当日下午，楚云飞和赵先生便开车驶离了晋绥军独立第1旅的驻地，向着东北方向，八路军太行根据地的腹地驶去。
楚云飞只带了两名贴身侍卫，赵为民这边也仅带了一名警卫员和司机。一路上，楚云飞通过车窗，仔细观察着沿途的景象。
越是深入八路军控制区，楚云飞的眉头就皱得越紧。
与他想象中的“穷山恶水”、“土八路”不同，这里的乡村虽然依旧贫瘠，但秩序井然。田间地头，有农民在辛勤劳作；
道路上，不时有民兵巡逻队走过，精神饱满；村庄里，墙壁上刷着抗日的标语，还能听到孩童朗朗的读书声。
更让他心惊的是，他看到了正在修建的水利设施，看到了规模不小的被服厂和修械所，甚至远远看到了疑似炮兵阵地的构筑工事。
这一切，都显示着八路军并非简单的占领，而是在这里扎下了根，并且拥有相当的后勤和军工能力。
经过三天的颠簸，车队终于抵达了涉县境内，新一团的团部驻地——一个位于山坳里、经过巧妙伪装的大型村庄。
接到旅部提前发来的电报，李云龙早就带着团部的主要干部在村口等侯了。虽然心里一百个不情愿接待这个友军的少将旅长，但上级的命令必须执行，表面功夫还得做足。
看到吉普车停下，李云龙立刻换上一副热情洋溢的笑脸，大步迎了上去：“哎呀呀！欢迎欢迎！欢迎楚旅长大驾光临，来我们这穷山沟视察指导工作！有失远迎，恕罪恕罪啊！”
楚云飞落车，整理了一下军装，也笑着拱手回礼：“李团长太客气了！楚某不请自来，叼扰了！久闻李团长大名，如雷贯耳，今日一见，果然是英雄气慨！”
两人握手，目光在空中交汇，都从对方眼中看到了一丝审视和不易察觉的较量。
李云龙身材高大，虽然穿着洗得发白的军装，但眉宇间那股子混不吝的彪悍气息扑面而来。
楚云飞则是一身笔挺的将官呢制服，皮鞋锃亮，举止儒雅中带着军人的干练，两人风格迥异。
“楚旅长，这位是我们新一团政委赵刚同志。”李云龙又介绍身旁戴着眼镜、气质儒雅的赵刚。
“赵政委，久仰！”楚云飞与赵刚握手，感觉对方手劲不小，目光沉稳，心知这政委绝非等闲之辈。
“这位是我们团参谋长张大彪同志。”
“张参谋长！”
一番寒喧后，李云龙将楚云飞一行人请进了团部。团部设在一个宽敞的农家院里，虽然简陋，但收拾得干净整洁，墙上挂着大幅的作战地图，电话线拉得到处都是，显得紧张而有序。
落座后，勤务兵端上茶水。楚云飞抿了一口，是当地的山茶，味道苦涩，但别有一番风味。杯，开门见山地说：
“李团长，楚某此次前来，纯属个人行为，主要是想学习贵军能打胜仗的经验。贵团在山西战场上的表现，堪称典范！尤其是李团长用兵如神，楚某佩服之至。不知能否请李团长不吝赐教，分享一下攻坚太原的经验？”
李云龙心里暗骂一句黄鼠狼给鸡拜年，脸上却堆着笑：“楚旅长这话可折煞我了！我们新一团就是运气好，碰上了鬼子拉稀，再加之兄弟部队配合，这才侥幸打了几个小胜仗，不值一提，不值一提！跟楚旅长您这科班出身的正规军比不了，我们是土包子，瞎打！”
楚云飞哪里听不出这是敷衍之词，他微微一笑，也不纠缠，转而说道：“李团长过谦了。胜仗或许有运气成分，但连续大胜，必有过人之处。楚某对贵军的训练和管理也很感兴趣，不知能否参观一下贵团的营地和新兵训练？”
“这个好说！”李云龙对赵刚使了个眼色，“老赵，你陪楚旅长去各营连转转，看看咱们的训练。我让炊事班准备晚饭，今天咱们得好好招待楚旅长！”
“是！”赵刚会意，起身对楚云飞说，“楚旅长，请随我来。”
接下来的半天，赵刚陪着楚云飞参观了新一团的营地、训练场、卫生队、修械所等地。楚云飞看得非常仔细，问得也很专业。
他看到八路军战士虽然装备新旧不一，但精神面貌极佳，训练克苦，战术动作娴熟，官兵关系融洽。营地内务整洁，纪律严明。新兵训练有板有眼，完全不是想象中的乌合之众。
更让他吃惊的是修械所，虽然条件简陋，但工人们技术熟练，不仅能维修各种武器，甚至能复装子弹、制造手榴弹和地雷，可见其后勤保障能力不容小觑。
傍晚，团部准备了还算丰盛的晚餐，有肉有菜，还有当地酿的土酒。席间，李云龙、赵刚、张大彪等人作陪。
几杯酒下肚，气氛稍微活跃了一些。着酒意，又开始套话：
“李团长，贵军此次攻克太原，缴获颇丰吧？我看就连刚刚入伍的战士们！手中不少都是崭新的三八大盖，还有那迫击炮、火箭筒，真是让人眼热啊！”
李云龙嘿嘿一笑，打了个哈哈：“哎呀，都是托老总的福，兄弟部队帮衬，捡了点鬼子丢下的破烂，勉强够用，勉强够用！比不上楚旅长你们的装备，清一色的中正式，那才叫气派！”
楚云飞心中冷笑，知道李云龙滑头，不肯露底。
他话锋一转，看似随意地问道：“我听说，贵军此次作战，似乎得到了一些……非同寻常的空中支持？还有那种威力巨大的新式火炮？不知……”
他话未说完，李云龙立刻打断，脸上露出惊讶的表情：“空中支持？楚旅长您听谁说的？我们穷得叮当响，哪来的飞机？那是鬼子自己撞山上了吧！新式火炮？
哦，您说那玩意儿啊，那是咱们兵工厂自己土造的，打不远，精度也差，吓唬吓唬鬼子还行，跟你们的晋造山炮没法比！”
李云龙插科打诨，滴水不漏。赵刚则在一旁微笑着补充一些军民鱼水情、政治工作的重要性等原则性内容，让楚云飞抓不到任何实质性的把柄。
楚云飞心中暗恼，却也不好发作。他知道，再问下去也问不出什么了。
饭后，楚云飞提出想看看士兵的业馀生活。赵刚便带他去了团部的宣传队驻地。宣传队员们正在排练节目，有的在唱歌，有的在演活报剧，内容都是抗日杀敌、生产支前，气氛热烈。
楚云飞站在一旁看了一会儿，目光却被不远处墙报栏前一群正在激烈讨论的士兵吸引了。他悄悄走近，只听士兵们正在争论战术问题。
一个年轻士兵激动地说：“……我觉得打炮楼，就不能硬冲！得用连长教的方法，火力压制，爆破组迂回接近，用炸药包炸它狗日的！”
另一个老兵反驳：“说得轻巧！鬼子机枪盯得死着呢！我看还是老办法管用，夜里摸上去，用手榴弹从射孔塞进去！”
“你那太慢！伤亡大！现在咱们有火箭筒了，百米外一炮就能解决！”
“火箭筒数量少，宝贝疙瘩！还得靠步兵硬啃！”
楚云飞听得暗自点头，这些士兵的战术素养和主动性，远超他的部队。他忍不住插话问道：“各位兄弟，你们说的火箭筒，是何物？”
士兵们见是长官问话，立刻敬礼。一个班长模样的人回答道：“报告长官！火箭筒是……是一种新家伙，象个小炮筒子，扛在肩上打，专打鬼子的炮楼和铁王八，可好使了！”
楚云飞还想细问，赵刚走了过来，对士兵们说：“好了，继续讨论吧，注意结合实际。”然后对楚云飞笑道：“楚旅长，战士们瞎琢磨，让您见笑了。”
楚云飞深深看了赵刚一眼，知道这是不想让他多问。他笑了笑，没再说什么。
当晚，楚云飞被安排在团部旁边一间干净的民房里休息。他躺在床上，辗转反侧，白天的所见所闻，尤其是士兵们讨论战术时那种自信和活力，以及李云龙、赵刚等人那种看似随意、实则滴水不漏的应对，都让他心绪难平。
这支军队，和他熟悉的军队，完全不同。他们贫穷，但充满朝气和智慧；他们装备混杂，但训练有素、战术灵活；他们的军官，看似粗豪，实则精明强干，在士兵中威望极高。