“闫埠贵、刘海中，你们刚刚在我办公室是这么说的吗？”王红梅的声音沉得象块铁，目光像刀子似的刮过两人，“我再问你们一遍！”
刘海中把头埋得更低，壮实的身子往回缩了缩，双手在身侧攥成粗拳头，指节捏得发白——他本就爱摆连络员的架子，此刻被当众戳穿夸大其词，脸憋得通红，喉结滚了滚，愣是没敢吐出一个字，只觉得浑身的肉都透着尴尬。
闫埠贵则揣着一肚子小算盘，眼神躲闪着，一会儿瞄王红梅的脸色，一会儿扫周围街坊的神情，嘴角抿得紧紧的，心里直嘀咕：可别再往下说了，再提那些话，以后院里谁还肯买我的帐？
王红梅气得胸口发闷，狠狠瞪了他俩一眼，从挎包里掏出记录本“哗啦”翻开，沉声道：“既然你们不说话，我就替你们念念刚才在办公室说的话！”
“刘海中！你说牛大力二话不说就动手，直接打断了易中海的两条腿，连劝架的傻柱手腕都给打折了，是不是你说的？”
刘海中身子一哆嗦，头垂得快碰到胸口，嘴里含糊地哼唧了一声，声音小得象蚊子叫，算是回应。
“还有你，闫埠贵！”王红梅的目光转向他，“你说牛大力思想觉悟有问题，质疑大锅饭不公道，不服从国家政策，心怀不满，这话是不是你亲口说的？”
闫埠贵的脸瞬间涨红又泛白，手不自觉地摸了摸口袋里的粮票，嘴唇动了动，终究没敢否认——他哪敢承认，这话本就是他顺着刘海中说的，想在领导面前卖个好，没想到反倒被当众揪出来。
王红梅“啪”地合上本子，眼睛死死瞪着他俩，语气带着一股不容置喙的威严：“你们是街道办任命的连络员，不是让你们添油加醋、搬弄是非的！
上报情况要实事求是，不是让你们夸大其词、给居民扣帽子！”
院里的人都把目光投向二人，交头接耳的声音越来越小，却都带着看热闹的意味，看得刘海中和闫埠贵浑身不自在，恨不能找个地缝钻进去。
闫埠贵心里直打鼓：完了，以后再想借着帮大家跑腿的由头，多占点粮票、蹭口饭吃，怕是没那么容易了！
刘海中则悔得肠子都青了，早知道就不瞎吹牛了，现在在领导面前丢了脸，以后这二大爷的面子往哪搁？
见他俩不说话，王红梅暂且放过他俩，转头对人群大声宣布，声音清亮有力：“第一，大锅饭是国家政策，但主要针对农村地区。
咱们城里都是工人，有的上白班，有的上夜班，作息根本凑不到一起，不符合开办常驻大锅饭的条件！
往后院里谁愿意参加就参加，不愿意的没人强制，各家自己开火也完全可以！”
“第二，不管是对大锅饭有意见，还是邻里间有矛盾，都得摆到明面上说，找组织解决！连络员的职责是上报和协调，不是帮着一方打压另一方，更不准动手打人、激化矛盾！
傻柱、贾东旭动手打牛大力，这是错的；牛大力后来带人冲突伤了易中海，也不对！凡事都得讲规矩，不能凭火气来！”
她的目光扫过人群，最后落在牛大力身上，语气缓和了些却依旧严肃：“牛大力，你站出来，说说你当初为什么对大锅饭有意见？
把心里的想法如实说出来，不用怕，组织会给你一个公道。”
牛大力深吸一口气，从人群里稳稳走了出来，神色坦然却掩不住眼底的几分委屈。他刚要开口，就听见人群后面传来贾张氏阴阳怪气的嘟囔：“哼，还不是想占便宜，嫌大锅饭没油水，装什么委屈！”
这话像根刺扎进耳朵，牛大力的脸瞬间沉了下来，眉峰拧得紧紧的。王红梅立刻转头，眼神锐利地瞪向贾张氏：“贾张氏！让牛大力把话说完，没轮到你发言，不准插话捣乱！”
贾张氏被怼得一噎，张了张嘴没敢再吭声，只是狠狠剜了牛大力一眼，那眼神里满是不服气和怨毒。
牛大力也毫不示弱地回瞪过去，深吸一口气才转向王红梅和李所长，声音洪亮却带着压抑的愤懑：“王主任，李所长，还有各位街坊邻居们，我牛大力在这院里住了这些年，为人怎么样，大家心里都有数！
我要是不是被他们逼得实在走投无路，断然不会闹到今天这个地步！”
话音刚落，人群里就炸开了锅，议论声嗡嗡作响：
“可不是嘛！前天晚上傻柱和贾东旭先动手，把人牛大力打得晕死过去，换谁能咽下这口气？”
“就是！打了人还不算，转天还想找事，这分明是逮着老实人往死里欺负！”
“老牛家以前多本分，八个儿子也从没仗着人多欺负谁，这回是真被逼急了！”
“反观有些人，自己没儿子，倒凭着个‘一大爷’的名头横行霸道，真当别人好拿捏？”
“要我说还是儿子多管用，真惹急了，总有人能站出来撑腰！”
还有人压低声音嘀咕：“他要是敢惹我，大不了豁出去一个儿子，也得让他吃不了兜着走！”
这些议论声虽不大，却字字句句飘进王红梅耳朵里，她的脸色越听越黑，赶紧双手往下压了压，提高声音说道：“行了行了！大家都先安静，别打断牛大力，让他把事情原原本本说清楚！”
人群渐渐安静下来，所有目光又重新聚焦在牛大力身上，等着他继续往下说。
“各位街坊、王主任、李所长，我们牛家全是根正苗红的城市户口！
”牛大力胸膛一挺，声音掷地有声，“按咱们这粮食供应标准，我是重体力工人，每月45斤粮；我媳妇是轻体力，每月32斤；
老大、老二、老三、老四、老五、老六都是半大孩子，每月各30斤，老七、老八年纪小，每月各24斤。
再加之我和媳妇一个月总共100块工资，近300多斤口粮，按理说在咱四合院该吃喝不愁！”
他话锋一转，脸上添了几分愤懑：“可自从一个月前院里开办大锅饭，我们家就从没真正吃饱过！
这还不算，更让人纳闷的是，咱们大伙交的粮食根本就没见全用在饭桌上！
各位邻居都在这，你们想想，这一个月来咱吃过几回干饭？
中午咱大多在工厂食堂吃，就早晚两顿——早上基本是稀粥配咸菜，一人一个窝头；
晚上也还是稀粥，顶多再加一个窝头。
这么多口粮，到底去哪了？”
牛大力目光猛地锁定人群中的贾张氏，语气带着质问：“还有人多吃多占！
贾张氏，我倒要问问你，凭什么你家就贾东旭一个人的定量，却供着你们一家五口吃？”
这话像点燃了炮仗，贾张氏顿时火冒三丈，一屁股坐在地上拍着大腿嚎啕：“牛大力你个杀千刀的！你不是人啊！我们家小当才几个月大，她能吃多少粮食？你这是往我脸上泼脏水！”
牛大力嗤笑一声，声音洪亮得全院都能听见：“几个月大也是人，不吃东西怎么活？”
人群里有人起哄喊：“大力，人家小丫头吃的是奶！”
“吃奶也得是她妈吃了粮食才有的奶！
”牛大力扬声接话，半点不饶，“怎么？你们贾家能生，就养不起？
非得让全院街坊一起替你们养闺女？
我倒想问问，你家小当到底是贾家的闺女，还是我们大家伙的闺女？
是你贾家的种，还是大伙的种啊？”
这话一出，院里顿时轰然哗乱，大笑声、窃窃私语声混作一团。
秦淮茹站在人群里，臊得满脸通红，双手死死攥着衣角，眼泪像断了线的珠子似的往下掉，头垂得快贴到胸口，恨不得找个地缝钻进去。