暗处的老鼠给揪出来！”
她的眼神里闪过一丝狠厉，与她此刻孱弱的模样判若两人。
“这几日，我夜里歇下，除了侯爷，谁也不让近身伺候。”
“偏偏前两日是我生辰，府里热闹，我多喝了几杯。”
苏清沅的声音低了下去，带着懊悔。
“醒来时头痛欲裂，只记得是听雪扶我回房歇下的。”
“结果，当天夜里，我又做噩梦了！”
她抓着国公夫人的手，力道大得吓人，手背上青筋毕露。
“比以往任何一次都可怕！姐姐，那不是梦，那是地狱！我吃了毓灵给的药都压不住！”
国公夫人心中一凛。
“也就是从那时起，我便疑心上了她。”
苏清沅惨然一笑，眼中是化不开的悲凉。
“我不敢声张，只偷偷留意她的动静。”
“就在今晚，我借口头疼，让她去给我熬安神汤。”
“我悄悄跟了过去。”
她顿了顿，每一个字都象是从喉咙里碾出来的。
“我就躲在小厨房的帘子后面，亲眼看着她……看着她从袖子里拿出一个小小的纸包，把里面的白色粉末，全都倒进了我的药碗里！”
“她搅动汤药的时候，脸上没有半点表情，就象是在做一件再寻常不过的事！”
说完这句，苏清沅再也支撑不住，伏在国公夫人的膝上，压抑的哭声几乎要将整个屋子撕裂。