那空灵而疲惫的声音，带着跨越万古的沧桑与执念，如同冰冷的泉水，直接灌入灵魂深处。艾希纳的虚影高悬于核心熔炉之侧，灰白色的能量构成的身躯微微波动，仿佛随时可能溃散，又仿佛与这濒死的熔炉同呼吸，共命运。她的问题，直指宇宙的终极归宿与文明存在的意义，沉重得让空气都几乎凝固。
吴天邪感受到阿箐握紧了他的手，指尖冰凉，带着一丝微颤。显然，这直接响彻脑海的意志交流，以及那问题中蕴含的庞大信息量，也让她感到了极大的压力。他深吸一口气，强迫自己从那悲壮恢弘的文明墓碑景象中挣脱出来，思维以前所未有的速度运转。
如何回答？
如实相告？他们对外界宇宙的了解也仅限于星域一隅，所谓的“归墟之眼”更是只从这傀儡和艾希纳口中听闻。但若虚言敷衍，面对这等即便残存也深不可测的古老意志，恐怕立刻就会被识破，后果难料。
电光火石间，吴天邪做出了决断——有限度的真实，加上引导性的反问。
他抬起头，目光迎向那高处的虚影，灵魂之力混合着薪火传承的意蕴，将自己的意念传递过去，不卑不亢：
“‘归墟之眼’是否存在，如何存在，我们不得而知。我们来自一片被称为‘古战场遗迹’的星空，那里遍布毁灭与死寂，最终坠入了这片被虚无和凋零笼罩的深渊。”
他略去了归墟星港等具体信息，将重点放在他们共同的遭遇——“死寂”与“凋零”。
“至于‘不朽’的追寻是否是幻梦”吴天邪顿了顿，感受着体内依旧在燃烧的文明薪火，以及那历经磨难却愈发坚韧的求生意志，他的意念变得坚定而有力，“至少，我们还在‘存在’，还在挣扎，还在寻找离开这片‘凋零之地’的道路。文明的火焰，只要尚存一息，便不算彻底湮灭。”
他没有直接回答是或否，而是用自身的状态和行动，给出了一个更具力量感的回应。
艾希纳的虚影微微晃动了一下，那空灵的声音带着一丝几不可察的波动：“挣扎寻找道路熟悉的词语无数岁月前我们也曾如此”
她的目光似乎穿透了吴天邪，落在了他身旁的阿箐身上，那目光中的审视意味更浓：“冰螭时空的宠儿却也难逃归墟的引力与凋零的侵蚀你身上的封印很奇特并非我族科技，也非纯粹的自然法则带着一种人为的‘定义’与‘枷锁’”
阿箐在她的注视下，身体微微一僵，眉心的冰蓝光芒不受控制地亮起，似乎在抵御这种深入灵魂的扫描。她下意识地靠近吴天邪，低声道：“我不记得了”
吴天邪立刻上前一步，隐隐将阿箐护得更紧，沉声道：“前辈，我们无意探究贵文明的过往悲壮，也身负自身的困境与仇敌。我们到此，只为一事——如何才能离开这片深渊废墟？”
他直接将最迫切的需求抛了出来，同时也隐晦地点明了自己并非毫无根脚，也有需要面对的“仇敌”，既是示弱，也是展示潜在的“交易”价值。
“离开”艾希纳的虚影重复着这个词，仿佛听到了某种久远而苦涩的回响，“这片碎片已被凋零深度锚定如同陷入蛛网的飞虫常规的空间手段已然无效”
“除非能暂时干扰甚至切断凋零对此地的‘规则锁定’”
她的声音带着一种深深的无力感，但随即，那虚幻的目光再次锐利起来，聚焦在吴天邪身上，更准确地说，是聚焦在他胸前那沉寂的混沌钟碎片所在的位置。
“你身上有一样东西”
“它散发着与‘凋零’截然相反，却又隐隐同源的气息”
“是‘混沌’亦是‘起源’的碎片”
“它或许能撕开一道短暂的裂隙”
混沌钟碎片！
吴天邪心中一震！果然，这等源自宇宙起源的神物，即便只是碎片，其本质也远超寻常，竟然能被这“不朽者”的残念感知到，并指出其可能的作用！
但他并未立刻承认或取出，而是冷静地反问：“即便能撕开裂隙，另一端通往何处？若是绝地，或更危险的所在，离开又有何意义？”
“通往何处”艾希纳的虚影似乎陷入了某种计算或回忆，其构成能量剧烈波动着，“核心熔炉最后一次接收到外界信息流捕捉到的坐标碎片显示最近的稳定时空节点指向一处被称为‘冥川’的古老星域”
“那里是生与死的交界亡灵归渡之地也是‘归墟之眼’影响力相对薄弱的区域之一”
“但‘冥川’本身也非善地”
冥川星域？亡灵归渡之地？
吴天邪默默记下这个名称，这至少是一个明确的方向。
“那么，代价是什么？”他直接问出了最关键的问题。他不相信这等几乎等同于救命之恩的信息和帮助，会毫无代价。尤其是面对一个执念深重、与凋零对抗了无数岁月的古老存在。
艾希纳的虚影沉默了。
整个球形空间的灰白色光芒都随之明暗不定，仿佛她的情绪在剧烈起伏。那些蜂巢格栅中沉睡的躯体，似乎也受到了影响，发出细微的、如同梦呓般的能量波动。
良久，那空灵的声音再次响起，带着一种近乎孤注一掷的决绝：
“代价有两个。”
“第一带走‘火种’。”
随着她的话语，下方某个不起眼的格栅突然亮起，一枚拳头大小、通体浑圆、表面流淌着无数细微数据流光的银色金属球，缓缓漂浮而出，悬浮在吴天邪面前。
“这里面储存着我族文明最核心的非武器类科技树以及部分关于‘凋零’、‘归墟’的研究数据它本身已几乎耗尽能量处于休眠”
“带它离开寻找能让它重新激活的能量环境或许未来它能对你们对抗‘凋零’或类似的存在有所帮助”
“这既是代价也是一份来自逝去文明的馈赠与投资。”
吴天邪看着那枚银色金属球，能感受到其中蕴含的、与当前宇宙主流科技截然不同的信息底蕴。这是一个烫手山芋，也可能是一个巨大的机遇。他沉吟片刻，点了点头，伸手将其接过。金属球入手冰凉沉重，表面的数据流光微微闪烁了一下，便彻底沉寂下去。
“第二”艾希纳的虚影变得更加模糊，声音也带着一丝难以压抑的激动与仇恨？“告诉我你们所知关于‘操纵命运’、‘投掷骰子’的任何信息！”
操纵命运？投掷骰子？
吴天邪瞳孔骤然收缩！
骰渊议会！
她怎么会知道？难道“不朽者”文明的毁灭，也与骰渊议会有关？！
他强压下心中的惊涛骇浪，不动声色地反问：“前辈为何会问这个？”
艾希纳的虚影剧烈地波动起来，那空灵的声音第一次带上了清晰可辨的、刻骨铭心的恨意：“在我族最终决定启动‘方舟界’计划试图超脱宇宙轮回之前”
“曾有一股隐藏在命运迷雾之后的意志降临”
“它们以‘骰子’决定文明的走向以‘锁链’束缚灵魂的抉择”
“它们并非‘凋零’却比‘凋零’更加可恶！”
“它们玩弄命运将文明的兴衰视为桌上的游戏！”
“我族的失败固然源于对‘不朽’的执着引来了‘凋零’”
“但最初将我们推向这条绝路的正是那枚被无形之手掷出的‘骰子’！”
“告诉我！你们是否见过它们？！是否知道它们的踪迹？！”
轰——！！！
艾希纳那积累了无数万年的愤怒与不甘，如同决堤的洪流，伴随着她的质问汹涌而出，冲击着吴天邪和阿箐的心神！
真相，竟然如此！
不朽者文明的毁灭，背后果然有骰渊议会的影子！是他们暗中推动了“不朽者”走向对抗宇宙规则的道路，最终引来了“凋零”的毁灭性打击！
这红袍势力，其触手之深，谋划之远，简直骇人听闻！
吴天邪与阿箐对视一眼，都看到了彼此眼中的震惊与凛然。
面对艾希纳那几乎要燃烧残念的迫切追问，吴天邪知道，隐瞒已无意义，反而可能激怒这极不稳定的执念聚合体。
他缓缓抬起头，眼神锐利如刀，一字一句地，给出了答案：
“我们，知道。”
“它们自称——骰渊议会。”
“而我们，与它们”
“不死不休！”