城东一片毗邻着小型货运码头的仓库区边缘。
影子正蹲在一个生锈的铁桶上，毛发略有些凌乱，两只前爪烦躁地交替踩着桶盖，发出“哒哒哒”的轻响。
铁鞭盘踞在它身后的阴影里，巨大的头颅搭在冰冷的石板上，竖瞳半眯着，一副“蛇生艰难”的生无可恋状。
在它们面前，是几只被铁鞭用尾巴“圈”过来的、看起来相对机灵些的动物。
一只皮毛油光水滑的狐狸，正人立而起，小心翼翼地观察着影子和铁鞭。
当影子用爪子将一个小巧的、需要分辨细微遐疵的金属零件推到它面前时，狐狸那双眼睛里先是闪过一丝困惑，随即它似乎“领悟”了什么。
它立刻匍匐下身体，喉咙里发出讨好的呜咽声，然后用鼻子将零件往影子的方向拱了拱，甚至还试图用脑袋去蹭影子的腿。
影子一爪子按住了狐狸试图蹭过来的脑袋，把它推开，烦躁地甩了甩尾巴。
“喵呜。（下一个。）”影子看向铁鞭。
铁鞭粗壮的尾巴松开，一条颜色鲜艳的蜥蜴惊慌地窜了出来。
它的眼睛快速转动，注意力很快被金属零件表面反射的阳光吸引，歪着头，舌头快速吞吐，似乎在感知着什么。
就在影子以为它或许真能分辨什么时，蜥蜴突然猛地伸出舌头，黏住了零件旁边一只几乎看不见的小蠓虫，然后心满意足地咽了下去，对那个零件再无兴趣。
铁鞭尾巴不耐烦地拍打了一下地面。
接着被驱赶过来的是一只羽毛凌乱的乌鸦。
它嘎嘎叫着，落在零件堆上，好奇地用喙啄了啄其中一个。
但它显然对“质检”毫无概念，啄了几下觉得无趣后，便开始用喙胡乱地翻动零件，试图找出点闪亮或者能吃的东西，把影子好不容易摆放好的测试品弄得一团糟。
铁鞭实在受不了了，巨大的头颅猛地抬起，发出一声低沉的嘶鸣。
乌鸦吓得魂飞魄散，“嘎”一声凄厉尖叫，扑棱着翅膀拼命飞走了，掉下几根黑羽。
影子深深吸了一口气，感觉自己的耐心已经快要和这个生锈的铁桶一样千疮百孔了。
老板的要求是“聪明”，可这些家伙，哪怕在同类中算是机灵的，其行为模式也完全局限于本能……让它们理解“分辨细微工业遐疵”这种概念，简直是对牛弹琴。
它甚至开始怀疑猫生。
难道老板要的“聪明”，是指汉斯那种一根筋执行简单指令的类型？
可质检需要的是判断力啊！
“喵呜……（剩下那几个还要看吗？）”影子绝望望天。
铁鞭抬起巨大的头颅，有气无力地嘶鸣：“嘶……（算了吧，我看它们连我们要干什么都搞不明白。）”
就在这时，舒书的身影出现在旁边的围墙上，他刚站稳，目光扫过下方，猫脸上瞬间写满了困惑。
空地上气氛诡异。影子烦躁地在铁桶上磨着爪子，黑毛微炸，尾巴焦躁地甩动，铁鞭则把大半个脑袋埋进身体里，一副眼不见为净的模样。
而之前那只狐狸，正小心翼翼地用鼻子把零件往影子脚边拱，喉咙里发出讨好的呜咽；
蜥蜴则对零件毫无兴趣，专心致志地捕捉着空中飞舞的小虫；
最离谱的是一只浣熊，它不知从哪里找了个小水坑，正卖力地把一个零件按在里面搓洗。
“你俩这是……在干嘛？”舒书的声音从墙头传来。
影子闻声猛地抬头，看到舒书的瞬间，几乎是连滚带爬地窜上围墙，委屈地喵喵直叫，爪子激动地比划着名下方。
“喵！喵呜！（老板！它们根本不明白！我和铁鞭快被逼疯了！）”
铁鞭也抬起头，发出一声悠长而疲惫的嘶鸣表示赞同。
舒书看着墙下这如同动物园炸锅般的混乱场景，又看了看委屈得快要把自己挠秃的影子，以及盘成一团、散发着“生无可恋”气息的铁鞭，不由用爪子扶住额头。
他无奈地叹了口气：“喵的……你们两个笨蛋，完全理解错了我的意思。”
影子和铁鞭同时抬头，一个猫眼圆睁，一个竖瞳困惑。
“喵？（老板，不是你让我们找‘聪明’的吗？）”影子不解地比划着名，“（这些已经是我们能找到的，看起来最机灵的家伙了！）”
舒书感觉自己快要心肌梗塞了，他用爪子指着下面那群还在各显神通的动物。
“我是要聪明的，但再聪明，它们现在也还是动物，没经过【启迪药水】开窍，你指望它们能理解‘质检’这种工业概念？你们俩是不是被汉斯传染了傻气？”
影子和铁鞭面面相觑，这才恍然意识到自己走进了思维误区。老板要的是“潜力股”，不是“现成专家”。
“喵……（对不起，老板，我们搞砸了。）”影子耷拉下耳朵和尾巴。
“嘶……（白忙活了。）”铁鞭也沮丧地把脑袋搁回地上。
“算了，来都来了。”舒书从墙头轻盈跃下，落在空地上，目光扫过那群被影子和铁鞭“精挑细选”出来的“聪明家伙”。
那只狐狸还在试图蹭过来讨好；蜥蜴专注于它的昆虫盛宴；浣熊已经把零件洗得锃亮；还有一只看起来呆头呆脑的松鼠，正抱着一个螺母啃得津津有味……
更远些还有一猫一狗在那追逐打闹
舒书嘴角抽搐了一下，甩了甩尾巴，开始重新考核。
他没弄什么复杂的工业零件，从旁边废弃的垃圾堆里，找出几个几乎一模一样，但其中一个有细微裂缝的空罐头盒，将它们混在一起。
“听着，”舒书声音不大，“找出那个不一样的，找到的，有肉吃。”
大部分动物，包括那只狐狸，都只是茫然地看着罐头盒，或者试图直接去啃，那只浣熊更是把所有罐头都扒拉到一起，准备来个集体清洗。
就在这时，和狗子追闹的花狸猫，忽然跳了过来。
它径直走到罐头堆前，仔细观察每一个罐头，鼻子轻轻抽动，最后，伸出爪子，将那个带裂缝的罐头拨了出来。
舒书猫眼一亮：“很好，你，过来。”
花狸猫警剔地看了舒书一眼，又看了看他身后庞大的铁鞭，最终还是迈着优雅的猫步走了过来，蹲坐在舒书指定的位置，尾巴尖轻轻摆动。
接着，舒书又进行了第二个测试。
他让铁鞭用尾巴卷起一块小石头，藏进了旁边一个结构复杂、布满渠道和缝隙的废弃机械残骸深处。
“现在，去把石头找出来。”舒书下令。
这次，响应号召的动物多了些，但大部分都只是在机械外围打转，有几只试图从入口钻进去却卡住。
那只花狸猫再次展现出了优势，它灵巧地在渠道间穿梭，利用纤细的身体钻入狭窄的缝隙，没过多久，就叼着那块石头回来了。
刚才与它打闹的边牧更令人惊讶，它没有象花狸猫那样直接钻进机械内部，而是绕着机械残骸跑了一圈，然后，它选择了一个看似不起眼的破口钻了进去。
几乎在花狸猫找到石头的同时，它也从一个不同的出口钻出，嘴里同样叼着一块石头。
舒书的目光瞬间锁定在了这条边牧身上，这家伙不仅聪明，还懂得欺骗。
“你，也过来。”舒书说道。
边牧立刻小跑过来，紧挨花狸猫坐下，吐着舌头，尾巴愉快地摇晃。
舒书又简单测试了它们的服从性和专注度，比如在干扰下维持一个简单的指令，花狸猫和边牧都完美通过了考核，其他动物则很快被分散了注意力。
“行了，就它们两个。”舒书用爪子点了点花狸猫和边牧，对影子和铁鞭说道，“其他的，让它们散了吧。”
话音刚落，系统提示音便如期而至。
【叮！】
影子和铁鞭如蒙大赦，立刻驱散了其他还在懵懂状态的动物。
“走吧，回工厂。”舒书愉快地带着两名新成员，以及影子和铁鞭，返回了沃尔特工厂。