下午五点半，火车抵达终点站——宁城。
这是一座历史悠久的城市，无论改朝换代，还是战火纷飞，屹立在神州大地，绵延百年，是北方重要的经济、交通、战略枢钮城市。
下了火车，双足踏上地面，季中临说：“到了，我们到了。”
明明第一次来这里，沉一凝却感觉很亲切，或许因为亲生父亲是宁城人，那她也该属于这片土地，迟了将近二十年罢了。
季中临回程没有通知家里，所以没人来接，他带着沉一凝走出火车站，熟门熟路的去公交站坐公交。
沉一凝坐上公交车，眼睛盯着外面一闪而过的城市街景，每过一站，她便紧张一分，这种紧张一直延续到站在季中临家大门口时，达到顶峰。
漂亮的两层将军小楼，独门独院，前院栽种的九月菊开的正盛，花大色艳，绚丽夺目。拔高三层台阶的大门两侧各有一盆半人高的富贵竹，叶片青翠欲滴，形态优雅。
院子用木栅栏围起来，留着一扇小木门，不上锁，也不用上锁，部队大院门口全是配枪的警卫兵站岗。
沉一凝明知故问：“这是你家？”
“是啊，总算回来了，还以为回不来了。”季中临推开门，往院子里走了几步，回头见沉一凝还站在那里，“走啊，愣着干啥。”
沉一凝双腿发软，一早知道他家庭条件不一般，但亲眼见到，又是另一回事，在有心理准备的情况下，依然大受震撼，人往前走着，心往后退着。
“你家是地主吗？”
“别乱说。”季中临上台阶，“我爸祖上八辈没穿过一条不露腚的裤子，典型的贫下中农，现在生活条件好，一是国家富强，二是我爸上战场抛头颅洒热血换来的，你在我家千万别提“地主”俩字，我爷爷当年就是被地主害死的。”
季中临懒得从皮箱掏钥匙，敲门。
沉一凝额头渗出细密的汗珠，连忙问：“我一会儿怎么称呼你爸妈？”
“叫大爷、大妈？”季中临笑了笑，“还是叔叔、阿姨吧。我爸年龄大点，五十多了，我妈年轻，四十多，把她叫老了不高兴。”
“季中临，”沉一凝咽了咽口水，“我知道不该这样，可是我有点害怕。”
“到门口了，你说这个？”季中临最看不起临阵退缩，语气严肃，“早不慌，晚不忙，半夜起来补裤裆。事到如今，不论发生什么，你必须和我保持统一战线。”
“什，什么战线？”沉一凝话都说不利索了，抬手擦一把汗。
“排除万难，”他目光如炬的看着她，“势必结婚。”
没人开门，季中临握起拳头用力“哐哐哐”砸门。
这次，屋里响起脚步声和抱怨声，“谁啊？砍脑壳的，宰颈颈的，讲不讲礼，不拿别人家门当自己门嗦。”
门“哐啷”从里面推开，一位衣着朴实的中年妇女黑着脸，双手叉腰站在那里。
“李妈，好久不见。”季中临笑嘻嘻，“嗓门还是挺大嘛。”
“中临，你咋回来也不打个电话？”李妈惊讶片刻，立即换上一副亲生保姆的慈爱脸，翻来复去地检查季中临，“晒黑了，不过还是大院最乖的一个。”她扭头冲屋里喊，“司令，文慧，你们快出来，中临回来喽。”
李妈接季中临行李箱的时候，才注意到他身后的沉一凝，一双锐利的眼睛上下打量她，“这是哪个女娃？”
沉一凝赶紧道：“李妈，您好。”
季中临说：“先进去吧，进去之后再说。”
李妈眉头一皱，没再说话，提着行李进了屋。
沉一凝跟在两人身后，踏进屋子，季中临指了指客厅沙发，“你先坐会儿，我给你倒杯水喝。”
“我去吧。”李妈说，“你两个聊。”
沉一凝坐在单人沙发上，双腿并拢，拘谨的全身僵硬，她脚下踩着厚实的地毯，软软的。客厅很大，只有沙发这块铺着地毯，其他地方是木质的地板，擦得锃光瓦亮。
单人沙发与长沙发的夹角放置一张小木桌，桌上铺纯白色带花边的桌布，上面放着电话，跟电影里的电话一模一样。沙发正前方，是一套柜子，柜子上摆着电视。
一楼除了客厅，还有吃饭的地方，一张圆桌，围着六把椅子。椅背中间雕着镂空的花。
茶几上的果盘里是今年的脆冬枣，季中临抓一把，送到沉一凝面前，“吃吗？”
“不，不吃。”沉一凝还没见季中临父母，已然觉得自己是不速之客，格格不入的只想转身逃跑。
季中临自己吃了一颗枣，又脆又甜，瞧着沉一凝坐得跟冰雕似的，一动不动，他说：“你不是挺能的吗你，这会儿怂成这样？我爸妈又不是老虎，还能吃了你？”
他又叹口气，“吃了我，也不会吃了你。实话告诉你，我现在比你还紧张。一会儿我可能要去见我爷爷和你妈，你有要转达的话吗？我替你捎着。”
沉一凝倒是也知道反击，就是声音小，没气势，“你不也挺能的吗？扇这个踹那个的。”
“你还有脸说？要不是因为你，这会儿说不定家里正给我举办欢迎会。”
李妈端来一杯水，放在茶几上，偏头看一眼楼梯方向，“我上去叫你妈老汉儿，咋个还不下来，耳朵堵死了嗦。”
李妈一走，沉一凝困惑道：“李妈是你们家什么人，连你爸妈都敢说？”
“她是我们家保姆，待二十年了，川渝地区来的，没亲戚没孩子，算是我们家庭不可或缺的一分子。”季中临压低声音给沉一凝提醒，“脾气比我妈还大，你千万别惹她，不然她能把你打墙上，抠都抠不下来。”
他不说还好，这么一说，沉一凝直发慌，每根头发丝儿都在叫嚣着“快跑”，后背不停沁着汗水，她开始质疑，这趟宁城非来不可吗？如果只是为了落户宁城，在这里安稳下来，非要嫁给季中临吗？
男人又没死绝！
楼梯上载来急切的脚步声，季中临和沉一凝“蹭”站起来，向左转，向后转，抬头挺胸，眼珠儿都不带转的看着楼梯方向。
紧接着，一个小姑娘出现在视线里，兴奋道：“哥，你回来了。”
然后是一对中年夫妻，男人身姿挺拔，女人端庄秀美，两人脸上都挂着笑意，见到儿子回来很开心。
只是这笑意在见到沉一凝时，凝固在脸上。
这时，季中临开口道：“爸，妈，我回来了。给你们介绍一下，这位是沉一凝，沉家庄来的。”