第二朵莲花绽放，光华流转间，托出四个字——古今对话。
安王开始解释：“古今对话，即今人能否，以及如何准确把握古文论之真意。”
话音一落，众人眉头不约而同地皱起眉头，这比第一题要深远得多，也艰涩得多。
顾离神色淡定，看了一眼身侧的罗韬，问：“有思路了？”
罗韬面有难色，低声道：“有了一些，只是杂乱无章。要理顺了，准确表述出来，还需再思量片刻。”
顾离轻轻点头，不再追问，他的目光越过罗韬，落在不远处的曹子羡身上，只看了一眼，便收了回来，随即，缓缓举手。
这一举动，尤如石破天惊。
“哦？顾离公子可是想好了？”安王眼中泛起兴致。
满座皆惊，这才多长时间？
一盏茶的功夫都不到，他便有了答案？
这等才思，未免太过骇人。
顾离对周遭的目光恍若未觉，悠然开口：“古今对话，当承认隔阂与差异。孟子有言，以意逆志，是为知人论世。文辞或为障眼之物，难窥作者真意，此即为‘志’。故今人当以己之‘意’，所谓思想、体验，去逆推、迎受作者之‘志’。此其一。”
“其二，须知其人，论其世。不了解作者生平与其所处时代，便无从谈理解。此二者，已然明示古今之间存有距离，需以法度弥合。”
“此外便是‘以意逆志’，已经肯定我辈今人，在理解中的参与。至于此种参与是否合理，则有‘诗无达诂’之说。此言出自经学，意为对《诗》并无一成不变之解。这便从学问的根源上，为理解的多样与开放，提供了依据。”
“是以，我以为，今人解古文，其‘有效’与否，不在于是否与那‘本真意义’丝毫不差，而在于所作之解释，是否言之成理，是否有据可考，是否能自圆其说。”
一番话说完，条理分明，逻辑清淅。众人尚在品味其中深意，来不及惊叹。
而后，一道身影站起，正是燕北刀。
燕北刀说：“顾离公子所言极是，在下稍作补充。”
顾离见状，颔首示意。
“古今对话，其精要在‘得意忘言’。庄子有云，得意在忘象，得象在忘言。忘象者，乃得意者也；忘言者，乃得象者也。此可将理解分为三层：言、象、意。”
“言，语言文本，不过是渡河的舟筏，其目的是为了抵达彼岸，获得‘象’，即文辞所构筑的形象与画面。”
“象，亦是工具，其目的是为了勘破表象，获得其后的精神内核，此即为‘意’。”
“一旦得了‘意’，舟筏、桥梁皆可舍弃。故而说，得意便可忘言，得象便可忘言。此论，极大解放了读者。它强调理解的终极，在于把握精神实质，而非拘泥于字句本身。这为我等今人，创造性地诠释古文论，打开了一扇大门。”
燕北刀话音刚落，满场赞叹之声四起。
“妙啊，顾公子高屋建瓴，燕公子深入浅出，珠联璧合！”
“今日这玉兰诗会，怕是要成一段佳话了！”
赞叹声中，一些人的目光不由自主地，汇向了曹子羡。
顾离与燕北刀已然发言，按理来说，该轮到他了。
“那个，我要那个芙蓉糕。”
湖面上，有小舟状的青瓷食盒载着茶点瓜果，顺着水流缓缓漂过亭榭。
曹子羡侧着身，探手去取水上流转的食盘。
安无恙盯着水面，一双眼睛亮晶晶的，小手不停地指点，曹子羡便精准地从数个盘子中取来那一碟。
“这个，这个梅花饼也好漂亮。还有那个，那个菱角酥看着也好吃。哎，那边那个水晶饺，快漂过来了！”
安无恙捻起一块塞进嘴里，腮帮子鼓鼓囊囊，含糊不清地又指向别处。
曹子羡不言不语，只是顺着她指点的方向，手臂探出，收回，一碟碟精致茶歇便落在了两人之间的桌案上。
桂花糖蒸栗粉糕，玫瑰馅的山楂卷，浇了蜜汁的烤奶酪，还有一小碗冰镇的杏仁豆腐。
安无恙一盘接着一盘，吃得不亦乐乎，胃口好极了。
在场的文人雅士看到这一幕，总算是明白，方才那些茶歇为何一露面，就不见踪影。
曹子羡不停“投喂”，林知盈则闭目养神，对周遭的一切充耳不闻。
白袍僧人见状，双手合十，低念了一声“阿弥陀佛”，唇边泛起一丝若有若无的微笑。
“曹子羡！”
一声怒吼，打破了这短暂的宁静。
罗韬霍然起身，怒视着那个还在递送点心的背影。
曹子羡动作一顿，回过头，望着茫然的众人，问：“该我了？”
“你若是实在不会，大可以直接言明。知之为知之，不知为不知，何必在此故作姿态，装傻充愣？”罗韬面色铁青，出言讥讽。
他这一开口，湖畔的读书人也跟着鼓噪起来。
“就是，快些说吧，我等还等着后面的题目呢。”
“若是不通此道，便早早认输，莫要在此耽搁大家的时间。”
“一个抄录文书的小吏，能懂什么古今对话，莫不是连题目都听不明白吧？”
催促声，嘲笑声，不绝于耳。
曹子羡将一碟水晶饺放在案上，这才慢条斯理地开口：
“诗也好，文也罢，皆为历史长河中的暂时之物。将其放在与一定的历史联系中来处理，方为正途，这便是方才顾离所引用‘知人论世’，此言有理。”
众人一怔，没想到他一开口，竟是先肯定了顾离的说法。
曹子羡话音一转：“不过，历史语境，难以完全复原。历史真相，常被偶然性的尘埃所屏蔽。若想窥得一丝旧时样貌，便需通过发现其内部规律重构语境。”
“此举，意在明示，今人绝无可能绝对地、完整地还原古人之义。所能做的，不过是通过对规律的分析，一步步逼近那所谓的本真。”
“此外是今人之阐释，我辈的目光，应当从外部的世界、从作者的生平，更多地转向美学本身。古今对话，从来不是被动地复原，而是主动地激活。是以今时今日之问题意识，去叩问古时圣贤之文章真义。古义不活，则对话无从谈起。”
他的声音不大，却清淅地传入每一个人耳中，话音落定，湖面一片死寂。
顾离闻言，陷入了长久的沉思，观点新颖，还有一些闻所未闻的词句，片刻后，他轻微地点头，表示赞许。
“胡说八道，什么激活古义，不过是为自己的曲解找借口罢了、”
“他一个小吏，哪来的这番见识？我看，肯定是作弊了！不知用什么手段，提前骗得了题目。”
“此人阴险得很，你们没发现吗？他从未主动发过一言，只是跟在顾公子和燕公子之后。这番话，不过是将前面二人的论点东拼西凑，剽窃糅合而成，再换个说法讲出来罢了！”
“对，他就是个拾人牙慧的窃贼！”
饶是如此，无人愿意肯定他。
他们自诩才学之士，在他们眼中，一个身份如此低微之人，怎能有这般远超于他们的见地？
曹子羡听着众人的非议，脸上不见恼怒，反而勾起展颜一笑。
嘈杂中，最后一朵莲花悄然绽放。
光华散尽，又是四个大字——情理关系。
情与理，孰轻孰重，如何相处？
这是文人骚客永恒的命题。
众人立刻停止了攻讦，开始凝神思索。
这一次，连顾离的脸上，也流露出了明显的困色。
就在这时，一只手，不急不缓地举了起来。
是曹子羡。
所有人的目光，再一次聚焦于他。
曹子羡环视全场，从安王，到顾离，再到燕北刀，最后扫过湖畔所有的读书人。
“各位，我不是一个喜欢浪费时间的人。玉兰诗会的开始，已经有一会儿了。”
“现在，请大家停止思考。”
“因为，你们想的所有答案，我接下来，一定会说到。”