当铺里，莉莉正心神不宁地擦拭着柜台，听到门铃响，抬头看见【康斯坦丁】带着老约翰和一名警察进来，惊讶地站了起来：“约翰叔叔？”
老约翰看到莉莉，同样十分意外：“莉莉？你怎么会在这里？”
莉莉连忙回答：“我在这里工作，康斯坦丁先生他很慷慨。”
【康斯坦丁】没有停留，径直走向里间，门在他身后轻轻合拢。
莉莉看着关上的门，这才转向老约翰，小声问道：“约翰叔叔，您和康斯坦丁先生……？”
老约翰摆摆手，神色如常：“只是遇到一个案子，需要康斯坦丁先生协助调查，没什么。”
他顿了顿，目光带着关切和些许不解，“倒是你，怎么会……算了，不说这个。你父亲怎么样了？”
莉莉的神色有些忧伤，低声道：“已经接回家里了，除了不能起床…就和睡着了没两样……”
老约翰看着莉莉忧伤的神情，轻轻叹了口气，伸出手，想拍拍莉莉的肩膀安慰几句。
就在这时，里间的门被推开，【康斯坦丁】拿着那个穿着小西服的腹语娃娃“比利”走了出来，打断了老约翰未出口的安慰。
“这就是安妮女士昨天典当的娃娃，‘比利’。”【康斯坦丁】将“比利”递向老约翰。
老约翰立刻收敛了脸上的情绪，迅速进入状态。
他接过娃娃，从口袋里掏出随身携带的放大镜，仔细检查起来，他翻来复去地查看娃娃的材质、缝线，最后，目光定格在底座的刻名上。
“比利……”他喃喃念道，随即又拿出那个穿着蓝色碎花裙的“莉莲”，将两个娃娃并排放在柜台上，借助放大镜进行比对。
“制作工艺非常相似，几乎是同一种风格……看这刻字的笔触，深浅，连字母末尾那个特有的小勾都一模一样。”
老约翰抬起头，看向【康斯坦丁】，“康斯坦丁先生，看来你说得对，这两个娃娃，很可能出自同一个制作者之手。”
他放下放大镜，询问道：“康斯坦丁先生，你之前提到的‘净化’，具体是指什么？这个过程，会不会……改变娃娃本身的某些特征？”
“驱散了附着其上的诅咒与恶意，”【康斯坦丁】言简意赅，“现在，它就是一个普通的腹语娃娃。”
——至少在法米恩那个级别的教会人员看来，这娃娃确实“普通”得不能再普通，舒书在心里补充道。
老约翰若有所思地点点头，再次将两个娃娃拿在手中，左右翻看，再次确认无论是材质、做工，还是那几乎复刻般的刻字，都指向共同的源头。
“鲍勃，”他将两个娃娃递给身边的年轻警员，“你拿着看看，有什么感觉？”
年轻警员鲍勃依言接了过去，当手指触碰到“莉莲”时，他身体突地打了个激灵，差点把娃娃丢出去。
“怎么了？”老约翰立刻追问，目光如炬。
鲍勃惊魂未定地举起“莉莲”，脸色有些发白：“警长，我刚刚摸到这个娃娃的时候，感觉……感觉特别冷，像冰块一样，奇怪，现在又好象没什么感觉了……”
他自己也觉得很困惑。
老约翰眉头紧锁，将“比利”递过去：“那这个呢？”
鲍勃小心翼翼接过，仔细感受了一下，肯定地摇摇头：“这个没感觉，就是普通的木头和布料。”
老约翰将两个娃娃都拿回自己手中，闭上眼，用他布满老茧的手指细细摩挲，试图捕捉任何异常。
过了半晌，他睁开眼，困惑地看向【康斯坦丁】：“奇怪，为什么我拿着这两个娃娃，都没什么特别的感觉？”
“每个人对这类‘残留物’的敏感度不同。”【康斯坦丁】语气平淡，听不出情绪，“有些人天生容易感知到邪祟的影响，而警长你，显然属于不怎么敏感的那一类。”
老约翰接受了这个解释，作为一名经验丰富的老警探，他见过太多无法解释的个案，对于【康斯坦丁】的说法并不排斥，他不再纠结于此，将注意力拉回案件本身。
“好吧，那我就从娃娃的制作者开始查起，这种独特的手工娃娃，应该不难找到出处。”
说着，他习惯性地就要将两个娃娃都收进袋子带走。
“约翰警长。”【康斯坦丁】出声阻止，点了点那个穿着小西服的“比利”，“这个，是我的娃娃，它是安妮女士昨天正式典当给我的物品。”
老约翰动作一顿，脸上露出一丝尴尬，拍了拍自己的额头：“啊哈哈，你看我这记性，不好意思，康斯坦丁先生，职业病，总想着把所有相关物品都带回去。”
他爽快地将“比利”推回到【康斯坦丁】面前，然后将“莉莲”小心地收回。
“那么，我就不打扰了。”老约翰冲着【康斯坦丁】点点头，又对莉莉投去一个安抚的眼神，“莉莉，好好工作，别太担心你父亲，会有办法的。”
莉莉用力点头：“一路平安，约翰叔叔。”
老约翰转身挥挥手，带着年轻警员鲍勃，离开了第八号当铺。
看着当铺大门缓缓合拢，【康斯坦丁】转身便回到了里间。
隔门关闭，风衣委顿在地，舒书从一堆布料中蹦了出来，抖了抖身上有些凌乱的毛发。
“喵的，线索算是断了。”他蹲坐在工作台上，毛爪子挠了挠耳朵，猫脸上倒是没什么焦急。
他确实可以派出麾下无孔不入的鼠小弟们，去彩虹剧场乃至整个艾尔福德新城打听消息，但这需要时间，而且容易打草惊蛇，眼下，完全没必要浪费这个精力。
“等吧，等老约翰那边的反馈。教会那帮家伙……”舒书撇了撇嘴，胡子翘了翘，“现在主动凑上去，不但讨不到好，反而显得咱们心急，容易被拿捏。”
与其在一条暂时看不清前路的灵异事件上耗着，不如抓紧时间夯实自己的基本盘。
想到这里，他忽然意识到一个问题：“咦？这都两天了，系统怎么没提示增加新员工？影子那边在搞什喵？”
按理说以影子和铁鞭的效率，不该这么久没消息，连个回来报信的都没有。
舒书倒不担心影子和铁鞭的安全，以它俩的组合，在这座城市里横着走问题不大，而且它俩都够谨慎，应该是招募质检员这件事出现了分歧。
“不行，得去看看。”
舒书不再尤豫，用【康斯坦丁】的声线冲前厅喊了声“我出去了”，便直接从后门洞离开。
他沿着屋檐、围墙和阴影处疾行，伶敏的身姿在复杂的城市环境中如鱼得水，很快便来到了沃尔特工厂。
工厂大门依旧紧锁，里面不时传来“哐当”声。
舒书轻松翻过栅栏，落在厂区内。
“汪汪！（老板！）”今日值班的巴克和大牙立刻立正问好，颇有大厂保安的气势。
“影子呢？”舒书开门见山。
两条狗面面相觑，相继摇头：“汪。（不知道。）”
舒书摆摆手让它们继续巡逻，他自己来到办公室询问杰瑞。
“吱？（影子老大？）”杰瑞鼠歪着头想了想，“（它和铁鞭老大前天出去后，就没回来过呀，不是老板你派它们出去首席执行官期任务了吗？）”
舒书猫脸皱了起来。
他挥挥手让杰瑞去忙，自己在工厂里转了一圈，影子和铁鞭残留的气息很淡了，它们确实离开后就没回来，气息最后流向城东方向。
“喵的……真遇到麻烦了？”舒书心里嘀咕，不再耽搁，灵巧的身影再次窜出工厂，沿着气味留下的微弱痕迹，追了下去。