篝火旁，陈临闭目沉思，手中玉简早已成灰。
原来，玉简是楚秋凝寻得一名御兽师，求助他篆刻而成，里面相关知识并不涉及御兽，却详细记载了数十种一阶灵兽的脾性喜好与饮食习性。
金麋驮自然也在其中，从孕期护理到幼崽照料，从食料配比到日常清洁，无不周全。
凭着这些知识，陈临若去异兽阁求职当个饲养员，怕是绰绰有馀了。
待陈临将新得的灵兽知识梳理完毕，夜色已深。
他尝试运转功法修炼，却发觉周遭灵气稀薄至极，与青竹坊市相比简直百不存一。
“果然，没有灵脉支撑，修为进境着实缓慢！”
他摇摇头，索性放弃修炼，来到金麋驮旁，查看起幼兽的情况。
金麋驮母兽侧卧在地，察觉到陈临近前，立刻睁开圆溜溜的眼睛，警剔地注视着他的举动。
当发现他的目光落在自己腹袋中的幼崽时，顿时紧张地挪了挪身子，发出一声低低的呜咽。
陈临见状，伸手轻抚母兽脖颈温声安抚，趁其放松时仔细检查了幼崽。
两只小家伙被母兽照料得极好，倒是母兽自身元气有损，虽表面不显，眼底却透着几分疲惫。
他想了想，当即取出几片翠玉竹叶递到母兽嘴边：
“辛苦了，好好补补元气。”
母兽嗅到竹叶清香，亲昵地蹭了蹭他的手掌，这才低头细细咀嚼起来。
黑暗中，静坐调息的楚秋凝悄然睁眼，看到陈临照料灵兽的细心举动，不由微微颔首，唇角泛起一丝欣慰的笑意。
一夜无事。
天明启程后，队伍真正踏入荒野地界。
放眼望去根本无路可循，全凭李平渊与楚秋凝轮番在前探路开道，他们身上链气圆满修士的气势全开，妖兽敏锐感知到，早早就已避开。
即使遇见几只不长眼的妖兽，也是快速拿下，成为储物袋中的一份。
秦大秦二兄弟则一左一右护着金麋驮，警剔四周动静。
反倒是陈临一时无事可做，只骑在金麋驮背上，偶尔使出离火剑气清除挡路的藤蔓。
就这样，商队足足行走了一日时间，只在当中给几匹青鳞马和金麋驮补充了下食物和饮水，其馀几人包括陈临，都只服食了枚辟谷丹，已做补充体力。
直到日落时分，商队来到一处叫黑石坳的地方，才开始安营扎寨。
与昨夜不同。
队伍来到此处后，李平渊等人却是如临大敌，即使布下阵法后，也没点燃篝火，显然是怕吸引到什么凶险存在。
夜间众人分为两组轮值守夜，全程保持警剔，直至天明时分才稍作放松。
如此连续三日，夜间所宿皆为勉强寻得的隐蔽处。
众人虽都是修士，身体尚能支撑，但连日高度戒备下，精神疲惫却是难免。
不过今日显然不同，临近黄昏时，队伍来到了一处遍是沙砾的荒芜地界。
“到了……”
本来有些蔫蔫的秦二，见到地上黄沙之后，顿时眼睛猛一亮，整个人有从马背上直起身来，就象晒干的植物又重新活过来一样。
李平渊也是吁了一口气，声音明显轻松了许多，他对着秦大秦二开口吩咐道:
“注意沙下的铁脊蝎和玄纹蛇，我们走快点……”
队伍继续前行，地上草植逐渐稀疏，周围环境迅速转变成黄沙砾石并存的荒漠戈壁。
此时一阵狂风扬起，黄沙漫卷中，前方传来一阵让人心生不适的怪异声响。
此时暮色已近，落日只剩浅浅馀晖，再加之黄尘蔽日，显得周围环境灰蒙蒙一片。
若有无数哀嚎叠加一起的啸声随着风声一起远远飘来，更是让人毛骨悚然。
然而秦二却是毫不在意，他扯缰快走几步，回头招呼陈临:
“快……就在前面了！”
陈临紧跟随上，前面出现大片黑影，凝神望去，暮色中大片嶙峋石柱耸立如林，石柱上被风沙蚀出大小不一的孔洞，狂风穿过发出令人心悸的怪响。
正此时，秦二所骑的青鳞马突然惊嘶人立！
只见沙地中猛地窜出一条周身黑纹的土黄异蛇，马儿受惊之下双蹄腾空，显些将秦二掀于马下。
“嗤……”
就在这危急时刻，一道炽红剑气电射而至，精准命中张牙欲噬的异蛇头部，将其击飞丈馀的同时，更是灼出了个焦黑的洞孔。
正是陈临施展离火剑诀，眼疾手快，解决掉这场危机。
一股难闻的焦臭弥漫升起，秦二惊魂未定间，瞬间翻身下马，确定青鳞马无碍后，才转头对陈临咧嘴一笑:
“好家伙！还真碰见玄纹蛇了，刚才可真险，多谢啦兄弟！”
秦大皱眉呵斥：
“你这莽撞性子该改改了！这些青鳞马可是花大价钱购得的异种，既是坐骑也是这趟要交付的货物，伤了一匹都是大损失！”
楚秋凝温声打圆场：“罢了，人马平安就好，不过秦二你往后确实要更谨慎些。”
秦二讪讪地拍了拍青鳞马的脖颈：
“知道了大哥，楚姨，我下次一定注意。”
楚秋凝转而看向陈临，眼中带着赞许：“方才那道剑气既准且疾，陈小友这手剑诀运用得很是纯熟！”
陈临拱手谦虚回道：“前辈过奖了！”
秦大虽仍板着脸，却也微微颔首：“不错，反应很快。”
秦二也是与有荣焉，他这几日跟陈临混的很熟，此时更是毫不见外的揽住陈临肩膀：
“还是我陈兄弟靠谱！”
这事也算就此揭过。
秦二麻利地收起尚在微微抽搐的玄纹蛇尸，凑到陈临身边压低声音：
“好兄弟，多谢了！这玄纹蛇的肉质紧实，烤起来可是一绝，今晚咱们有口福了！”
面对秦二的热情，陈临只是淡然一笑，拍了拍他依旧紧抓着自己肩膀的手：
“举手之劳，何况我们现在是同伴，不过这蛇肉……我倒也有些期待了。”
楚秋凝再次提醒:
“大家都注意些，千峰林虽比荒原安全，但也有各种异蛇毒虫出没，都紧着点脚下。”
众人神色一凛，立刻收敛心神，跟随着李平渊和楚秋凝，驱马缓缓驶入石林之中。
一入石林，那怪异的呼啸声便瞬间放大了数倍，仿佛有无数冤魂在耳边低语、在四周哭嚎。
风沙卷起，拍打在石柱上，发出“沙沙”的声响，更添几分阴森。
队伍的速度明显慢了下来，李平渊带着秦大，下马前行，探查着每一寸可疑的沙地与石缝。
约莫一炷香后，李平渊在一处由三根巨大石柱天然合抱形成的凹地前停下脚步。
这片凹地背风，且入口狭窄，是个易守难攻的绝佳庇护所。